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她心下冷笑，转念一想，忽又觉得有些痛快，若是真如梅娘所说，沈霆当真对她有一份眷顾，安排一番，兴许还真能让那一直顺风顺水的大奶奶添添堵，然后琢玉园历来水泼不进，而梅娘经她的手进去的，若是将来得了些宠爱，自己也可趁机捞些好处，想到此节，不禁心下大快，又说道：“你可要想清楚了？那沈霆已有妻室，好不厉害的，你即便是得了沈霆垂怜，也要做小伏低地服侍她，她如今又有孕在身，就是我们老爷，也要让她三分哩，恐怕这门不是这么好进的。”
梅娘听说沈大奶奶已经有孕，不由的有些酸，转念一想却又高兴起来，她有孕在身，岂不是不能伺候沈霆，这时候自己正好趁虚而入，借着从前那点怜惜，兴许还能独宠专房，倒是个天赐的好机会，便赶紧点了点头道：“我不过是想见见沈公子，对他致谢一番罢了。”
郑宝瓶心中嗤笑，面上仍保持平和道：“既如此，我回去尽量安排，过几天看大爷在家，便邀请你来赏梅，老爷一向给我几分面子，若说是我的朋友来和我一同赏梅，还是肯的。”
梅娘喜之不尽，站起来向她施礼感谢道：“如此多谢姐姐费心安排了，将来梅娘有机会定当涌泉相报。”
郑宝瓶回了沈府，果然真为了梅娘，细细打算，寻找机会起来。一年易逝，又报岁残，连日朔风凛冽，地冻天寒，沈霆居然足不出琢玉园，只整日的在园内与林萱厮守，沈茂又不在，郑宝瓶居然一直没有找到合适的机会。
林萱却不知道郑姨娘这一番筹谋打算。她正在和沈霆打算着给曦娘请先生的事情，入冬以来，曦娘日日舞刀弄剑，兴头十足，林萱只觉得头疼，担心她今后不学无术，想起从前都是自己教的她写字读书，如今稳定下来，还需另外请个学问好些的先生来教她方可了。
沈霆只笑着道：“等过完年，我再找个好学问的先生，待开春天暖的时候再开蒙了，大冷天的也不是读书的天，曦娘习武，强健体魄，却也是好的，你怎的如此担心？”
林萱摇头道：“侠以武犯禁，略有些本事的人，便总以为自己足够强大，便总要去做些违反禁律的事，孰料一山还有一山高，将来她年轻气盛，若是做了什么违禁的事或者惹到什么麻烦，岂是我们可以抹平的？”
沈霆笑道：“我看曦娘心里极为明白的，你还是莫要担忧这些了，只管养好身体为重。”
一边却是悄悄地叫了曦娘来，叫她平日里也去找些书来看看，莫要让母亲担忧了。
曦娘少不得跑去书房翻些书，打算在母亲面前妆妆幌子，安安她的心，不料这一翻，却让她翻出好东西来。
原来林崇舒的藏书，林萱嫁过来后也一起随着她的妆奁一同都运了过来，放在书房里，里头却是有一些书是林萱的生母关于星卜卦算的书。她略翻了翻，却是被之吸引住了，足足翻了半日，将有关的书都翻了出来，带到房里，服侍曦娘的丫鬟也不知轻重，只以为是一般的书，也没说。
直到曦娘夜半起来观星，然后说些奇奇怪怪的话的时候，沈霆才吃了一惊，拘了身边的丫鬟来一问，方知底里，也不敢和林萱说，只得找了曦娘来语重心长地说道：“你如今爱学些新奇物事，是好的，只是须得知道，人之一生短暂如朝露，学什么东西都要专心，不可样样都涉猎，又样样都学不好，再则一个，许多东西是有忌讳的，比如医、卜、星、相这几样，却是必需正式师承入道，若是自己拿了几本书看了，便以为自己通了天机，胡乱给人医治卜算，却是要害人害己……”
曦娘不解道：“那如果我如果没有学过，我怎么知道自己将来能不能学好，喜欢不喜欢？总要都浅尝辄止，才能知道自己会不会学吧？”
