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吴家灵棚内，祭奠的人不少。张秀才坐在张二叔屋内，鼻子里面哼出一声，接着就恭敬地道：“二叔，这件事，还要请你做主！”
张二叔撮一下牙花，有些为难地说：“这件事，不好办啊！当初你家两老辞世之时，已经把家分的清爽，说好你和你弟弟一人一份。这会儿，你又要把你弟弟那份给收回来，不妥，不妥！”
“二叔，你也是个明白人，这有什么不妥的？弟妹又没有个儿子，若她就算没有儿子，从族里择个嗣子养在她膝下，也是件正经事。可她呢，这不做那不做，万一要带了这家产走了，那不是白白地把这份产业，便宜了外人？二叔，我爹娘当日把家业各自分开，指望的是给儿孙们长久守着，而不是给外人！”
张二叔怎不晓得张秀才的念头，不过是要故意为难一下，听了只是点头，不说话。
张秀才也晓得张二叔的意思，对张二叔低声道：“若是先前，她哥哥还活着，那我们自然也要顾及一二，这会儿，她那哥哥已经是个死人了，还顾及什么？况且趁这会儿，她在那忙着办丧事，我们把这事议了，再把屋一收，到时里面的东西，一半归我，一半归二叔，如何？”
张二叔点头：“这话说的也是，不过她还有五十亩地呢！”
比自己还贪，张秀才在心里骂了一句就笑眯眯地道：“那是她的嫁妆，难道我们这样人家还要把她嫁妆夺了，不过……”张秀才凑在张二叔耳边说了几句，张二叔哈哈大笑：“好，好，说的好！果真人还是读书，像我，就想不出这样好法子了。”
张秀才也得意一笑，看向远方，青娘，你就嘴硬吧，瞧你嘴硬到什么时候！
宁榴知道了吴大哥去世的消息，经过灵棚时也进去祭奠了，还送了二十斤猪肉当做帛金。见青娘和平常差不多，宁榴不晓得是该高兴还是欢喜，推了车到镇上胡乱做了几笔生意，见猪肉剩下的不多，索性推了车回去，把这些肉放进锅里，熬出一锅卤肉来，说不定吴大哥葬礼上，还能用一用，也好让自己能尽点心。
宁榴想起青娘，心里又沉甸甸起来，只是这件心事，怎么都不能说出口的，说出口来，就变了。
宁榴一路胡思乱想，都不晓得怎么到的家。把车推进院子，到了灶房烧起一锅水，烫掉猪毛开始卤肉。
宁榴把各样佐料都从柜子里拿出来，一样样地往锅里放，锅里的水在那翻滚，宁榴的心又开始混乱了。到底要不要把心事说出来，想起三姑婆又劝自己娶个媳妇，宁榴把手里的佐料都丢进去，瞧瞧灶下的火，打算出去走走。
宁榴刚把大门打开，就见张二叔和张秀才走过来，站在青娘大门前驻足说话。这件事后，宁榴和张秀才还是头一回见面，瞧见宁榴，张秀才明显脸色不好看。
张二叔倒对宁榴笑一笑：“宁小哥，今儿回来的早！”
宁榴答了两句，鬼使神差地问出一句：“二叔今儿过来是？”张二叔只笑不说话，张秀才鼻子里面哼出一声，这一声让宁榴有不好的预感，难道说？
☆、第25章求婚
宁榴心里疑惑重重，面上却没露出来，对张二叔和张秀才道：“二嫂子也不在家，不如进到我家里去，吃一杯茶再走！”
“不必了！”这会儿答话的是张秀才，张二叔呵呵一笑：“阿侄，你也不要说我人老话多，我晓得你心里怨着宁小哥呢。只是你也想想，宁小哥那么一点点年纪，你又没和他说过，朱老爷在知县面前，那是怎么一个风光，到了堂上，县老爷一口一个不说实话就打，他一被吓，不就说出实话来？这事，真怪不得宁小哥。”
