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元小令悄悄抬头，望到那艘极为高大的船上。一人身披黄袍如金龙飞天，昂首独立，那气度风采，当世再难有第二人。
来人不是别人，正是仓平帝南荣靖。
后有仓平国史书记载，西北有东陵之国，滋扰边境，民不聊生，成帝御驾亲征，与东陵王相持于漭水。二王相争，时夜血月当天，漭水翻腾，妖魔丛生。王惧帝之威仪，率众而逃。帝居于舰中，如立平地，乃镇四方。
第二日，仓平军跨过漭水，与东陵军正面交锋。东陵大败，撤军三十里。路修远率众再逐，东陵军队节节败退。两个月后，天降大雪，足足下了十余日，仓平军未曾深入过寸草不生的西北荒凉地带，加之粮草不接，进攻速度逐渐变缓。
次年一月，东陵王请降，东陵鹰王亲献纳降书，向仓平称臣，对仓平天子纳贡。
听到这个消息之时，元小令正与林书落坐在芙荣楼上喝茶。翎羽公子的折扇挥出个优美的弧度，“东陵军败，乃是意料之中，短短一年三次易主，内不安则外何以稳？”
一想到在大鼎城的艰苦岁月，元小令只觉得浑身冰冷，轻轻呷了一口香茗。
林书落轻轻将折扇放在手边，手指不紧不慢地敲打着桌沿，“我有一句话，一直想要问你。”
“什么？”元小令贪婪地吞咽着热腾腾的茶水。
“你……可愿给我一次机会？”好看的桃花眸对上她清明的眼神。若说林书落的长相，生的俊朗潇洒，英姿挺拔。给他们二人斟茶的少女不由看得呆住，连茶水洒了一桌子都不曾觉察。
“你也知道，修远对你无意。”林书落兀自微笑，眸子里洋溢着淡淡的宠溺。
元小令低下头，双手紧紧握着茶杯，杯身的温度渐渐透过她的手指，传遍全身。她索性放下杯子，将茶壶与茶杯摆成了一个圈。
“你瞧。”元小令笑了，“你就像这茶壶，高高在上，众人仰望，我恰如茶杯般平淡无奇。”
林书落心中不安，伸手握住她的指尖，“不是这样。”
“茶壶可以给予茶杯温热的茶水，而茶杯只有默默接受，却不能为它做些什么。因而茶壶与茶杯，生来就无法并肩而立。”元小令顿了顿，将两个茶杯并在一起。
林书落听罢，眸子里波涛汹涌，忽而远处传来的欢呼声扰乱了他的情绪，他不再说话，缓缓走到窗前，向窗外的人群中望去。平北将军西北一役大胜而回，此时万人空巷，都说要一览平北将军的风采。
元小令亦被外面的声音所吸引，走到林书落身侧，探出身子去瞧。宛如长龙般的常胜军胜利归来，他们昂首挺胸，气势恢宏。元小令将目光移向队伍的最后，灰袍银铠的平北将军威风凛凛，他的身侧有一黑袍少年，墨眉朗目，笑容温和。
元小令瞧着他，他似乎也在看着她。她轻轻张口，没有发出一点声音，却笑着吐出了“重影”两个字。
林书落恰好回头，看到身侧的女子着了青衣小袄，笑靥如花，鬼使神差的，他忽然想要低头吻她。元小令一愣，以极快的速度别过脸去，伸手推开他的胸膛。林书落的神情无比震惊，颓然立在原地。
当日，圣上亲迎平北将军还朝，设宴于鸾阳殿。平北将军风尘仆仆，刚回府换了一身衣裳，便往宫中而来。未至鸾阳殿，便被莺莺燕燕的宫女挡住了去路，有一个年纪十四五岁的少女，羞答答地抛出一只腊梅，俏生生红了脸。
宫女们一哄而散，路修远也不生气，顺着青石路一直前行，却是来到了贵妃宫中。此时路宛然已有七个月的身孕，为迎接平北将军还朝，妆容颇盛，鹅黄的金丝羽衣衬得她肤如白雪，颜如美玉。路贵妃瞧见宫门的身影，忽然鼻子一酸，“哥哥。”
