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没进后宅，朝大门方向走了。
看他背影消失在一道高墙拐角处，佟氏身子靠在墙上，软软的，好久才挪动步子，惊魂未定往回走，走到厨房门口，收步，怕慌慌张张的让人察觉，静了一会，才迈步进去。
佟氏佯作无事像往日一样，柳五媳妇和赵家的好像正说着什么，似乎是谈论她，看她进来，就不说了，柳五媳妇笑着道：“佟姨娘，你刚来时，我看你腰身细得怕用力便能折了，可这段日子干这么粗重的活，你还真不像表面恁般娇弱，而且挺能吃苦的，还真顶下来了。”
佟氏看地上扔着一大堆菜，便过去摘菜，手不闲着，笑着道：“人要是不逼，不知自己有多能忍，虽贱命一条，总得活着。”
管事老夏婆子不知又去那里躲清闲了，剩下三人更自在。
赵家的平素*闲话家常，*打听府里八卦事，乐得各处去传播，这时，接上话头道：“我听说你从前是做姨娘的，怎么沦落到这种地步？”
柳五家的也好奇道：“听说你夫家坏了事？我近日听不知是真是假，说咱们家公子看重你，这话听了我只是不信，若公子上心的女人怎么会干我们这没能耐的粗活。”
她这一说，赵家的跑到她跟前，佟氏正低头摘菜，赵家撩开她挡在额前的碎发，仔仔细细端详她的脸，啧啧两声，道：“还真是个美人坯子，细皮嫩肉，看这眉眼，没一处不是好的。”
这佟氏自打到厨房，只知道闷头干活，这俩下人以为她是新卖来的使唤的人，也没大理会她长得好赖。
大厨房离上房远，里面的事多不清楚，过了些日子这才知道点风声。
赵家的拿开手，直摇头，可惜地道：“这么齐整的人，偏和我们一样，做这等低贱的腌腻活。”
看来她是没相信柳五家的话，若信了，早追着问了。
好半天，佟氏低头没说话，柳五家的听似无心的话，却扎在她心上，这些日子她受的苦，安仲卿怎么可能一点听不见风声，可他为何不抻头，坐视不理，佟氏心头有点隐隐作痛。
一直依赖着他，以为有他在，不会让她吃苦，不会有性命之忧，可她受戚氏的折磨，他却袖手旁观，且是在他府上，她这段日子劳累，回屋倒头就睡，不愿多想，怕徒惹伤心。
这时，老夏婆子进来，三人连忙不说了。
老夏婆子脸上的肉今日松弛下来，沟壑平坦多了，打进门就盯着佟氏身子上下打量，忍住笑说道：“这小腰恁细，难怪后角门的张瘸子打你的主意。”
这句话，厨房里像炸开了锅，赵家的一听新鲜事，忙放下手里的活计凑过来，问：“张瘸子怎么打她的主意？”
老夏婆子用手掩嘴吃吃笑了半天，才道：“后角门的老张瘸子听说前两日跟全管家要你做媳妇。”
佟氏脑子轰地一声，下面她说的什么都听不清了。
只恍惚听说全管家没答应，还把他臭骂一顿之类的话。
一顿晌饭下来，烂菜帮，菜叶，又是一大桶污秽物，佟氏要提到后门，她提着重重的桶，碎步边走心里发怵。
走到后门，看后门没开，老张瘸子不在，就放到角门旁边，赶紧走回来。
她不知道，她哥哥佟维国正好来到西角门前，看门关着，外面上了锁，听老家人说妹子常到后面角门倒脏物，就等了一会，没有人影。
原来那张瘸子被佟氏狠狠踩了一脚，脚疼得钻心，就跟全管家告了假。
因此，佟氏看脏物都堆在角门旁，无人管，猜想那张瘸子是让自己那一脚踩狠了，连桶都放下，也没提空桶回来。
暗自庆幸，没见到那老厌物，忙回厨房去了。
佟大爷在附近等了半天，周围连个人影都没有，失望地走了。
