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面上的金箔花纹，像雪片，像花瓣，没有规则，却格外亮眼。
果然是能够上天下地，无所不能的小总管，就连揣度人心，都能够一下子切中对方的心坎儿，分毫不差。
她喜欢这本问太叔爷为她量身所做的册子，就像是天生来属於她的一样，但她料想，这书纸的样式应该出自于沈晚芽。
是她，才有这份细腻的心思。
夏侯容容准备了笔墨，翻开了书页，提起笔，看着那一片空白的纸张，好半晌只是愣愣地盯着：心里明明有干言万语，却不知道该从何落笔写起。
最後，她写下了三个字。
乔允扬。
当她回过神之际，发现自己已经写下了心里思念过千万遍的名字，只是简简单单，她再熟悉不过的三个字，却深刻地烫痛她的心，刺痛她的双眼，令她一瞬间热泪盈眶。
人说，记忆是会随着时间淡忘的，但现在她才知道，有些事情，非但不会忘记，还会越记越深，深到每一分每一寸，都教心为之疼痛。
一开始落了笔，思念便如止不住的潮水；她写下了从与他分开之後，一丝一缕的想念，直到再看不清楚字迹，才知道泪已溃决。
最後，她歇了笔，合上了书册，别开眼眸不敢再看那满纸的思念。
这时，天已大亮，婉菊端热水进来，看见主子双眼通红，心下一惊，连忙将水搁在一旁，赶了过来，「小姐，你怎麽了？身子不舒服吗？」
「不，我没事，只是突然有些伤感，你不要担心。」她笑着握住婉菊的手，微微用力地紧捏，另一手拿起红皮书劄，「你认清楚这本红册子的模样，如果，哪天我出了意外，你要做的第一件事情不是救我的性命，是烧掉这本册子，知道吗？婉菊，知道吗？」
婉菊被主子严肃的表情吓了大跳，迟疑了半晌，才点点头。
「不！不——？！」
夏侯容容从午间的小憩中猛然惊醒，喘息着坐起身，心跳得飞快，这才发现自己被恶梦惊出了一身冷汗。
正好端茶食进来的婉菊连忙放下手里的东西，赶过来拿出绢巾为主子拭去额上的汗水，「小姐，怎麽了？」
「我作了一个恶梦。」她的嗓音轻浅，似有一丝迷蒙，忘却今夕何夕，此身彷佛犹在梦中，「我梦见他死了，我抱着他的骨灰罎子，震惊得想哭也哭不出来，想着我还有好多话要告诉他，如今该向谁说去呢？」
「小姐！那只是梦！你清醒一点！像这样成天胡思乱想的小姐，一点都不像是以前的你！」
「我知道是梦，婉菊，可是我怕有一天会成真，如果那天到来了，我该怎麽办才好呢？」
「不会有这一天的，小姐，你不要胡思乱想，姑爷一定会回到小姐身边，一定会的！」
闻言，夏侯容容久久不语，冷不防地捉住婉菊为她拭汗的手，「婉菊，你和温阳成亲吧！」
「小姐？！」婉菊没料到主子会突然提议，脸蛋一瞬间转红。
「有情人终成眷属，是一件好事，婉菊，你喜欢温阳吧？」
「我……？！」
「既然喜欢就在一起，而且，我想把你嫁出去想很久了！决定了！」夏侯容容大喊了声，笑着跳下床，握住婉菊的双手，拉住她转圈，「我今天就命人挑日子，这场婚事我要办得很热闹，风风光光的把你嫁出去！」
「可是温阳那儿……？！」婉菊急嚷。
见她犹豫的样子，夏侯容容忍不住嗔道：「我现在是他主子，我要他娶，他才不敢不娶，除非，他不喜欢你！」
「他当然喜欢我，他说过——？！」说到一半，婉菊红着脸住口。
