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话和开会等。她不知道维德什么时候去做这些事，能看到他在做的只是
沉思、沉思，无休无止的寂寥的沉思。
程心对维德说，自己认为五号候选人不合格，收回自己的推荐，同时
请求把五号从候选人中除名。
“为什么？他的测试成绩名列前茅。”
维德的话让程心大感意外，同时心也冷了下来。在对候选人的测试
中，首先使用一种特殊的全身麻醉，使被测试者的身体各部位和大部分感
官失去知觉，但意识保持清，以模拟大脑脱离身体独立存在的状态。测
试的内容主要是心理方面的，考察被测试者对异类环境的适应能力，但测。
试的设月者并不知道三体舰队的内部环境，只能凭猜测进行模拟。总的
来说，这些试十分严酷。
“他的学历太低。”程心说。
“你的学历倒是很高，但要让你的大脑去完成这个使命，肯定是最蹩
脚的一个。”
“他的性格孤僻，说真的我没见过这样孤僻的人，根本没有能力融入
周围的社会环境。”
“这正是五号的最大优势！你说的环境是人类的环境，很好地与这种
环境融为一体的人，同时也对它产生了依赖感，一旦切断他与人类环境的
联系，并将其置于一个完全异类的环境中，可能产生致命的精神崩溃。称
正好就是这方面的例子。”
程心不得不承认维德说有道理，别说置身异类环境，就是那个测试
本身都可能让她崩溃。其实她心里清楚，、以自己的级别，让PIA的最高领
导放弃一个阶梯计划的候选人是一件不可能成功的事，但她不想轻易放
弃，她想孤注一掷，不惜低毁她想帮助的人。
“最重要的是：他长期隔绝于人群之外，对人类没有责任心，更谈不上
爱心！”说完这话，程心自己也怀疑这是不是真的。
“地球上有他留恋的东西。”
维德说这话时仍盯着雪茄，但程心感觉他的目光从雪茄头上反射到
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她身上，并带上了那一小团暗火的热量。好在维德并没有在这个话题上
继续深人。
“五号的另外一个优点是他很有创造力，这多少弥补了专业背景的不
足。知道吗？他的一个简单的创意就让你的另一个同学成了亿万富翁。”
程心刚从候选人资料上看到过这事，知道她的同学中还有拥有九位
数资产的富豪，但她不相信胡文是送星星的人，半点都不相信。他不是那
样的人，如果真想向她示爱，他会送一辆名车或一串钻石项链什么的，但
不会是星星。
“其实按照应有的标准，所有的候选人都差得远，但没办法。你让我
更坚定了对五号的信心，谢谢。”
维德终于从雪茄上抬起头，在微微冷笑中看着程心，像以前一样，他
又在欣赏她的绝望和痛苦。
但程心并没有完全绝望，她参加了为阶梯计划候选人举行的一个宣
誓仪式。按照危机后修订的《太空公约》，任何借助地球资源飞出太阳系
之外进行经挤开发、移民、科学研究和其他活动的人类，都必需宣誓忠于
人类社会。这本来被认为是一条为未来制订的条款。
宣誓在联合国大会堂举行，与几个月前宣布面壁计划不同，这个仪式
不对外公开，参加的人也很少，除了七名阶梯计划候选人外，还有主持仪
式的联合国秘书长和PDC‘轮值主席；在听众席的前排只坐着两排人，主
要是包括程心在内的PIA参与阶梯计划的人。
宣誓的过程很简短，宣誓者把手放在联合国秘书长手中的联合国旗
上，说出规定的誓词，大意是保证自已永远忠于人类社会，在宇宙中不做任
任损害人类利益的事。
宣誓按候选入的序号进行，云天明前而有四个人，他们中有两个来自
美国，一个是俄罗斯人，另一个是英国人，排在云天明后面的有一个美国女
性，还有一个他的中国同。所有的候选人都露出明显的病容，其中两位
还坐在轮椅上。但他们的精神都很好，他们的生命如一盏油已几乎耗尽的
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灯，在最后的时刻被拨亮了灯芯的火焰。
程心看到了云天明，他比她上次见到时更憔悴了，但显得很平静，他
没有朝程心这里看。
云天明前面四人的宣誓都进行的很顺利，其中那位轮椅上美国人，
已年过五十身患胰腺癌的物理学家，坚持从轮椅上站起来，自已走上主席
台完成了宣誓。他们那羸弱但执著的声音在空荡的会堂中发出隐隐的回
响。这中间唯一的小插曲就是那个英国人向自己能不能对《圣经》宣誓，
得到的回答是可以，于是他把手按在《圣经》上说完了誓词。然后轮到云
天明了。
尽管程心是无神论者，但她此时一真希望抱住刚才英国人按着的那
本《圣经》，对它祈祷：天明啊，说出你的誓言吧，宣誓忠午人类，你会的，你
是个有责任心有爱的男人，正如维德所说，这里有你留恋的东西……她目
送云天明走上主席台。看他走到了手捧联合国旗的萨伊面前，然后她紧张
地闭上了眼镜。
程心没有听到云天明的誓言。
云天明从萨伊手中拿过那面蓝色的旗帜，把它轻轻放到旁边的讲台
上。‘
“我不宣誓，在这个世界里我感到自己是个外人，没得到过多少快乐
和幸福，也没得到过多少爱，当然这都是我的错……”他在说这番话时，双
