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他得逞地笑起来：“我以为你当真没所谓呢。”
我的声音有些颤抖，却嘴硬道：“我是无所谓。”
他伸出手，我下意识向后躲。他微笑着帮我披好了衣服：“所以不要以为每晚与你同眠的是只绵羊。我之所以不碰你，不是害怕什么，只是不希望在你不情愿的时候占有你。好了，睡吧，我还有些事情处理，晚些回来，不必等我。”
我迅速钻入被窝，表示没有要等他的意思。
后来我才知道他连夜要处理的要事，原来是我同父异母的哥哥纳兰曜出征归来的事情。说起我这个哥哥，印象中是个被宠坏的纨绔少爷，自小就调皮顽劣。最后见他是五年前，二十岁的他披上祈风烨赐的玄色战袍，伫立在十万大军前，仿佛一匹斗志昂扬的汗血宝马。但后来百姓们都道，这纯粹是场面撑得比较豪迈，因为领着十万大军去边疆围剿三万流寇，居然足足耗了五年。不知边疆是否风景独好、物产丰美，让这位皇亲国戚流连忘返。不过我知道，事情断然不会这么简单。祈风烨以这种类似流放的方式遏制纳兰家在朝野的影响力，长公主必定不会罢休，在暗中应该另有谋划。夹在长公主母亲和皇帝表弟之间，就算再愚蠢，也会练就出非同凡人的生存之道。那五年，必定是脱胎换骨的岁月。
五年后与纳兰曜的重逢，一点儿也没有骨肉离散多年后团聚的激动，他仿佛只是出门逛了一趟群芳阁，然后又提着他最爱的鹦鹉将军回来了。他喜欢鹦鹉胜过美女，那只柔然进贡的白鹦鹉，因为很像西街卖的将军包，他起名叫“将军”。出征前夜他不顾礼法跑到我的闺房，要我好好照顾将军。第二天，将军被长公主养的黑猫活活挠死在笼子里。断翅，扭曲的头，鲜血，腐烂的腹部。从此我对鹦鹉又爱又恨。我以为纳兰曜开口的第一句会问起将军，所以有些歉疚和紧张。没想到他只是走了过来，打量我一番，道：“果然人靠衣装。”
因是洗尘家宴，长公主，父亲和祈风烨都在场，我不便发作。
纳兰曜早就知道我的身世，自记忆起，他看我的眼神都带着些鄙夷，更别提夸奖我的美貌了。或许令他更厌恶的是我们流着相同的血脉。
“终于嫁给皇帝表哥了，妹妹你心里乐开了花吧？”他穿着肃穆，但口吻依旧轻佻不羁。虽然众所周知芳菲长公主有个天仙般的小女儿，但鲜少露面，更不曾出入宫廷参加宴会。于是人们越传越神，都道天下第一美人在纳兰丞相府。其实不过是芳菲公主对我和母亲的忌恨而已。所以在入宫之前，我第一次也是唯一一次见到祈风烨，是先皇祈澜定带着清晏夫人微服私访丞相府的时候。我大概六岁，正在后院洗衣。一个锦衣华服的男孩不知从哪里冒出来，呆呆看着我被水冻红的双手。后来大概我被看得不好意思了，起身呵斥他走开。他“哇”的一声哭出来，扑到一个贵妇人怀里。我知道自己闯了大祸，也有些泫然欲泣的样子。那位贵妇人，后来我才知道她是清晏夫人，倒是温柔娴雅，连忙安慰我们俩。原来祈风烨不是被我吓哭的，他只是可怜我。也是在那时，我才知道我是被人可怜的，他的善心泛滥却让我的自尊严重受挫。所以当随后赶来的纳兰曜告诉我他是皇帝宠爱的三皇子时，我便有些冲动地说了将来要嫁皇帝的话。没想到一句孩童戏言最后成真，而纳兰曜居然还记忆如新。
我尴尬转头看祈风烨，他居然大快朵颐，没有丝毫怪罪的意思。我只好皱着眉头给祈风烨倒了一杯酒，道：“别噎着了。”祈风烨顺从地喝下，又把一碗鹦鹉汤端到我面前。估计在众家臣眼里，我们俩真是鹣鲽情深。可惜我一看那东西就反胃，破坏气氛地呕了几下。祈风烨连忙拍了拍我的背，把一匙燕窝粥送了过来，我呕得更厉害了。自从我知道燕窝的出处，我对它便有着难以言说的恐惧感。
