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“世界上最好吃的是咸菜。”小烛正色道。
“对我来说，第二好吃的才是。”老张笑：“每个人都有自己独有的排名。”
小烛固执道：“反正我心目中第一位的是咸菜。八宝菜，酱瓜，酸白菜，泡洋姜，萝卜条，什锦菜，糖蒜，五香辣椒，红油大头菜，腌蒜薹，雪里蕻，笋条，洋葱西红柿……等等并列第一。”
他指着飞腾的冰雕巨龙说：“这道菜也是第一。”
“等等等等！！”钟云深在一旁拦着。听着听着她就跟不上两人节奏了：“刚才不是还在说偷渡吗，话题转的太快了吧！”
“说咸菜不是更开心一点吗？”小烛 。他觉得咸菜的话题比感情话题让他心里舒服些，特别是在岳维出现的关口上。
“这两件事之间是有联系的。”老张解释：“我觉得世界第一的美味和我的经历脱不开关系。因为年轻的我根本不认为世界上有什么东西可以是最好吃的——菜肴各有风味，没有什么可以独踞其雄，有好坏优劣只是因为烹饪者的手艺还不到家。”
“难道不是吗？”钟云深好奇道。经常听说有牛人能把一道家常菜做出宫廷御宴的水平，也有人能把昂贵的材料做成营养快线煮胶鞋的味道。她也觉得，一道菜好不好吃主要取决于厨师。
老张摇头：“那时我确实这么想。”
“但现在我的想法变了。”他莞尔一笑，继续道：“所以，要说我心中最好吃的菜，就得先讲讲我自己和小琴的事情。你不嫌我啰嗦吧？”
钟云深赶紧摇头。
“那接下来就是遇到小琴的事了。”说起小琴，男人硬气的面容被温柔蒙上一层柔软：“就在我觉得自己的人生到达最顶峰的时候，帮会里有人陷害我，还要杀我灭口。那时我的日子比铁皮箱子里还黑暗。说文艺点就是‘仓皇’，哈哈。”
他对自己的形容词满意点头：“仇家势力大，原来的城市我活不下去了。我拖着伤口，爬上一辆货车后斗，从大路下来又在小路徒步走了七八个小时，逃到这个城市里，看到有中国字了我才敢停下。”
他顿了顿说：“——不怕你笑话，我之前呆了那么久，会的英文加起来不过十句。”
见钟云深笑了笑，老张道：“我身上带着枪伤刀伤，发着高烧，没水没饭，整个人就要完蛋了的时候，小琴就像天上的仙女一样出现了。”
“小琴当时就在附近一家餐馆打黑工，她下班时在一条小巷发现了露宿的我，我那时候看起来应该和电影里的亡命之徒差不多吧，还威胁她不许报警，估计她当时可被我吓坏了！”笑意浮在老张唇边：“我凶完她就昏过去了。不过小琴心软，把我连拖带架，弄回她的租屋，我身上没有证件没有钱，她如果把我送医生肯定就惹上警察了。”
“好在小琴也明白这些，她曾经在国内当过护士，基本能判断我的病情，给我包扎了伤口，又为我辗转在黑市买药，才救下我这一条命。”
“后来呢？”小烛也听得入神了，不禁催问。
“昏迷间的事情我记不太清了，只记得有只温暖的手经常把毛巾贴在我额头上，还给我喂药。”
“我刚醒过来的时候，正看到她在厨房忙碌的背影。她听到我呻_吟着要吃东西，就赶紧放下自己的菜，给我做了碗面。”
“其实她就是煮了一碗龙须面，里面放了几片午餐肉，菠菜叶，一个打碎的蛋花，还有一个荷包蛋。热气把整个屋子熏得朦朦胧胧的，小琴回过身端着面走过来，我觉得她是天底下最好看的女人。”
“我吃上热气腾腾的面条，热气蒸得我眼泪一直往碗里掉，心里说不上什么滋味，有感激，有幸福，也有对这种生活的向往。”他叹了口气：“我想和她在一起。”
