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天色渐渐暗了下来，如黑色的丝绒大幕，一点一点地收拢。更漏在角落里小声地响起，有管事太监悄悄进来掌了灯又悄悄地退了出去，与宫娥们远远地伫立在大殿外静候，原本要燃放烟花爆竹以庆新年的计划也随之取消。御膳房的掌令过来催了又催，都叫姚公公不着痕迹地挡了回去。
跟了皇帝多年，早就把他的脾性揣摩得一清二楚。虽然他在太后面前总是唯唯诺诺，但对于他们这些奴才，却是掌握了生杀大权。加之平素在两个女人之间受尽了窝囊气，便有意无意地把这些气洒到他们身上。
在御前行走的这些人，哪个没挨过他的打？哪个没受过些冤枉罪？运气好些可以捡着小命，一旦运气不好便会成为后山脚下的一缕幽魂。
如果他不懂得察言观色，只怕早就见了阎王去了。此时此刻，只有傻子才会去触那个霉头。
第五十一章 似曾相识
这时有坤宁宫的宫娥上前，凑近他耳边嘀咕了几句，便见姚公公咧嘴一笑，不时点点头，手中拂尘一扬，宫娥快速退去，他便捂着嘴轻咳了两声。少顷，才踮着脚躬着腰往殿堂里面走去。
老远就看见帝后并排而坐，相谈甚欢。皇帝的声音朗朗传来，“老姚，刚才是皇后宫里来人了吧”姚公公立时顿住身形，就地回禀，“回陛下，是的，娘娘宫里的春桃来报，说今儿个在国舅府被打伤的姑娘已经醒了，正要请娘娘示下呢。”
皇帝“哦”了一声，忍不住喜形于色，不待皇后答话，便赫然站起，急切地说了声，“快陪去朕去看看”接着面前人影儿一晃，瞬间便冲出了龙华殿的大门。皇后凝望着他渐行渐远的背影，满脸的怨毒之色转瞬即逝，恨恨地咬了咬牙，便也随后跟了过去。
犹如昏睡了一个世纪之久，凌嫣从昏迷中悠然醒转，赫然发现自己躺在一张精致华美的大床上。床头镂花镀金，紫色轻软的罗帐低垂，被褥皆是金丝刺绣的鸳鸯戏水图案，两侧悬着双燕金钩，被风吹起“叮咛”作响。
茫然不知身在何处，免不了游目四顾，却对上一双似曾相识的眸子。那眸子清澈明亮，温润如玉，像极了邻家叔叔般的亲切柔和。
是啊，曾经有幸见过。那日萧老夫人逝世，皇帝携了太子亲自去府上吊唁，便在回程的路上救了她这么个冒失鬼，前面车帘忽然被吹开，瞥见的正是这样一双眸子。那时的想法多简单啊，为了糊口，竟也动过太子的心思，只是当愿望变成真实，却又为了不得已的苦衷选择放弃。
此一时彼一时也，世事变迁总是那么令人纠结。
“姑娘，你还没告诉朕，那支金钗是哪里来的？”皇帝一瞬不瞬地盯着她的眼睛，问道。
凌嫣忽然笑了，并不直接回答他的话，只是把枕头垫高了些，让自己躺得更舒服，双手枕在脑后，悠然反问道：“陛下既然知道，民女便是墅楼商号的主人，也是传闻与国舅爷有着暧昧关系的女人，为何不将我关到刑部大牢，严加拷问，逼出事情的真相？反而还要从李夫人手下救我出来？”
“因为朕相信你不是那样的女子” 她一不跪拜，二不谢恩，三不用敬语，皇帝居然没有怪罪，还那样肯定地相信她。
只一句话，便叫她无话可驳，沉吟了片刻，便又幽然说道：“其实陛下不是相信我，是相信我头上的那支金钗”
“是又如何？坦白说，那支金钗是朕的一位故人所有，全天下独一无二。所以朕一眼就认出它来，也因此想请姑娘说个明白”
