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赢烈将粥碗拿去搁在桌上，又走回床畔坐了，拉着她的手，却又不说话。萧清婉被他瞧得满身不自在，只得开口说道：“皇上只顾瞧怎的？臣妾病的蓬头垢面，跟鬼也似，有什么好看！”赢烈笑道：“你便是鬼，也是艳鬼，世上多少人心甘情愿被你缠死哩！”萧清婉面上羞红，嗔道：“只知说这些风话来取笑人，哪里还有个一国之君的样子！早先那等耍威风使脸色与臣妾瞧，现下又来做出这副模样，叫臣妾哪只眼睛看得上！”说毕，便啐了一口。
赢烈见她发起火来，再不似先前那般不理不睬的冷冰模样，亦不再提废后一事，心里倒高兴了，又虑她身在病中，不宜劳碌，便说道：“你先歇着，待午后朕再瞧你。”言罢，又扶她重新躺下，替她将被子盖了严实，方才出去。
皇帝去后，萧清婉也觉神思乏倦，闭上了眼睛养神，宫人便渐渐进来收拾了碗盘。
少顷，青莺端了药碗进来，走到床畔轻轻说道：“娘娘，该吃药了。”萧清婉听见这声，娥眉先自一皱，便睁了眼睛，说道：“这几日躺在这里，这苦水也不知倒进去多少，活活将人苦煞罢了，这病也还不见大好！”青莺笑道：“老话说，良药苦口。又一话说，病去如抽丝，哪得那般容易呢！前头若不是娘娘硬拖着不肯请大夫，又哪里能到这个地步？娘娘打小就怕吃药，这讳疾忌医的毛病也不知多咱时候才肯改过呢！所幸因祸得福，皇上又肯来咱们坤宁宫了。这几日瞧着皇上的样子，那心里还是很看重娘娘的。”
萧清婉瞅了她一眼，淡淡说道：“你多说了话了。”青莺自知失言，登时住了口，只唯唯问道：“娘娘就吃药，还是再等等？”萧清婉想了想，笑道：“罢了，就起来吃罢。”说毕，便坐起身来。众宫人连忙上去服侍，抱腰扶被，安放软枕，青莺捧了药碗上去。萧清婉也不要人喂，自家接过碗去，看着一碗黑色汤汁正自冒着热气，眉头微皱，绷着口气登时将一碗药汁咽尽。又忍不过那股苦意，身上禁不住打了个寒战。青莺看着，连忙递了果盘上去，萧清婉拈了颗糖渍山楂送入口内。宫人就收了药碗下去。
待吃过药，萧清婉去也不再想再睡，只靠在床上与宫人说笑。青莺、明月、春雨、绛紫四个大宫女都在屋子里，陪皇后说话解闷。
一时，廊上宫人进来报道：“王太医来了，现在殿外候着。”萧清婉点头命传，那宫人便出去，不多时便带了王旭昌入内。四个宫人忙碌一番，伺候看诊不提。
少时，王旭昌看诊已毕，说道：“娘娘凤体已大有好转，再吃上两剂药，便可大安了。只是如今时气不好，寒热不定，还需小心。近日娘娘不可外出，这屋子里也要仔细防风。待天热起来，方可出行。”萧清婉手托香腮，说道：“本宫这汤药也吃得腻烦了，可能改改？”王旭昌略一沉吟，当即回道：“娘娘前头的病来的甚是凶猛，如今也未曾除根，丸药吃下去恐不济事。还需汤药调理，再过上一月，便可转吃丸药了。”
萧清婉懒懒一笑，说道：“这般说来，本宫竟还要在这屋里囚上个把月呢？”王旭昌陪笑回道：“若是娘娘初时病一发起来，便传了臣来伺候，这病到了现下也早该好了。可惜娘娘拖延太久，过了医病的最佳时机，懿旨邪祟侵入心脉，缠绵难退。”萧清婉笑道：“这般说来，本宫久病难愈，竟是本宫的不是了。”王旭昌连忙跪了，说道：“臣并无此意。”萧清婉说道：“王大人起来罢，本宫并无责怪你的意思。你在本宫身边伺候的久了，该知道本宫的脾气。”
