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说到此，柳后卿故意一顿，尚书大人听得津津有味，连茶都忘了喝，直问：“之后如何？”
“之后家父与壮士就私订下这门亲了，可惜他一直没怎么提及，怕是误了我考取功名。这次我考中进士，家父才将此事告知。这君子一言，驷马难追，家父身子不便，特意令我来金陵，以赴当年之誓。”
“哦。家父真君子也。”
尚书大人大为赞赏，之后他微顿，拧了眉头问：“柳公子，您刚才说那壮士叫什么？”
“恩公姓宋名潇，是金陵人士，听说其父是宋远祥，也在朝中为官。”
尚书大人一听，激动地抚掌拍案。“哎呀，巧了。这真是天赐良缘。柳公子有所不知，宋氏是，正与公子门当户对。这个媒人，老夫就做了吧。不过……公子要说的是哪位姑娘？”
“恩公千金，宋琪是也。”
就这样，柳后卿顺利解决媒人关，次日就抬上几车大礼，随尚书大人去了宋府。
前几日，街巷里就在传金陵城来了位公子，貌赛潘安，气度不凡。柳后卿出门之时，还很适宜地造了番声势，说要去宋家提亲。这车马未到，消息就已经入宋府。如今的宋府由宋鸿把持，也就宋潇的大哥，小乞她大伯。
宋鸿袭了官职，正职于都转运盐使司，平时与南吏尚书也有些交集。毕竟官大一级压死人，当听到南吏尚书要来充当神秘土豪的媒人，宋鸿不由惶恐万分，可是又不好做出已知晓的模样，只好暗地里吩咐奴婢们上心，等人到后手脚利索点。
辰时过后，宋鸿用完早食入了书房，他装模作样提笔卷墨，可看到空空如也的宣纸又写不出什么，愣了片刻，他不由往窗外望，心想：为何还没消息？
宋鸿心急，急于自己女儿的婚事。
他的大女儿宋珏已嫁给金陵府同知大人，日子过得美满；二女儿与三女儿正值适婚年纪，两人皆是花容月貌，让他这做爹的好不得意。
其实之前，宋鸿有给自己二女订过亲，不过后因那两家家道中落，他又想法子把亲退了，心想不能委屈了宋家人。虽说如今登门提亲的人络绎不绝，可宋鸿总挑不到满意的人物，若是个个男子像大女婿这般上进能干，仕途风顺，他也就不会这么愁了。
宋鸿起身走到窗边叹气，两眼巴望着月牙门洞，他早就听说金陵城来了位贵公子，为此还特意派人上门打听，可惜会馆的人嘴巴紧，他只知道此人姓柳，大老远从京城来的，至于做什么的、任何官职，他一概不知。
宋鸿寻思今天终于有机会一睹真容，若他出自权贵之家，那么二女儿的婚事也就能订下了。正当想得好，忽然见管事匆匆窜入门洞，宋鸿一激灵，急忙走到案边正身坐直，听到有人叩门，他清清嗓子，威严说道：“进来。”
管事应声入了书斋。宋鸿极认真地在纸上勾出一线，像是在作画。管事见状，低头哈腰走上前，轻声道：“禀老爷，尚书大人来了。”
宋鸿一听心中窍喜，他斜眼微睨，见管事看着，也就装作不以为然，正色道：“让尚书大人稍等，我马上就去。”
话落，管事低头应下，然后退出书斋。这门一关，宋鸿就如火烧屁股似的弹起身，大步走到镜前整衣摆冠，确认穿戴妥当之后，才去见南吏尚书。
到了堂屋，宋鸿老远就看见了尚书大人，不过他觉得奇怪，为何只有他一人，那位公子呢？
宋鸿眼睛溜了圈，没见到别人，他也只好收拾起内心诧异，稳步上前施礼寒暄。
“尚书大人到访，下官有失远迎，还望尚书大人见谅。”
