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任议政王大臣,坚守在京内里里外外地辅佐他。这几年虽然国家处在困难之际,但却让他有机会却深深体会到只有眼前的兄长才是他唯一能信任,才是唯一会全心全意帮着他的人。
看着眼前不觉间高出自己甚多的兄长,少小同居处,携手问慈宁的点点滴滴历历在目,仿若就是昨天发生的一般。玄烨一把扶起福全道:“朕,朕真是很欣慰在这种时候还有你这样能辅佐朕的兄弟在身边。”
他说到此处已是有些哽咽。福全也是被他所感染,一时之间思绪万千。还记得先帝顺治在位时就曾问过他日后的志向,当时他就说过此生愿为贤臣。这并非儿时的一时糊涂,而是他自己选择的人生。在那时他就决定要一辈子辅佐只小他八个月却比他更聪明,更有抱负的弟弟。
“皇上,这都是微臣该做的。”
“该不该做朕心里明白,二哥不用太过自谦。”玄烨顿了顿正色道,“二哥,黄淮灾情严重刻不容缓,今次朕除了你之外再无人他人可以仰赖。你立刻随朕回宫,朕立即下旨擢升靳辅为河道总督,你拿着谕旨赶去安徽代朕宣诏,随后立刻并同靳辅往清江浦到任。黄淮的灾情,朕就全权交给你们俩负责了。”
福全知道只要是为了眼前这肩负天下苍生命运的皇帝弟弟,他愿意上刀山下油锅,赴汤蹈火,在所不辞。他猛地往前跨了一步,单膝跪下道:“臣遵旨!”
玄烨动容地一把扶起福全道:“二哥可要快些回来,朕可是答应了老祖宗要今次的秀女里给你挑房媳妇儿的。”
听玄烨提起这事,福全便想到了那叫他魂牵梦萦的佳人。他的脸上不由得溢出一抹幸福的笑容。“皇上,微臣已经找到了奴才想携手一辈子的女子。微臣知道她会是这世间最好的妻子,最好的额娘。”他也是借机对玄烨说:“臣今日就向皇上讨个恩典,等臣将灾情处理完回来,请皇上将那姑娘指给微臣。”
“好,好。”难得兄长有求于自己玄烨自然是连连答应。他看着福全微微一笑感慨道:“说起来朕也遇见了一位姑娘,朕相信能娶到她的人定是这世间最幸福的男子。”
转眼福全离开京城也有一个月了,宫里最近忙活得不得了,正是为了那三年一次的选秀。每日清早一辆辆载着秀女的骡车停在神武门等候阅选。富家的小姐,骡车自是分外华丽,而穷苦旗人家的姑娘甚至坐不起车,只能站着排在门口。福全离开之前和威武夫妇通过气,说是一回来就准备娶祁筝过门。威武夫妇想着女儿这一嫁到底是嫁进王府的,福全虽然说过不会委屈了祁筝要娶回家做正室,但他们是旗人,知道这宗室的婚姻多半要看太皇太后的意思,何况自己一家子都是旗下的奴才,女儿嫁入王府本就是高攀了的,对到底是做妻还是做妾并没有多想,但无论怎样都不能让女儿在早进门的两个侧室前丢了脸。所以夫妻俩一琢磨也是趁这空档提前开始为祁筝准备嫁妆。锦被新衣,首饰陪嫁光是为了准备这些就忙得焦头烂额,府上终日是热热闹闹的一点都不冷清。
李氏闲暇之余也是拉着女儿说些体己的话,毕竟是养了十多年的心头肉,就这么嫁了她自是万分的舍不得。更何况有些该说的终究还是得说。
“筝儿。”她爱怜地轻抚着女儿的手慈爱地看着芳华正茂的女儿。“有些事额娘也就这时候才能和你说了。嫁人之后比不得在家里,你阿玛就娶了额娘一房,可这也是前因种种还有你阿玛本身心地醇厚的关系。王爷现在已经有一位侧室和妾室在府上,他日就算他不想皇上,太皇太后,皇太后也不会忍心叫他人丁单薄,到时候一旦指个女人给王爷就算他不想要都不行。再说朱门之内的种种,岂是我们这种小门小户的人能想象,你要面对的实在是太多太多了。额娘没什么能帮你,只有一句话能告诉你。”
“额娘……”祁筝早就知道福全已有妾室,只是她从前并未多想,如今大婚在即,今儿又被额娘这么一提她才第一次真正意识到这些。她见额娘的神情如此的严肃不由得心里顿时起了一阵慌乱。“不会的额娘,他待我很好,他不会负我,更不会忍心看人欺负女儿的。”
