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「这……好吧，那就多谢姑娘了。小光，还不快点谢谢这位姊姊？」黄衣姑娘轻声催促。
「谢谢姊姊。」男孩乖乖道了谢，立刻吃吃喝喝了起来。
黄衣姑娘心疼地看了弟弟一眼後，再度转头望向前方的女子。
「姑娘真是帮了大忙，太谢谢你了。」
杜念晴笑着摇摇头。「只不过是一点小忙罢了，姑娘千万别这麽客气。对了，我叫杜念晴，姑娘呢？」
「我叫古芸芸，这是我的弟弟，古丰光。」
「你们打算上哪儿呀？怎麽只有你们姊弟两人？」杜念晴好奇地问。
从他们身上揣着包袱来看，该是从外地来的，可这对姊弟瞧上去像是根本不会半点功夫，万一途中碰上了坏人怎麽办？
「不瞒杜姑娘，我爹在四年前去世，而我娘在半个多月前也病逝了。我娘临终前吩咐，要我带着弟弟去投靠未婚夫。」古芸芸答道。
听见他们的娘亲和她师父一样在半个多月前去世了，杜念晴的心底不禁升起一股同病相怜的感觉，更忍不住想要关心这对朴实又亲切的姊弟了。
「既然有婚约，那怎麽不让夫家那边派人来接呢？这样不是也比较安全一些吗？」杜念晴问道。
「事实上，自从二十年前定下婚约之後，两家人从此再没有见过面了，我也是在娘去世之前，才知道原来自己有个未婚夫呢！」古芸芸说道。
「嗄？怎麽会这样？」
古芸芸轻叹了口气，幽幽地说起往事。
「当年，爹娘与对方定下亲事的时候，我还尚未出世呢！可不幸的是，定下亲事不久後，家中出了变故，一夕之间流离失所，还欠下庞大的负债……爹娘不想拖累对方，便决定当作没有婚约这回事，所以从来也没有告诉过我。只是……由於没有其他的亲戚可以投靠了，娘担心我和年幼的弟弟无依无靠，所以才在临终时嘱咐我，带着弟弟去投靠未婚夫家。」
「原来如此，但是既然这麽多年来，你们两家之间都没有联系，万一你的未婚夫早已娶妻生子了，该怎麽办？」
「倘若他已娶妻，我也不能强求，只能将这些年来毫无联系的苦衷告知他们，希望他们可以念在过去的情谊，收留我们姊弟，即便是要我当奴婢也无妨，只要能够有个安身立命之所，让弟弟可以平平安安的长大。」
听着这番话，杜念晴的心一揪，由衷希望他们可以有个好的结果。
「那你此行要怎麽与对方相认呢？」她又问。
古芸芸从包袱里取出一只小木匣，打开一看，里头躺着一枚玉佩。
「这是当年对方交给我爹娘的信物。」
杜念晴一听，赶紧叮嘱道：「这麽重要的东西，还是快点收好吧！万一不小心遗失，那可就麻烦了。」
见古芸芸将木匣子收妥之後，杜念晴想了想，提议道：「要不，乾脆我一路护送你们到未婚夫家吧？」
古芸芸闻言既惊讶又感动，但却连忙摇头。
「不用了，怎麽好麻烦姑娘呢？况且其实也剩没多少路程了，这番好意，咱们姊弟俩就心领了。再说，咱们姊弟俩瞧上去穷困极了，应该也不会有盗匪想要白费力气对付咱们的。」古芸芸扬起一抹自嘲的苦笑。
他们姊弟俩一身寒伧，身上仅余极少的盘缠，唯一值钱的东西，也只有那枚玉佩而已。
「不管怎麽样，你们姊弟二人行走在外总是危险，我会功夫，可以保护你们的。」杜念晴说道，真心想保护他们。
「杜姑娘真是好心人，不过真的不用了。」古芸芸仍是摇头婉拒。
由於家中的变故，从小爹娘就教导她必须要坚强、凡事靠自己，不能给他人造成困扰与负担。