沈霆头疼道：“这世上好玩的东西多着呢，岂有每样都去涉猎……”
曦娘不满道：“我听丹砂说了，建章军院里头，许多课程都有，又有选修课，便是星象卜算的课程也是有的，可以选择自己喜欢的，还可以试听！都有专门的先生教的，我也要去那儿读书！”
沈霆拭汗道：“那儿不收你这么小的女娃娃。”
曦娘脸色一整道：“我早已问过丹砂了！建章军院无论男女，七岁便可报名参加入学考试，通过入学考试便可入学，考试的内容我也问过了，七岁的是一级，只需要跑步一里，打一套拳法，然后笔试过即可，我明年就七岁了，我要去考！ ”
沈霆有些头疼，一边想起自己曾对林萱许诺过无论两个孩子选择什么样的路都会支持，一边又心存侥幸兴许到明年她就不喜欢了，想想自己一生，连假造神旨的事情都做过，送个公主回京读书，又有什么做不得的，一想之下，豪气顿生，便拍拍她道：“你若能考上，我支持你，只是你须得得到你母亲的同意才可。”
曦娘扬起脸道：“我自省得。”
沈霆将那些书收起，又悄悄去叮嘱了朱砂一番，不许挑唆主子重武轻文，只打好基础便行，一边却是派人去京城打听打听建章军院明年招生的情况。
转眼便到年关便到了，鹅毛大雪从天而降，当头片片梨花，迎面扑扑柳絮。京城那边却传来了徐皇后产下建文帝长子朱文奎，天下大赦的消息，霎时间举世沸腾，普天同庆，到处喜气洋洋。
原本打算去东洋的沈茂，知道林萱怀孕后，已是高兴得改了行程，在家过年，沈家居然难得的过了个有男有女，有老有小一家团圆热闹年，沈茂高兴得将自己压箱的宝贝找了半日，找出来两颗粉红色的金刚石来，色如桃花，大如拇指，十分珍贵，分给了曦娘和福哥儿作为压岁钱，便是林萱都吃了一惊，这样大的粉钻，若是后世，那已是价值倾城了。沈茂却仍是和曦娘、福哥儿说明年待去了东洋，再淘些好东西来，只让曦娘和福哥儿对这个祖父又亲近了不少。沈茂志满意得之际，又大手一挥，让林萱给家里下人都发了一个大红包，过了年初二，便开始连日在家里宴会，请亲朋好友来赏梅赏雪看戏。好在他体恤林萱怀孕，倒是没让林萱出来应酬，琢玉园里仍是一派安静祥和，只有沈霆每日要到前边去迎宾叙旧不提。
郑宝瓶看到沈茂高兴，晚间也趁机提出自己如今长日寂寞无聊，可否邀请几个从前的闺中好友，也到园子里头赏梅。沈茂本就怜她官宦千金，沦落罪囚，屈身为妾后，一直老实本分，又兼自己一直避孕，没有让她产下子嗣，心中有些愧疚，因此一向在钱财上对她极为大方，而她的要求只要不过分，都会满足，自然便许了她，又吩咐了管家一番，林萱自然也只是吩咐掌事们听凭她布置宴会，并不理会她。
年初八，因过年好不容易又能回娘家的李梅娘可算接到了郑宝瓶邀请赏梅的帖子，喜出望外，这日一大清早起来，便细细梳妆，衣服足换了好几次，拣了件苏绣月华锦衫，下着金丝白纹昙花雨丝锦裙，佩软银轻罗点点梅半臂，足登凤头丝履，头上花髻，一身素淡，既显出了楚楚可怜的风致，又更显出她不俗的清华品位来，又细细的描眉涂朱，脸上淡扫胭脂，眉心却贴了朵梅花花钿，只叹匆忙了些，没有用上好的梅花香细细薰过衣服，只叹美中不足，又嫌劳作太多，手上粗糙许多，从前养的好指甲也全都没有了，也不复从前的细滑白嫩，只能细细擦了香脂，将衣袖多拉拉下来，方能遮住。
104