钟云深似有所悟：“所以你觉得最好吃的是小琴做的面？”
“我的故事还没讲完。”老张的声音带了点苦涩：“后来我留在这个城市打工，旁敲侧击问到了小琴的事情，她过去生活很不错，随丈夫一起过来工作，在家里做全职太太。后来她丈夫出意外去世了，留下房贷还不上她被赶出家，只能自己一个人挣扎生活。”
“知道这些我就去追求她了。”老张默默脑门：“小琴比较传统，说觉得自己结过婚，又年长我几岁，再加上我们都没有安定的所在，所以不想接受我。”
“但后来我才知道，她的男人就是下班时被九阴帮的械斗伤及，重伤不治而死。”
“她能救我那就已经是最大的极限了。”
沉默降临在三个人中间。
老张深深吸了一口气：“我们之间隔了这么一层，一隔就是十几年。”
小烛似有所感地叹了口气。
“但我也追了十几年。哪怕是一厢情愿的追求，也让我能因为追求她而感到很快乐。”。
“人们都说她于我只是有恩，既然在一起这么难，我报恩念好就够了。但我觉得这份恩情让我走近了小琴，生出爱慕，这是比同富贵更难得的缘分。”
“说了这些，我想说的不是小琴方便面天下第一，而是——”
张老板深情地合上眼睛，回味一般缓缓道：“世间最美味的是爱情，能调和所有的苦涩和不完美。”
“如果心中仍然苦涩意难平，只能说明并非至爱。”
老张坚定的话语让小烛一愣。
他继续道：“社会上对很多事情的衡量是有共识的，比如贫穷和富有，比如非法与合法，比如容易和困难。”
“但是感情的世界并不能完全与现实重叠，也不能为了他人的判断而存在。我面前的明明是一条死路，可我仍然像个懵懂莽撞的小伙子一样往里面走。我觉得我只要翻过尽头的墙，小琴就在另一边等着我。”
小烛看着摆在桌上的手指沉默。指尖轻轻一颤，指着钟云深的方向。
“我吃饱了，走吧。”小烛低哑说。
“别着急走。”老张拿出一张无限用餐的金卡，放在桌上推给小烛。
他说：“我知道这些不够报答你给我的帮助，只希望你能常回来吃饭，我们以后经常来往。”
小烛目光闪动，似乎看到了无数的咸菜在卡里跟自己招手：“这个就值了。”
钟云深刚要道谢，不想老张又拿出一封文书，推给她。
“这是一封协议书。”老张说。
钟云深接过来扫了一眼，颤抖着把文书拍在桌上：“老张，你跟我说实话，你们怎么了？”
“瞒不了你。”老张苦笑：“小琴得了食道癌，已经是中晚期了。”
“要不然你觉得她怎么会接受我？”
男人扯了一个难看的笑容：“小琴也就是想发挥生命余热，让世界上少一个人遗憾罢了。”
钟云深哽咽：“我不能要这个酒店！她过世以后你怎么生活？”
“怎么不能？”老张压抑着痛苦，故作轻松说：“小琴喜欢吃我做的菜，现在再也不能吃了，但是依然喜欢看着我做菜。”
“我只要和心爱的人风光完最后几年，享受当下的幸福就够了。”
他拍拍钟云深的肩膀：“这几年的经营所得我会拿去养老，店铺我觉得应该还是归你所有。”
老张恢复了笑容：“我不会弄这些，找了个唐人街的律师弄的。”
“这小子电话我记下来了，”老张指岳维：“以后再有活我会找他，万一出点纰漏正好打他一顿。”
“情意不成买卖在嘛。”他耸耸肩，把文书往钟云深怀里一扔，一手一个，将小烛和钟云深推起来，撵道：“好啦，你们快走吧，小琴这会儿要坐车回来，我得去接她。”
老张站在店门口使劲挥挥手，送走小烛和钟云深。
他们离开饭店之后，很久都没有说什么，只是漫无目的地往前走着。
钟云深觉得嗓子里像是堵上了棉花，哽咽得难受。