眼看她的心意坚定，杜念晴只好说：「那不然，至少到下个城镇之前，咱们一块儿同行吧！既然都走这儿，肯定是顺路，你可别再推辞了呀！」
古芸芸笑了笑，眼底闪动着感激的光芒。
「那就多谢杜姑娘了。」
「别客气，叫我念晴就行了，『杜姑娘』这三个字听起来挺别扭的。对了，我今年十八，倘若不嫌弃的话，我就喊你一声芸芸姊吧？」
「好啊，念晴。咱们姊弟可真是幸运，能够遇上你。」
「能够遇上芸芸姊，我也很幸运呀！」杜念晴由衷地说。
她自幼就一直跟在师父的身边，难得遇上与自己年纪差不多的姑娘，这可是她结交的第一个朋友呢！
「希望芸芸姊和小光往後能够顺顺利利的，要是有人欺负你们的话，只要告诉我一声，我一定帮你们出气！」
「呵，若真有那一天，就有劳念晴了。」
「没问题，包在我身上！」杜念晴毫不犹豫地保证。
京城近郊
将近大半个月都是暖阳普照的好天气，本以为可以一直持续下去，想不到却在今儿个午後突然下起雨。
幸好，这场雨来得急，去得也快，约莫一个多时辰就停了。
郁郁苍翠的树林，茂密的叶片沾着未乾的雨露，显得格外清新。
在通往京城的林间道路上，约莫有七、八名男子迎面走来，几个人一路上有说有笑的。
「咱们运这趟镖，可真是顺利极了，甚至比预计提早了一天回来哪！」
「这全都是大当家领导有方，有大当家带头运镖，万事妥当啦！」
被这群人称为大当家的，是一名身形挺拔的男子，他有着一张轮廓分明的俊脸，刀凿似的深邃五官，让他瞧起来格外阳刚俊朗，而眉宇之间更是散发出一股自信的神采。
他名叫楚仲天，是京城「天运镖局」的大当家。
今年二十五岁的他，其实是「旭阳山庄」的大少爷。「旭阳山庄」世代以经营布疋买卖为业，是京城一带最大的布商。
由於对经商没有半点兴趣，五年前，楚仲天搬出「旭阳山庄」，和志同道合的好友一起开了间「天运镖局」。
至於庞大的家业，则在三年前爹爹去世之後，由小他五岁的弟弟楚仲旭接手掌管。
尽管自己身为长子，但楚仲天从来就不觉得自己不接掌家业有什麽可惜的，反而认为兄弟俩各自发挥所长，这样才是最好的。
「等咱们回镖局之後，我请大夥儿喝酒，好好放松一下！」楚仲天说道。
为了安全起见，在运镖的途中镖师们是禁止喝酒的，而大夥儿「忍」了这麽多天，回去之後自然该要好好犒赏他们的辛劳。
听见他的承诺，镖师们全都高兴得乐呵呵的。
楚仲天原本也跟着大夥儿一起笑着，但俊脸上的笑意却突然敛去，黑眸闪动着一丝警戒的光芒。
镖师们瞧见他的神色一变，根据这几年下来的默契，立刻明白有状况，全都停下了脚步，静观其变。
过了一会儿，一群壮汉从山林间窜出。
约略算算，对方约有二十多人，一个个手持刀械，透出一股来者不善的气息，而为首的是个身形格外魁梧、脸上还有一道刀疤的灰衣男子。
楚仲天往前迈了步，昂然无惧地面对这群盗匪。
「诸位兄台，请问有何指教？」他朗声问道，对於这群壮汉的来历，心中已有了底。
这些家伙，大抵就是近两个月来突然在京城近郊窜起的盗匪吧！由於总是二十多人一块儿行动，再加上十分凶狠，因此百姓们相当忌惮，官府也已将这帮盗匪列为重要的追捕对象。
「废话少说！」刀疤壮汉厉声喝道。「把你们身上的钱财全留下来，大爷们可以饶你们一条活路！」
面对着杀气腾腾的威胁，楚仲天的神色不变。
「诸位还是放弃吧，咱们一文钱也不会给的。」
刀疤壮汉不悦地眯起了眸子，眼底浮现杀气。
