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他一言不发，抬手接过项云寰手下的人递给他的弓箭，搭箭在弦，对准她，缓缓拉开了弓。
这两个人，看着她发上的桃花，隔着一天春雨，竟然是，眼都不眨。
在这样的雨中，光线昏暗，视线模糊，稍有闪失，她便会丧身箭下。
她吓得站在那里，一动也不敢动，被雨淋得全身湿透。唯有泛白的双唇，微微颤抖，如同衰败桃花。
只听到轻微的“咻”一声，他们几乎是同时放开自己的手。
盛颜不敢看箭的来势，只能紧紧地闭上自己的眼睛。
但，没有预料中的一击，箭从她的耳边擦过，落在后方。
她急切地回头一看，原来是一支箭在空中被另一支箭射中箭杆，偏离了她的身体，全都射了个空。
项云寰恼怒地转头看那人，盛颜在心里想，定是那人的箭后发先至，从后赶上项云寰的箭，救了她一命。
没等她心里对那人涌起感激，却只见他又抬手，一箭向自己射来。只听极其细微的“擦”一声响，盛颜乌黑湿漉的头发，忽然之间全都散落下来，如同一片乌云，在大雨中，骤然笼罩在她身上，凌乱而狼狈不堪。
那支箭，从她的发间穿过，带着那朵桃花，钉在了后面的柏树上。
盛颜茫然地披着头发站在那里，只感觉到，一缕被射断的发丝，顺着她的脸颊，缓缓滑下，悄无声息地落在地上，在雨中陷入污泥。
他看着她披着凌乱的长发站在雨中，全身湿透，狼狈不堪的样子，却忽然弯起嘴角，对她笑了一笑，他五官深刻，看起来有种慑人的魄力，可骤然间笑起来，却让人觉得温柔和煦，还带着一点点孩子气的意味。
他抬手将弓箭递还给项云寰的手下，修长干净的手指白皙如玉，没有一点不洁的东西。
盛颜这才回过神来，她伸手去抚摸自己的鬓边，脸色苍白。
这些人，与她仿佛不是共处一个人间的。她卑微如草芥，就算是被他们误杀，也不会有人将她的生死放在心上。
看着那人冷淡的微笑，她心里忽然升起一种冰凉的怒气来，一转身，快步逃离。
逃离了那两个莫名其妙以她为赌注的男人，盛颜孤身一人，在下着大雨的城郊桃花林中，提着浸湿了之后沉重的裙子，在泥泞的路上艰难地行走。她披散的头发，正一滴滴往下淌着水，狼狈不堪。
家还远远未能到，周围的大雨无边无际，在雨中凋落的桃花，粘在她的发间裙上，她沮丧起来，恨不得坐在路边等着大雨停止再回去。
后面忽然有辆马车追上来，在瓢泼大雨中来势很急，她赶紧闪避到一边去，免得被溅上泥泞。谁知那辆装饰华美的马车却在她身边停了下来，车帘子掀起，有人轻轻叫她：“喂，姑娘……”
盛颜提着满是污泥的裙角，抬头看他。
第一章 花落花开年复年（5）
正是刚刚在花神庙中遇到的那个男人，他在车上看着她，高贵闲适，一身从容，慢悠悠地说：“姑娘，我家下人来接我了，如果你不介意，在下可以带你一程。”
盛颜用力摇头，她头发上的水珠随着动作，扑簌簌地一直往下洒落：“不必了。”
“你一个年轻姑娘一个人在这样的地方实在不妥。”他看看周围空无一人，微微皱眉，说，“还是上来吧，要是再遇上项云寰那种人，你自己想想会是什么后果。”
盛颜心有余悸地转头看了一眼，犹犹豫豫地爬上了马车，小心地在最外头坐下。
他好笑地看着她，说：“就算你不上来，我存心想欺负你，你就逃得了吗？”
她闻言，顿时后背紧贴上车壁，警觉地看着他。
他却将头转向一边，看着车帘外潺潺的春雨，还有无边无际的鲜艳桃花，再没有看她。
