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粉尚且做不过来，宫女们的都是外间购得，这买办差事统归宫中的小刘太监掌管，盛二爷不知从那得来消息，说小刘太监嫌盛家的东西粗糙，想要另择一家好的”。
佟姨娘听出点意思来，她哥哥是打着宫里的主意，佟家是祖传的手艺，专营胭脂水粉，京城最繁华的南天门商业街次街开了间铺子。
趁她哥哥略顿功夫，佟姨娘道：“这是笔大生意，景熙帝后宫听说宫人逾万，女人家银子钱大多用在这项花销上”。
佟大爷看妹子明白，道：“虽对燕脂斋和馥芳轩这种京城有名的商家算不得什么，他们的生意都是送上门，不用兜揽，可对我们这小本经营就是大宗买卖了，先宫里供给已有一家，就是胜和吴家，另一家就是御街盛家”。
佟姨娘耐着性子听下去，佟大爷不会无故和她说这些，她一个女人家，对生意一点不懂。
佟大爷喘了口气，接着道：“这宫里的小刘公公是走了傅昭仪的门路，傅昭仪和淑妃娘娘是一同入宫的好姐妹，淑妃帮皇后打理后宫，小刘公公托了人情，就谋了个采买职位，听说当时宫里二总管的拜把子的兄弟成公公也盯着这肥缺”。
佟大爷想是说多了，口渴，又喝了口茶水，佟姨娘看他茶碗见底，忙又端起壶，欠身又给他茶碗满上，佟大爷润了润喉咙，接着道；“昭仪的娘家是京城翡翠胡同住的傅家，傅家大爷娶了卢家的一位姑娘，卢家还有一位姑娘嫁了你府中大爷之子贾耀”。
这绕了个大弯，才绕到根上，这九九归一，是贾府有这门八竿子巴拉不着的亲戚，这弯弯绕绕，佟姨娘搁心里把这关系捋了捋，就是说贾府大少奶奶卢氏的姐姐嫁做傅昭仪的弟弟，而宫中管这差事的采买小刘公公又是得了傅昭仪提携，脉络就清楚多了。
看来这古代也深谙裙带关系，都说世风日下，人心不古，看来古人也没想象的单纯无知，归根到底这风气是老祖宗留下的，不得不佩人的智慧。
佟姨娘徒然对‘裙带’两个字有了新的认识，‘裙带’顾名思义，字面上讲，就是和女人扯上关系，这男人干大事最终还得靠女人，要不怎么说每个成功男人的背后都站着一个女人。
佟大爷耐心地和他妹子说疏通宫里这桩生意的门路，看他妹子半天没说话，又解释道：“哥知道你在府里也难，小事不来麻烦你，可是这事若成了，对咱家有好处，年年有进项，你也可以入一股，年终分红，得些银子，备着将来祯哥娶妻，惠姐嫁妆，我也看出来了，你在贾府看着光鲜，终究是个妾室，贾家虽家业大，可你府里人口多，几房人早晚要分家，贾家的生意二爷管着，就占了大便宜，你三房沾不了多少，就靠妹婿俸禄过活，妹婿又惯讲究个排场，只怕没多少积蓄，况你那主母……。”。
说罢，顿了下，瞄了眼他妹子，下了决心，索性说下去，道：“依我看，你那主母心思深，对你表面虽客气，我瞅着你将来的日子不会如意了，妹婿如今心肠也变了，对你母子三个不看顾，妹子自个心里可得有个数，为将来打算，手头没钱可不行。”
这番话佟姨娘一字不漏听进去了，她哥说的正是她所虑的，有贾三爷在一天还好，若那天贾三爷没了，那她娘几个的日子不知要过成什么样，那王氏看她的眼神，那笑容背后，总让她觉得心里惴惴不安。
佟大爷又道：“惠姐找婆家你可要上心，关系到甥女一辈子的大事，不用攀那高门大户，中等人家即可，怎么说都是个庶的。”
佟姨娘也没说惠姐同自己生分的事，怕她哥担心。
