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然而走进湖底的石屋，太素对清越的殷勤超过了不弃的想象。“美丽的小姐，请允许我带您坐在这拂拭干净的椅子上，我的花儿们为了迎接您的到来，从昨晚就一直精神抖擞地在那里排队了。”冰族学者指了指他称为“花儿”的毒蘑菇，脸上散发着容光。
“早知道先生喜欢花，我就带几株过来了。我家里种了好些紫叶兰，就是从鲛人出没的碧落海底采来的，即使在湖底也能茂盛开放。”清越虽然自小听说冰族是空桑人的死敌，但却从未见过，如今看太素彬彬有礼，说话风趣，不由笑颜相对。
“紫叶兰是昔日鲛人海国的国花，只有在深海中才能开出太阳般鲜艳的花来，若是移植到陆地上，花朵便形小而色淡，故常常被鲛人用以自比身世，称为‘乡草’，也为空桑人所不喜。小姐能够不顾世俗眼光种这种植物，可见见识不凡，只是不知你如何种植？”提起植物，太素又露出了他学者卖弄的本性，说起话来滔滔不绝。
清越却是听得有趣，笑道：“我自然是种在遮蔽了光线的池子里，池子里的水是从星宿海运来，每三天更换一次。可惜池子太深，我没法潜水去赏花，每次都是叫鲛奴下去折了上来，插在花瓶里玩赏。”
不弃见两人相谈甚欢，却尽聊些无足轻重的琐事，冷冷笑道：“太素，你好歹这些年也出去过几次，没必要露出这副没见过女人的嘴脸吧。”
“陛下，自从来到越京，我确实已经十六年零五个月没有见过女人了。”太素见清越在一旁好奇地观察他的实验器具，转身向不弃解释道，“每次出去，未免泄露皇家机密，我都被皇天戒指的封印所困，沿路只得见山川河流，却无法见到人影，听到人声，更不可能与人交谈。这样的自由虽然纯粹，却终不及声色之乐啊……”
“够了，快给朕办事吧。”不弃生硬地打断了太素的话，“在朕还没有改变主意之前。”
“好吧。”太素走到清越面前，面容沉静下来，“美丽的小姐，请看着我的眼睛，回答我的问题。”
“好啊，尊敬的先生。”清越学着他的口气，笑嘻嘻地抬起头来，望进太素的眼睛。对于催眠术，她以前在书籍中也曾看到过，此番自己可以亲自试验，年轻的女孩心中充满了雀跃的好奇。
“你叫什么名字？”太素开始发问。
“清越。”
“你从哪里来？”
“苍梧。”
“你相信我吗？”
“相信。”
……
“那么放松一些……对，就是这样，再放松一些，想象你正漂浮在无际的云朵里，你的眼睛能看见最远的天空，能看清你过去经历的一切……”太素的声音，带着轻柔的诱惑，低低地在石屋中升起，而清越的双眼，也渐渐朦胧起来，纯洁得如同新生的婴儿。
“现在想想看，你以前见过这个人吗？”太素指了指不弃。
“见过。”清越回答。
“在哪里？”
“在梦里。”清越的唇边露出了一丝微笑，“苍梧从来没有这样俊秀的少年，比天上飞的雪颜鸟还要好看。可是……”她像是蓦地想起了什么凄惨的事情，语气中竟然含着哽咽，“他后来吃了那果子，中毒要死了，可他居然还说不怪我……”
不弃听到这里，脸色一变，向太素低声道：“什么果子，问清楚些。”
“他吃了什么果子中毒呢？”太素循循诱道。
“红色的……对了，他的身后还站了一个人，那个人一直不说话……”清越努力回忆着当日的梦境，语句跳跃。
“你能把梦境画出来么？”太素递过一枝笔，“把你看到的那些人那些果子画出来。”
