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谁曾想，如此打着灯笼难找的亲事，红姨娘和沐水灵还是支支吾吾，一会儿嫌从四品官太小，一会儿说他们家刚来京城没有根基，一会儿又问那家的哥哥定亲了没有，如果是那个嫡长子就比较好，虽然大沐水灵五岁，但男子大些更疼人。
姚雪兰气笑了，哥哥没定亲，会开始张罗弟弟的亲事？而且哪个官家会给嫡长子找个庶女做嫡长媳的？再说了，就沐水灵这一副唯唯诺诺的小家子气，如何担得起嫡长媳的角色？就是做嫡次媳，她还想着要让教养妈妈多加强一下管家理事、交际应酬方面的教导，到时候再陪嫁两个精明能干一点的陪房妈妈，倒是勉强不会丢威远侯府的脸。
姚雪兰还没开口，刚回到家的威远侯就冷声道：“既然这样不满意，交给红姨娘你自己张罗吧，找到合适的谈好了报告给夫人就是。横竖是你们自己挑，也没得担心夫人是不是存心不给你们找好的。”
说完，也不管那娘俩惨白的脸色，就让人将她们“请”出去了。
从那以后，姚雪兰就真的放手不管了。
红姨娘能认识什么好人家？再听到她开私塾的举人弟弟托人调查一番后告知那家确实非常不错后，肠子都悔青了。
听说那家的父亲虽然刚进京，但很受皇上重视，不要多久就很可能升职；哥哥在翰林院口碑很好，岳丈家也是强势的，前景不会差；而那个弟弟本人从小就是个才子，去年秋考的时候大病一场，竟然还轻松考上了举人，三年后只怕比他哥哥还强。
红姨娘有心想去求夫人继续议那门亲事，却得知姚雪兰已经将那个嫡次子推荐给自己的嫡亲侄女了，而且两家人都极满意，很快定下来了，更是欲哭无泪。
就这样三拖四拖的，及笄礼上好好表现、然后议一门好亲事的算盘又落空，红姨娘和沐水灵是彻底老实了，一门心事讨好姚雪兰和小千千，因为她们很清楚，姚雪兰比侯爷心软，而千千是侯爷的眼珠子，讨好了千千才能让侯爷多关注一下沐水灵，这才有了苹果事件。
而苹果事件后，她们娘俩的所有努力又退回到零点……
所以，“哄千千吃苹果”在沐水灵看来，根本就是个不可能完成的事，是灾难的开始。
可是，就在她等着看书瑶笑话的时候，见到千千张开了嘴，见到奶娘手上的空盘子，还听到千千说以后每天都要吃苹果和香蕉。
夏书瑶明明没有做什么嘛，大雪小雪喜欢吃胡萝卜？苹果脆脆甜甜、药苦苦？吃了水果更漂亮，出恭不会痛痛？……就这么简单？这都什么呀？
想她当初苦口婆心地跟千千说苹果是富贵人家才能吃得起的东西，是身份的象征。还说她乖乖吃苹果，父亲母亲才会更疼爱她，她要什么他们都会满足她。可惜，说破了嘴，千千甩都不甩她，听不耐烦了还拿手推开她。
原来。那些大道理对这个死丫头没用，她跟夏书瑶一样这么肤浅，只琢磨这么简单的谁都看得到、想得到的东西！不是。“苹果好吃、药苦”这些根本想都不用想嘛，傻瓜都知道的。
忿忿归忿忿。沐水灵还是不敢对书瑶和千千摆脸子，千千就别说了，除非她想自己在威远侯府再无立足之地，就算出嫁了也别想得到娘家半点支撑，否则，给她一百个胆子，她也不敢惹父亲的眼珠子、心肝宝贝。
至于书瑶。人家现在可是雍亲王府的准世子妃，还有深受皇上宠信的义父和大哥，谁不紧巴结着？她要敢得罪书瑶、与书瑶交恶，让未来夫家知道了。铁定要不满意，搞不好还会寻个理由退亲。
是的，沐水灵正在议亲，刚才姚雪兰带着杜氏匆匆赶到前面去就是为了谈沐水灵的亲事。
