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“不怪不怪。”张二叔口中说着，给宁榴也倒了杯，又给宁榴夹了块肘子：“这肘子不错，一定是镇上那家熟食店里的，就是用来下酒不大好。”
“下酒要用花生米。”吴大哥又喝了一杯，也不用筷子，手里捻着一粒花生米，搓掉红衣，往嘴里放着。
张二叔见吴大哥脸已经微红，连连点头：“说的是呢，果然你是常跑江湖的，这下酒菜晓得哪里更好。”
吴大哥又给自己倒了杯酒，用手摸下胡子，才对张二叔道：“二叔这话说的对，你也晓得我是常跑江湖的，蒙周围的人瞧的起，有个大事小情，肯让我去帮忙，也能挣口饭吃。”张二叔见吴大哥又端起酒杯一饮而尽，头又点一点：“是，是，说来，这周围一提起你，谁不赞是个好汉，谁又不晓得，你在知县老爷跟前，也有几分面子。”
“既然二叔晓得这个，那二叔也当知道，我只有青娘这一个妹子。”张二叔顺着吴大哥的话点头：“这个，人人都晓得，可惜……”
“可惜我妹妹命苦，嫁了男人没几年就死了男人。这死了男人，也是常事。不管是嫁是守，这天下，都有例子的。”吴大哥的语气变的有些沉重。张二叔心里一乐：“说的是呢，说起来，侄媳妇要愿意守，等过个几年，也能给我们村挣个贞节牌坊，光辉光辉。”
“我妹妹今年不过二十四，就算只活到六十，后面还有三十六年好活！”吴大哥突然拍了桌子，张二叔的心不由陡地一跳，瞧着吴大哥。
吴大哥满面通红，双眼下面红的更可怕一些，接着吴大哥搂住张耳熟的肩：“我晓得我妹子的大伯子，打的是什么主意，就想把我妹妹嫁了，吞了嫁妆。我当日对他已经说过了，今儿再说一句，这嫁妆，是我给妹妹傍身的，别说我妹妹还活着，就算她死了，我姓吴的也能把这嫁妆拿走。由不得谁来打些什么别的主意。”
张二叔见吴大哥的口气不好，急忙顺着吴大哥的话道：“是，是，这是我们晓得的。不过，若……”
“什么若不若的，这一回来，我听说许多我妹妹的流言，什么恶鬼附体的，还说她被那死人潭里的鬼给缠住了。这样胡说八道的话，二叔，你在这村里，也算说话有分量的人，怎么不见你驳斥一二？”
张二叔觉得口中的菜变的全无味道了，宁榴有些坐立难安，想起身告辞，吴大哥已经瞧见了，伸手按住宁榴：“你坐下，我是明人，从来不说暗话，今儿呢，当了你的面我也这样，省的被人说，我在没人时候，威胁别人呢。”
张二叔的脸色立即变了，接着就笑道：“哎呀，这是怎么说的，谁不晓得你是光明磊落的人呢。”吴大哥带笑瞧着张二叔：“是呢，我是光明磊落的人，从不做鬼魅魍魉的事。所以呢，今儿呢，是要请张二叔，出面把关于我妹妹的流言给驳斥一下，这是一，二呢……”
吴大哥莫名其妙地一笑：“不是我夸我这妹妹，她生的着实好了些，现在又没了男人，这村里，难免有些人想打些别的主意。”
张二叔已经吓的瞧着吴大哥，接着张二叔勉强笑道：“这话怎么说的，谁不晓得，我们村里，全是正经人，那口潭里，可还……”
“那口潭里，不晓得有多少冤魂呢。”吴大哥打断张二叔的话，双眼有些赤红地道：“横竖，我的妹妹，不管是嫁是守，都要由着她，若有人想着要用那口潭去威胁她，也要想想，是我的刀快一些呢还是那潭水冷些。”
☆、兄妹
？ 张二叔吓的咽了口口水，小心翼翼地去推吴大哥的手：“这话，我晓得，我一定记得。天儿不早了，我也该回去了。”