眼微闭，语气舒缓，仿佛在浏览自己凄凉的一生，而下面的程心，则像听
末日审判般微微颤抖起来，“但我不宣誓，我不认可自己对人类的责任。”
云天明镇定地说。
“那你为什么答应承担阶梯计划的使命呢？”萨伊问，她的声音很柔
和，看着云天明的目光也很平静。。
“我想看看另一个世界。至子是否对人类忠诚，要取决于我看到的三
体文明是什么样子。”
萨伊点点头，淡淡地说：“没有人强迫你宣誓，你可以下去了。下一位，
请。”
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程心像跌进了冰窖般浑身抖动了一下，她紧咬下唇，极力不使自己的
眼泪流出来。
云天明通过了最后的测试。
维德从前排座位回过头来看着程心，这次他能欣赏到更纯粹的绝望
和痛苦了。他用目光说：，
看到他的素质了吧？
可……如果他说的是真心话呢？ 她回问。
如果我们这样相信，敌人也会相信。
维德转过身去，像想起什么似的又回头瞥了程心一眼。
这游戏真有趣，是吧？
接下来的事情有了些转机，候选人序号的最后一位，四十三岁的美国
女性乔依娜，一名身患艾滋病的NASA太空工程师，也拒绝宣誓，说她到
这里来几乎是被迫的，如果不来，将受到周围人的鄙视‘她的亲人将离她
而去，把她扔在医院中等死。谁也不知道乔依娜说的是不是真话，更不知
道她是不是受了云天明的启发。
但在第二天深夜，乔依娜的病情突然恶化，廖染导致的肺炎使她呼吸
衰竭；凌晨就去世了。由于是因病去世，她的大脑没有按照正常的程序从
活体取出急速冷冻，已经因缺氧而死亡，不能使用了。
云天明当选为阶梯计划的使命执行人。
最后的时刻终寸二来临，程心得到通知，云天明的病情急剧恶化，要做
脑切除手术了。手术在韦斯切特医疗中心的脑外科进行。
程心站在医院外面，她不敢进去，但又不忍心离开，只能站在那里咀
嚼自己的痛苦。同来的维德径自向前走去，走了几步停卞来，转身欣赏了
几秒钟程心的痛苦，然后满意地把最致命的一击抛给她：
“哦。还有一个惊喜：你的那颗星星是他送的。”
程心愕然僵硬在那里，周围的一切在她的眼中飞快变化，仿佛之前看
到的只是生活的投影，某种真实的色彩此时才显现出来，情感的激浪一时
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间让她找不到大地的存在。
程心转身向医院飞跑，跑进大门，飞奔过长长的走廊。在脑科区外
面她被两个警卫拦住了，她不顾一切地挣扎，却被死死抓住。她掏出证件
塞给对去方，继续冲向脑外利手术室。手术外站着很多人，看到狂奔而来
的她惊愕地闪开一条路，程心猛地撞开手术室亮着红灯的门。；
一切都已结束。”
一群白衣人同时转过头来、遗体已经从另一个门推走、在他们正中
有一个工作台，上面放着个一米左石高的不锈钢圆柱形绝热容器，刚刚密
封，从容器中涌出的超低温液氦产生的白雾还没有消散，由于低温，那
些雾紧贴着容器的外壁缓缓流下，流过工作台的表面，像微型瀑布般淌
下，在地板上方消失了。白雾中的容器看上去似乎不像是尘世中的东西。
程心扑到工作台前，她带来的气流冲散了低温白雾，她感到被一阵寒
气拥抱，但寒气立刻消失了，她仿佛是同自乙追赶的东两短暂地接触了一
下，那东西随即离开她，飘向另一个维度的时空，她永远失去了它。程心
伏在液氦容器前痛哭起来，悲伤的洪流淹没了手术室，淹没了整幢大褛，
淹没了纽约，在她方成了湖成了海，她在悲伤之海的海底几乎窒息。
不知过了多长时间，程心感到有手放在自己肩上，这手可能早就放上
去了，只是她才感觉到。有一个声音在对她说话，也可能已经说了很长时
间，她刚听到。（
“孩子，有一个希望。”这苍老而徐缓的声音说，然后又重复一偏，“有
一个希望。”
程心仍在几乎窒息的抽泣中，但这个声音渐渐引起了她的注意，因为
这并不是想象中空铜的安慰，话的内容很具体。
“孩子，你想想，如果大脑被复活，装载它的最理想的容器是什么？”
程心抬起泪眼，透过朦胧的泪花她认出了说话的人，这位一头白发
老者是哈佛医学院的脑外科权威，他是这个脑切除手术的主刀。
“当然是这个大脑原来所属的身体，而大脑的每一个细胞都带有这个
身体的全部基因信息，他们完全有可能把身体克隆出来。再把大脑移植过
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去，这样。他又是一个完整的他了。”
程心呆呆地看着眼前的超低温容器，泪水横流，突然她像是想起了什
么，说出了一句让在场所有人吃惊的话：
“那，他吃才十么？！”
然后，程心转身跑出去，同来时一样急切。
第二天，程心来到维德的办公室。她看上去像那些绝症中的候选人
一样憔悴，把一个信封放到维德面前。
“我请求在飞行器的太空舱中带上这些种子。，’
维德把信封中的东西倒出来，那是十几个小塑料袋，他很有兴趣地挨
个看着，“小麦，玉米，马铃薯，这是……几样蔬菜吧，这个，辣椒吗？”
程心点点头，“我记得他喜欢吃。”
维德把所有小袋一起装回信封，推给她，“不行。”
“为什么？这质量仅仅18克！”