“如果我快死了，你会宠着我吗？”小烛扯了扯她的手，轻声发问。
“什么？”车来车往，钟云深没有听清。
“不，没什么。”小烛不再说话。他的骄傲不允许自己用这样的手段换取同情。
两人原地打了一会儿转，又走出两三个路口，街道上车辆纷纷开到右侧停车，让出道路，一辆医院载患者的特护车顺利开进拥挤的中国城。
医院的车辆停稳后，司机跳下车打开后门，伸出一个搭板，把病人的轮椅放下来。
老张像是早就能听出车与车的不同，从拐角冲出来，一边蹦跶着一边哇哇大叫着“小琴，小琴！我想死你了！！！”
……他等的竟然就是这辆车。
……
黑瘦的中年女人静静坐在轮椅上，被治疗折磨得已经脱了形，眼睛浅浅闭着，似极度嗜睡，嘴角仍然带着淡淡的笑意。
因为张耀宗的大声呼喊已经告诉她，他就在这里。
“走，小琴，我们回店里，我做饭给你看。”男人接过轮椅，小心地推着，生怕有一点颠簸闪失。
街道两侧的几个店主静静站出来，揉着眼睛笑骂道：“老婆迷！”
虽然肉麻得要命，却让人难过得想要落泪。
小烛叹了口气，忽然觉得就算是用这样的手段换来的感情，也有点让他羡慕。
……
……
另一边，老张爱怜地把小琴推进饭店，关上门，落了锁。
“够狗血吗？”中年男人声音竟然变成少年一般的柔和清越。
“够。”小琴仰在轮椅上，终于没绷住笑：“除了太话唠了，确实不错。”
所谓的‘小琴’一抬手腕，袖子下滑，露出一块手表，不正是钟云深寄来的贺礼吗？
手表反光处，“小琴”的眼睛缓缓睁开，就像一泓黑色的潭水，瞳仁中铺陈开无尽的混沌。
☆、白莲花是不变的烦恼（上）
“我孙大壮果然适合这种豪迈的江湖角色！！”‘张老板’用不符合年龄的声音哈哈一笑，整个躯体忽然变形开裂，脱落掉厚厚一层外壳，从里面竟然钻出一个少年！
少年像只小猫一样伸了个懒腰——麦色健康的肌肤，细瘦的小身板儿，瓜子脸上长着一双闪亮亮的琥珀色大眼睛，细细弯弯的眉毛带着几分得意地上扬，红红的小嘴只要微微抿起，脸颊上就出现两个深酒窝。
他跟豪迈毫不沾边的形象，绝对是“名不符实”一词的最好诠释。
“是，是，这个设定挺带感的。”‘小琴’懒洋洋应声，一抬手在半空中招来一块湿毛巾，仰起头，闭上眼睛擦脸。棕黑色的颜料沾水便褪去，皱纹也在手下神奇地抹平，露出苍白平凡的安静容貌。
黑色的头发有几缕粘在脸颊上，少年帮她撩开。
“大壮你讲的故事不错，不过小烛很快就会发现纰漏。”‘小琴’再度睁开双眼，黑不见底的混沌顿时盖过了对其他一切感官的形容。看着她的脸，似乎只剩下了对这双眼睛的印象。
“唔，身份问题是最大的纰漏吧。”自称孙大壮的少年宽慰道：“这孩子心里乱着呢，暂时不会想这些。”
‘小琴’缓缓点头。
“哎……你觉得这样没问题吗？整个中国城可都被苦情感染了，连《九王夺女商》这样诡异的广域小说都在这里贩卖了。这个世界的走向不会也被广域效应打乱吧？”
“……”
少年偏偏头，见‘小琴’没什么反应，便推推她：“小海？丑门海？”
后者抄着手窝在轮椅里，有些困倦地微微摇头：“我们只要不干涉小域世界神系的动向就不会有大问题。仅仅是在别人不知情的状况下替代了普通人的位置，这种行为是小域世界的神系也能做到的。”
“所以应该不会造成什么混乱。”她总结说：“……但愿。”
“哎，”少年拧起秀丽的眉，幽幽叹了口气：“怎么想怎么别扭啊，你看我和你是朋友吧，小烛小凤凰的父辈又和你是一代的，那么小烛小凤凰本该都是我侄子辈分的，对吧？”
“可你看他们进入这个世