大家纷纷停箸，脸色都有些难看。这时，太医院的徐御医不负众望站了起来，禀告道：“陛下，可否让微臣为皇后娘娘诊脉？”
我慌忙摆手表示不必麻烦，身旁的祈风烨居然一把将我抱了起来，转身离席，徐御医很敬业地跟了上来。我眼角的余光瞄过席间的纳兰曜，他面带微笑，冠上的玄玉泛着幽光。那一刻，我才觉得，他真的改变了许多。
看着徐太医失望离去的样子，我居然有些歉然。
祈风烨低低笑了起来。
“原来作弄臣妾也是陛下的兴趣之一。”
“你应该感激我把你解救出来，让你不必面对那难缠的哥哥吧？”他故作神秘道，“毕竟被哥哥当众揭穿心中所想，多少有些难堪。”
我差点从床上跳起来，可是饥肠辘辘浑身无力，只得唤道：“冤枉啊。”
“嗯？难道他说错了？”祈风烨暧昧地笑道，“你不是从小就立誓嫁给皇帝么？我想不出除了我，谁还能坐上这王座。”
“是，”我忽然有些领悟，“因为那时我以为嫁给皇帝，就可以成为最尊贵的人，就可以不必受到惺惺作态的可怜。可惜，孩子的想法总是太简单。”我淡然地看着他的脸色沉重起来。一种大胆的猜想在我心中蔓延开来，如果他知道当年这样细碎的琐事，那么他很可能早就探查到我的身世。难怪祈风烨对我，连防备的心机都省略。或许我还有些利用价值，因而得到他的百般笼络。
“纳兰凝。”他有些动怒了。
“都说到了这里，那我们不如把话说开吧，”我笑道，“反正到最后我注定会成为你们双方的牺牲品。是身败名裂还是五马分尸，我真的不是太在乎。”
“你会在乎的。”他似乎有了更得意的筹码，转怒为喜，“总有一天，你会发现自己还有太多牵念而无法那么潇洒地死去，阿凝。”
果然，用母亲威胁我。“好，很好，”我干脆下了床，赤脚站在他面前，“你需要我做什么？”
他淡淡瞥了我一眼，挥手叫来帘外的绿绮：“来人，伺候皇后安寝。”
我站着不动，脸色是从未有过的冷峻。饶是绿绮，也有些不知所措。
他拧起眉，不打算继续对峙。他说：“不是我需要你做什么，纳兰凝，是你只有一个选择，那就是好好坐稳云国皇后的位置，为云国生育下一个皇帝。”
我忽然觉得这金碧殿宇很刺眼，连同祈风烨那一身锦绣华衣。就像在洪流中搅动，晕眩，恶心，刺剌剌的虚假。绿绮及时搀住了我，在耳边轻声提醒：“娘娘，好了，安寝吧。”
“祈风烨，你听着，如果我有选择，我会做个平凡的妻子，为我的丈夫生儿育女，而不是在这鬼地方陪你们玩那些荒唐残酷的游戏。”我的声音很虚弱，但他听到了。他停下脚步，我以为他会回过来说些什么，比如威胁，或者怒骂。可是他没有，他仅仅迟疑了一会儿，衣袂消失在门边。
我毫无征兆地哭了起来，眼泪流淌过面颊。不是心痛，而是心慌，只是因为他就那样离去，为何有股莫名的委屈。我本该逢场作戏的，怎么能真的在乎。
“娘娘，这么久以来，您还不知道皇上的心吗，怎么还闹别扭呢。”绿绮道。
“我怎么会知道你们的心？”我抬起头，“我怎么知道你们什么时候要利用我，什么时候要将我铲除干净？”
聪慧的绿绮自然听出了话中真意，她叹了一口气道：“皇上不该瞒你的。”
那次撷辛宫遇刺，祈风烨以为是四妃之中的人，但调查出来竟然是均国余党。事关重大，祈风烨便派遣绿绮贴身保护我，但为了不引起我的疑心，借了长公主的幌子，至于绿绮暗中替我消灭了几队刺客，我自是不知。