“傻瓜。”李氏长叹一声,幼时府上勾心斗角的日子她看得太多,娘亲姨娘们不但要面对着正房太太的压迫,还为了讨得爹爹的一时欢心而彼此算计着。待她长大时又亲眼目睹大哥二哥为了继承爹爹的家产而背弃兄弟之情,互相构陷。看着眼前从小可以说是被娇养的女儿,她真不知道该怎么和她说。“越是豪门之内,越是勾心斗角的利害。到时候就算是你不想,不愿意,也会身不由己地卷入到那些个是是非非,争宠夺势里。这些额娘看过,经历过,额娘只能告诉你一句,你日后嫁进王府上要用心伺候王爷,下要小心谨慎安守本分同其他人和睦相处,这才是你的安身立命之道啊。”
第22章 平地惊雷
祁筝低下了头第一次对未来的生活起了一阵彷徨。她不懂额娘说的,福全是一家之主,怎么会管不了府内的其他人,更何况他对她一片真心又怎么会叫她受委屈?
李氏见女儿一脸落寞,也是觉着自己可能想得太多了,福全到底是王爷,更何况他也不是爹爹那种人,也许女儿根本不会遇到那些龌龊的事。自己也真是的,大喜之前好好的却叫她扫了兴。“好了好了,不说这些了。来,额娘给你新做了几件衣服,你试试看合不合身。”
她拉了女儿到镜子前,拿起床上的衣服比了比,看着镜中的女儿她笑着道:“额娘也不能为你做几次衣裳了,日后你进了王府就要你来为王爷做衣服了,再后日后你为王爷生了阿哥,格格,那些小鞋袜的都要你这个额娘做了。”
祁筝听额娘这么一说是满脸的羞涩。“额娘……”她红着脸低下了头,李氏见着不禁咯咯直笑。母女俩正笑着,房门猛地洞开,两人转头,只见威武满头大汗,脸色却一反常态略显苍白地站在门口。
“爷,怎么了?”
李氏一眼看出夫君的不对劲,她上前想看看夫君是不是有哪里不舒服。威武皱着眉,捏了捏拳头,一副欲言又止的样子叫李氏看了更着急。“相公,到底出什么事了?”
“阿玛……”祁筝见着威武这样,也是心里隐隐不安。
威武闭了闭眼,努力让自己的语气听上去不慌乱。他看着妻女,一字一顿地道:“玉儿,咱们家祁筝……被留了牌子,要立刻入宫复看了。”
李氏手一哆嗦,那原本拿在手中的衣服顺势掉了下来。她睁大了眼睛不敢置信地看着夫君,连说话的声音也微微地发颤。“怎么……怎么会,不是说上次就被撂牌子了吗?怎么会,怎么会又要复看呢!”
祁筝咋听这消息已是如五雷轰顶,她跑到威武跟前,抓着他的手臂问道:“阿玛,是不是真的,阿玛。”
“是真的。”威武痛苦地点了点头道,“上次筝儿其实是过了初选了,原本说是选个吉日复看,谁料三藩就在那前头反了,跟着,跟着仁孝皇后仙去,皇上无心再选就停了复看。结果我们见久久都没有消息就都以为是撂了牌子。今年再开选秀礼部特地声明,上次过了初选未及复看又至今未嫁的必需要复看后才能自行婚嫁。”
“爷,你这消息打哪儿来的?”李氏仍然不愿意相信。威武知道夫人的心思是希望自己弄错了,可这事确实是千真万确,他也很希望是自己弄错了。
“今儿我在营里时咱们旗的统领亲自跑来告诉了我,说是内务府的人到各旗通知的。这事断然错不了。”
祁筝闻言两眼一黑,身子立刻软了下去,李氏赶紧扶住了女儿,叫威武抱着女儿上床躺着,自己则在一旁猛掐她的人中。过了好一会儿祁筝才幽幽醒转,却是脸无半点血色,眼无半点神采,呆呆地看着床顶发愣。李氏心疼地陪着掉泪哽咽着道:“傻孩子,还不到最后关头,你可要撑着啊。”
李氏这一句话却点醒了祁筝,她猛地坐起来,拉着李氏的手颤着声音道:“额娘说的是,还有他,还有王爷……”
“傻孩子!”威武猛地打断了祁筝。“这选秀是我大清之制,就算他是万岁爷的亲兄长也是不能违背的啊。”
“不是。”祁筝边摇着头边说,“女儿方才想起来了,王爷他同我说过,此番选秀皇上答应了皇太后要在秀女里让他自己挑个满意的。”
李氏一把抓住女儿的手问道:“你此话当真?”