盛颜低头看着车上铺设的厚软毯子，现在上面满是她踩踏出来的污泥，她赶紧缩了缩脚，有点忐忑地看了他一眼，他没有看她，却只说：“不碍事的。”
什么呀，明明就用眼睛的余光在偷偷打量她吧，还装作自己在看风景。
盛颜有点气恼，又觉得有点紧张，只好找点话题问他：“刚刚那个人……莫名其妙的，是为什么？”
他随口说：“别理他，他在朝中失势，和他爹一起被外派平定占城，如今找不到迁怒的人，看你我在一起，所以想欺负你发泄一下。”
盛颜低声说：“我听邻人说，是项原非将军明日要出征占城。”
“项云寰就是项原非的儿子。”他说。
这么看来，这些人都是在朝廷上举足轻重的人，和她是永远凑不到一起的吧。盛颜这样想着，也不说话，只是托着腮，转头看外面。
两个人静默地在车内，各自看着外面的景色，车子微微颠簸起伏，沿着河道，一直往前走去。
眼看着自己家越来越近，盛颜也渐渐放下心来，却听他忽然开口问：“姑娘既然识字，应该出身不错，为什么却住在这种荒郊野外？”
她低声说：“我爹早年也是朝廷中的官员，后来获罪被降职外放，在任上去世了，所以我娘带着我回来时，受到了族人的排挤，只将我们母女安顿在这里。”
“我记得这一带应该是盛家的产业……难道你父亲是盛微言？”他问。
盛颜微微点头，诧异地看着他：“你知道家父？”
“我知道，而且，如果你是盛微言的女儿的话，那么你和当今皇上是同一天生日的，你的名好像也是皇上赐的？”他微微笑起来，目光一瞬不瞬地看着她，“没想到如今你的人生会是这样。”
盛颜的心突的一跳，抬头看见他灼灼的目光，忽然刹那间觉得恍惚起来。
是，她的人生，本不该这样的。
但这些事，显然是不能为外人说的，所以她也没有对这个陌生人说出口，只是沉默不说话。
看她低垂着脸不说话，他便转头看了看外面的桃花春雨，岔开了话题，说：“前面有分岔路，你要告诉阿福怎么走。”
盛颜恍惚抬头看他，说：“就在路口停下好了，反正雨也慢慢小了。”
他听她这样说，也不坚持，拿了旁边的伞给她，说：“这个给你。”
那把伞上精细描绘着凤阁龙楼，缥缈花树，她犹豫一下，才接了过来，低声向他道了谢，一个人下车离去。
在桃花林中，她撑伞向着南边而去，大雨骤过，路旁青草低伏，桃花零落。她走了几步，突然心中瞬间闪过一点微微的疼惜。
上天安排了这样一场雨，让她遇见了他，可她微不足道，他却绝不是自己的归宿。
这刹那相遇，大约就尽付与了波光山色罢。
她在前面走着，小心地握着雨伞，而那人就在后面的马车上看着她，也没有跟过来。
她一路走到转弯口，回到自己的家门口，回头已经看不见他，才赶紧把自己手中的雨伞藏到柴房去，然后推门进去，拍着自己湿漉漉的头发和衣服，说：“娘，我没带伞，可被淋得够呛。”
她母亲低头正在绣花，抬头看见她这样，赶紧起来给她烧姜茶，问：“怎么连头发都散了？”
“路上跑得太快了。”她低声说。
“傻丫头，满天都在下雨，你跑得再快，能跑出天底下去？”母亲摇头道。
盛颜烧热水给自己洗了澡，坐在窗下喝了几口姜茶，抬头透过陈旧的窗棂，看了一看外面的大雨。
黄泥院墙内的桃花，已经在雨中，零落不堪。
不知不觉，她捧着姜茶，恍惚出了好久的神。
到傍晚时，雨才渐渐停了。她和母亲在灯下做着绣活，母亲抖着手中正在绣的衣服问她：“这件百蝶牡丹的嫁衣，是谁家的？”
“刘家小姐要出嫁了。”她说，“她女工不行，就托付绣庄交给别人做。”
母亲在昏暗的灯光下看着她，良久，声音发颤说：“年年为他人做嫁衣，阿颜，不知道什么时候你能做自己的？”
