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我恍然大悟，原来这个年轻将军便是北朝前皇的第十七子黄天义，封地长沙，世称长沙王。听说他与蜀王黄天瑞交好，想必旁边那名年轻王爷就是黄天瑞了。皇兄对我说过，蜀地原本就有天府之国的美誉，黄天瑞自从十五岁便离开京城，前往蜀地就任，除去节庆之外，几乎从不进京。他勤政爱民，蜀人很拥护他，甚至有“蜀中只重十六王”的说法，意思是说，在蜀地百姓的心目中只有这位王爷，连皇上也要靠边站了。
九王爷黄天羲冷冷地笑了笑，转头对属下说：“来人啊，将十七王爷押下去！”
此话尚未说完，十七王爷已经和身向他扑了过去，剑光赫赫，锋锐难挡。
一时间，城楼上的士兵、十六王爷都不敢靠前。眼见得九王爷就要被十七王爷的剑伤到。混乱之中，只见九王爷极快地从身旁一个士兵腰间抽出剑来，迅捷无比地向后一跃，同时身子微侧，剑尖一抖，划了半个圈，便有鲜血滴了下来，原来是他已经划伤了十七王爷的手腕，这一剑简单干脆，连我和徐彦也看得呆了。
城楼上一片沉默，所有人都被九王爷的这手功夫震慑到，只有我心中还在想着徐彦方才对九王爷斩钉截铁的回答。如今见十七王爷受伤，又想起昔年皇兄和皇叔对我的好处，再看着益州城浓烟滚滚的惨状，忍不住走上前去，对十七王爷深深地行了个礼，说：“王爷心存仁厚，在此时此刻还能够为益州的无辜百姓据理力争，青枝无以为报，只有替百姓谢过您了。”
十七王有些错愕，讷讷地点了点头，没有说话。
我转头去看着徐彦，强忍住眼中的泪水，低声说：“将军心怀家国天下，忠君爱民，青枝敬佩之极。只是青枝心中不止有家国，尚有将军。日后请将军善自珍重，就算是顾念青枝之情了。”
他怔了怔，颤声说：“青枝，你……你想做什么？”
我不回答，转头去走到九王爷面前，缓缓跪下，低声说：“王爷，青枝只是一介女流，原也不懂得天下的大事。只是想必王爷也有心爱之人，若是他也受人屠戮，王爷难道就不心痛欲绝吗，请王爷推己及人，只将我的头颅献在北朝皇上的御前，赦免了全城百姓吧。”
此时，城楼上的寒风一阵一阵地吹拂着我的薄衫，让人抑制不住地哆嗦。九王爷听了我那句话，脸色大变，立刻转过头去。我看不见他的表情，只见蜀王的眉头紧紧地皱了起来，似乎想起了什么为难之事，眼中的神情古怪，看一眼我，又再去深深地注视着九王爷的背影。
第十三回 其心可诛
一时间，城楼上只有阵阵朔风呼啸的声音，混合着城楼下呼天抢地的哭声，仿佛就是身在人间地狱。九王爷的背影显得萧索而凄凉，失尽了所有的霸气，看起来几乎有些可怜。过了许久，他才低声说：
“把他们押下去——同摄政王一起关在长明宫中。还有……传我将令，所有兵士驻扎城内，不得妄动。各处兵士看管好城门和皇宫，等待吾皇谕旨。”
我呆了呆，立即大喜。听起来他不但赦了全城的人，也不想杀我和徐彦了。想到这里，不免感到一阵轻松，喜不自禁地回头去看徐彦，只见他眼中也有喜色，不过却混合着一些歉疚，不敢看我。
城楼上立刻就有兵士下去传令。风中只听见号令声越传越远，城中的哭叫声也渐渐止住了。远远的，忽然听见有人在厉风中高声唱：“城池破，诛手足，万里无人烟；弃儿于道旁，父母泪双行……”
歌声凄厉，阵阵地飘上城楼上来，众人听着，心里都有些凄凉，又有些尴尬。这首歌谣，明明就是讽刺九王爷的。忽然，调门一转，那人又接着唱道：“朝野乱，暗斗谋，百官不敢言。我朝举狼烟，西国有良援……”