王旭昌这才起身，萧清婉又说道：“如你所说，本宫这病是无大碍了？”王旭昌答道：“只要娘娘仔细调理，便无妨碍了。”萧清婉点头道：“你的医术素来高明，本宫是信得过你的。那么皇上那边，你要怎么回？”王旭昌揣摩皇后的意思，思忖一二，当即回道：“娘娘是忧思过重，思虑伤身。此疾极易反复，虽则目下调理得宜，然往后再不可伤心劳神，不然必定老病复发，且更难医治。”萧清婉浅浅一笑，说道：“王大人的医术，当真是华佗在世也难及的。旁的一概好治，唯独这心疾难医。王太医能替本宫疗此心病，当真是世间难得。”王旭昌连称不敢，萧清婉话锋一转，又问道：“除此之外，每逢阴雨天气，本宫这身上必要害冷，骨头里也不大自在，这病也有段时日了，总不能好么？”
王旭昌知她为此疾所苦已有时日，然而此病委实难治，只得硬着头皮回道：“娘娘，恕臣直言，您这病是月子里失了调养落下的，依着臣的本事，实在是无法，只能拿药替娘娘调理着，能有所减缓，已是侥幸。若要大安，臣却并无这般本事。”萧清婉眉头一皱，说道：“如你所说，本宫年纪轻轻就要老病缠身了不成？”王旭昌回道：“娘娘有所不知，这妇人生产，周身百窍皆开，此时最易为邪祟所侵。若防护不周，竟为其所乘，侵入肌体。待月子一过，百窍关闭，这股子邪气深植体内，那是药石针灸皆不到之处，自然无可医治。”萧清婉闻言，顿觉怏怏，皱眉不语。王旭昌见状，又回道：“但却也并非全无方法，倘或娘娘能再育一胎，臣便有法子了。”
萧清婉闻听，当即问道：“这却是如何？”王旭昌微笑道：“臣适才说过，妇人生育之时百窍开启，此时那平日里药效不到之处皆可抵达，便能将邪气祛除。此乃病根，病根既已拔除，那病自然也就好了。”萧清婉听过，甚是踟蹰，半日又问道：“依你所见，本宫的身子，还能再有生养么？”王旭昌答道：“娘娘现下虽有微疾，但幸得自来保养得宜，身子康健，娘娘年纪又轻，正是气血旺盛之时，何愁不能生养？”萧清婉听过，只点了点头，就遣人送了他出去。
打发了王旭昌，萧清婉只在床上静思。穆秋兰走了进来，禀道：“皇上打发人送了一盒子老山参来，奴婢已收入库中了。”
萧清婉淡淡应了一声，穆秋兰又笑道：“有两年没得皇上的赏赐了呢，今儿却开了禁。”萧清婉说道：“这些东西，逢年过节总也得，也没什么稀奇。”穆秋兰笑道：“话虽如此，究竟是皇上亲口赏下的更稀罕些，能见皇上的心意，也是个好彩头。”萧清婉笑了笑，正欲出言，廊下的宫人又进来报道：“孙才人、李才人、王美人来与娘娘请安。”萧清婉蹙眉道：“这不早不晚，她们走来做什么？本宫病了这一向，也不见她们殷勤！”说着，心念微转，已然明了，便冷笑道：“这些人怕惹晦气，除却晨昏定省的定例那是不能违背，平日是打死不肯来这儿的。近日想必是看皇上又待本宫好了，生恐本宫这个皇后病好起来时，就要同她们算账。她们却忘了，即便皇帝不待见本宫，本宫要发落几个低位嫔妃，那也没什么难处！”
穆秋兰看皇后动气，恐她病又重起来，连忙说道：“娘娘若嫌厌烦，奴婢打发了她们就是。玩意儿一般的东西，娘娘也不必同她们动气。”萧清婉笑道：“要本宫动气，她们也配？”
说着话，那药效发作起来，她只觉睡魔来袭，昏昏沉沉，双目一阖，重又睡了过去。青莺、明月替她盖了被子，放下帐子，守在床畔。穆秋兰便走去打发了那几个宫嫔。
自此之后，赢烈但凡下朝，便往坤宁宫来，与萧清婉朝夕相伴，行动坐卧皆在一处。甚而连奏章上的事，也讲与萧清婉听，再不曾有半丝避讳。有时萧清婉觉不好，拿话相劝，他却不肯听从，仍执意如此。又恐萧清婉病中烦闷，常想了法子哄她开心。萧清婉也不好只顾冷面相对，渐渐有所转圜。