她有点为难，大奶奶卢氏那里平常不走动，她一个小妾能有什么面子，她哥看她面有难色，又道：“我若好了，拉巴侄子，你将来也省心”。
佟姨娘听他这么说，知道她哥不是空说嘴，听着有几分道理，不说能不能指望上，她娘家若好了，她在人前也多少能挺起腰杆，于是下决心道：“我试试看，成不成，别抱太大希望”。
她哥欢喜起来，脸上泛着光彩，看周围没人，悄悄道：“有一间铺子，地点好，起先是做米行生意，妹妹若有闲钱不妨顶下来，妹妹若不好抛头露面，哥哥帮你张罗，你在转赁出去，也能弄俩活钱，不比死钱放着强，放印子钱，有风险，别人知道了，坏了贾家脸面，不如置办铺子，有好地买上几块，给祯哥留着，你家虽不差钱，但你房中的银钱都主母把着，到不了你手，留点心眼，积攒些银钱是正经”
佟姨娘想了想，她哥说得对，就活了心，道：“我凑凑银钱，备齐了，给哥哥送来，哥哥费心帮忙张罗”。
佟大爷看正事说完了，结果还算满意，如今看妹子说话神色不似从前浮躁，沉稳且能听进去他说的，就又想起方才唐家表弟，忍不住规劝道：“妹子今后行事也要检点些，女人家名节要紧，不能带累了甥女说不到好婆家，甥男还小，也要用心教导方是，如若将来取了功名，你不就也熬出头了吗？”
佟姨娘听这番话，却蔫蔫的，祯哥才多大，□岁，等他取了功名，接了我出去享福，那要熬到何时？还得说有出息，她心里可不做这盼头，即便是真若她哥说的，自己年轻轻的一辈子就这么过了，想想有点郁闷。
当着她哥又不少说别的，只道：“妹子知道，以后会注意的。”
佟大爷正事说完，也就不肯多呆，客人都在前厅，要招呼，起身道：“妹子，这事就这么说定了，成了你告诉我，我提早准备，本钱也尽早凑凑”。
佟大爷满意地走了，临走出门，又折回身道：“我预备上好的胭脂水粉你走时拿着，给你家大奶奶，多少一点心思，也不能白口求人”。
佟姨娘点点头，道：“还是哥哥想得周到。”
佟姨娘对这个哥哥有了初步的认识，这是个精明的商人，佟大爷接手佟家时，就一个不死不活背街小铺子，如今京城繁华地段已开了间铺面，家里日子也富足，看来这哥哥是个稳妥而心思灵活的人。
佟大爷走后，佟姨娘想着心事，挽香进来，看主子一个人，诧异道：“明杏姐呢？我看她在屋里服侍。”
佟姨娘轻描淡写地道：“今个家里热闹，我让她去前面看热闹去了”。
挽香也不疑。
太阳偏西，前面酒席犹未散，佟姨娘就命挽香告诉小厮套车，也没去厅堂，只让丫鬟把哥哥叫出来，说回家去。
佟大爷心里明白，妹子躲着表弟，也不挽留，就送出大门，看着妹子上车去了。
☆、10疑是个圈套
佟姨娘归家，按规矩要去王氏上房谢恩。
王氏才吃了晚膳，邹姨娘和婉儿，娴姐、惠姐在跟前凑趣，她进门时，惠姐正坐在炕头，亲热地偎在王氏身旁说笑，反倒是娴姐离母亲远，坐在炕里，规规矩矩说话。
惠姐看佟姨娘进来，脸子立时撂下，笑容也消失了，只脸朝着炕里，和娴姐说话。
王氏一抬头看见她，不冷不热地道：“回来了”。
佟姨娘上前行礼，然后束手站立一旁，道：“我母亲和哥嫂让我代她们谢太太赏”。
佟姨娘也不去瞧惠姐，只当没看见，惠姐的态度王氏看在眼里，暗自称愿。
语气有几分和悦，看眼惠姐，故意道：“佟家老夫人过生日，惠姐也应去给外祖母拜寿，这孩子怕女红课业耽误了，才没腾出身去。”
惠姐背脸听见说，鼻子里大声哼了声。
佟姨娘淡然一笑道：“没那么多说道。”
邹姨娘道：“妹妹家里今儿一定热闹，亲戚来了不少？”
