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马玛丽贪婪地望着杜若的容颜，直到原本落落大方的美人儿被盯得有些窘迫，楚楚可怜地向刘疆求救，这才恍然知觉，有些遗憾地收回了目光。
东海王刘疆见杜若望着自己，轻咳一声开口道：“你是母亲还是女儿？“
杜若没料到他竟然会这般发问，心中不觉失望，原来东海王殿下竟然没好好看过她们，以至于分不清楚自己和母亲了吗？对于一个桃李年华、尚未婚嫁的少女，被误认为是母亲，无疑是件令人沮丧的事情。
但是，杜若更加沮丧的事情还在后面。刘疆对她自称杜若、解释名字来龙去脉的事情丝毫不感兴趣，只是淡淡点了点头，显示出皇室贵胄特有的淡漠疏离。紧接着，他转头望着马玛丽，眼中的笑意却十分温和柔软：“现在知道没什么好看的了吧。还愣着干什么，你不是要看钓鱼吗？“他知道马玛丽实际上不喜欢繁文缛节，所以和她熟了之后，已经开始习惯自称“我“。
杜若心中一片死寂。她的脸上一下子没有了血色。她聪明剔透，此情此景，怎能不明白自己的指望恐怕是全盘落空了？然后，她听见那个叫马玛丽的少女的声音再度响起：“不要。钓鱼有什么好看的？你刚才说她和她母亲跳舞跳的极好，我想看杜若跳舞。“
世界上还有什么事情是比这更让人难过的呢？你拼尽全力，在舞蹈中竭尽全力地展现着你的美丽和爱慕，而你心仪的对象却高坐于看台之上，和他心仪的姑娘相对而笑，时不时因为你的舞蹈而挑剔地指指点点：“转圈太快了一些…这个舞步不大好…“若是跳的好时，也不过是多看几眼，随即便和他喜欢的姑娘眉来眼去，拿舞蹈当做取悦那位姑娘的手段…杜若便是想象，都能想象得出那种极难堪又心痛的滋味！
刘疆却并没有立刻同意。他在考虑另外一件事情。暂时收留杜若母女，还可托词为楚王刘英拜托，仍然存在将来完璧归赵、顺利甩掉烫手山芋的可能性。然而若要命她母女为自己载歌载舞，事后再说什么完璧归赵，只怕便要多费些唇舌了。命她们跳舞助兴的风声一旦传出，这睡过与没用睡过之间，大有口舌官司要扯皮。到那时，就是请神容易送神难了。
但是马玛丽正在用十分期待甚至有些渴望的眼神望着他。这让刘疆在诧异的同时又非常内疚。
诧异的是，她为什么会喜欢美人的歌舞？自己的母后和妹妹们对于能歌善舞的美人总是鄙视和嫉恨的，说她们只会勾引男人。她到底在想什么？她难道不担心自己被引诱吗？但是她的目光如此期待，这又绝非试探或者装腔作势。
内疚的是，她从来没有向自己开口恳求过什么，这是她第一次开口，难道就要让她失望吗？
迅速给出答复的反倒是杜若。她不能容忍自己成为刘疆讨好心上人的工具。
“歌以咏志，舞以抒情。“杜若落落大方地在刘疆面前拜了一拜，朗声说道，“小女子虽然命如草芥，却也不愿对歌舞这般不尊重，就这样随随便便跳给人看。“
她这番话语自然是无理之至，然而不知道为什么，看到刘疆望着马玛丽的样子，她便有一种豁出去了的冲动，她宁可因此受到刘疆的责罚，也不愿随随便便就满足马玛丽的心愿。也许马玛丽就是故意这般说，借以羞辱她的，她怎甘心受辱？
刘疆的脸色一点一点地沉了下去。东海王殿下素以贤德著称于世，但是这并不意味着，他不会发火。他被当做未来的帝王教授了整整十八年，自然懂得什么叫做恩威并施。而事实上，他手下的奴仆一向很听从管教。
刘疆心性细致，杜若的那点心思未曾隐瞒，他早就看了出来。正因为如此，眼下杜若拒绝跳舞，给马玛丽脸色看，他才越发不能容忍。
“原来跳给孤看，就算随随便便？“他冷声说道，“楚王送你母女二人来此的时候，你求孤收留，可不是这般说的。你…“
他有意说出更重的话来，甚至责罚杜若一番，好让她明白自己的身份地位，明白什么人是能得罪的，什么人是不能得罪的，但是杜若的眼泪已经大滴大滴地砸了下来。
刘疆不会因为一个来历不明的美女流泪便心软，可是他身边自有善于怜香惜玉的那个人。