男方是杜氏娘家嫂嫂的一个族弟，族里排行七。人称马七郎。马家也是皇商，虽然跟南宫世家无法比，但在大周富商中也算排行前几的。马七郎今年十九岁，是马府的嫡次子，举人功名。也参加了今年的会试，虽然没考上，但他的先生和同窗都说他很有实力，这次只是失误，三年后必定能高中。
马七郎之前定过亲，不想大半年前，那未婚妻跟青梅竹马的表兄私定终身，跑了，一时闹得沸沸扬扬，据说这也是马七郎此次科考失利的主要原因之一。试想，哪个男人听说自己的未婚妻跟人跑了能够平静？即使没见过面，互相不认识。这个年代，只要名分定下了，女方就属于未来夫家的人了。
红姨娘和沐水灵这次不敢唧唧歪歪了，她们摆出一副十二分的诚心认真听了马家和马七郎的情况。虽然马七郎也是嫡次子，但这娘俩却相当满意，为什么？一来是有了前一次的教训，认识到行情了；二来嘛，也是最重要的，马家有钱啊。家里是皇商，皇商是官身，比一般的官有钱，比一般的商人有身份。加上马七郎自身也已经是举人、是官身，还有高中的机会，红姨娘和沐水灵哪里还敢挑毛病，就怕一转身又被人家抢走了。
今日，马夫人带着马七郎过来拜访，也就是给姚雪兰相看，杜氏的娘家嫂子也陪着过来了。如果没有什么意外，这桩亲事基本上就能定下。
刚刚沐水灵躲在屏风后面偷偷看了几眼，见那马七郎也算一表人才，更加满意得不行。
也就是因为躲着偷看，沐水灵听到姚雪兰跟马夫人和杜家嫂嫂解释晚了一点过来的原因，又是因为千千那个死丫头。
马夫人却是大赞姚雪兰命好福气好，不但有三个优秀的儿子，还有一个漂亮可爱的小千金。说京城里谁不知道威远侯府的掌上明珠聪明活泼，长得就如观音座下的小玉女。听到姚雪兰说书瑶正带着千千，又连声夸书瑶也是个命好的福星，千千黏书瑶，是因为她们是一类人，都是有好福缘、讨人喜的。
从马夫人的反应，沐水灵也进一步认识到自己同书瑶、千千的差距。无论多么不服气、多么嫉恨，她都必须去讨好她们，因为现实。
即使她的未来夫家有钱，即使她的未婚夫三年后能够高中，她也不能没有了娘家的支持，她的夫家、她的未婚夫也不敢得罪雍亲王府、得罪金喜达和夏书杰那两个皇上身边最信任的大红人。
傲气抵不过现实！
所以，一离开前院会客大厅，她就过来看千千和书瑶了。
虽然做足了心理建设，在听到千千那一句“不喜欢大姐姐”后还是怒从心中来。差点忍不住转身就走，然后又想看书瑶出丑，看书瑶和千千因为那片苹果反目成仇。
结果，却只是大大失望，更加嫉恨……
书瑶哄好了千千，将竹签放在奶娘递过来的空盘子上，又接了温湿的面巾帮千千印了印嘴角的苹果汁，自己也擦了手，这才抬起头对沐水灵微笑着点了点头，算是打了招呼。
书瑶看向千千，眼里带着笑，也带着询问。不论她自己多么不喜欢沐水灵，沐水灵总是千千的庶姐，千千应该打招呼，不能这样视若无睹。那是无礼的表现。
书瑶真心将千千当作自己的妹妹，自然不能让她有如此的反应。自小养成无礼骄横的性子，以后是很难改正的。就如那甄柯灵。那样对千千的成长、日后的名声、还有人缘、幸福生活都是很不利的。千千性子急点、霸道点都没有关系，她有那资本。但不能无礼、不能自私无理，否则最终只会损害她自己的利益、伤害爱护她的人。
这些都是书瑶从上辈子所受的苦、所经的爱和恨、所看、所想、所闻中总结出来的，她不断提醒自己，也会提醒着小妹妹千千。
千千也是个人小鬼大的小精灵，知道瑶儿姐姐这是在提醒她喊人呢，虽然不怎么乐意，她还是转向了沐水灵：“大姐姐好。大姐姐坐。”
