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原来，赢烈虽自负是天子之尊，且正在盛年，论及各样资质，绝不逊于青年。然而他到底年长了萧清婉近二十岁，老话说得好，自古嫦娥爱少年。萧清婉又是个花容月貌、慧黠多情之人。他有这块心病，也不是一日两日，今日便抓着她话里的空子，说了出来，试探试探。
萧清婉听了这风话，登时蛾眉倒竖，娇靥含嗔，瞪着一双妙目，就张口啐道：“呸！这是什么混账话！越说越下道了！皇上拿臣妾当什么人来？！臣妾不是那等不知羞耻的烂污女子！皇上快出去，臣妾不要理皇上！”说毕，就侧了身子，转过头去，闭目佯睡。
赢烈吃了她这一通骂，反倒笑了。见她翻身不睬，就厚了脸皮挨了上去，死缠烂打了半日，终于磨得她肯了。赢烈终究念着她身怀有孕，轻怜痛惜了一番，未及像往日枕席之间那般癫狂。
第一百六十三章
时日匆匆；转瞬便是七月十二；这日正是个宜安葬、入殓、破土的好日子。梅氏的复葬之日；便选在了这一日。按理说；梅氏平反昭雪，追封了温嘉贵妃，复葬一事当好好风光一番。然而因东海兵乱未平，黄河水患又才退去；朝廷正需大笔银两；赢烈不欲此事过于铺张。故而只备办了几日，那起棺、理骨、入葬等事便都妥当了。赢绵虽心有不满，却也挑不出什么来。
到七月十二这日；赢绵亲自操办主持了复葬之仪；丧礼之上；他极尽哀恸，将这许多年来隐忍不发的伤痛愤懑尽数发泄。赢烈也亲自到了，还于灵前了一篇亲笔书写的祭告，以表哀悼追思之意。所以，这复葬典礼虽不甚奢华，却因皇帝亲至，而显得分外隆重。这也算是梅氏身后的风光，她这一世倒也可说是生哀而殁荣了。
事情了毕，赢绵便向朝廷启奏，前往东海助徐文达退兵。赢烈准奏，并封了他一个水师中郎将的官位。中郎将原应是天子身侧侍卫之职，赢烈封此官职与他，乃是向徐文达等部暗示赢绵代天督军之意。
待分封旨意下来，赢绵又往后宫去见皇后辞行。
萧清婉在坤宁宫正殿见了他，二人叙过各分宾主落座，宫人端上了茶食。
萧清婉问道：“贵妃的丧事办好了？本宫不能亲往凭吊，你不要见怪。”赢绵回道：“母后身怀有孕，不易劳动，更不能到灵前为阴气冲撞。母后能有此心意，儿臣已然心满意足。”萧清婉又微笑道：“温嘉贵妃受了这许多年的冤屈，如今可算好了。就是她在地下，也该扬眉吐气了。”赢绵却轻哂道：“人都不在了，做这些又有何用呢？她活着的时候不能好好对待，这身后的事情，又哪里看得到？”萧清婉听他话语消沉，且微带幽愤，便望着他淡淡说道：“活人能为死人做的，也就只有这样了。再要思想别的，只是庸人自扰。”
赢绵闻言，不欲多谈，只说明了来意。萧清婉点头道：“你肯为国效力，乃是好事。只是此去沙场，不比别的，那刀枪剑戟都不长眼的，你多加小心。若能凯旋而归，建功立业，自然是好。但如若情形不好，可要从长计议。别为了一时的血勇，枉送性命。”赢绵垂首微笑道：“多谢母后关爱，绵自当小心谨慎。”萧清婉又浅笑道：“待你这次回来，本宫定然与你寻上一房极好的亲事。倘或你心里有中意的姑娘，就哪怕出身寒微些，也不打紧，本宫自会对你父皇说。”赢绵却轻轻一笑，两只眼睛盯着她，低声说道：“我心匪石，不可转也。”