李梅娘带了个丫鬟；乘车到了沈宅；从沈宅门房递了帖子，过了一会儿；便有人请她下轿，从角门入了后；便有婆子请她上了车；行车约一刻钟后，又入了一门；又请她下了车；两个婆子抬了轿子请她上轿后；又一路曲折；到了旧香园；方请她下了轿；郑宝瓶已是迎了上来，笑执她的手道：“怎的才来，慕瑜、理娘都已是来了。”却是她们在闺中熟悉的女伴，梅娘不禁有些忐忑，她已是许久没有见过从前的女伴了。
一路走进去，只见中间一座长厦，通着前后两座厅房，是工字式的结构。院两边都种着些梅花，不过姿态取胜，并非名品，却已有暗香一路相伴。又从后厅穿过，才是后院，周围抄手游廊，正中是前后钩连的九间精室，纹窗雕槛，十分精致。梅娘不及细看，便有侍女打起朱红软帘，邀入内室。见那九间前后，都是用博古花橱做成槅断，或暗或明，或分或合，回环曲折，各各不同，堆锦为屏，涂椒作壁，窗上糊的茜色烟罗，地上铺的金纹绣毯，屋角燃着几个炭盆，极是温暖。
里头已是有数名女子坐着，看到梅娘进来，纷纷站起来笑道：“是梅娘来了。”梅娘脱了外头大衣服，一一认着昔日的女伴，笑问近况，原来却都是或嫁了富商、或托身于官宦后院为小妾的，梅娘本担心被昔日女伴轻看，如今却是略略放下了些心，当下便笑谈如今，回忆往事起来，又有郑宝瓶微笑着主导话题，气氛极是融洽。
谈了一会儿，郑宝瓶便站起来道：“昔日在闺中，我们时不时还举办诗社，如今青春已逝，人也都零落他乡，只是难得一聚，不如到后边去赏梅，也算重温昔年旧梦，勉力一试看是否还能做出一句半句的诗来。”
众人少不得笑她仍如此貌美便作此悲叹，一边又穿了大衣裳走了出来，出了后院，前面是一带山坡，再过去便是一大片梅花，约略有几百棵，高下依山，围成香海，雪势已止，地上积得更厚，她们一路在梅花中穿行，看了一回梅花。那梅花已开了许多，破萼深红，幽香更细，便有人说“我逛过虎丘的寒香院，有百十棵梅花，都是双瓣儿，也有朱砂、绿萼，但是尚不及这里的名品多。”
又有人叹息道：“怪道适才进来，看到园名旧香园，想是取姜白石的旧时月色，算几番照我，梅边吹笛之意了，名字果然贴切。想来这命名之人，倒有几分雅骨。”
郑宝瓶笑道：“却是听说都是沈家的大爷命的名，我来的时候便已有了。”
众人便又赞她嫁得好，身在富贵丛中，身厌罗绮，口穷甘鲜，宠待有加，上又无主母拘着。
郑宝瓶笑道：“正谈得清雅，如何又谈起这些俗事来？可知你们真真儿是老了。”
众人少不得笑骂一通。
一旁一直默默走着的梅娘，听到旧香二字为沈霆命名，却是有所触动，她反复暗暗吟着那小令，却是在想，莫不是沈霆心中当真有我？以至于命此梅园名为旧香，此词为怀念故人之作，我名字里头又有个梅字，岂不是暗合了？她想到此节，一时喜，一时忧，喜的是沈霆心中果然有我，且如此雅量高才，正是自己下半生良配，忧的是今日前来，不知顺利与否，若是顺利，便能与郑宝瓶一般，住在这样美丽的园子里，有丫鬟奴婢使唤，吃穿不愁，闲了赏赏花，做做诗，又有沈霆相伴，再生个一儿半女，自己下半生又靠，也算是苦尽甘来。
正胡思乱想着，郑宝瓶却是带着大家到了后山脚下的一排精室里，匾额名“疏影阁”的坐着，里头已是安排下了精美酒馔，大家坐下，行了个酒令，指梅为诗，梅娘因名字里头有个梅字，便做了令主，大家痛快一饮，喝了个酣畅淋漓。
几场令后，梅娘心中有事，并未喝多少，其他几个姐妹却都醉意憨然，郑宝瓶边安排着人送来醒酒汤让她们喝了，又安排各丫鬟扶自己的主子到疏影阁里的精舍中歇息片刻，待酒醒后再回去，一头却暗暗给梅娘使