吴大哥瞧着张二叔，张二叔想了想，又道：“是我不好，横竖你放心就是，这以后，再没人敢这样说侄媳妇了，还有，我……”
“还有这村里呢，未免会有人对我妹妹打什么主意，这些念头，以后可都要收起来。”吴大哥重重地拍了下张二叔的肩，张二叔连连点头：“这是自然，这是自然！”
吴大哥的眼往宁榴那边望了一眼，这才对张二叔道：“不过呢，都说初嫁从父母，再嫁从自己，若我妹妹真有喜欢的，想嫁，我这个做哥哥的，当然不会反对，想来二叔你，也不会反对吧？”
这个时候，张二叔怎么敢说出个不字，除了点头，再不会做别的。吴大哥哈哈一笑，把手从张二叔肩上放开，瞧一眼桌子上，倒了杯酒：“来来，再来喝一杯。”
张二叔战战兢兢地接过酒，往嘴里送去，那酒杯只送了一半，杯中的酒差不多洒了一多半。吴大哥斜眼瞧着，鼻子里哼出一声。
宁榴此刻心知肚明，吴大哥为何要自己来陪着喝酒，想着吴大哥的话差不多也说完了，宁榴就起身道：“也差不多了，我也该走了。”
吴大哥笑着站起身拉着宁榴：“还早呢，还没吃饭呢！”说着吴大哥就对外头喊：“青娘啊，这面条好了没？”
“好了！”青娘的声音在外面响起，接着青娘就端着三碗热腾腾的面条走进，笑着把这三碗面条放在桌上，对吴大哥道：“哥哥，你又喝多了，瞧这脸红的，这碗面条我多搁了些醋，正好解解酒。”
吴大哥端起面前的面条，拌了拌就稀里哗啦大吃起来，见张二叔和宁榴都不动筷子，吴大哥抬头招呼：“赶紧的，青娘擀的面条，最好吃了。”
张二叔是不敢吃，宁榴是没多少胃口，不过宁榴还是端起碗，刚一端起碗，宁榴就闻到面条的香味，用筷子搅了搅，这面条的确不错，面条雪白，还很柔韧，入口一咬就觉出好吃了。宁榴咬了一口，肚子里的馋虫都被勾起来，不知不觉就把这碗面条吃完，连汤都喝光。
宁榴把碗放下，才觉出不对来，对吴大哥笑道：“真不好意思，好久都没吃到这么香的面条了。”
吴大哥也把碗放下，他的晚比宁榴的碗还干净些：“这是夸我妹妹做的好吃，怎么会不好意思呢。二叔，你也吃，你也吃。”
张二叔拿起筷子，挑了几根面条放到嘴里，什么滋味都没尝出来，就把筷子放下，站起身对吴大哥拱手：“家里还有事，先告辞了。”
这一会吴大哥没有拦，张二叔急匆匆地走出去，经过厨房时候还能看到青娘的身影在厨房内，张二叔此时此刻，哪敢再多看几眼，匆匆走出大门，还差点被门槛绊倒。
青娘从厨房里探了个头出来，唇边现出一抹冷笑，接着就拿了抹布，该去收拾那桌子了。
青娘走进堂屋，把那些碗筷都收到托盘里，宁榴已经起身：“这会儿，也晚了，我该告辞了。”吴大哥同样也没留宁榴，瞧着宁榴走出去，吴大哥才叹了口气。
青娘停下收拾东西的手，走到一边给自己哥哥倒了碗茶，坐到吴大哥身边：“哥哥，你不必这样对我。”
吴大哥端起茶杯，摇头道：“我只有你这一个妹妹，哪不能多疼你些？再说这村里的人，各自打的主意谁不知道呢？要说起来，你大伯子，倒是简单，你就能拒绝，可最坏的，就是你二叔这样的人了。”
“哥哥，我晓得，这些我都晓得，可我觉得，你啊，不用再为我操心了。哥哥你倒是该好好地给我再寻个嫂子，给我生个侄儿。也好给吴家留个后。”