宋鸿毕竟在官场上混了这么久，表面功夫做得十分到位，尚书大人见他有礼有节，便笑逐颜开露出欣赏之色，随后起身回礼。
而后，二人入座，风花雪月聊了阵子，尚书大人就表明来意，当然他一开始并未说提亲，只道有位贵公子是本人好友，仰慕宋大人已久，想来拜访。
宋鸿听后心里乐开花，颔首莞尔道：“尚书大人此言严重，您的好友便是下官的好友，大可请他一叙。”
尚书大人听后顺手推舟，道：“人就在近处，老夫请他过来。”
话音刚落，尚书命随从去请柳后卿。
☆、第62章 鬼娘（三）
不消半刻，宋鸿等的人终于卿姗姗来迟。宋鸿不由拔长脖子看去，只见他穿了一袭素锦袍，腰间束以玲珑玉带钩，玉带侧还系有一白玉佩，这佩下宝蓝丝吉祥络子正随款步轻荡。
哎呀！好个风度翩翩的妙人！宋鸿暗自赞叹，待那人走近，他不由移了目光，见到那张面容更是哑然咂舌，其眉似墨染，眼若点漆，口鼻如画，果真如传言中所说，郎独绝艳，世上无双。
“在下柳后卿，拜见宋大人。”
柳后卿驻步施礼，举手投足间自是有股出尘脱俗之气。宋鸿光顾着高兴，一时间忘记还礼，尚书大人轻咳提醒，他这才匆匆地拱手道：“柳公子免礼，请入座。”
柳后卿谢过，正身而坐，紧接着婢女奉上茶点，他目不斜视，举止得当，又赢得宋鸿赞赏，宋鸿使上眼色给管事，管事急忙回房禀报宋夫人，让她来瞧瞧未来女婿。
眨眼功夫，堂屋花屏后就挤了一堆人。宋鸿二位千金也过来了，她们二人正隔着屏缝偷偷打量，见到来者样貌不俗不由娇羞浅笑。
这些柳后卿自然是知道的，他不喜欢被人当猴子看，但宋鸿没完没了的问话，真是让他难以进入正题，也无法及早脱身。
几句无关痛痒的话后，宋鸿终于扯到正题上，他先问：“柳公子祖上何处？”
柳后卿曰：“祖上居于河东郡，乃河东柳氏。”
宋鸿听后，两眼发亮，暗自思忖道：听闻河东柳氏门阀士族，怪不得此人风仪如此出众。随后，他扬起眉眼，又道：“柳公子出身真是不同凡响。”
说罢，他拱手施礼，以示敬意。尚书大人在旁拈须莞尔，也有几分得意。紧接着，宋鸿想再问，不过见尚书大人在，他又觉得这话不妥，问不出口。
柳后卿察言观色的功夫了得，看宋鸿欲言又止，他就知道知道他想问什么，随后便直截了当迎上去说：“出身何足挂齿，宋大人真是折煞柳某了，如今柳某望能禀承家训，为朝庭进绵薄之力。不瞒宋大人，家父因病居于宅中，家兄柳孟辉在朝中为官，柳某只是区区进士，还未曾为朝庭出力。”
听到其未能为官，宋鸿面色略变，不过这只是眨眼功夫，稍纵即逝。之后尚书大人很适宜地来了句：“柳孟辉，这……是否是左都御使柳大人？”
柳后卿颔首浅笑，道：“回大人的话，正是家兄。”
宋鸿听后又眉开眼笑，管事见风使舵，急忙转身入帘后，板起瘦脸数落那些个奉茶婢女。
“刚才你们端来的是什么茶？！真不见眼色，还不快换上好的白露。”
话音刚落，婢女们都不敢怠慢，急忙按他吩咐换上白露。宋鸿瞥见瓷盏中的嫩芽儿，满意地拈须颔首。
躲在屏风后的宋夫人听到柳后卿身世如此了得，欢喜不已，她拉住二女儿宋玲的小手，低声笑道：“这回你有福了。”
三女儿宋珂听后心有不悦，悄悄瞥了二姐一眼，随后说道：“向谁提亲还不知道呢。”
宋二小姐轻声哼笑，正欲开口刺她，宋夫人倒先把话说了：“哪有姐姐未嫁，妹妹先出的道理？”
宋三小姐听了不服气，咬牙跺脚，气呼呼地走了，没想临走时她故意弄出大动静，使得雕花屏一震，惊了堂中人。
