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齐风廷笑道：“白兄何出此言？怪我未将前因后果早日告知于你，你会起疑，也是正常，何须自责？”说着手指动了动，不着痕迹反握住白玉堂的手。
展昭此时问道：“孟府灭门一案，齐兄可知究竟是何人所为？”
齐风廷剑眉微蹙：“只怕凶手正是向胤手下。他将邱离儿囚禁在孟府中，自然是想杀人灭口以绝后患。”
白玉堂骂道：“这没人性的畜生，恁的心狠！害白爷爷无辜背了罪名。”
齐风廷对展昭说道：“展大人，绿楼红袖既然找到了在下与白兄的行迹，只怕不久就会寻来，我等还是迅速离开，摆脱向胤追兵早日上京为好。”
展昭点头：“齐兄所言甚是，但不知刘老前辈今在何处？”
齐风廷道：“师父近日出外找南星子去了，夏重之被南星子废了腿，师父气不过，自然要为重之讨个公道。我等可即刻启程，师父办完事自然会赶来。”
白玉堂道：“齐兄，若即刻启程，你的身子挺得住么？”
看出白玉堂关怀神色，一个浅笑在齐风廷俊美容颜上散开，暖如春风：“白兄小觑在下了……”
第二日展昭等人便秘密出了松江，前往崇德与准备接应的王朝会合。
也是在这一日白玉堂见到了邱离儿。
如花少女俏生生站在展昭身旁，正是豆蔻年华，新月儿眉杏核儿眼，肤如凝脂唇若涂朱，盈盈两汪秋水似喜似悲，身姿婀娜亭亭玉立。
配上身旁修长俊逸谦和温柔的展昭，真真一对才子佳人。
邱离儿是第二次见到这位白衣的俊美青年，她走上前，对白玉堂深深一福，以表谢意。
白玉堂仍是一派风流不羁的笑容，可看向少女的眼神却有了些说不清道不明的东西。看着邱离儿回到展昭身边，对着展昭轻谈浅笑，白玉堂微微蹙了眉尖。
几人要了一辆花布暗格的大马车，重华嚷着要做车夫，跑前面驾车去了。车内夏珩之拥着夏重之坐在角落处，夏重之左腿残废伤势未愈，只能靠在哥哥怀中。兄弟俩不时贴近彼此轻声细语，亲密无间。白玉堂与齐风廷坐朝西面，展昭与邱离儿坐朝东。
白玉堂看夏氏兄弟旁若无人“你侬我侬”，不由大皱眉头，低低骂了一句：“不成体统！”
夏珩之听到他这一句，面色一冷抬起头来瞪他，夏重之伸出手来拽他头发，夏珩之重又低下头去，表情即刻换作温柔体贴。
白玉堂看得目瞪口呆，这兄弟感情再好，能好到如此境地？他对大哥白锦堂感情至深，可也从不会像夏氏兄弟这般随便搂搂抱抱。
一股恶寒窜上心头，白玉堂收回视线，却不经意撞上了对面正与邱离儿说笑的展昭。
清风恬淡，笑生双眸。
一时间白玉堂心里说不出是什么滋味。
三月将尽，正是桃红柳绿，万里江山如画。徐州风景虽说比不上江南人杰地灵，但浩浩荡荡一条大运河千里烟波浩淼，水色苍茫，伴着两岸青山隐隐，倒也是澄江似练，翠峰如簇。赶早的水稻已经种下了，农人们正忙着春耕劳作。徐州城外大片良田皆是葱翠一片，不时可见健壮的农家小伙挑着自家担子往稻田里赶。三三两两的农夫在田里忙活半天，累了，便聚在田埂上休息，一边抽着旱烟一边议论着去年的收成，而后皆自笑开来，心里盼着今年风调雨顺，再来一个丰收年。
徐州城内不若京都江浙一带繁华，不过也是四通八达热闹喧腾。一进南城门，便是一条宽敞街市。走南闯北的小贩们拖着长长的尾音在街头巷角间叫卖，不时可见杂耍艺人刀枪棍棒十八般武艺摆弄得有模有样，周围聚了一大圈子人，喝彩声叫好声混成一片。街市两边是各种各样的物什玩意儿，琳琅满目应有尽有。客栈茶楼比比皆是，各色酒旗随风飘扬，店内人来人往生意红火。