时日匆匆，转瞬已是四月天气，春寒褪尽，气候温和。萧清婉那病症已好了大半，除却间或咳嗽两声，再没什么症状。
这日，正当清和天气，日白风清，天温水暖，萧清婉在屋里闷的久了，今日看天不错，便走到院里来散心。一众宫人百般怕她着凉，又张罗着寻斗篷、披袄出来。萧清婉笑道：“哪里就娇气到这个地步了，何况已是这个时候，再穿上那些个，不伦不类的，白叫人看笑话。”穆秋兰却唯恐皇帝知道了又生嗔怒，终究还是拿了件斗篷与萧清婉披了。
当下，众人拥着皇后走到院中，眼见万物吐新，草木萌芽，那庭前花圃里的牡丹也才长满了叶子，萧清婉不由笑道：“今年不好，这些草木也是触霉头，早早的绿了，却又遭了场春寒。园子里的桃花已然开了，又生生的给打了下去，这场春寒过了，不知冻死多少呢。今年的牡丹，只怕也要晚开了。”春雨在后头捧着茶碗，插口笑道：“娘娘说的是，奴婢昨儿听花房的人说，御花园当差的没留神，竟让那茉莉给冻死了两株，挨了好一顿罚呢。”萧清婉听了，只一笑置之。穆秋兰却道：“这牡丹倒会凑趣儿，正给娘娘送彩头呢。知道坤宁宫里今年的冰要化，索性就晚了花期，等着娘娘呢。”萧清婉知她话中所指，然而这言语听在耳里倒也舒心，也就没言语。
众人游了一回院子，时下树才绿，花未开，也没什么好看。正在无趣之时，萧清婉忽然忆起原先养在廊下的鱼，便走去观看。
那缸子倒还放在原处，缸里的几尾红鱼已被玉秀养的肥硕无比，正摇首摆尾欢游水中。萧清婉探头看了一回，如春葱样的食指在缸上敲了两下，便说道：“这鱼好似多了两尾？”跟着的春雨听见，噗嗤一声笑了，说道：“娘娘这话说的，便是娘娘进宫这两年，也生下两个孩子了。这些鱼又不是死的，自然也会有生养了。”绛紫也说道：“娘娘是忘了，这鱼两年间也下了不少苗子，咱们宫里养不下，送了几尾到钟粹宫去。德妃娘娘、武贵仪、周淑容那边，也送了些。下剩的，实在没地方放，就给放到太液池了。”
萧清婉这才忆起似有这些旧事，便笑道：“才多少时候，本宫的记性竟这样差了。”春雨伶俐道：“娘娘的记性是再好没有的，只是近来病久了，在屋子里闷的，就不大记事了。”萧清婉笑道：“倒是你嘴甜。”又正色道：“如今天气转暖，本宫身子也要大安了，你们抽空去钟粹宫把太子和公主接回来。姐姐现下事情多，宫里四个孩子，只怕看顾不过来。别本宫病好了，她却累倒了。”众宫人连忙应下。
在院中待了片时，转眼已是日西时分，虽已是暮春，仍旧有几分寒意。萧清婉就进了内殿，略歇了些时候，宫里摆上饭来。
穆秋兰就上来问道：“皇上今儿留了话要来，可要等么？”萧清婉说道：“这都要上灯时分了，谁知他什么时候来。不必等了，就用膳罢。”穆秋兰也就不再问，将描金盖碗一一揭了开去，青莺上来与萧清婉盛了碗饭，就布菜服侍。
正用膳时，外间便传皇帝驾到。众宫人皆望着皇后脸色，萧清婉放了筷子，容色淡淡，起身不疾不徐的整衣理鬓，才慢慢走到门边等候。
略等片刻，只见一双明黄靴子跨入门内。萧清婉慢条斯理的道了万福，赢烈挽了她起来，见到桌上杯盘狼藉，倒也不恼，只笑说：“你竟不等朕，自家先吃起来了。”萧清婉说道：“见皇上总也不来，以为前朝有事绊着了。也不敢打发人到御前打听，就先吃了。”赢烈与她执手入席，说道：“朕说过从今往后再无疑心的，你何必如此，还如往日一般就