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到崔家，给小辈的见面礼和赏下人的赏钱是最大开支，崔家不知道多少后辈需要给钱，所以也没法准备专门东西，所以陆芜菱让拿金银换了金银锞子各二十对，又有给下人的赏封，也是带了不少。
这个宋妈妈和紫燕，繁丝自然给她们最好的赏封。
一块儿进了二门，陆芜蘅果然带着一帮子仆妇和婢女在那里等着，看到陆芜菱，微微露出一个笑容。
陆芜菱看到面前的贵妇，有一些陌生。
陆芜蘅出嫁时她十二岁，如今过了三年不见，陆芜蘅已经是十九岁，换了妇人装束，威严日盛。
陆芜蘅当年在闺中喜欢华贵装束，如今倒是略微收敛，不再穿着正红色华衣，穿了紫色蜀锦夹袄，下头孔雀蓝瑞锦裙子，绣凤尾纹，头上虽然依旧戴了红宝石首饰，却非琳琅满目，而只是两支凤钗步摇，且是看上去较为古老黯沉的，配了金丝髻，另有一对烧蓝耳坠，是孔雀展尾模样，倒是姐姐当初常带的。
手上戴着金镶玉的镯子，戒指只带了一个，同样是古旧模样，镶着的小小戒面看着似琉璃，里面却有极为精细的内画，远看仿佛是一副海棠图。
这样的东西，还真不是钱所能买到。
看来，陆芜蘅日子不算难过。
陆芜菱微笑着叫：“姐姐。”
陆芜蘅点点头，不冷也不热，她以往虽然在弟妹们中对陆芜菱算是最有好感的，却也亲热不起来，只是隐隐有些同病相怜，偶尔互为援手，有些默契。
“路上可曾用饭了？我令人给你准备了鸡汤面，若没吃可以垫一垫，等着晚膳再正经吃，你住的院子离我不远，已经收拾出来了，你且去歇息，晚膳时再拜见老太太太太们，若有什么要添的也一并告诉我。”
陆芜菱却是心中一暖。
陆芜蘅没抱她，没携手，没有同她一起哭，却安排好了她的衣食住行，还记得她以前晚上饿时喜欢叫厨房做鸡汤面。
她握住了陆芜蘅的手，虽然轻淡，却真心真意道：“谢谢你，大姐。”
罗暮雪临走时说陆芜蘅曾经让人去赎过她，虽然来不及问是什么时候的事，心中终究是感激的。
陆芜蘅脸上掠过些不自在，没好气道：“你是我妹妹，有什么好谢的？”又转开脸去问宋妈妈，“二姑娘行李可都叫人安顿好了？”
宋妈妈连忙笑道：“都叫小丫头们去搬了。”
陆芜蘅叫宋妈妈去办事，自己带着陆芜菱去安顿，给她安排的小院子不大，在崔家本家的院子里，这里就是一个院子套一个院子的风格，陆芜菱目测大约整个崔家大院有五六百亩地大小，而本家院子居于正中，大约占据了三分之一，大约有三个陆家，七八个罗府那么大。
因为实在太大，她也已经弄不清楚到底自己暂住的院子在里头的什么方位。
这里并不若京中是轩敞的几进几进，虽然地方大得出奇，却也住了太多人，反而显得逼仄，基本就是院子套院子了。
陆芜菱暂居的院子也有名字，叫明心居，里头进去是只有正屋明暗三间，但却是楼上也有一层，总共便是六间，两边各有两间小屋，是茅厕和小厨房，以及粗使丫鬟住的。
庭院狭小，光纤幽暗。
但同样糯米青砖坚固，年代久远带着一种润泽，门窗木雕陈旧精美。
整个崔家都有一种说不出的，似旧又新，琴香书韵同钟鸣鼎食交错的异样感觉。
仿佛在这里，千年不过一梦，一代代富贵起落相守，一代代子弟读书长成行走四方又回来渐渐老去，可崔家似乎还留着天边一线鱼肚白，只待鸡鸣便家家会亮起灯悉悉索索起床，男子读书舞剑、女子着妆整理做朝食的朝气。
真不愧千年门阀。
受得住朝廷起落，世代更迁。
陆芜蘅有些歉然道：“崔家房子皆是如此，妹妹别嫌弃。”