展昭一行人已行至徐州。
“大爷，您行行好！就饶了这孩子吧。”
大道旁酒肆内，“迎客来”的老掌柜正死死拉了一个大汉的衣袖低声下气哀求：“瞧这孩子瘦的这样，您再打下去，可是要出人命的呀！”
那大汉满脸横肉，目露凶光，喝道：“少管闲事，滚开！”说着一把将那老掌柜推开几丈远，亏得几个小二赶上去扶住才没跌倒在地。
大汉脚下躺了一个十三四岁的少年，方才被这汉子又打又踢，已是疼得无法动弹，瘦小的身子蜷成一团不停发抖。
大汉接着又狠狠踹了那少年一脚：“小杂碎！敢在太岁爷头上动土，敢情是活腻味了！”少年痛得闷哼一声，却无力躲避。大汉低下身，揪住少年的头发将他提了起来，凑上前去恶恶地说：“兔崽子，乖乖给我跪下磕三个响头！磕了头，老子就放了你，否则，今日定要给你点颜色看看！”
少年吃力地把头抬起来，满是泥污的脸上一双黑眼睛清清亮亮。他看向大汉，抿抿唇，突地一口唾沫吐到了大汉脸上，倒让围观的一群人倒吸一口凉气。大汉一惊，当下怒气冲天，右手扬起，眼看就要狠狠地朝那少年扇过去，忽地破空飞来一物，正砸在那大汉扬起的右手手腕上，登时骨节错裂之声响起，叫周围人听了个明明白白。
那大汉痛得冷汗直冒，也不管那少年了，兀自抱了右手哎哟哎哟直叫唤。趁这空挡老掌柜连忙赶上前将那少年扶起护住，整楼的人这才将目光移向店门外。
只见一位白衣青年，身形修长，眉飞入鬓，面如冠玉。薄唇微翘，一派风流不羁；星眸含霜，两抹刀锋狠冽。
好个俊俏儿郎！
青年踱步近前，挑一张没人的桌子坐了，倒像没事人似的，也不顾一屋子目光都集中在了自己身上，径自朗声叫唤：“小二，上茶！”那边店小二却已看得愣了，老掌柜回过神来，往小二肩上一拍：“没听见客人唤茶么，还不快去伺候着！”小二这才反应过来，红着脸忙端了茶奉上。
那厢汉子从裂骨之痛中缓回神来，这才发现砸到自己手腕上的不过是颗细小圆润的白色石子，拿眼看向那出手的年轻人，却见他锦衣丝袍冠带飘飘，不过一个富家公子哥儿。于是他重又壮了胆子，几步上前怒喝道：“哪来的黄毛小子！敢阻老子的动作！”说着猛地伸出左手去抓青年的肩头，手刚至半道上便被人一把捉住了，“哎哟！”那人腕力一施，疼得汉子差点没跪下来。
“敢在你白爷爷面前称老子？也不掂掂自己的斤两！”青年冷笑一声，腕上力道更加了几分，眼看那大汉左手腕骨也快被捏折，门外有人出声相劝：“得饶人处且饶人。”
众人向外看去，但觉眼前一亮：来者一袭素色长衫，剑眉菱唇清俊挺拔，双目流波若风清月明，唇畔带笑如霁雪冬阳，儒雅从容风骨朗朗。众人莫不暗赞：人中龙凤品貌双绝。
白衣青年听得声响，怒瞪那汉子一眼，冷哼一声，甩开他手腕，继而冲那素色长衫之人笑道：“齐兄既如此说，那饶了这厮便是。”
此时又听得门外一人笑道：“白五哥好生威风，莫不是拿人撒气来的吧？”
这回进来的是一个少年，俊生生一张脸上墨玉般的眸子流光溢彩，跟在他身后的还有几人，众人一见，眼花缭乱：一名青年，温润如雨后青山露中早竹，夹着早春未褪尽的氤氲水汽，浅色蓝衫清清爽爽，正护着一名少女走进店来。那少女粉色罗裙，浅黄纱衣，端丽典雅，眉眼间万种风华。
众人大惊：妈妈呀，天降红雨么？哪辈子修来的眼福叫如此多神仙般的人物齐聚一室？
这几人正是不久前才上路回东京，沿着运河一路乘舟自杭州至徐州，打算取道商丘经陆路回开封的展昭一行人等。