张秀才也不瞧宁榴，还是仰着脸瞧向青娘院子，宁榴看着张秀才的神情，难道说张秀才想要把这宅子收入囊中？想到那日在堂上张秀才所为，宁榴越发齿冷，这个世上，肯雪中送炭的人已不多了。
宁榴在心中转着念头，对张二叔道：“多谢二叔美言，既不愿进去吃茶，今日剩的肉有些多，我拿回来在锅里卤着，一个人也吃不了这许多，等卤好了，就送与二叔一些。”
说话时候，肉香已经飘进张二叔的鼻子，张二叔嗅了嗅，闻着浓浓肉香，对宁榴点头：“我就说宁小哥你是个聪明伶俐的人，不过是没经过这么多事罢了。阿侄，你说我说的对不对？”
这后面一句，问的也是张秀才，张秀才脑中只盘算着等把这院子收回来后，到时把这两座院子一打通，该成青砖大瓦房，盖的高高的，给自己儿子说媳妇也面上有光。听到张二叔这问话，只漫应了一句就对宁榴道：“说起来，我想起，当日宁小哥你说过，这房子，你可是只赁一年。这会儿，你来了也有三个多月了。”
这话里透着不好的意思，张二叔有些惊讶地看向张秀才，张秀才还是一脸为宁榴考虑的神情，宁榴心念一转，已经想到张秀才为何这样问，另寻个住处对现在的宁榴来说，一点也不麻烦，只是宁榴放心不下的，是青娘。
宁榴没有说话，只瞧着张秀才：“那租金，在下并没欠了。”
张秀才没想到宁榴会来这么一句，皱眉把袖子一甩就对张二叔道：“二叔，这会儿太阳都落山了，我还是回去罢！”
张二叔对张秀才笑笑，等张秀才走了，张二叔才对宁榴道：“宁小哥，也不是我倚老卖老说你，这世上，最难得是能站住脚。”
“二叔的意思，我懂的！”宁榴只答了这么一句就对张二叔道：“这会儿肉只怕也好了，还请二叔进我家里，我把肉切了，劝二叔一杯酒，如何？”
张二叔用手摸着下巴：“这，怎么好意思呢？”
“我来这里，多亏二叔对我多有照顾，一直记在心里，却没谢过二叔呢！”宁榴语气越发客气，那股肉香味越来越浓。张二叔不由咽了下口水，张二叔家的日子还算能过得去，可也舍不得把这么好的肉卤出来吃。
张二叔口中说着不必，不过是举手之劳，已经身不由己地走进宁榴的院子。宁榴请张二叔在堂屋里坐好，自己来到灶下，用筷子戳了下肉，那肉虽没烂已经熟了。宁榴拿出一块来在砧板上切好，用些酱油醋拌了，又把酒拿出来，端了一托盘就往堂屋里面走。
张二叔正瞧着宁榴堂屋里的布置，见宁榴端着东西过来，老远就闻见一股香味，张二叔吸了吸鼻子，对宁榴道：“只晓得你会杀猪，可不晓得你卤肉也是一把好手！”
“这杀猪的人，下水常没人要，不就要自己收拾？”宁榴说着把酒壶肉都放在桌上，给张二叔倒一杯酒。
张二叔已拿起筷子，夹了一块肥肥的肉，连肉带皮往嘴里一塞，嚼了嚼就咽下去，对宁榴翘下大拇指！
宁榴已经端过酒杯：“先喝杯酒，润润喉！”张二叔一口把酒喝干，瞧着宁榴道：“宁小哥，说来你是个正经好人，只是怎么不说一房媳妇？”
“彩礼钱都还没凑出来呢！”宁榴说着，就又给张二叔斟了一杯酒，张二叔又是一杯酒落肚，对宁榴笑着摇头“这姻缘的事，也离不了钱的。说来那日你若不害怕，这十两银子是稳稳当当到手了！”
“这事，我也在懊悔呢。”宁榴故意顺着张二叔的话往下说，张二叔又端起一杯酒喝干：“不但如此，你想一想，青娘，得，这回得罪了朱老爷，朱老爷是个什么样的人你也晓得，吃了这么大的亏，恨不得把青娘的肉都给吃了。幸好呢，你只是个小人物，朱老爷也不会拿你出气。只是青娘，呵呵！”