清越接过笔，稍加停顿，果然在桌面的白纸上画了起来。她出身王府贵族，自幼在父母聘请的西席先生指导下学习琴棋书画，虽不精通，却也足以傲人。不多时，果然画好了一幅画。
“你累了，去那边静静地睡一会儿吧。”太素引着清越躺下，看她果然安静地闭上眼睛，呼吸均匀，方才走到桌边，和不弃一起观察那幅画。
画里一个少女将一串珍珠一般的红果掷向一个少年，赫然便是清越和不弃，而那红果，自然便是天心蕲的模样。画面上清越的脸上满是娇嗔，而不弃则笑得愉悦。
“小女孩的春梦，便是这个样子吧。”太素看着画，不由笑了起来。
可是不弃没有笑，他的目光盯着画面一旁另一个安静站立的少年：“他是谁？”
太素斜过眼睛，见那个沉默的少年垂手站立，面目和不弃有几分相似。忽然一个念头如同闪电一般照亮了太素的脑海，他低低地惊呼了一声：“是他！”
“是他？”不弃疑惑地问了一句，随即明白了什么一般惊异地道，“我知道他是谁了！可你，怎么也见过他？”
“我……”太素正要回答，却蓦地发现清越慢慢醒了过来，而不弃的目光也陡然变得雪亮的凌厉，便改口笑道，“皇上，我什么时候可以启程？”
“只要你说出朕想知道的一切，朕是不会食言的。”不弃见清越正困惑不解地看着自己，微笑着继续对太素道：“不过你必须从叶城坐船去，因为青水边的战事已经激化了，青水的航运已然中止。”
第二卷 夏之酷烈 四 刘平
青水边的战事激化，忻州的城防也越来越吃紧了。为了抵挡从其他战线上源源涌来的苍梧军队，天祈朝廷也将后方的多路士兵调拨到忻州，这一来，忻州的命运便宛然成为了天祈王朝命运的缩影，成了整个云荒目光的焦点。
此刻，大军压境下的忻州正沉寂在夜晚的黑暗中，再不似昔日灯红酒绿的都市繁华。商贾们早已逃离了这是非之地，城里剩下的，不是军队，就是无处可去的平民百姓，天一黑便无声无息。只有几朵微弱的灯火，滋滋燃烧着紧张沉闷的空气。
“先生，我来帮你抄吧。”终于把冻得麻木的手在怀中捂得有了知觉，辛悦走到破旧的木桌前。堆得满满的文书如同一座座小山，把那个人的身影压得微微有些佝偻，也压得辛悦的心如同折翅的鸟儿，扑腾到半空，又无奈地跌落。
“不用了。”昏暗的油灯下，徐涧城侧过脸来，对辛悦温暖地笑了一下，“你洗了一整天的衣服，也太累了——我很快就抄完，明天宣抚使衙门急着要呢。”
“先生……”辛悦疼惜地看着他眼角的风霜，记得他第一次走进她的视线时，身影是多么挺拔，风度是多么从容啊。可才不过一年，艰辛的岁月就如同一条贪得无厌的蚕，一点一点地侵蚀掉了曾经的光彩和意气，她几乎是一天一天眼睁睁地看着他憔悴衰老下去。特别是从赏识照顾徐涧城的参军齐纬疯了之后，跋扈的管营更是处处刁难，徐涧城虽因精通笔墨成了官府的文吏，毕竟还是流犯，处境也越发困顿起来。因为无法应付繁重的抄录任务而被杖责的事，已经不止发生了一次两次。
可是她，一个表面上给官兵洗衣缝补为生，实际已沦为卖笑营妓的鲛人女奴，又能怎样帮到他呢？就是方才，若不是管营及时出面阻止，她根本无法从那群兵痞的纠缠中逃脱。可是，这些事，她永远也不会告诉徐涧城，和他的苦比起来，她觉得自己的命运并没有什么可抱怨的。当初是她自己选择了这样的路，那她就会努力忽视这路上的一切苦痛，只记得他对她流露的温暖和微笑。对于鲛人女奴来说，这已经是难得的幸福。
“李允的伤势，你去探望了吗？”徐涧城手上不停，仿佛随意问道，然而心跳毕竟还是静了一静。
