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贞观讶然道：“怎么不放在那边给四妗煮呢？”
“你放心！两边都有份！”
前屋里，阿仲已将所获物悉数倒出，置在一个大锅里，贞观一看：“哇！赤翅、沙趖、九条仔、金线，今天什么好日子，鱼都落做一窟！”
小女孩伸手抓了一尾大的，回头问贞观：“阿姑，阿蛮要吃这尾！”
贞观笑着指大信与她道：“你得问阿叔，这鱼是阿叔钓的。”
小女孩于是回身来问大信：“阿叔，这尾给阿蛮吃，好么？”
“好啊好——”
大信笑着比说道：“叫阿姑煮给阿蛮吃——”
贞观一面收鱼，一面拉了小侄女去洗腥手；回来时，已不见阿仲，只有大信坐在厅前看报纸。
小女孩才坐下，忽又想着说：“阿姑，我们来——鸡仔子啾啾！”
她说着，一面拉贞观的手扳着；贞观只得举右手向上，以左手食指抵右手心，做出骨架撑伞的形状——“嘻嘻！”
小女孩一面笑着，一面伸出自己的小小指头，来抵她的手心，姑侄双念道：
〖一撮针，
一撮螺；
烟囱孔，
烘肉骨，
鸡仔子啾啾——〗
到出“啾啾”声时，所有抵手心的手指，都要快速移开，因为右手掌会像伞一样收起来，若是走避不及，被抓住，就由那人做头。
小女孩这次被贞观抓了正着，只听她咭咭声笑个不住：“轮到阿蛮来做——”
她的手掌这样小，只差不够贞观一根指头抵，两人又念：
〖粗香，细香，
点点胭脂，
随人吃饭跑去避——〗
“避”字说完，贞观缩回手指，小女孩自己抓了自己的，又咭咭自己好笑起来。
“阿姑，再来，再来！”
大信在一旁笑道：“真是要羡慕她——你听过这个故事吗？你一定听过了！”
贞观笑道：“那有这样说故事的，又是起头，又是结尾——”
大信笑道：“那故事是说；一岁到十岁，才是真正的人，是人的真正性情，十一岁以后，都掺了别的——”
“……”
这故事，贞观其实是听过的！
说天生万物，三界，六道，原有它本来的寿元；人则被查访，派定，只能活十年。人在阴曹、冥府，听判官这一宣判，就在案前直哭，极是伤心。后来，因为猴子，狗啊，牛的等等，看人可怜，才各捐出它们的十岁，来给人添上……这以后，十岁以上的人，再难得见着人原先的真性情……
然而贞观想：至人有造命诀；世上仍有大圣贤、大修为者，下大苦心的，还是把他们真正的十龄，作了无止境的提升与延伸。
谈话间，大信加入了她们的游戏；当他的手第三次被小女孩抓住时，贞观忽的错觉：眼前的男子，亦只是个十岁童男！
十
【1】
果然她大舅回来这日，最是见景伤情的，真是贞观母亲与二姨！
她大姨亦从台南赶来；见面恍如隔世，父子、夫妻、姊弟、兄妹、伯侄和舅甥，各都欢喜、流泪——眼泪原来是连欢喜时，亦不放过人的；贞观看她那个新日本妗仔，穿戴大和裙钗，粉脸上也是珠泪涟涟。
从头到尾，都是她大妗在团转着；她虽是逐一拿话劝人，自己却一直红着目眶；大舅面对她，心中自有愧意；贞观见他几番欲语，到底又停住了！
比起来，还是她大妗的无芥蒂叫人敬重，众人见她亲捧洗脸水，又端上吃食、汤水，待那日本女子如客——人间相见唯有礼——贞观如果不是从她大妗身上看到，亦无法对这句话作彻底理解。
而她的待大舅，已不止的夫妻恩义；贞观尚觉得：我们且有姊弟情亲；此时此刻，大舅即她，她即大舅；至情是可以一切不用说，因为一切都知道。
前厅是这样热泪相认的一幕，而后房里，更躲了两个藏身起来，偷洒情泪的姊妹；贞观母亲和二姨，在晤见了长兄之后，悄悄自人堆里退出，各各找了房间避人。
死生大限，此一时刻，她们亦宁可那人另置家室，另有妻儿！
纵是这般，也还是人世长久不尽，即使两相忘于江湖，也是千山同此月，千江同此水啊！
她二姨进了四妗的房去，贞观跟在房门小站一会，还是寻了阿嬷的内房，来找自己母亲。
她母亲立于床沿，背对着门，脸面埋于双手里，极声而哭……
贞观悄来到跟前，递给母亲一方手巾，竟是不能出言相慰，自己也只是流泪而已！
人生何以有情？情字苦人，累人，是到了死生仍未休！
她想起了苏武的诗句——生当复来归，死当长相思——世人原都这样痴心哪！大舅是活着的！活着的就要找着旧路回来；父亲和二姨丈再不得生还，既是身尸成灰，也只有生生世世长记忆了。
晚饭后，她外婆特意留她母、姨下来；伊生的五男三女，今日总算团圆、相聚；她当然理会得老人家心头的欢喜。
贞观才走出外家大门，门口处即遇着大信；他真是知她心意的人，知道她会在这种情况下退出身来。
贞观看了他一眼，继续又走；人世间有多少真意思，是在这样的时刻里滋生出来。
大信静静陪她走了一段路，街灯下，只见两人的影子倏长倏短的变化着。
最后还是大信先开口：“你……好些了吗？中什我看见你流泪……真不知讲怎样的话适当——”
贞观没回答，心想：中什那一幕，独有他是外人避开了……哪里知道人家还是看见！
大信又说：“你的心情，我都知道，可是……看到你哭，心里总是——怪怪的！”
贞观扬头道：“没有了啊！我不是已经好了？”
大信笑道：“好，不说它了，其实我知道，看舅舅回来，你还是很高兴的！”