佟姨娘听她问这话，警惕起来，谨慎回答道：“就本家的几个亲眷，没请旁的人，不是正寿，原也没打算办”。
娘儿几个正说着，贾成仁踱着方步，自外面进来，婉儿眼尖，叫了声：“三爷”。
就赶着上去，替贾成仁宽衣。
贾成仁一边换上家常衣裳，一边说道：“今儿夫人屋里好热闹，娴姐和惠姐没学女红？”
惠姐和娴姐已下地，给父亲问安，惠姐嘴快，抢先答道：“教女红的孙师傅回家去了，我姊妹俩自己练习一会，手脖子酸，就出来散散心”。
贾成仁道：“不知学得如何？”
娴姐才要答话，惠姐又抢着说道：“孙师傅都夸我们做得好，改日我给父亲绣着荷包，父亲看看女儿的手艺”。
娴姐风头让妹妹抢去，心里不悦，脸上就带了出来。
佟姨娘暗叹，惠姐这样抓尖，凡事都抢在头里，王氏定然不悦，不管怎样，娴姐都是她的亲生，果然，王氏眼皮朝下，抬手端起茶杯，衣袖遮住脸。
王成仁坐在炕桌的另一头，没看殷勤奉茶的婉儿，反而看向佟姨娘道：“听说今儿是你母亲的寿辰，这么早就回来了。”
小妾没有尊严，王成仁是主子不是佟家姑爷，居高临下的态度，令佟姨娘感到人格不平等的屈辱。
她怎能说真正原因，就扯谎道：“哥儿明个要上学，功课要紧，吃了饭就先回来了”。
贾成仁点点头，又朝祯哥看去，道：“夫子学问精深，是别人家花多少钱都请不来的，不是我托了郁大爷出头，怎肯屈就我们这等人家，你一定要认真学”。
祯哥不在懒懒散散，在父亲面前恭恭敬敬，一副与年龄不符的老成持重。
佟姨娘第一次听见说祯哥的夫子，敢情是花大力气请来的。
贾成仁想起一事，对她道；“后个是工部员外郎汪大人庶子满月酒，你同我一起去。”
佟姨娘记忆中这汪员外郎的小妾和自己是闺中密友。
王氏何等样身份，不能屈尊降贵去为个妾侍贺喜，再者贾成仁要和上峰搞好关系，借助佟姨娘拉拉近乎。
佟姨娘温顺地答应声。
王氏不动声色，看似随便地含笑道：“爷若有应酬几时带婉儿出去见识见识，她年轻轻的别总闷在家里才好”。
佟姨娘当然知道王氏是不想让贾成仁带她去，不好明说，把婉儿推出来做幌子。
贾成仁不知有没有听出他太太的意思，道：“以后有机会吧”。
轻轻一句挡回去了，看婉儿眼神热热地望着他，心一动，趁婉儿挨近，暗昧低语道：“晚间等爷。”
声儿虽低，近旁王氏听见，眼底闪过一丝嫉妒，很快就换上温婉面色同贾成仁聊起家常。
佟姨娘不惯接触贾成仁，就俯身道：“我先带祯哥回房”。
王氏看贾成仁突然来家，正巴不得佟姨娘走，佟姨娘倒知趣，于是道：“回去歇着吧”。
佟姨娘就款款走下去，贾成仁望着她纤巧背影出神，直到王氏咳声，才知觉。
明杏和挽香在西厢廊檐柱子上坐着，同几个太太的丫鬟玩耍，看主子出来，就赶忙跟在后面回去了。
佟姨娘回房中，徐妈妈也跟着进来，关起门来，佟姨娘低声学了哥哥的话，徐妈妈点头道：“大爷虑的是，姑娘是该早做打算。”
佟姨娘就把装银钱的描金退光匣子翻出来，数数银子钱不多，真身佟姨娘心疼儿女都败坏了。
但值钱首饰有几样，估算差不离，留待交给哥哥拿去置办铺子。
徐妈妈寻思道：“惠姐要是说上婆家，转年出嫁，这嫁妆公中出，可姨娘也得意思一下。”
佟姨娘还忘了这层，就从首饰堆里捡了两样不错的，预备给惠姐出嫁用，虽她不认自己，可这东西是她亲生母亲的，给惠姐也是应该的。
捎带又留两样钗环，场面上戴，这样检出几样，算算顶下铺子的钱就有了个缺口。
她又去东稍间红木柜子里翻腾了一阵，找