萧清婉听得这话，心头忽然来了气，因着左右皆是心腹之流，也不顾忌，当即便开口道：“不可转也要转！总这个样子，怎样才能是个了局？！你家里不一样收了丫头，放了姨娘么？！还说什么转不转的？！”赢绵不防她忽然发怒，倒有些愕然，一时也不知如何是好。萧清婉却叹了口气，说道：“也罢，本宫先不与你说这个。你随本宫进来，有样东西要与你。”
赢绵心中不解，仍是起身随她往后头行去。才踏进内室，他便一眼望见皇帝家常穿的一件玄色氅衣，折叠齐整的摆在床头，心头如被针扎，便转过了头去。
萧清婉走到博古架边，自一只带锁的檀木书奁内取了一柄卷轴出来，走来递与他。
赢绵不知此为何物，接了过去，展开一看，顿时惊诧不已，那里面所绘竟是本初西部沿海一带的地形图纸，其上山川河流、村郭城镇、乃至一口井、一座坟都标示的十分清楚。只听萧清婉娓娓说道：“这一任的本初王心机深沉，阴狠歹毒，是个六亲不认的小人。且本初出尔反尔也算是有渊源的了，故而我父亲派了许多人手，假借经商游学之名，前往查访其风土民情各处布防等事，绘了这张图纸出来。只可惜这工程太大，未等全部完毕，战事就已然爆发。皇上那多疑的性子，你是知道的。我是万不敢将此物交与皇上——反惹他生疑。如今你既然要前往东海亲自领兵，那这图纸我心里想着还是给了你好。”说毕，又浅笑柔声道：“虽说东海战事如今是徐文达统领，然而这外人……我到底还是不放心的。不如你，还知根底些儿。”她话至末尾，已几不可闻，一双满含秋水的眼睛望着赢绵。
赢绵手里握着那地图，耳中听到这柔媚嗓音，不觉胸口一热，就想上前握了她的手。萧清婉却轻轻躲了开去，又正色道：“时候不早了，你还要回去收拾行囊，就去罢。虽说本宫是你的继母，究竟年纪太轻，别叫人看乔了。再说出些好听的来。”赢绵这才如梦方醒，又觉怅然不已，一时也说不出话来，只得告辞离去。
待送走了赢绵，穆秋兰转身回至后殿，见萧清婉已然卸去一应装饰，端正坐在炕上。一名女官在旁捧着一本圣人经典，朗朗念诵，料知皇后又做起了一日胎教的功课，不敢打搅，只在地上站了。
约莫半个时辰，那女官念毕，在地上叩拜告退而去。萧清婉面现乏色，向后仰去，穆秋兰赶忙上前替她扶了，又拿过软枕垫在她腰后，明月端了小凳过来，与她放了腿，方才消停。
穆秋兰笑道：“娘娘把那宝贝交给了二殿下，二殿下可要感激涕零了呢。”萧清婉只笑了笑，没有言语。明月说道：“奴婢刚才在边上看着，见二皇子看娘娘的样子，只怕往日那念头还没断。娘娘如今又将那图纸给了他，恐怕他更有的想了。奴婢倒怕他一时急了，弄出什么事来。”萧清婉摇头道：“这倒不防，他也不是只凭一时意气，就孟浪行事，不计后果之人。”说毕，又沉吟道：“我萧家自祖上建功立业至今，几代文臣，并无一人手握金戈。虽然这也是我萧家能为历代帝王所容的根由所在，但与那些功勋显赫的武将相较，朝堂之上难免受其所制。前头的赵氏，若非她与荣亲王勾结，本宫焉能容她放肆如此之久？但本宫虽有此心，却又无从下手。皇上如今已有疑虑，本宫若此时与武将粘连，无疑是自掘坟墓。眼下东海战局不定，所谓乱世出英雄。倒不如在这些新兴的将领身上，做些文章。待战事平息，怕就要有许多新贵显达荣身了。到了那时再行拉拢，也未免着于痕迹，人也未必稀罕了。这锦上添花总不如雪中送炭来的好些。再者，赢绵的性子，本宫总还有些把握的。”
她一番议论均是军务形势等语，穆秋兰听不大明白，只说道：“娘娘怀着身子，还是少操劳费神，安心保养为上。”正说着，外头忽然一阵咯咯笑语道：“妹妹又在长篇大论的发表什么高见？”