十六王爷听到这几句，脸上忽然变色，朝着城楼下喊道：“钱先生，是你么？上来吧。不用再唱了。”
那唱歌的人在城楼下高声说：“好！”
说罢，只听见“噔噔噔”的脚步声，一个高大瘦削的老者冲上城楼来，身后跟着个又矮又胖，四十岁左右年纪，穿管家服色的人。两人上城楼来，赶忙对三位王爷行礼。那位管家是先见了九王爷、十七王爷，最后才问候自己的主人；那老者却不然了，只恭恭敬敬地对十六王爷和十七王爷行了礼，便肃然站在一旁，毫不理睬九王爷。
“霍管家？”十六王爷见了他们，微微有些诧异，便问那中年人道：“我不是让你留在王府中了么？”
那管家看起来不苟言笑，一直对那又高又瘦的老者怒目而视，听见王爷的这句话，便躬身回道：“王爷，钱万贯不听我的指挥，一定要来这里找您。说什么朝中即将有事……您的处境大大不妙，我怕他给您添麻烦，就追了出来。没想到一错眼，还是给他走散了，听见他唱歌，方才赶了过来。王爷，这老小子今早上尽力灌了许多黄汤，早就不大明白了，他说什么做什么，王爷就当他是在放屁。”
他这话虽然听起来是平平常常地在回答十六王爷的问话，可是句句都在责备那个老者，实质上却是替他开脱。那老者方才唱了些讽刺九王爷的话，这管家却说他是在喝多了酒放屁，明明是堵九王爷的话，不让他来责备这老者了。
十六王爷微微一笑，一语点破说：“你放心，九哥不会怪罪他的。”
九王爷背着身子，置若罔闻，似乎什么也没有听见，什么话都没说。
十七王爷自从被九王爷挫败之后，一直气呼呼地站在旁边，后来听见九王爷下令停止屠城，气愤稍平，这会儿便对那又高又瘦的老者说：“钱万贯，你来得正好，益州城中杀戮了这些时候，定然有许多伤者，你同我到城中去巡查一番。你懂医术，待会儿本王就要倚重你了。”
钱万贯深深地鞠了一躬，大声说：“十七王爷慈悲，遏制魔道，善莫大焉。”
他这句魔道，自然就是指九王爷了。我不由得朝着那人的背影看了一眼，心想这老者这样当面斥责，难道还会有命活着下城楼么。十七王爷也是一副戒备的表情。只有十六王爷，仿佛并不忧心自己的属下，反而轻轻地拍了拍九王爷的肩膀，低声说：“九哥，莫要伤心了。”
九王爷冷冷地回转身，看了他一眼，厉声说：“本王屠戮的人不下十万，既然敢作，就敢当。他要说什么，我向来由他去说。有什么伤心的？”
十六王爷只是笑了笑，也不与他争辩，挥了挥手，对十七王爷和钱万贯说：“十七弟，百姓若是要逃，就任由他们逃走好了——这是九哥的意思。此外，小心保护城内有名望的人家，行事要恭谨有礼。”
十七王爷和钱万贯恭恭敬敬地答应了，下城楼而去。十六王爷又向我行了个礼，说：“小王护送公主移驾长明宫去。摄政王也在那边，想必他还不知道公主擅自回城的事，小王先派人去告知一声。”
这十六王爷彬彬有礼，我倒也不知道说些什么，更何况心情杂乱，一边记挂着徐彦，一边记挂着叔父，听他这么说，就茫然地点了点头。
他让人松了徐彦的绑缚，徐彦便站过来，将身上的披风解下来，披在我身上，低声说：“青枝，我方才不能不那么做，你别怪我。我心中……”
我点了点头，示意他不用再说下去。我脸上微笑，心中却不免惆怅地想，我自然不能怪你，可是，只怕我以后也不能将你时时刻刻放在最重要的位置了。