“说出来你也许不信，它是兰老爷子送给我的。那日民女与他相约‘醉仙楼’，便是想请兰老爷子把东水湖的那块地转让于我。兰老爷子起初并不答应，后来不知怎地，忽然改变了主意，不但答应了民女之请，还派了副手协助于我， 同时送了我这支金钗，民女只是觉得好看，一时兴起便插戴了它。”
凌嫣说得合情合理，不由得皇帝不信。
皇帝沉思片刻，顿了顿又正色问道：“他送你金钗时，还有没有说过别的？”
“别的？让我好好想想”少顷便想好了说辞，“兰老爷子说我很像他的一位故人，还问我眉心的朱砂痣是不是自己点上去的。”
“我听了很奇怪，便告诉他此痣是天生的，如若不信，可以自己来摸摸。老爷子一听可吓坏了，急忙后退了两步，连声说相信。”
皇帝听到这里，便也忍俊不禁，笑了。
“怎么？刚刚听陛下说起，这金钗原是故人之物。难道兰老爷子口中的‘故人’，便是陛下金口中的‘故人’？”
皇帝凝神看了她半响，终于点了点头，“你与朕的那位故人，的确长得很像。”末了他犹豫了一下，便又说道“其实你还像一个人——”
“还像谁呀？”凌嫣故作吃惊。
“太子最宠爱的一位妃子，萧王府里大夫人的义女——凌嫣”
“凌嫣是谁？我怎么没听说过？”她不由皱起了眉，神情迷茫得很。
这时皇后满面春风地走了进来，打断了他们的说话，“陛下劳累了一天，难道就不觉着饿吗？臣妾已经令御膳房送来了饭菜，这就请陛下入席吧”
皇帝有些意犹未尽，根本不想离开，便淡淡地道：“朕不饿，你自己先去吃吧。”
皇后当然看出了他的心思，便又娇嗔道：“你不饿，人家姑娘也饿了呢。臣妾特意吩咐御膳房的掌令，叫他们熬了人参莲子羹送过来，这对病人的身体，只有好处，没有坏处。”
“呵呵，倒是皇后想得周到朕一高兴，便什么都忘了。走，咱们用膳去”他很自然地伸出手来，想扶凌嫣下床。偏生凌嫣很不领情，自已强挣着坐起，待要轻移莲步，却被皇后双手按住了。
只见皇后轻拍了两掌，便有两个宫娥闪身而入，过来搀了她往大殿而去。
皇后的坤宁宫奢华大气，大殿正中镶嵌着数颗硕大的夜明珠，照得殿内如同白昼。周围流苏在轻风中微微摆动，四壁悬挂着大大小小无计其数的油画，在轻纱的遮掩下显得隐隐绰绰，脚下铺着腥红色的波斯地毯，踩上去寂然无声。
筵席设在大殿西面的餐室里。餐室宽敞明亮，同样是夜明珠嵌顶，只是小了些；镂花门窗，精致紫檀木椅，上面铺着软绵的锦褥，角落里烧着暧炉，桌上早已摆满了山珍海味，呼呼的冒着热气，素衣宫娥垂首而立。从窗户里望出去，能看见满院的腊梅，开得绚丽多姿，幽香阵阵扑面而来，让人心旷神怡。
凌嫣被扶着坐了下首，手、脚、脖子都上了药，用纱布包了，整个人看上去惨兮兮的，她装作要站起行礼，却被皇帝伸手拦住，“瞧你都这样了，还在乎这些臭规矩，以后都免了吧朕特烦这些皇后，你说是不是？”
他现在的心情特好，似乎已经忘记了与太后争吵一事，连带对皇后也多了分柔情。
皇后笑了笑，自是附和着回答，“谨遵圣谕”
“对了，朕还不知道你叫什么名字呢？”
“民女小名叫仙儿，外面的人都叫我墅楼仙子，陛下也可以叫我墅楼，反正只是个代号，也没什么特别意义。”她斯斯艾艾地说了一大堆，不过都是些胡编乱造的言词儿。
皇帝知她胡扯，也不点破，只是心里难免涌起疑团，便想再旁敲侧击地套出点什么，哪知这小妞儿看似头脑简单，反应却是极快。饭桌上纠缠了大半天，也没问出个所以然来，只得作罢。
与皇后商议，不得他法，只得叮嘱好好照顾于她。