话音才落，便见皇宸妃迈步进门。
众宫人皆上前见礼，皇宸妃笑着令起了，自上前与萧清婉见过，就一道在炕上坐了。萧清婉见她今日身穿杏黄色软纱轻罗的褙子、银红妆花熟罗高腰襦裙、腰里一条豆绿宫绦，打扮的甚是妩媚动人，便戏笑道：“姐姐今日打扮的好，想是晚上与皇上约下了？”皇宸妃脸上微微一红，斥道：“我说你忘了，你当真忘了。前儿不是说了，今日午后接了母亲进来么？你忘得一干二净，头也不梳，衣裳也不穿，还只顾跟我玩笑。待会儿母亲进来，瞧见你这幅样子，看她说不说。”继而又笑道：“你如今是皇后娘娘了，母亲自然不敢说的。只怕回家要去跪祠堂，向着萧家列祖列宗忏罪，没教好女儿，以致皇后失仪呢。”说着，她自家便笑弯了身子。
萧清婉经她一说，才想起有这件勾当，连忙命宫人取了妆奁过来打扮。皇宸妃便也不再说笑，在旁替她戴了冠，簪了花，又与她穿了凤袍。萧清婉看了看镜子，见凤冠端正，便妥了。
过了半个时辰，果然内侍省人来奏报，萧夫人已然入宫。萧清婉姐妹二人忙道快请。少顷，就有人引领了萧夫人到了坤宁宫。
萧夫人入内，仍如前头一样，免了许多繁文缛节，母女三个相互扶持着到明间内坐着说话。
如今萧府内宅已然安稳，萧夫人除了心头大患，萧家香火亦后继有人，朝中荣王一党伏诛，皇后又身怀有孕，可谓是诸事顺遂，不免喜气盈腮，春风和面，先问了皇后身体安康、饮食安好等语。就把萧鼎仁捎来的话说了，道：“老爷要妾身上覆娘娘，娘娘吩咐的，老爷心里都知道，叫娘娘只管宽心。老爷如今只在家里避着，外头的这些事儿也寻不着他。就是前头那些事儿用着的人，也都处置妥当了。那些人也只是白嚷嚷罢了，捉不着把柄的。娘娘安心生下孩儿要紧，旁的都不必理会。”萧清婉问道：“可弄清楚了，是谁在后头使坏么？”萧夫人蹙眉道：“这倒难说，老爷的几位至交也都有揣测。可御史言官，就是进言劝谏的，咱家前一段也确实过于出挑，也不好说定是谁指使的。”萧清婉点头沉声道：“母亲告诉父亲，如今还是韬光养晦为上，任他目下有什么天大的功劳，宁可推出去让别人揽了，咱家都不能再出头了。这里头的道理，父亲该比我更明白。就是我说的那几个人，也万不要做到明处。”
萧夫人应道：“这个妾身记下了，定然带到。”说毕，忽又笑了，说道：“妾身今日过来，一来是与二位娘娘请安，瞧瞧皇后娘娘身子安好；二来，则是为了心蕊的婚事来的。妾身也没想到，那丫头闷声不响的，这心里竟然有人了。定要妾身带话进来，请二位娘娘给她做主。妾身也只好厚着脸皮，进来求上一求了。”言毕，便将孟心蕊那一段心事，慢慢叙来。
倒不知孟心蕊究竟心仪何人？
作者有话要说：其实呢……男人执着于某个女人，并不一定全是痴情……
第一百六十四章
萧清婉与皇宸妃听闻萧夫人言说孟心蕊已有心仪之人；不禁皆有些诧异；皇宸妃笑道：“这倒稀奇；她是个没出阁的姑娘；竟然自己张口求女婿？倒不大像她往日的性格呢。”萧清婉也道：“到底是怎样的，那人又是谁家的公子？母亲快说与我们听听。”萧夫人便将那其中原委一一道来。
原来孟心蕊钟情之人，竟然就当朝新贵、去年的新科状元李十洲。李十洲自拜了萧鼎仁作门生，萧鼎仁因喜他才学；对他十分看重；常邀他至家中谈论诗文，或议论时政，有时也与他商议些事情。虽则萧府门禁森严；内防严苛；但萧鼎仁爱才心切；偶尔也将他叫到花园中的小书房里去，密谈上几时