当年祈军火烧均国皇宫，均国将军任鼎率一队骁勇之师前去营救太子峻，途中遇上纳兰执所率领的精锐，落败而逃，传说太子也在这一战中身亡。这些年来，朝廷一直试图铲除任浚余孽，但因其隐匿山林，灵活分散，难以消灭。那么，那群攻入撷辛宫的刺客可能是因为我父亲当年打败他们而怀恨在心，来找我报仇，顺便扰乱王宫。
“留了活口么？”我问道。
绿绮摇摇头：“被捉住的当场自尽，方法不一，但都极其残忍彻底，回天乏术。”
“那他们必是恨透了云国，连半点也不肯屈从你们。”我冷笑道。
“娘娘怎么意思里像是与自己无关似的，”绿绮撇起眉，“难道娘娘不是云国人么？”
不知怎么，我心底蓦地一沉，仿佛被戳破了什么秘密。也许至始至终，我对这个国家都没有归属感，尽管我的生父是当朝宰相。好像，我只是母亲独自孕育的生命，由一条河流或一片原野带来，没有尘埃没有喧嚣，纯粹得像随时飘去的蒲公英。若是追寻起来，我的故乡在哪里，美丽的母亲的故乡又在哪里呢？母亲无法用声音告诉我，但她用碧竹枝在沙地上描出的图画，粗糙蒙昧，却真实安定。我一直相信那是我与母亲的故土，是我们谢却繁华后的归宿。我会找到那个地方的，那个普天之下非皇土的地方。
纳兰曜此次回宫，名义上是祈王召回赐婚，实际上是长公主暗中施压，换言之，她已经对皇帝宝座按捺不住了。然而我惊异的是来告诉我这些不是长公主的心腹，而是我的父亲，纳兰执。他一直以彬彬儒相的形象示人，至少在母亲面前是这样。他虽然处处忍让长公主，但不可否认的是，他是宠爱母亲的。我和母亲住在宰相府最寂寥的院落，逢年过节，外面的爆竹烟火热闹非凡。那时我们会静静守在那里，等待他夜半出现，带着丰盛的食物和最新奇的礼物。他对母亲温柔体贴，对我则悉心教导。他一直要我聪慧机敏，学会冷静处事，好像我应当是要保护母亲的。我不恨他，我理解他委曲求全的苦心，理解他的不抗争。但我也不爱他，因为他无法进入我心中那个父亲的位置，于我而言，他只是同那些烟火一样，遥远而奢侈。
“凝儿，你打算怎么做？”他望着我，幼年时母亲若遇到小麻烦，他也会这样问我，眼中带着殷切，仿佛我理当知道答案，而且是他想要的那种答案。
“你知道的，无论我选择的是哪一方，我都只是想要娘亲安然无恙。”事实上我并没有任何打算，我的人生一直是长公主蛮横推搡着前进，甚至连她要我嫁给祈风烨的时候，我都没有丝毫犹豫。
“凝儿，芳菲安排曜儿娶的是南梦恕的女儿。南梦恕兵力仅次于瞿获，而且为人圆滑，与国境各部十分紧密。你知道，祈王宫的护卫军虽勇猛，但规模也只能够保全王都。若是边境各部联合掀起反军，则王都如瓮中之鳖。”他目光森然，似乎在讲述已然发生的事情。我这才记起，当朝宰相纳兰执年轻时曾率军抗敌，为灭均国立下过汗马功劳。这么说，他已经知道纳兰曜这五年是在边境笼络各部训练军队了。我本就是长公主派去制衡后宫的棋子，长公主原本的计划是要我斩断祈风烨的后嗣，那么等他一死，无子无兄，无叔无侄，便只能传位于血缘最近的表哥纳兰曜。推翻一个帝王不是难事，难的是出师有名，万民臣服。
“爹，如果我死了，您能不能为母亲反抗一次？我不知道，您还要顾忌什么？”我第一次用这样严峻的口气质问他。他似乎也有些惊讶，额头现出苍老的纹路。
“我知道一直以来，你都认为我只在乎自己的声誉。我不能说出苦衷，那是我无法抹灭的罪愆。也许，我根本不该遇见菡娮。”
菡娮，母亲的名字。如汲水静放的芙蕖，无声无息的美丽。母亲的眸色很浅，发丝微