宋鸿急忙打岔，说：“尚书大人，柳公子，二位若不嫌弃，请在寒舍用顿便饭。”
尚书大人点头道好，柳后卿拱手莞尔，说：“多谢宋大人抬举，在下恭敬不如从命。”
事到此一切顺利，那时候的小乞还不知自己快被坑，在路上不停地欺负阿奎。可怜的阿奎有苦无处诉，只想柳后卿快点搞定，然后把人接走。柳后卿也算不负阿奎，在用膳之时向宋鸿讲旁敲侧击，讲了自己的来意。
敬酒之时，柳后卿便道：“宋大人不瞒您说，家父与贵门颇有渊源。”
宋鸿一听来了兴致，忙问：“此话怎讲？”
柳后卿莞尔，随后就将家父奇遇记告诉了宋大人，他时而痛苦蹙眉，时而摇首轻叹，讲得绘声绘色，甚比说书先生。
“那时家父还是个贡士，身怀几两碎银赴京赶改，没想雨天路滑，走在乡间小路前不朝村后不朝店，忽然，一道惊雷闪过，惊得家父躲入破庙之中……”
听到此，宋鸿入了迷，虽说这情形似曾相识，但他也不高兴深究，继续盯着柳后卿两牌红润薄唇，等故事听。
随后，柳后卿把改编于话本的故事加油添醋，然后引出主要人物——宋潇。
听到“宋潇”二字，宋鸿徒然色变，想必他还记得有这么个弟弟，可转眼他就眼露不屑，眉间浮起些许傲慢之色。
“柳公子所说之人，正是我庶弟，只是他已经不在此处，走了五六年了。”
“哦？竟有此事？”柳后卿惋叹，然后从袖中拿出当年宋潇所留的信物——一枚玉佩，佩身刻有宋氏之印。
宋鸿接过玉佩放手中端详，果然是他们宋家的东西。柳后卿也很笃定，丝毫不怕自己穿绑，因为这玉佩本来就是从宋家库房里偷来的，这库房宝贝千万，一时半会儿宋鸿也不会去查。
随后，柳后卿又道：“其实今日在下前来，实有一事相求。当年恩公说他有一女名唤琪儿，生于甲子年二月，脸上有两枚胎记。家父得知后，问得恩公千金生辰八字，细算与在下相配，然后就为在下订了这门亲，他说倘若我中进士，就来金陵求娶，以此信物为证。”
宋鸿听完之后脸色一阵青再一阵白，他本以为这柳后卿是来向自家女儿求亲，没料竟然为庶弟的丑丫头。宋潇已经离了五六年，那丑丫头也早就被他们赶走，如今上哪儿找去？
宋鸿久久不说话，柳后卿伺机作乱，问道：“宋大人说恩公走了五六年，可知恩公去了哪儿？”
话音刚落，宋鸿面色又是一白，见尚书大人在此，他不敢乱回话，只道：“不瞒二位，庶弟离家云游四海，至今不知去了哪儿。”
此话正中下怀，柳后卿急忙追问：“敢问恩公千金在何处？是否已嫁娶？”
“这……”
宋鸿为难起来，他见柳后卿风流才俊，家世又好，实在不舍得放过这个金龟婿，可是丑丫头都走这么多年，连她死是活都不知道，这如何是好？他想实在不行就扯个谎，说是丫头随宋潇走了，不过如此一来解释不清为何无书信往来，尚书大人定会觉得他薄情寡义，从而影响仕途。
这时，尚书大人发话了，他似有不满，语气颇为生硬，只听他说道：“宋大人可有难言之隐？”
宋鸿一激灵，忙说：“没有，没有……”
话音刚落，宋鸿心生一计，他思忖：反正他们都没见过丑丫头，为何不来个小谎？念此，宋鸿豁然开朗，笑着说：“正在府中，尚未嫁娶。这么多年都是在下照顾她。”
柳后卿闻后当即起身立正，随后肃然鞠身施一大礼，道：“宋大人请受柳某一礼，既然无法找到恩公，柳某向宋大人您求娶琪姑娘，望宋大人成全。”
这回宋鸿骑虎难下，摇头不是，点头也不是，连尚书大人都为其做媒，直接拒绝实在不好。犹豫再三，宋