又过了三五日，戚氏脸上的肿消了，一大早，丫鬟侍候戚氏梳洗，戚氏照着铜镜，看看脸上皮肤还是细细白白，松了口气。
素姐进来，福了福身，道：“卑妾给夫人请安。”
戚氏道：“这二日见到你家公子没有？”
素姐束手听问，怕夫人多心，忙抛白道：“奴婢连公子影子都没见着。”
戚氏知道丈夫对素姐不上心，一年中只偶尔去一趟半趟的，应应景。对她也放心，只不过随便问问。
其实，她每日让丫鬟打探，说公子都宿在前院，从未过后面来，和佟氏自然也就见不到面。
她把对丈夫的怨恨一古脑转嫁到佟氏身上，想起佟氏那小蹄子，就恨得牙根疼。
，这时，温家的在旁道：“公子是一时糊涂，被佟氏狐媚子迷惑，等过了新鲜劲，公子还是会回到夫人身边，一个才相识年把的女人怎能和夫人相比，在说公子非无情之人，公子那日来看夫人，看样子心里也不好过，依老奴看，心里还是有夫人的。”
这番话，戚氏气稍平，方不在觉得太过委屈，细想想自己那日话说得过分，看他护着佟氏那狐媚子，乱了方寸，一时气愤，竟口不择言。
总之，一个巴掌拍不响，自己也有错，说到底，都是姓佟那贱人惹的。
素姐在旁留心观察夫人脸色，见戚氏面上阴晴不定，美丽的脸上隐有怨恨。
素姐像是无心地笑说道：“夫人，婢妾听到个乐子，说出来，夫人听了也好乐上一乐。”
戚氏如今对丈夫有点心灰，对什么都提不起精神，懒懒地道：“什么乐子，说来听听。”
素姐握住嘴吃吃笑着，笑了半晌，笑得戚氏本无心听，也感兴趣起来。
温家的道：“这是什么好笑事，素姐儿乐成这样，快些说来，奴婢等也跟着乐乐。”
素姐方才掩了笑，道：“夫人知道西角门，有个老张瘸子，就那个一直在咱们家的做些粗活，年纪不轻，长得丑娶不上媳妇那个，听说，他前几日去求全管家，说把佟氏赏了她做媳妇，被全管家给骂回去了，夫人说可笑不可笑？”
温家的听了笑道：“就他还要娶佟姨娘，真是痴人说梦，他也配？”
说完这句话，马上后悔，掩住嘴，偷眼看看夫人，这在夫人面前抬举佟氏，犯了夫人的忌讳，可瞧着夫人非但没生气，面上表情似笑非笑，却费思量。
温家的那是常年跟在夫人身边，在宅门里摸爬打滚过来的，心里一下子开了一条缝，偏头朝素姐看去。
☆、111出了大事
素姐说后角门的张瘸子求主子恩典要佟氏当媳妇的事，戚氏听完却没有笑，垂眸凝思，温家的用不易察觉异样的目光看着素姐。
素姐原指望提点夫人，让夫人上道，把佟氏赏了张瘸子，可夫人的表情却让她琢磨不透，不得要领。
不知夫人是否听出她弦外之音，话不好说白，夫人生性敏感，怕说多了，夫人起疑，话也就说到此处打住，不在提了。
素姐下去后，戚氏从黄花梨木炕桌上摆着的玛瑙碟子里抓过一把瓜子磕着，像是随意地问：“素姐方才说的话，妈妈作何想法？”
温家的斟酌下措辞，小心地道：“夫人若问老奴，老奴就据实说了，方才素姐儿讲的一番话，细琢磨，她是想引着夫人把佟氏赏了下人，不知老奴揣摩的可否对？”
戚氏哼了声，轻蔑地道：“打量我不知道她存的什么心，让我把佟氏赏了那又老又丑的下贱人，先不说你家公子舍不舍得，佟氏是你家公子喜欢的，却赏了那样一个猥琐下人做妻子，你让公子脸面何存？这不是让你家公子从此恨上我，夫妻反目吗？”
温家的道：“老奴和夫人想得一样，如今公子还念着夫妻多年情分，眷顾夫人，若把事做绝了，可就回不了头了，到那时，公子心里埋下恨，这个结可就难解了。”