十六王爷派人找来两乘软轿，便命他手下的兵士护送我和徐彦去长明宫。我下城楼前，转头去看了看九王爷，他依然站在那城楼上，从侧面看起来，他心中定是心情起伏，颇不宁静。不知我方才的那句话，让他想到了什么。我心中不免有些庆幸，心想幸好说了那句话，要不然此时此刻，虽然也许不至于真的被杀头，不过处境就很危险了。
想毕，我转过头去，打算上轿，忽然眼睛的余光看见十六王爷在手心中写了四个字，悄悄地翻掌示以众亲兵看。我心中一动，立刻假装脚软没有力气，朝他身边栽倒过去，他下意识地伸出手扶我，却又马上将掌心捏紧。但是在那极短的一瞬，我已经看到了他掌心的四个字：“半夜放人。”
第十四回 眉高眼下，始知心力难胜天然
软轿快要到达长明宫的时候，我听见十六王爷吩咐手下将徐彦送到宫殿值戍侍卫的房中休息，然后轿子继续前行，一直到达正殿前。
这长明宫，原是南齐的开国皇帝在位一十五年之后出家之所。他驾崩之后，这宫殿就成为皇族避暑的行宫。
说来好笑，我此生从未尝到过远离后归家的心情。离开西赵时候年纪太小，对那里也没有什么眷念之情，反而只有恐惧。然而今日，一看见长明宫，我竟然仿佛是看见了自己就别的家园一般，眼泪簌簌落下。那种忽然感到的温暖和安全，难道就是眷念家园的温情吗。
十六王爷扶我下轿，我蓦地想起一事，便含笑道：“王爷，青枝有一事想询。”
他点了点头，让左右退开，这才笑着说：“公主请讲。小王但有所知，决不隐瞒。”
我心中冷冷一笑，心想我若是现在叫你把掌心中的字给我看，你也愿意么？
心中这样想着，嘴上却直截了当地问道：“王爷，请问你们是如何知道青枝和徐将军之间有儿女私情的？”
他愣了愣，茫然说：“这个么，是徐将军被俘之后坚决不肯说出自己的姓名和官职，一味求死，十七弟审问了另外一个侍卫，那人或许是为了表功，便指证他是当朝未来的驸马。”
我心里未必就相信这个答案，只是看他神情镇定，不像是在撒谎。再说以我现在的身份，他撒谎我又能如何。当下便笑着谢过了他。
十六王爷听过，高深莫测地笑了笑，正色对我说：“公主，小王今日见公主在城楼上为了益州百姓甘愿牺牲的决心，实在足以感天动地。不过这徐将军么，公主若要嫁他，最好多方探查一番。”
我心中一凛，凝神听他下面要说什么。
他抬手从腰间取出一个环形的玉饰，仿佛是女子所佩之物，微笑着说：“这是从徐将军身上搜出来的。他贴身带着，恐怕不是普通的情谊。这玉质不佳，匠工也不精细，我看必定不是公主之物。而且我听说徐将军出身富家，他的母亲和姐妹也不会佩戴这种东西。”
我心中冰冷得如同浸入一盆雪水中一般，兀自不敢相信，喃喃地说：“你是说，他已经娶亲，或是另有意中人？”
“那倒未必。”十六王爷摇了摇头，说：“我看他对公主的心意，倒也是出于至诚。只是这位徐将军身上言行举止古怪的地方可不是一点半点哪……公主与他既然两情相悦，未始不是一件美事，不过还是不要宣扬出去，以免坏了公主的名誉。公主日后对他多加观察，小心谨慎，也就是了。”
他这后面两句，似乎是看我心痛如绞，难以忍受才说的安慰之言，我却不能忘记他方才说的话。有些话，说过了，就如同是一把刀梗在你心头，怎样也去不掉。我抬起头，执拗地望着他，低声问道：“你刚才说他……说他言行举止中，古怪的地方甚多？”
十六王爷点了点头，说道：“这事说来确实蹊跷——”
刚刚说了这几个字，长明宫中忽然奔出十几个太监，扑通一声全都跪在我面前，口里大声说：“恭迎公主！”
为首的一个老太监站起来，眼泪婆娑地拉