“娘娘。”路修远手忙脚乱，却不知如何安慰她，“好端端的，怎么哭了。”
“西北蛮荒之地，哥哥一去就是数月，宛然担心不已。”贵妃瞧着他慌乱的样子，却又笑了，“哥哥还记得来看我？”
“娘娘贵为帝妃，还请保重凤体。”路修远微微颔首，避开贵妃温柔的眼神。
“哥哥怎么这般疏离？”贵妃蹙眉。
“君臣有别。”路修远答。
“好个君臣有别！”贵妃冷哼一声，“我处处为路家殚精竭虑，就换来你这般待我！”
“微臣不敢。”
“哥哥……你数年不在荣安城，也不曾来看过我，我……我心里当真难受。”贵妃委屈至极，便又哭了起来。
路修远幽幽叹了一口气，“宛然，这些年辛苦你了。”
“下官奉命传旨，宴席已备妥，半个时辰后开始，请娘娘移驾鸾阳殿。”清丽的女声如坠入清泉的石子，扰乱了片刻的安宁。
路修远回头去瞧，却见那是个样貌极美的女子，她的脊背挺得笔直，赤色的官袍在冬日的一片萧条中明媚非凡。那女子见到路修远，不卑不亢道：“东阁侍读凤飞卿，见过平北将军。”
“你怎知是我？”路修远挑眉。
“人言平北将军威武而无傲气，英俊而不轻狂，得见将军实乃下臣之幸。”凤飞卿浅笑。
“凤大人过奖。”路修远抱拳还礼。
凤飞卿忽然收敛了笑容，目光落在平北将军身后的路贵妃身上。虽然天色渐暗，她依稀可见，路贵妃的面色极为难看，好看的贝齿狠狠咬着嘴唇，一双眼狠狠盯着自己。
凤飞卿自幼流落家破人亡，流落过市井，也误入过烟花之地，可谓尝尽世间冷暖，待人接物自是谨慎敏感。此时此刻，贵妃娘娘的反应，难道仅仅是因为自己对平北将军的一句恭维，便对自己心存怨恨？
作者有话要说：
☆、落水
凤飞卿虽然不知贵妃娘娘与平北将军之间发生了什么，可心中隐隐的不安教她慌乱不已。距开宴还有半个时辰，她快步来到鸾阳殿，上首的宴桌已经一字排开，皇帝、太后极贵妃三人坐于上首。殿中的宴桌则分列左右两侧，乃是文武百官的用餐之所。随百官入宫的女眷，则安排在隔壁的偏殿。
御茶房已经备好点心，宫人们鱼贯而入，忙碌而又整齐地端上食盘。凤飞卿移步出殿，殿外有一泓清泉，声响嘀嗒如落雨。她走近泉边，倚着栏杆，才觉心中不那样郁结。
脑海中浮现出贵妃娘娘骇人的眼神，教她不由联想到自己在云朝城做歌妓的日子。彼时有城中商贾迷恋她的琴音歌声，每日流连青楼不返。那商人说要带她远离是非之地，她虽知他不是可期的良人，然而不论如何，她也想离开云朝城。
就在她下定决心要离开之时，商人的妻子讨上门来，恶狠狠地扯着她的头发，对着她拳打脚踢，“勾搭男人的臭□□，看我不打死你！”
凤飞卿一辈子也忘不了她恶毒的眼神。那凌厉的目光，仿佛要将她千刀万剐。
那日的商贾之妻，与今日的贵妃娘娘何其相似！凤飞卿心中凛然，不想自己的无心之失竟带来了如此祸端，难道连荣安城都呆不下去了么？
忽然有一双强有力的手稳稳落在凤飞卿的身后，她大惊，一个趔趄就要落入水中，惊慌之际，一双纤纤素手死死抓住身前的栏杆，身子却已悬空出去。
“何人行凶！”不远处是女子的喊叫声。凤飞卿却已无力自卫，“哗”地一声落入水中。
竟然这么快，就有人要杀她！自幼居于云朝山城的凤飞卿，哪里会游泳？她在水中扑腾了几下，身子便沉沉地落了下去。