吴大哥用手抹一下脸，笑着道：“怎么你倒来劝我这个了？妹妹，我这过的，也算得上刀口上舔血的日子，原先你嫂子还在时候，一年就守七八个月的空房，我已经觉得对不起她了，后来她生病没了，我又何必，再去寻一个人来，让她过你嫂子过的那种日子，况且你已经守了寡，万一哪一日，我在外面一个不小心，没了命，难道要你姑嫂两人，一对寡妇守着？”
青娘的眼里不觉有些酸，接着强笑道：“哥哥，你方才还不是在那说，我想再嫁也成吗？”
吴大哥没有接妹妹的话，只是长叹了一口，接着吴大哥就道：“你是我妹子，难道我不晓得你的心？妹妹，虽说这天底下的男子多了，但能配得上我妹妹的，少！”
“我就这么好？”青娘心里更酸，勉强对吴大哥笑着说，吴大哥点头：“我的妹妹，自然是这天下地下，最独一无二的。”
青娘这回眼泪是真的下来了，背转身把眼泪擦掉，转过身来想和吴大哥再说几句，却怎么都说不出来。吴大哥已经站起身：“我回去了，你也早些歇着，青娘啊，我晓得你去那死人潭子里洗澡是为什么，哥哥劝你一句，以后别去了，我还不能护住一个妹妹？”
青娘这会儿的眼泪更急了，努力对吴大哥露出笑来：“我晓得的，哥哥，你快回去吧。你喝了酒呢。”
“那么一点子酒，算的什么？”吴大哥手一挥，浑不在意地说，接着又笑了：“好，好，我走，妹妹啊，那死人潭，终究不是什么好地方，这要有个万一……”
青娘伸手去推吴大哥：“知道了，哥哥，你赶紧邹吧。”吴大哥点头，跨出堂屋门，青娘把吴大哥送出门，看着自己兄长背影远去，青娘这才转身打算进去。
刚转身，就见宁榴站在门口，瞧着青娘，青娘对宁榴瞪了一眼，径自进了门，把大门紧紧关上。
宁榴只是因为吃了一杯酒，心中有些烦闷，这才出门来走走，谁晓得就见到青娘，不过没想到青娘还真是，对谁都不留情啊。
想着方才吴大哥说的话，宁榴不由轻声一笑，接着摇头，想那么多做什么呢？还是先安定下来，这杀猪的生意，也不晓得能做多久。
吴大哥过了两日又来探青娘，说是这回，接了个富商的邀约，要陪他到京城走一趟。青娘照样给吴大哥做了晚饭，吴大哥这一回没喝酒，临走之前对青娘道：“这两日，我瞧着这宁小哥倒也不错，不如……”
青娘的眉皱起：“哥哥，你今儿没喝酒怎么也醉了？先不说他是外乡人，就说别的，我比他大好几岁呢，想什么呢。哥哥，你这回，能不能回来过年？”
能！吴大哥重重点头，接着对青娘道：“等我从京城给你带好玩的，这一回这位老爷说了，许我一百两银子呢。”
“那哥哥回来，正好可以给我娶个嫂子。”青娘的话让吴大哥又笑了：“说这个做什么，我走了，你好好在家。”
青娘点头，送哥哥离去，回身进门时望了眼那扇关的紧紧的门，想起吴大哥方才说的话，青娘不由勾唇一笑，嫁的不好，还不如不嫁呢。自己先头男人，性子太柔弱了些，里里外外的事全要自己操持，以后，可不能再这样了。
宁榴第二日去镇上卖肉，不见吴大哥过来，问过旁边人，才晓得吴大哥去京城了，宁榴不由笑着问：“吴大哥这也经常出门的？”
“可不是，一年总有两三回呢，前些年世道不大太平，劫道的多。这几年虽说慢慢太平了，可这特别有钱的，也惜命不是。况且吴大哥前年还救了本地知县，那更是名声大噪，来请的人就更多了。”
这些话宁榴听过好几回了，今儿听着更不一样呢，宁榴还想继续打听，就有主顾上门，宁榴忙了一回，见还剩下几根骨头，索性收起不卖了，这几根骨头，就带回家去熬汤去。
宁榴正在收拾，就听到有人哎呀了一声：“小哥，这肉全卖完了？”宁榴抬头，见面前站了个四十来岁的妇人，收拾的很干净，宁榴点头