展昭来至徐州，本欲带些当地天麻回去给公孙先生配药，也好缓缓包大人的头疼，没想寻了半日都见不着影子，只得作罢。他进得店来，瞟一眼店内一室凌乱，心下大略猜得了几分：“这回又是什么乱子？”
“没什么，不过见不得黑瞎子欺压羊崽子，拧了它爪子几下罢了。”白玉堂淡淡道，拉了齐风廷坐下喝茶。展昭也不言语，四周环视一圈，看到了站在一旁的老掌柜，客客气气将他唤了过来。相谈之下才明白，那汉子来店里喝酒，正巧一群小乞丐窜进店里行乞。老掌柜的心肠好，给了孩子们一些散碎银子打发他们出去，没想那汉子忽然拉了个十三四岁的乞丐，硬说少年偷了他的东西。少年死不承认，那汉子便又打又骂，一屋子人没人敢拦，倒是白玉堂进来解了困。
展昭问那大汉：“你说那孩子偷了你东西，可曾亲眼见得？”“老子当然……”那汉子本在一旁痛得龇牙咧嘴，听得展昭一问，立马粗声叫起来，但话刚出口白玉堂已跳将起来一个耳刮子扇了过去：“没记性的东西！当真要叫爷爷我折了你那只秃爪子？”“白兄！”展昭忙出声阻拦，白玉堂这才止了动作。那汉子被白玉堂一砸一捏一打已是失了胆色，再不敢说话。
展昭看向被两个小二扶住的那名少年，不过十三四岁，满身污泥瘦得可怜，想是方才被那汉子打得狠了，连站都站不稳，但一张小脸却倔强地仰着，滴溜溜的黑眼珠透出一股子坚毅。心下对这孩子多了几分怜爱，展昭上前轻声问：“你当真偷了那人东西？”“没有！”声音不大，却坚定非常。少年抬眼望向展昭，死咬了下唇：“我就算冻死饿死，也绝不干那偷鸡摸狗的勾当作践自己！”瘦瘦小小一个孩子，字字句句却是掷地有声，展昭不禁对这少年又多几分激赏。
转头看向那大汉，展昭面上已带薄怒：“你自己说，这孩子偷了你什么物事？”那汉子支吾半天，被白玉堂恶狠狠一瞪才忙不迭地告饶，原来他自己想着来客栈蹭酒喝，逮了这少年只为寻机生事饶自己一顿酒菜钱。不听则已，一听展昭怒火顿起，白玉堂更是按捺不住，一脚狠狠踹在那人胸口上，叫他摔了个仰八叉，疼得直哼哼。客栈里一些客人气不过，将那汉子推打着赶到衙门去了。一番吵闹之后，店里终是清净下来。
白玉堂啐了一口，转过头来却见齐风廷正扶那少年坐了，过去一问才知，少年本是延州凤翔人，连年大旱再加上今年正月那场战事，延州已是民不聊生。常年兵荒马乱天灾人祸令延州百姓苦不堪言，不得已，只有背井离乡四处流窜。“野狗吃死人，活人吃野狗。为了活命，甚至……易子相食……”少年字字泣血，声声动情，“草根，树皮，观音土……能吃的都吃了，但还是……”说到这少年已是哽咽难言，再吐不得只言片语。
众人心中俱是凄恻，一时竟想不出言语安慰。延州贫苦是早有耳闻，但不想竟至如此逼人境界。两年前正值宝元元年，西夏主李元昊自立称帝，定都兴庆府，国号大夏，改元天授礼法延祚。西夏国东临黄河，西至玉门关，南抵萧关，北连大漠，号称“方二万余里”。李元昊英勇善战野心勃勃，频频西犯，今年正月更是率大军攻打延州，围城打援，在三川口设下埋伏，全歼宋援军万余人，朝中大将刘平，石元孙等人俱被俘获。
消息传至京都，举朝皆惊。展昭至今仍记得正月里包大人总是眉头紧锁，有几日下朝回来满脸愤慨，拍着书桌怒斥朝中一帮守旧老臣被西夏吓破了胆子，竟一气儿撺掇着皇上“姑息征战”，简直无异于弃战乞降！
那几日看着包大人在屋内来回踱着方步，眉头紧皱，展昭竟不知该说什么才好。朝廷之事，自己一向不甚关心。所留意的，也不过是包大人身边那股子暗潮汹涌。身为带刀护卫，只想守住包大人周全，回报了那番知遇之