「果然是两情相悦！」夏侯容容套出了话，笑得更加灿烂，好些时日不曾如此开心过了，她停下了脚步，执住婉菊的双手，以再认真不过的眼神直视着那张红得像出水虾子的脸蛋，「与他成亲吧！为了你，为了他，也为了我，『怀风庄』已经沉闷太久了，需要办点喜事，是该办点喜事了！」
在一个月前，夏侯容容以盛大的场面，送自个儿的婢女出阁，那一天晚上，「龙扬镇」里里外外都是一片热闹欢腾，朝廷驻紮的军队，即便相隔数十里，都能看见从镇上传来的火光与闹声。
而他们的欢乐，让士兵们忍不住想起家里的妻小，有人甚至於开始觉得悲伤，掉下眼泪，有不少人因扰乱军心的罪名受到惩处，但却拿夏侯容容与「龙扬镇」莫可奈何。
今天，两军交战，又传来最新的消息。
腾里罗可汗率军对中原采取主动攻击，朝廷任命大将汪福率数万大军迎战，却不料这是引蛇出洞之计，朱蜃国大军过中原军队佯装败北，汪福不知这是计谋，率领数千兵马追击，见敌军沿路遗弃了不少骆驼与战马，更加穷追不舍，希望能一举将敌军一网打尽。
却不料，他们在进入一个河谷平原时，见到一个封紧的泥盒子，盒中有东西扑动的声响，汪福命人将盒子砸开，里面的数十只鸽子受惊飞腾而起，而这正是朱蜃国预料中原军队进入埋伏陷阱的信号，大批人马从山头出击，中原追兵死伤惨重，更是折损将校十余人，就连汪福也在这场战役中身亡。
这场战役让中原大军决定将阵线回撤二百里，对於战事的因应，也变得极为小心，不敢再轻易对朱蜃国用兵。
然而，也因为这场战役，让「龙扬镇」与夏侯容容的处境更加艰难，今天，她得到从朝廷里可靠人脉送来的消息，说檠天帝与凤雏皇后已经暗中下令，必要时，要明快处置他们这些在背不去的芒刺，也加派一支三千人的军队，名义上是驻紮在此，但实际上，是打算在必要时对他们动手。
对於这个战报，夏侯容容的反应仍旧是一贯的平静，虽然，她心里明白，往後的日子，将会越来越难。
因为，她收到了夏姬辗转让手下送来的书信，信里写明，希望她可以安排让人把裴意送回朱蜃国都城，不过，即便她有心安排，裴意这小子倔强得很，无论如何都不肯配合。
而对於这一场战役，虽然夏侯容容的反应很平静，但乔裴意却已经沉不住气了！今年才刚满十一岁的他，这近两年来，跟随在她身边，名义上是母子，其实，就像是姊弟一样无话不说。
「阿爹在想什麽？他这样赶尽杀绝，难道他就不怕小娘会有危险吗？！」他再懂事，终究只是一个孩子，今儿个一整天，他一刻也坐不住。
在一旁的老谭众人听了，只能哑口无言，但他们也发现了，他们的风爷在指挥作战上，丝毫没将他们给考虑在内。
「裴意，你住口。」夏侯容容斥道，不让他再继续说下去。
「小娘！」
「我宁愿想做是他看得起我！」说完，她看见乔裴意还是一脸不服，有话想说的模样，又接着说道：「放心吧！小娘我只是外表看似娇弱，其实是个就算被一百条牛踩过去大概都还可以活蹦乱跳的人，才不会轻易就死掉。」
「小娘怎麽可以把自己说成像怪物一样的人！」
「说不定，在他的眼里，我就是一个怪物。」她自嘲地一笑，转头对温阳说道：「温阳，派人好好看着裴意，不要让他出事。」
「是，夫人，请你放心，没有人能在我们的眼皮子底下，伤害裴意少爷，甚至於将他带走。」温阳谨慎回答。
「那就好。」明明是令她宽心的回答，但在夏侯容容的心里，却有一丝微妙的诡谲感觉，如果，没人能从他们眼皮子底下把人带走，那麽，当年阿巴图是如何带走她的？
除非，是有人下令，不要阻止他将她带走！
「都下去吧！让我一个人静静。」她扬扬手，示意他们退下。