陆芜菱一笑：“这房子甚好。”
陆芜蘅摸摸她的头，笑了笑。
陆芜蘅携她进去，门槛极高，小楼的楼梯也逼仄阴暗，但里头桌椅陈设俱是不凡，一个客居，也看到了陆芜菱曾经听说过的几件前朝之物。
陆芜菱的闺房也在楼上，已经焚得百合香，被褥等物都是新的，水红绸缎祥云纹锦被丝光隐隐，拔步床比罗暮雪最初献宝给她的还要大，占了半个屋子，倒是雕工没那么繁琐，陆芜蘅看着小丫头帮着繁丝整理，皱眉道：“你只带了繁丝一人？如何使唤得过来？我倒是给你准备了四个小丫头，都是粗使的，上不得台面。”想想道：“罢，这些日子我叫绿蚁过来伺候你。”
绿蚁是和紫燕一起陪嫁过来的，当时年纪尚小，现在也不过十六，还不曾嫁人，陪着陆芜菱倒是便宜。
一会儿又道：“我叫人给你做了六套秋天的衣裳，冬天的衣裳你就和崔家姑娘们一同做，估计着你的尺寸做的，如今看你倒是比我想的高了些许，不知道袖子短不短？”
陆芜菱听了这话，愣了愣，笑道：“姐姐竟能估计我的尺寸？”
陆芜蘅哼了一声道：“我岂同你这小丫头一般没心没肺。”
陆芜蘅临走时叫小丫头们退下，只留了繁丝和紫燕在跟前，塞了个匣子给她，道：“这是给你戴的。”
陆芜菱待推拒，陆芜蘅怒道：“长姐所赐，你敢不收？”
陆芜菱只得收下。
陆芜蘅又交待人送鸡丝面来，跟她说先歇会，一会儿派人来接她去正房用暮食，这才走了。
从头到尾，没提到陆纬之死、陆家之事，也没有问到陆芜菱的婚事。
送走了陆芜蘅，繁丝道：“以前没觉得如何，如今大约是大姑娘也大了，竟会照顾人了。”
陆芜菱笑道：“她如今是管家的宗妇了，自然与之前不同。”又怔怔笑道：“我竟是今日方觉得我是有个姐姐的。”
以前的陆芜蘅高傲得很，惯会端着架子，不屑同任何人亲近。
陆芜蘅给的妆匣不小，比罗暮雪给的小小扁扁的匣子要大得多，是象牙镶金描画的，时光不损其美的旧物，画上只浅浅勾勒了仕女图，却是一看便手法不凡。
打开一看，第一层大约有十几件钗环，又有手钏戒指等，下面一层却满是金银。
想是陆芜蘅知道自己在抄家后一无所有，怕自己在此开支不开，受人歧视。
陆芜菱手指抓着妆匣隔层，心中不由一暖。
、51晚膳
鸡汤面是再平常不过；再简单不过的一道饭食。
但也是最不容易做好的一道。
此面全在汤；如有好汤；不过是下把面的事，好不好吃，也全在此汤。
陆芜菱以前错过饭头；便往往让婢女去厨房要鸡汤面；是因为一来陆家厨娘中有一位擅长煲汤；每日取活鸡十只，鸽子十只；加上火腿、干贝、冬笋等物；夜里便熬上，小火煲到早上；用细纱布将所有固体杂质全部滤掉；撇去浮油，如此三次，将汤从乳白熬至清澈，鲜美无比又不腻口，做很多菜时都能用到。
二来，有现成的汤，下个面对厨娘来说极不费事，省得她们唠叨。
陆芜菱面前呈上来的鸡汤面，是绿蚁亲领着小丫鬟送过来的，绿蚁娇俏活泼，见面就亲热甜甜叫“二姑娘”，又奉上食盒。
打开一看，香味极为熟悉，卖相也与家中一般模样，一个官窑粉青梅花片大碗，里面盛了大半碗洁白细腻爽滑的面条，配着清澈的汤，撕成细丝的鸡胸脯肉，切成丝的木耳，碎火腿，笋片，碧绿的葱花。
看着便令人胃口大开。
陆芜菱错过了午饭，此刻还真饿了，举箸食用了一口，抬头笑道：“难为大姐了，跟家里一个味道！”
绿蚁笑道：“二姑娘不知道，我们大奶奶可是提前便嘱咐了，亲自给厨房抄的配料单子，可是折腾了厨房的大娘们一番。”
陆芜菱感动，道：“大姐也太为我费心了，不过我客居于此，还是不要过于扰人，免得大姐难做。”