书瑶和千千的“主动”让沐水灵有了台阶，这才舒服了一点，笑着走上前来：“瑶儿妹妹、千千，你们在下棋吗？呃。这是怎么个走法？我怎么看不懂呢。”
书瑶只好粗略地解释了一下：“这是五子棋，比我们通常的围棋要简单很多。”
沐水灵暗自撇嘴，夏书瑶不擅长围棋吧？弄了一个什么五子棋！真是糟蹋老祖宗留下的东西。哼，也是，剥了好看的皮。骨子里还是一个市井小民，哪里有下围棋的雅趣？也没那天份。
沐水灵自小就视恃甚高，又有着远大的“抬嫡女，嫁嫡长子，做当家主母”的抱负。在琴棋书画上很是下了一番功夫。在红姨娘和沐水灵眼里，这些就是大家千金和一般姑娘家的区别所在，是身份的象征。女红、绣花可以让丫鬟代，琴棋书画却只能自己表现，自然要更加费心。
总算找到个机会证实自己的优秀、强调自己这个长姐的存在感，沐水灵相当兴奋：“千千，围棋是一种有雅趣、有内涵的技艺，能够修身养性，岂能如此胡来？来，大姐姐正正经经地教你下围棋好吗？呃……不好意思，瑶儿妹妹，我不是在说你，呃……我没有瞧不起你的意思，只是千千还小，现在教歪了，以后就难改了。千千是我妹妹……我……呃……我没有其它意思，瑶儿妹妹，只要你愿意，我也可以教你围棋的。
书瑶笑笑，没有说什么，她不觉得有必要跟沐水灵解释什么。
柳妈妈则是暗自摇头，这个沐水灵……太不着调了！矫情做作也就罢了，还如此自以为是！
书瑶跟柳妈妈不屑表示什么，小小的千千却不懂得遮掩：“嘁，瑶儿姐姐哪里要你教？大哥上次在瑶儿姐姐他们府里跟瑶儿姐姐下围棋都输给瑶儿姐姐了，爹也说瑶儿姐姐什么棋艺……什么……对，棋艺非凡。你知道什么叫‘非凡’吗？就是非常厉害，我娘跟我说的。”
千千年龄虽小，却像她三哥沐咏竞，嘴皮子特别利索，一口气连着几个“瑶儿姐姐”，就像绕口令似的，让人耳接不暇，又禁不住好笑。
沐水灵俏脸涨红，不敢相信。怎么可能？大哥围棋输给夏书瑶？怎么可能？谁不知道威远侯府世子沐咏麒最擅长围棋？每次府里聚会，总少不了有人向大哥挑战，可是这么多年，只有两个人胜过大哥，一个是五十多岁的唐大学士，另一个是寒门状元许博恩许大学士。
夏书瑶一个十三岁的小女子，即使会下围棋，又怎么可能有如此高超的棋艺？
太不可思议了！沐水灵心里想着，嘴上就喃喃出来了：“怎么可能？”
“怎么不可能？”回答的声音却是从门外传进来的。
书瑶几人转头一看，正是刚刚回来的姚雪兰，姚雪兰瞟了一眼不靠谱的庶女，淡淡道：“瑶儿的围棋连你大哥都自愧不如，你又凭什么教她？不信的话，不如你们切磋一盘如何？”
姚雪兰刚走到门口，就听到沐水灵在大言不惭，真是又好气又好笑。这个庶女平日表现得懦弱不敢言，没想到还有如此有底气的时候。可惜，完全是井底之蛙，不自量力。
姚雪兰不禁感慨，同马家的亲事已经基本定下了，虽然马家是皇商，不是正经官家，马七郎也不是嫡长子，对媳妇的要求没有那么挑剔苛刻，但马七郎将来多半入仕，沐水灵如果不改改，还是如此自以为是的话，将来嫁过去后能不能安然过日子，还真不好说了。虽然，只要沐水灵不是犯下什么原则性的过错，看在侯府的面子上，休弃是不太可能的，但是…。。。唉，罢了罢了，自己这个嫡母对她也算仁至义尽，将来如何，还是要靠她自己。
正文 第292章 马车被拦
沐水灵瞬间白了脸，她知道自己的嫡母是个快言直语的人，但从不信口开河。跟夏