“去了。”辛悦略略低头，“他还很真心感激——允少爷其实是个老实人。”
“老实？”徐涧城忽然冷笑了一声，“的确老实。看他当日在大堂上的神情，我就猜得出，他知道我案情的真相。”
辛悦没说话，低着头帮徐涧城整理着散乱的文书。
“他是住在东二巷的布坊院子里？”
“是的。”辛悦抬起头，“先生知道？”
“那天去送文书，随口问到的。”徐涧城盯着辛悦清秀柔美的侧脸，目光有些古怪，“回来的时候已是夜里，我特意从他门口经过，隐约听到他在院子里叫着‘辛悦’、‘辛悦’，倒有些纳闷……”
辛悦的心咯噔了一下，徐涧城的话一时大出她的意外。虽然在李府的时候李允对她甚好，她却觉得那只是他的本性，丝毫不含有任何私情。“先生的意思，是要我设法与允少爷熟识，从他口中探察出当年的真凶？”辛悦试探地问。
“找出真凶有什么用？”徐涧城黯然地苦笑了一声，单瘦的身体在敝旧的黑衣中显得更加萧瑟，“你还指望能把这案子翻过来吗？齐参军都办不到的事，凭我们更是妄想。”
“那先生的意思是？只要能洗清先生的罪名，我做什么都可以。”看到他脸上的绝望，辛悦也觉得自己重重向悬崖下坠去，伸开的手抓不住一点支撑。这一年来流放生活的辛酸苦楚，如果注定要无望地延续到死，她实在不知眼前这个骨子里骄傲而孤高的人将如何承受。他本是适合放舟行吟的人啊，怎么也不该陷落在泥淖里，被人折辱践踏。
“就算我徐涧城这一生毁在他们李家手里，我也要让他们得到报应！”徐涧城黯淡枯槁的脸上终于闪过一丝飞扬勇决的表情，“阿悦，我们要耐心地等待时机。”
“……说时迟，那时快，只见小李将军身披连环铠，手提腾渊枪，当先冲来，一枪将苍梧先锋官挑落马下。那苍梧左军元帅姚力心下大是恼怒，令五百名弓箭手齐向小李将军射去……”
“那小李将军又怎能躲过？”
“可叹，纵然小李将军运枪如飞，身上也中了四五枝铁矢。眼见朝廷军队立时就要溃退，小李将军大喝一声：‘跟我冲！’不顾身受重伤，冒矢前进。这一声大喝不要紧，只听得咕咚一声，一名苍梧将军翻身掉下马背，竟然给活生生吓死了！”
“喝死敌将，这好像是别人的故事吧，难道小李将军也会？”听讲之人面带疑惑。
讲述之人喝口酒润了润嗓子，不满地道：“小李将军是星尊帝座下武曲将军转世，你没听说过吗？若没有小李将军，这忻州早就被千军万马踏破了，哪里有工夫让我们在这里喝酒说书！”
忻州城一座酒楼中，一个老者坐在一旁，听着众酒客的谈论，不禁展开眉头，微微一笑。他的对面，正坐着一个寻常打扮的年轻人，见老者发笑，不由大是窘迫：“刘老将军……这些传言，当不得真的。”
“虽不全真，却也不全假。”刘平含笑望着自己子侄一般的李允，目光中有诚挚的赞许，“历数空桑各军将领，能像贤侄这样骁勇无畏的将军实在太少了，怪不得会被百姓传颂。”刘平也是中州移民，在空桑人占据高位的天祈军队中不甚得志，故和同样出身的李允关系比较亲密。
“其实，我也是迫不得已……”李允黯然叹了一口气，似有无数心事，却难于出口。
刘平见他郁郁不乐，也忍不住道：“以贤侄的军功，早该受到朝廷褒奖了，却不知兵部为何一直毫无动静，叫人心中不服啊。”
李允淡淡一笑，不再接话。起初玄咨拉他结党，被他婉拒，自此两人的关系便有些疏远的客气，玄咨更是常常把一些危险而又功劳不显的任务分派给他，丝毫不能推却。独善其身，并不是那么容易的事情。
两个人沉默一阵，李允忽然道：“你听。”
熙来攘往的街道上，远远传来