「倘若敬酒不吃，那就得吃罚酒了！刀剑无眼，劝你们还是乖乖地把钱财全交出来，否则一不小心可是要赔上性命的。」
「那也得你们有那个本事才行。」楚仲天淡淡地回答。
他的神情和语气显然没将这群盗匪当一回事，而这彻底惹怒了刀疤壮汉。
「既然如此，那就纳命来吧！兄弟们，上！」
在刀疤壮汉的吆喝下，二十多人杀气腾腾地攻了过来。
仗着人多，这群盗匪们原本以为可以迅速将对方剁成肉泥，想不到却完全错估了情势。
由於自幼拜一名大侠为师，再加上自己本身的天分和认真的练武，楚仲天拥有连师父都赞赏的好武艺。
即便这群盗匪杀气腾腾、为数众多，但楚仲天以一抵十也不显窘迫，至於其他的镖师也并非草包，一个个都有着好身手。
才不过一刻多钟的时间，他们就已将这群盗匪打得落花流水。
「既然你们自己送上门来，今天咱们就顺便做做善事，将你们一干盗匪抓进官府吧！」楚仲天喝道。
盗匪们闻言全都变了脸色，怎麽也没想到他们二十多人竟然还会落败。
刀疤壮汉朝手下们使了个眼色，大夥儿极有默契地转身拔腿就逃。
「既然让我遇着了，岂有放你们逃走的道理？」楚仲天哼了声，镖师们立刻追了过去。
就在楚仲天正欲先行施展轻功截断盗匪们的去路时，却瞧见一名姑娘正好蹲在路边不知道在做什麽，似乎根本没察觉危机的逼近。
楚仲天心下大惊，忙扬声喝道：「姑娘，当心！」
无奈他的警告为时已晚，那群盗匪已围了上去，刀疤壮汉手中亮晃晃的刀子就架在她的颈子上！
楚仲天剑眉紧蹙，怒目瞪着他们。
「卑鄙的小人，快放开这位姑娘！」
「哼！休想！」刀疤壮汉手中的刀子紧紧抵着纤细的颈子，有了人质在手中，他的态度又嚣张了起来。
面对此等飞来灾祸，杜念晴不禁有些傻眼。
她蹙紧眉心，垂下眼眸，瞥了眼架在自己颈子上的刀刃。
真是的，她未免也太倒楣了吧？
昨日她陪同古芸芸姊弟走了一段路，又投宿在同一间客栈里，由於年纪相仿，她与古芸芸聊得十分投缘。
原本她有意今日继续护送他们，可临行前她瞧见一名需要帮助的老婆婆，忍不住想上前帮忙，又怕会耽搁了古氏姊弟的时间，便只好和他们分开。
在帮助完老婆婆之後，她心想若是自己加快脚步，说不定还能追上古氏姊弟，不料却突然下起了滂沱大雨。
为了避雨，她耽搁了一个多时辰，刚才在路上有些饿了，便打开包袱，打算取出乾粮来吃，可包袱中一只师父给她的镯子却不小心滚了出来，掉进了附近的草丛里。
她简直急坏了，立即全神贯注地在草丛里找，由於太过焦急，一心一意只想快点找到玉镯，因此压根儿没注意到有人靠近。
好不容易找着了镯子时，蓦地感觉有杀气逼近，正欲转身一看究竟，就已被这个刀疤壮汉给挟持住，真是倒楣透顶。
「你们统统不准动！要是有人再敢前进一步，就别怪我一刀杀了她！」刀疤壮汉开口警告。
镖师们不知道该怎麽办，转头望向楚仲天。
楚仲天咬了咬牙，一时之间也不敢有所动作，毕竟对方有人质在手上，就怕一不小心真要伤及无辜。
看出他们的忌惮，刀疤壮汉得意地笑道：「哼，看你们还敢不敢轻举妄动，要是你们——」
「放开我。」杜念晴开口打断了他的话。
听见她娇脆的嗓音，刀疤壮汉才终於分神瞥了她一眼，而一看之下，他的眼睛立刻一亮。
「哟！想不到竟然还是一个美人呢！我看，你不如就跟大爷回去，当我的压寨夫人吧！」
「无耻之徒！快放开她！」楚仲天沈声怒喝。
「笑话！凭什麽要我听你的？」刀疤壮汉冷哼了声。
「放开我。」杜念晴再度开口，语气多了