「是。」众人面面相颅，虽然他们脸上都难掩忧心，但还是依令离开。
终於，只剩下她一个人。
夏侯容容敛眸，对着自己微微一笑，浅浅淡淡的，不知为何而笑，却仿佛在这个时候笑了，心里能够得到些许安慰。
不知不觉走到了城墙的墩台前，她提起脚步走上了阶梯，每一步都走得缓慢，不知道从什麽时候开始，她爬这段长长的登梯时，不敢抬起头看前方还有多少阶，只是低着头，只看自己脚下所踩的那一阶。
或许，在踩过下一阶之後就登顶了！一路上都抱着这种乐观的想法，会让她感觉走得比较轻松愉快。
可是她记得很清楚，以前的夏侯容容，生平最厌恶的就是做只把头埋在沙里的鸵鸟，她微侧过眸光，仿佛看见从前天不怕地不怕的自己，像只猴子似的穿过身边，跑上这段长梯，而乔允扬只能一脸无奈地跟在她的身後。
容容，当心一点！
想到他对她的叨念，她就忍不住勾起一抹如花开般的灿笑，知道自己的大胆，其实仗势着就算滚下楼梯，也会有他当垫背。
想着，她停下脚步，回过头，看着自己脚步下方那段空无一人的长阶，或许，她会改变，会变得一步步走得谨慎，是因为心里明白，她绝对不能跌下去，如今，在她的身後，没有能护着她的人了！
最後，她的下场只会跌得粉身碎骨而已。
不！她的身边还有裴意那小夥子！他对她这位小娘，总是满腔热血，巴不得自己可以在一夜之间长大，好保护她的周全。
只可惜，乔允扬丢在她肩头上的责任太沉太重，危险太甚太过，不是他这个半大不小的孩子可以承担得起！
她笑叹了声，再度拾步往上走，终於，走上了最後一阶，她依然低着头，看着自己脚步的前方，延伸而去的一片平坦。
不知怎地，在这瞬间，夏侯容容想起了当初夏姬临去之前，带不走儿子，将他托付给她时，对她说的话。
昊王自小就聪颖异常，是个擅用兵法的天才，他可以用刀枪去杀人，但是，他同样也可以用人心和情感去杀人，而且是杀更多的人！
为什麽同一个乔允扬，在她的眼中，以及在夏姬的眼中，像是极端不同的两个人呢？
如果，此刻乔允扬就在她的眼前，她很想问他，人心与情感是如何可以拿来杀人呢？那是比蛋壳儿更加脆弱的东西，是触摸不到的，而他是如何拿它们来置人於死地呢？
夏侯容容觉得自己应该要明白，她这个人一向最爱追根究底，也总是可以一眼就看清楚事物的本质。
那麽，谁能来告诉她，在她这双总被太爷爷夸说雪亮聪明的眼睛里，究竟漏看了些什麽重要的线索？！
而当年阿巴图能将她带走，是不是与他也脱不了关系呢？夏侯容容闭上美眸，任风吹动她的长发，满脑子思绪如飞扬的发丝般紊乱，她理不清楚，也不愿再深想下去……
西北的战争越演越烈，朝廷的军队再度後撤，江南的大水因为地方官员以各种名目抽扣，总共一百五十万余两银子，能派上用场的数目不到一半，这内外交煎的窘境，让凤雏皇后才怀孕八个月，就急产生子，情况一度危急。
在经过大半个月的休养，凤雏皇后勉强恢复了泰半，在随婢月娘的搀扶之下，走进养心殿，在这殿里，除了檠天帝之外，还有几个议事大臣，都是为了商讨西北战争而来。
「眼下，我们只能一赌了！」她笑视了众人一眼，将手转交给檠天帝，让他扶着在一旁的长杨落坐。
「皇后，请你把话说明白一点。」檠天帝看着妻子还略显苍白的脸色，对於她的逞强感到忧心，但是，眼下又极需她过人的聪明才智。
「从那位容夫人下手。」
此话一出，众人面面相觑，那位「容夫人」说起来虽然是一般百姓，但是，她的交游广阔，再加上近年来，