贞观亦说：“是啊！我从出生起，一直不曾见过他，可是今天，我一踏入大厅，看到有个人坐在那里，我马上跟自己说：对啊！这人就是大舅了！大舅就是这个样啊！我还是见过他的！”
大信咦了一声，问道：“那么——七夕那天我来，你在门口见着我，第一眼是不是也想：对了，这人是大信，大信就是这个样嘛！”
贞观轻笑道：“这个问题——拒绝回答！”
走着，走着，早走到家了；贞观因知道母亲，弟弟还在那边，这里家中无人，也就不便请他进去坐，正要抬头说话，谁知大信提议道：“你要休息了吗？我们去海边看月，……如何？”
“……”
贞观没说好，也没说不好，低头看一眼自己的脚，原来——二人一路行来，大信又说：“同为男人，大舅种种的心情，我自认都能够了解，除了伦理、亲情和故土之外，我明白还有另一种什么力量，促使他在历经多少险夷之后，仍然要找着路回来——”
“你说呢？”
“可是，一时我又说不出，说不清；而你，本身却是这力量其中的一股，你是一定知道的！”
贞观言是：“我自是知道！因为这力量在我血脉里流；不止大舅和我，是上至外公、阿嬷，下至银城才出生廿天的婴儿，这一家一族，整个是一体的，是一个圆，它至坚至韧，什么也分它不开——”
“……”
“即使我死去的二姨丈和父亲，在我们的感觉里，他们仍是这圆的一周、一角，仍然同气同息！”
“……”
“像大舅，他是这圆之中，强行被剥走，拿开的一小块，尽管被移至他乡繁殖、再生；然而，若是不能再回到原先的圆里来，那么！”
贞观话未说完，大信忽替她说下去道：“那么，它只是继续活命罢了！无论如何，他都不会快乐，不能快乐了……”
“……”
这种震慑，已经不是第一次，然而，贞观还是说不出话来，大信见她无言语，于是问道：“怎么就不说了？”
因看他那样正经，贞观便笑起来：“还说什么？都被你说光了？”
两人于是同声笑起；大信又说：“贞观，我也是这样的感觉，只是——不能像你说得这般有力，这般相切身！”
写信不说，这是他第一次叫她的名字；贞观只觉得不很自在，略停一停，也只有笑道：“那是因为你不在这圆内！”
大信不服道：“谁说？我也是同攸息的——也不想想，我三姑是你四妗！”
贞观说不过他，就不再说了，倒是大信因此联想起更大的事来：“方才，你拿圆作比喻，真实比对了，我们民族性才是粘呢！把她比做一盘散沙的，真是可恼可恨！”
贞观说：“出此话的人，定然不了解——我们自己民族本性的光明，这样的人没有代表性！”
大信拍拍手，作喝采状；贞观又说：“不过，或许，中国还是有那样的人，唉！不说了——”
“……”
二人同时沉默起来。
来到旧码头，只见装发电机的渔船，只只泊岸停靠；大信忽地伸手去抚船身：“我真爱这个地方，住在台北的层楼叠屋，一辈子都不能分晓——间间通声，户户相闻，是怎样意思！”
“……”
“我甚至是从三姑丈那里；不止三姑丈，是他们兄弟皆是；我自他们身上明白——《礼记·文王世子篇》内，所说——知为人子，然后可以为人父——的话！”
“……”
月亮终于出来了，海风习习吹拂；贞观只觉自己就要唱出歌来：
〖岭上春花，
红白蕊；
欢喜春天，
放心开——〗
她看着身边的大信，心内也只是放心啊！
他今夜又是白上衣，白底条纹长裤，还说那西裤是全国唯一。
也不知这人怎么就这般自信！他是一个又要自负，又要谦虚的人！
男儿膝下有黄金，俯拾即是！胸府藏的万宝山，极其贵重的！
大信正是这样自信满满的人，然而，另方面，他又要谦抑、虚心……
照说，这些特质是矛盾而不能互存的，却不知这人用了什么方法，使它们在他身上全变得妥贴、和谐了！
两人这般相似，好固然好，可是……
贞观忽然想：要是有那么一天，彼此伤害起来，不知会怎样厉害？
就说他这份倔强：这些日子来，他一直努力让她了解，他是看重她的，从前那女孩的事，只是他不堪的一个过去，是他从少年成长为青年的一个因素之一。
贞观知道：他不轻言遗忘，不提对方缺失，并不代表他还记挂着伊，而是他淳厚的个性使然；是如此才更接近他的本性。
说忘记伊了，那是假的，但廖青儿三个字，却已经变成同学录上的一个名姓！
其实连那女孩的名字，都是他告诉她的：那天——他把一本大学时代的记事簿借她，因为他在里面涂满漫画。
贞观一面翻，大信就在一旁解说；当她翻过后两页，看到上头盖了个朱砂印：“廖——青——儿，哇！这名字好听啊——”
“那是她的名字！”
“……”
语气非常平静，贞观只能对他一笑，便又继续翻看。
大信的意思是：一切已成过去，……然而他就是不说，他是想：你应该了解哇！
有时，贞观宁可他说了，自己好听了放心；其实，也不是什么不放心，她并非真要计较去。
与其说负气，还不如说心疼他；惜君子之受折磨——她是在识得大信之后，从此连自己的一颗心也不会放了；是横放也不好，直放也不好。
这样，她就要想起阿嬷的话来；老人家这样说过：宁可选择被负的，不要看重负了人的；这个世间的情债、钱债，是所有的欠债，总有一天，都要相还的；这世未了有下世，这代未了有下代——如此转思，她终于明白：大信原来完整无