绿蚁看看四周，小声道：“大奶奶如今虽说没了娘家外援，终究这三年在这里站住了脚，太太也体悯，大爷也体贴，二姑娘倒是不用担心。”随即笑道：“大奶奶说，她就记得姑娘爱吃河豚和刀鱼，河豚咱们家没有会做的，此处也难买到，刀鱼这两天正在收，前阵子管事说已经定好，可收到四五两一条的呢。”
陆芜菱有些尴尬：“大姐还当我是贪吃的小姑娘么？这般麻烦作甚？何况刀鱼入春肥，此时又不是吃刀鱼的时候。”
京中贵胄喜欢长江鲜，鲥鱼最为有名，但陆芜菱却不甚喜欢鲥鱼，反喜吃细腻清鲜无比，唯独多刺的刀鱼，但凡家中有做双皮刀鱼，必要多吃些。
另外吃过几次长江河豚，也是喜爱，只是河豚剧毒，京中厨子擅长做河豚的不多，不得常吃。
绿蚁掩唇笑道：“大奶奶怕二姑娘吃不惯河东饮食，崔家颇多祖传私房菜，如八宝肉圆，煎三笋，鱼肚羹，银杏羹等做得极好，就怕姑娘不喜欢。”
陆芜菱失笑：“难道我以前很挑食？”
吃完面，繁丝绿蚁服侍她睡了会，两婢又自去边收拾边叙旧聊天。
好不容易从晃荡的马车到了地面上，陆芜菱颇感疲惫，不知不觉，在榻上便睡了大半个时辰，睡到申时中，醒了过来，繁丝走过来，笑着轻言细语道：“姑娘醒了？奴婢还说要把你叫醒呢。”又道：“绿蚁回去收拾东西了，一会便搬过来。”
说着服侍她起床梳洗，又在带来的衣裳和陆芜蘅给做的衣裳里精心挑选一番，最后挑了件藕荷色绣雨打芭蕉苏锦长夹袄，一条翠绿瑞锦挑线裙，系着烟紫色裹腰，首饰也是要挑精致又不过于招摇的，梳了飞仙髻，便戴了一支黄金点翠雀鸟呈祥步摇，陆芜蘅刚拿来的一对碧玉明珠环，一枚攒花丝烧蓝花钿，别无它物。
看上去清秀隽丽，华贵而不失典雅温润，又不至于过于素净令主人不喜。
梳妆好，绿蚁也回来了，看到陆芜菱，笑道：“二姑娘真是长大了，出落得如此水灵。”
陆芜菱不惯与丫鬟这般调笑，繁丝就道：“你又有多大？难道和紫燕姐姐一般好出嫁了？倒敢调侃我们姑娘了？”
绿蚁笑道：“婢子不敢。”
说着三人出了门，绿蚁领路，七拐八弯的，陆芜菱极力记住，一路上绿蚁给她细讲一会儿会遇到谁，都是什么脾性。
到了正屋的慎德堂，远远的便看到廊下站立着好些仆妇婢女，都是恭然束手而立，态度谨慎，连咳嗽声都不闻，更不用说闲聊说笑。
其中明显有脸面的一个中年嬷嬷，看到她微笑道：“陆二姑娘来了。”给她打帘子，陆芜菱微微点头致谢。
进去里面，虽天未全黑，光线还是暗洞洞的，正面炕上坐了一位一头银发，面容红润，戴了雨过天青色绣银丝抹额，镶了一枚湖蓝□儿眼，身上穿着银灰色万字不断头蜀锦夹袄。
下首坐着三位中年贵妇，俱都是衣着贵重低敛，配饰不多，面含微笑。
她的大姐陆芜蘅立在老太太后面，看到她进来朝她笑了笑，对老太太道：“老太太，我娘家妹子来了。”
陆芜菱端庄行礼，礼数郑重，一些儿挑不出岔子，口称：“老太太大太太二太太三太太万安。”
老太太笑了，道：“蘅儿的妹子生得和蘅儿一般端庄贤淑又体面，还秀气几分，可是听说学问好得很？”
陆芜菱谦虚道：“闺中女子，不敢妄称通晓学问。”
老太太笑道：“虽说女子以女红持家为重，通读诗书却非坏事，读书而明理，又以教导儿孙，有何不好？倒是弹琴什么的无甚用处。”
三位太太下首还坐有四五个年轻姑娘，老太太指指姑娘们，道：“你们年轻孩子，都来见个礼，互相讨教玩耍岂不好？”
于是陆芜菱又和崔家本家这三房的姑娘们互相序齿，倒有两个比她大，三个比她小。于是姐姐妹妹地叫了一气，长辈赐下