戚氏道：“这就是我在府里怎么折磨她，你家公子都能打掉牙咽下去，我不管怎么泄恨，都没把她送到下贱之地，为公子存着脸面。”
戚氏说完，温家的走去门口，朝外看看，没有人影，走回来，掩门。
走到夫人跟前，小声道：“老奴正有件事想和夫人说，夫人让查佟氏进府那日是谁给公子送的信，老奴查出来了，那个时辰出府的只有素姐的贴身丫鬟毓书，说是去给素姐上街买点心，说去了足有一个时辰，就算是买点心也用不了那么久，这其中是不是有玄机，老奴怕冤枉好人，正犹豫是不是在查查，今个素姐儿这番话，老奴听着不对，越发怀疑通风报信的人必是她无疑。”
戚氏听完，脸阴下来，骂了句：“不自量力的小蹄子，敢跟我斗，我倒要看看她还能翻出我的手掌心。”
温家的进言道：“夫人今后不得不防。”
戚氏冷笑一声，手中一把瓜子朝桌子上用力惯去，咬着银牙道：“防着，家贼能防住吗？明个找牙婆来，把素姐卖了了事。”
戚氏声儿兀地拔高，这时门外正走进来一人，是戚氏的四个大丫头中的一个，门上有个下等外放小官上京办事，给安大人捎来家乡土特产，她是来问夫人留不留，正巧听见这句话，心下一惊，在门口站着又听了听，下面的话声音小，听不见，她不敢进去讨麻烦，就悄悄离开，快步走出上房的门，出了天井，犹豫了下，往东偏院素姐住的屋子去了。
戚氏一气之下，说把素姐买了，温家的忙拦住，劝道：“夫人，不可，如今公子正气夫人狠毒，夫人又做出这事，不是正好应景，给那一干说夫人善妒的小人口实，素姐这事好办，反正公子对她也不甚留意，等风头过去，在行处置也不迟。”
戚氏听着有理，如房中一个人都不放，会让外人说闲话，有素姐这摆设是块挡箭牌，还没什么竞争力，也就忍下她了。
素姐正在房中和毓书说在夫人面前进言的事，戚氏房中一个大丫鬟就匆匆跑来，素姐观神色异样，也跟着紧张起来，关起门，拉了那丫鬟的手道：“喜姐姐，急着来有事吗？”
这位叫喜姐的是原来和素姐一块侍候夫人的好姐妹，素姐后来开脸抬了通房，喜姐性傲，不愿嫁作小厮，子子孙孙成了家奴，立誓终生不嫁人，二十多岁却还在夫人房中侍候。
喜姐神色慌张地道：“不好了，我才躲在门口，听夫人和温大娘在里面说，要把你卖到窑子里，这可怎么办好，你快想法子，我得回去了，晚了怕夫人起疑。”
说着，叮咛别说出去是自己报的信，就急匆匆地赶回上房。
这里，毓书惊慌地道：“夫人要卖主子，这可如何是好？”
素姐听了却不惊慌，大不了是个死，生也了无趣味，道：“我自有道理，大不了同归于尽。”
毓书一听，傻眼了。
素姐爬到床里，从最底下那层褥子底下摸出个纸包，攥在手里，毓书看她神情决绝，像是下了狠，有点猜到她要做什么了。
才往那上一想，不由身子一颤，打了个哆嗦，结结巴巴地道：“主子是要……要……。”那句话不敢说出口，怕说出口都要承担罪责。
素姐坦然地道：“是，你说的没错，我就是要和那毒妇一命对一命，我这想法不是一天半天了，留她命到现在，便宜了她。”
毓书‘咕咚’跪下，道：“主子，这事让奴婢做吧，主子对奴婢情同姐妹，奴婢命贱，死不足惜。”
素姐扶起她，感动地道：“还是我来做吧，你好好活着，嫁人，别像我，跟活死人一样。”
毓书又跪下道：“主子扎眼，下手不方便，奴婢容易得手，还是让奴婢做吧！奴婢情愿陪主子同生同死。”
素姐搀扶她起身，两人哭成泪人。
佟氏连着两日没看见张瘸子，这日后晌，又提着一桶脏物走到后角门。
门开着条缝，佟氏心里