“有人落水，快来相救！”说罢，便有个女子扑通一声跳入水中。寒冬一月，清泉凛冽刺骨，那女子不是别人，正是赶来赴宴的元小令。她抱着贪玩的心思早早入宫，谁料竟然撞见有人在宫中行凶！
元小令最擅凫水，拖着昏死过去的凤飞卿游到岸边，正思索如何上岸，便看到一只白净的手，带着邀请的意味向她伸来。她抬头，见墨眉星目，黑衣白面。月重影笑了，露出两行好看的牙齿，“再次见面，却是此时此处？”
他力道极大，以一人之力将二人带上岸来。元小令累得气喘嘘嘘，救人之际根本没有时间去看那人一眼，转眼望向身侧之人，才知道是凤飞卿。
“凤姐姐？是你呀！”元小令唤了一声，却不见她回话。这便跪在凤飞卿身侧，伸出双手按压她的胸口。
元小令上岸之时已经浑身湿透，湿发紧紧贴在脸上，更显容颜娇小。娇小的脸颊冻得通红，发紫的嘴唇几近哆嗦。月重影低叹一声，脱下外袍罩在她身上，“我已叫人去请东阁大学士了。”
“找林书落做什么？”元小令头也不抬地问。
“此次宫宴是我负责。”林书落不知何时已至近前，蹲下身子，轻轻握住元小令的手，“这样天寒地冻，为何自己下水？”
慌乱之中，谁还考虑那么多？元小令不理她，继续按压凤飞卿，直至她悠悠转醒。她茫然睁开眼，一下子起不了身，对着元小令微微点头，以示感激，而后努力地张口，“给公子……添麻烦了。”
林书落的桃花眸一挑，笑道：“不说这些。”俯身抱起浑身湿透的凤飞卿，快步送往太医院。
月重影将元小令揽在怀里，“你也同去。”
周遭围观的宫女们，自觉地让开一条路，各个脸蛋红得像苹果一般， “翎羽公子真的好温柔啊！”
“翎羽公子真的好英俊！”
“那个黑衣公子又是谁，器宇轩昂，身手不凡！”
“他居然敢抱元小姐，是要被元小姐剁手的！”
想到又一位英姿不凡的公子要被丞相千金染指，众宫娥不由沉默下来。
元小令换了干净衣裳，擦干了头发，便如往常一般行动自如。凤飞卿的状况却不那么乐观，休息了许久，仍然不时咳嗽几声，气若游丝。
“你好好休息，不必出席今夜的宫宴。”林书落轻挥玉扇，压住了锦被的一角。
“不行，下官职责所在。”凤飞卿抢道。
一时间四目相望，谁都不肯松口。林书落忽然笑出声，“真是固执。”
空气瞬时凝结，凤飞卿苍白的脸蛋渐渐有了血色，恰如她冰冷的心，慢慢变得灼热。
元小令不知何时凑上前去，“你没有没有看清那人的长相？”
凤飞卿摇摇头，蹙眉思索半晌，却又点点头，“生死一线之间，我回头看过……他，是个并不高大的男子，鼻端有一颗痣。”
言毕，元小令沉默的表情忽然崩塌，身子不由自主地抖动，“方才我……我以为自己看错了……”
众人不知她何以慌乱至此，便见她手忙脚乱地找出纸笔，临案画了起来。那是一个三十来岁的中年男子，长相普通，眼神木讷，偏偏鼻端之上有一颗黑痣，尤为起眼。
月重影与林书落同时抬眼去瞧，却双双惊呼出声，“是他！”
林书落的脑海中惊现建熙城外的那一次追杀，月重影则想到了淮水县杀害少女的无名大师。
“他不是已经死在淮水县了么？”月重影不可置信道。
元小令又将画像呈给凤飞卿，她只看了一眼，美目骤然圆睁，震惊地说不出话来，“是……是……他。”
林书落将画像收进怀里，“若是陛下追究起今日之事，我难逃其咎。时间不早了，你们先去鸾阳殿，此事我会彻查到底。”
“好。”出门前，元小令牵了牵月重影的衣袖，“我们走。”
她的动作在林书落看来，是那样