“是。”祁筝苍白着一张脸看着李氏。“他确确实实和我说过,还说如今……如今有了我自然是会回了皇太后和皇上的美意。”
“阿弥陀佛,真真是菩萨保佑。”李氏忍不住双手合十,朝着天拜了拜。转而看着女儿道,“你看,额娘说的不错吧,天无绝人之路。现在只要告诉王爷一声,让他在复看时挑了你就是了。傻孩子,别那么担心了。”
祁筝听额娘这么一宽慰也是安心了不少。她微微点点头,又突然抬头对着威武道:“阿玛……”
威武见女儿眼中那抹不安便已经明了。“孩子,阿玛知道你心里想什么,只是现在山东那里闹着水灾,通信十分艰难,根本联系不上王爷,不过你放心,阿玛会叫虎子天天守在王爷府,一旦王爷回来了就立刻告诉他。”
眼见双亲都如此宽慰她,祁筝也是努力叫自己往好处想,可不知为何,她却始终都摆脱不了心中那一抹深深的不安。她总觉得仿佛有些命中注定的事,已经在前头等着她了。
原本热热闹闹准备嫁妆的威武家因为这突如其来的变化而个个都没了兴致,一切事宜也都停了下来。包衣家的姑娘一旦被选中在深宫里一待就是十几年,李氏虽然不愿意不忍心,可也只得替女儿收拾收拾,两天后威武就叫虎子送了祁筝入宫复看。送别之时一家人都默默无语,但都不约而同地想着千万不要中选。
送了祁筝入宫后虎子就每日候在福全府门口等着,福全家的管家也知道虎子有急事要告诉王爷,就在门房给他按了个位子。虎子百无聊赖地和守门的侍卫有一句没一句地聊着,不时地还朝外头瞄两眼。突然远远传来一阵马蹄声,他猛地站了起来向远处眺望,果然见到有人骑着匹马朝着这里跑来。虎子忙撇了侍卫迎了上去。那马逐渐奔近,待到门口突地勒住缰绳一个翻身跃马而下。虎子快步过去一看,竟然不是福全而是他的随身侍从。
“王爷呢?他怎么没回来?”虎子拉着那侍从着急地问着,那侍从一直跟着福全自然也是认得虎子,他拍了拍虎子的肩道:“是虎子啊,怎么,小姐知道王爷回来找爷有事吗?”
虎子推开他的手道:“别开玩笑了,出大事了,我们家小姐入宫复选秀女去了,我们老爷急着找王爷商量对策呢。”
侍从一听也知道大事不好了,主子对吴雅家小姐的心思他最清楚不过,这一旦小姐被选上了,主子该怎么办。“这下糟了,主子进了城就同我分了手叫我先回来,他直接进宫去见皇上了。”
第23章 意外之会
“臣福全给皇上请安。”
一个多月来福全奔波在外汇同新任河道总督靳辅一起在山东安徽一代处理黄泛淮泛的灾民,开仓放粮围堵修补。好容易情况稳定事情暂告一段落,福全将剩下的事交给靳辅,自己赶回京城向玄烨汇报情况。
玄烨见到许久未见的兄长,高兴地快步走上前去一把扶起他。“裕王快起来,你派人加急送来的奏本朕已经看过了,靳辅果真不负