心下不禁怅然，了无睡意，便信步来了御花园。此际寒色满天，霜华满地，白雪渐渐融化成水，一弯新月冉冉升起，像极了女子蹙着的秀眉。寒风凛冽，肆意地往脖子里钻，凉嗖嗖的让人感觉到无边寒意，银灰色狐裘大氅虽然把身子裹得严实，却无法把脖子整个儿的笼住，倒让风钻了空子。
呵，要做到滴水不露，谈何容易？当年的事情已过了这么久，母后终究不放心，不是也寻着由头拿方青文开刀了吗？现下连李纯农都死了，那么下一个会是谁？兰老儿，亦或是萧震华，还是他这个傀儡皇帝？
思虑至此，不由得一阵苦笑。
那兰老儿肯定发现了什么，他亦知道朕身边耳目众多，所以才深夜秘密见驾，苦苦哀求朕立即下旨筹建牡丹园。不过瞒得了一时，瞒不了一世，太后迟早会知道，只怕到时又是一阵雷霆万钧之怒。
眉儿，嫣儿，还有眼前这个叫“仙儿”的女子，她们之间到底什么关系？为什么会长得如此相似，却又相隔甚远？
想当初见着嫣儿的时候，也是这般惊喜莫名，刨根问底了许久，暗地里也动用了不少密探，却是蛛丝马迹全无，反而被太子知晓，很是发了顿脾气，声言如果再悄悄调查嫣儿的身世，便要出宫远走天涯，永远不再回来。
至此以后，再不敢轻举妾动。偏偏母后又暗地里作祟，用“厌胜”之术陷害于她，幸好嫣儿聪明，又幸好她此时已怀上龙裔，几经周折，才总算保全性命。可是以后呢……
皇帝不敢再想下去，但又不得不想。
今日盛怒之下，顶撞了她。只怕明日她就会直闯坤宁宫，带走仙儿。可怜仙儿伤势未愈，又要遭她折磨……
该怎么办？到底该怎么办？总不能眼睁睁地看着她被带走——
忽然脑际灵光一闪，便有了计策，急忙叫了一声：“老姚——”
“老奴在”姚公公从黑暗中闪了出来，几步踱到皇帝面前，“陛下，有何吩咐”
“叫几个信得过的宫女太监，陪朕去坤宁宫把仙儿接出来千万要记住，切不可走露风声你知道的，朕身边就你这么个信任的奴才”
“是，老奴晓得”姚公公应了声，转眼便消失在树影花深处。
“光和十八年，注定是多事的一年。今天不过大年初一，便隐有山雨欲来风满楼之势，唉……”皇帝一边喃喃自语，一边朝着坤宁宫慢慢走去。
第五十二章 挑明
翌日，天气已经放晴，金色的阳光遍洒开来，照在白雪皑皑的琉璃瓦上，灼灼耀人眼目，偶尔有“咯嚓咯嚓”化雪的声音传来，那声音动听悦耳，犹如银铃。空气中散发出薄薄的氤氲雾气，重重叠叠的殿宇飞檐，在绚烂的晨曦中晶莹剔亮。
因为不上朝的缘故，皇帝今儿个起得特别晚。直到辰时，才听到他在里边轻唤：“老姚——”姚公公早已守候在外，闻言答应一声，然后朝外面一挥手，便见宫女们捧着洗盥诸物，鱼贯而入，侍候皇帝梳洗。
梳洗完毕，又传早膳，膳后去了御书房，呆到晌午，才复又出来，直奔太子殿下的东宫。绕过巍峨殿宇，来到一僻静处——嫣霞宫。
刚到宫门，远远就听到里面传出欢快的笑声。姚公公正欲高声唱诺，却被皇帝挥手制止，只得立在原地噤声。但见皇帝轻手轻脚，直接奔入大殿，立时引得一阵惊呼。
因为早已求得皇帝恩赐，春节期间，太子可与皇长孙宣烨共聚天伦。所以，这些时日，他总是留在嫣霞宫，陪着嫣妃母子嘻笑玩闹。
这会儿见着父皇过来，便急忙率了众人上前行礼请安。皇帝满脸是笑，挥手示意他们平身，看见小可爱粉着一张脸对他傻笑，便忍不住上前抱着逗弄起来。其余众人也都围拢过来，拥着他一起逗弄。
很快便是午膳时间，皇帝早已吩咐下去，叫人把午膳传到这里来。满满一桌子菜，尽是山珍海味，令人食欲大振。正吃到开心处，陡闻殿外传来福公公尖细的嗓音：“太后老佛爷驾到——”
众人