张二叔说到这就不说话，宁榴心中大惊，给张二叔又斟了一杯酒：“有个什么，还想着二叔提点我呢。”
“所以说，你们年轻人啊，就是不懂事。”张二叔已经喝的眼下泛起潮红，宁榴瞧一眼盘子里的肉，端了那盘子就道：“肉快没了，我再给二叔切些肉去。”
张二叔打个酒嗝，靠在椅子上什么都不说。宁榴端着盘子来到厨房，又选了块肥肥的肉切了，切肉时候仔细想了想，接着笑吟吟地端着肉回到堂屋。
张二叔见了肉，又吃了两杯酒，心里更加欢喜，那话也像开了水闸一样：“宁小哥，我和你说罢，要是吴大哥活着，别说我，就算是朱老爷，只怕也会忌惮一二。可是这会儿天助我等，这会儿吴大哥偏生没了，这青娘啊，就是砧板上的肉，她再强，也不过是个女人。”
“难道朱老爷还想要二嫂子去做妾？”宁榴故意这么一问，朱二叔摇头，把嘴巴凑到宁榴耳边：“青娘不过是残花败柳，朱老爷又没了面子，怎还会要她做妾，不过是要睡上几睡，等睡过了，就赏给别人去。”
宁榴听的心中忧伤和愤怒都泛起，手已经握成拳头，面上却还装作什么都没有，只对张二叔故作疑惑地问：“二嫂子怎么说也不是朱家的下人，怎会……”
“她这会儿娘家势弱，婆家又得罪光了，谁会管她？”张二叔越说越欢喜，恨不得手舞足蹈起来。宁榴的手握的更紧，还要再细问问，张二叔已经又打个酒嗝，站起身道：“都夜了，这酒喝的差不多了，我也要走了。”
宁榴起身扶了张二叔出去，张二叔歪歪倒倒，又和宁榴说些酒话，不外就是宁榴很不错，要给宁榴寻个合适的媳妇。
宁榴一一应了，到了张二叔家门口，宁榴敲开门，把张二叔交给张二婶，张二婶要宁榴进去坐会儿，宁榴谢过了就往回走。
宁榴来到自家门前，刚要去推开门，想起张二叔方才说的话，看向青娘的院子，宁榴觉得脸上有些冰冷，宁榴用手一摸，原来不知什么时候，脸上已经流泪下来。
这个发现让宁榴十分惊讶，一颗心开始疯狂地乱跳起来。一定要帮着青娘，阻止这件事，可是自己一个人，势力太单薄了。
宁榴的手握成拳，往空中打去，什么都没打到，只打到一团空虚。宁榴束一下腰带，看向远方，目力所及之处，能看到田野之中，有一点跳跃的火，那是吴大哥灵棚里的火。
青娘在火盆里烧着纸钱，这已经是第三夜了，青娘已经不再害怕这种黑暗，能为哥哥尽一点心，很好。
灵棚外响起脚步声，青娘的眉微微皱一皱，这么晚了，谁还会有急事去镇上呢？那脚步声在灵棚外停下，来人似乎是在徘徊，接着就走进灵棚来。
青娘有些诧异地抬头，看见的是宁榴的眼，青娘的眉不由微微一挑。
在桌子上打盹的吴氏被这脚步声惊醒，睁开眼瞧见是宁榴，吴氏仔细想了想，想起宁榴是谁了，吴氏站起身，对宁榴道：“深夜到此，不知所为何事？”
宁榴被吴氏的问话从沉思中惊醒，想到自己来此的目的，宁榴垂下眼，对吴氏跪下：“还请您做主，把令侄女许配给我！”
这一句石破天惊，吴氏惊讶地看向青娘，青娘的惊讶也不下于自己姑母，只看着宁榴。宁榴跪在那里，双眼低垂，等着吴氏的回答。
吴氏在震惊后终于想起该说什么了，急忙道：“这位小哥，你先请起来，这件事，总要我侄女答应才是。”
“姑姑！”青娘叫了吴氏一声，声音里满是惊讶和讶异，宁榴抬头瞧着青娘，对吴氏道：“请您先出去一会儿，我想和……”
“不！”青娘终于想起自己该说什么了，十分迅速地说了这一个字。
宁榴了然一笑，站起身对青娘道：“我晓得的，不如，我们到外头，我