盛颜心里不觉一阵难过，沉默了良久，才说：“我不想嫁人，我要永远在娘身边。”
“别胡说八道了，你已经十七岁了，还没有说下婆家……”
来提亲的人不是没有，可母亲回绝了一个又一个。好的人家只想要买她去做妾，要她做妻子的人家都与她家差不多的境遇。
盛颜看到母亲在灯下泪流满面，她说：“阿颜，你不能一辈子过这样的日子。”
盛颜一时没有言语。
开放在阴暗角落的卑贱花草，也只得一年一年，过了春夏秋冬。
第二章 人与桃花隔不远（1）
大雨过后，第二天是好天气，天空的蓝色娇嫩无比，白云如丝线般一绺一绺卷在空中。
母亲一早往舅舅家去了，吩咐她说：“今年桃花开得太好，恐怕不能结果，你把这几株桃花疏一疏。”
她点头答应，等母亲走后，就在院子里的桃花下铺上大块青布，自己持着一根青竹枝爬到树上去打桃花，要将这过分浓密的花朵打下十之七八。桃花瓣落得她全身都是粉红，整个人如同堆在锦绣中一般。
这屋子围墙低矮，她打到这一树的花开始稀落时，将手举在额前稍微拭了一下汗，却发现有人站在墙外看她，不知已经多久。
见她抬起头来看见了自己，他只朝她微微一笑。
原来是昨天那人。
她坐在桃花树上，尴尬已极，也只得向他微微而笑。
而他站在院子外仰头看她羞怯失措的神情，满身落花，在一片粉红的背景中，居然一时让人眼花，不知道美的是人还是花朵，只觉光芒耀目，美丽已极。
他发觉自己说不出话来，便索性不开口，只看着她。
她看他这一双眼睛定在自己身上，下意识转过身去，定了定神，听到他问：“姑娘把这些桃花打下来是做什么用的？”
“花开得太密了，恐怕挂不住果。况且桃花可治疟疾，水肿，心腹痛，疮疡溃烂。阴干后可以备用。”她慢慢说道。
他“哦”了一声，说：“我倒知道，有一次皇……我弟弟睡觉时，有虫子钻到他耳朵里，大夫就是让人采了一斤新鲜桃花作枕头，睡了个把时辰后，虫子自己就出来了。”
“还有桃花与冬瓜仁研磨成末，能让容颜漂亮，若要红润就多用桃花，若要白皙则多用冬瓜仁。”她此时觉得安心了点，朝他笑道。
他也微微笑了出来。
两个人，墙内墙外，树上树下，相视微笑。
“日高人困，在下有点口渴，请问姑娘有茶水吗？”他终于问。
她瞥了隔墙的邻家一眼，见他家两个儿子都在，所以稍微顿了下便说：“请等一下。”
她抖落了满身的花朵，小心翼翼从树上爬下，开了院门，请他坐在花树下，给他沏了茶，双手奉上。
他伸手将茶碗接过，看她皓腕如霜雪，在淡淡阳光下，竟能生辉。可惜因为长年劳累，手指稍微粗了一点，虽然修长，却并不细致。不知为何，他心里油然升起一丝怜惜，想，这么美丽一个女子，怎么就明珠蒙尘，埋没在这里了？
门口突然有人笑起来：“啊哟，阿颜，你家有客人啊？”
盛颜吓了一跳，回头看去，却是常来家里的蒋媒婆。她忙站起来说：“蒋妈妈，今天怎么到我家来了？快请进来。”
“我到你家还会有什么事情？”她笑着走进来，也不等盛颜说什么，毫不客气就在正中大门口的椅子坐下，说：“我也是老客了，其他都不多说，今天是有个好人家要你啦。”
盛颜脸上一红，说：“蒋妈妈，这话你等我娘回来了再说吧。”
“你都老大不小了，还有什么好难为情的？哟，这是哪位？”她盯着坐在那里喝茶的人问。
“是个过路客人，要喝口茶而已。”她忙说。
蒋妈妈打量他良久，说：“过路客人？这可不像，看公子的模样，倒像是个富贵家世出来的。怎么一个人在这种山乡游荡？”
他正眼也不瞧她，冷冷说：“偶尔走走