马玛丽早在刘疆声音变冷的那一霎那便感到不妥，待到看到杜若因此流泪的时候，只觉得一颗心都在隐隐作痛。她怎么能看着美人流泪而无动于衷呢？
“殿下，“她软声唤道，“我觉得她说的有道理，你还是莫要为难她了吧。“她一边说，一边冲上前去，用帕子替杜若擦眼泪。
杜若更觉得难过，她十几年的人生中一向被人捧着敬着，无数人震慑于她的美貌，几时受过这等羞辱？顿时放声大哭，不能自持，向刘疆匆匆行礼作辞，掩面而去。
马玛丽很是失望地回到刘疆身边。
“我很喜欢她，可她不喜欢我。不知道为什么。“她忍不住向刘疆感叹道。
刘疆望着她愁眉不展的模样，只觉得她娇憨可爱，不由得微笑着摇头。
“别想太多，这不是你的错。“他安抚着马玛丽，声音如同一阵温润的春风，“而且，你不是想看她跳舞吗？我已经想到两全其美的好办法了。“他心中的两全其美，自然是可以满足马玛丽想看舞蹈的愿望，又不至于会让楚王刘英等人误会他和那对母女之间有什么。
“真的？“马玛丽的眼睛一下子亮了起来。她兴奋地抱住刘疆的肩头，以示友善。
“是真的。明日我置办一桌酒宴，请弟弟妹妹们一同乐一乐。届时请她出来，言明是太子和楚王好意相赠，我不敢领受，便请同观歌舞，转赠给二弟、六弟什么人，都不失一件美事。“
“为什么你自己不留着？我感觉她比较希望留在你身边。“马玛丽不解地问道。
“你说呢？“刘疆笑着反问。
作者有话要说：
☆、雨霖铃（五）
刘疆毕竟是光武帝刘秀的长子，在位长达十八年的前太子殿下。他发出的帖子，就没有人敢于不响应的。于是第二天里，北宫热闹非凡，包括太子刘庄在内的九个弟弟以及尚待字闺中的两个妹妹刘礼刘和刘绶都来赴宴。
这是马玛丽第一次见到刘秀的儿女济济一堂。说来真是讽刺，马玛丽对刘秀非常不待见，但是对于他的儿子和女儿们，总是能做出水准以上的打分。她把这种现象简单地解释为基因的优化组合：刘秀作为史上最成功软饭男（开个玩笑，刘秀其实没那么挫），样貌自然是不错的，在加上郭圣通和阴丽华二女的美貌加成…大家团团欢聚一堂的时候，相互作礼应答，实在是赏心悦目！
马玛丽端坐于刘疆身边，时不时打量着各位美人，顾盼神飞，心满意足，简直觉得世上最幸福的事情，莫过于此了！
但是她这番神态，落在其他人眼中，就别有一番滋味了。刘辅、刘康、刘延是郭圣通所出，已然成年，同居北宫，早听闻风声，知道大哥有意抬举故伏波将军的庶女为妻，所以还不是太惊讶，只是觉得马玛丽衣着实在太寒酸，和郭家“金穴“的地位有些不相称；刘英在宴上趁机大肆向刘庄、刘苍二人表功，说他的计策多么美妙；刘焉、刘京年纪幼小，只懂得看热闹；刘荆不知道为何和太子刘庄颇不对付，狠狠瞪了他四哥一眼，就神思不属、神游天外去了；只刘庄一人死死盯住马玛丽，见她和大哥形容亲密，同席而坐，心中妒恨交加，被坐在旁边的刘苍狠狠撞了几下，这才没有当场失仪。
不多时，酒过三巡，菜过五味。马玛丽期待已久的歌舞表演便开始了。杜若母女在一队歌姬之中，身姿高挑，分外出众。汉家女乐以轻盈婀娜为主，音乐起时，舞者长袖飞扬，犹如风摆柳絮，彩蝶翩翩，分外柔美。
但是马玛丽只不过看了几下，就忍不住失去了兴趣。这等雅乐，她在皇后宫中大宴外命妇时候见过很多次了，实在有几分审美疲劳。而杜若母女身材高挑火辣，健美有余，柔弱不足，跳起这种舞蹈来虽然也很美，却不能发挥本身的特长。原本马玛丽对杜若期待甚高，以为她一定会跳出西域所特有的热辣性感风情，却想不到她为了迎合刘疆的风格弃所长于不顾，正是期望越大，失望也就越大。而杜若的母亲，纯粹肤白貌美的白种人，对马玛丽这等不以西域美人为奇为美的人来说，也不过能落得美则美矣，毫无灵魂的评价，比起杜若的兼采中西之长来逊色多了。
然而，在土生土长、物以稀为贵的刘家王孙公主眼中，杜若母女无疑是场中最亮丽的风景。刘礼刘和刘绶两位公主都是花朵一般的年纪，更兼打扮得花枝招展、珠光宝气，和杜若母女一比，难免有自惭形秽之感。而刘辅、刘康等人，早已经眼睛睁得老大，心中感叹大哥艳福匪浅。
“如何？“刘英洋洋得意地问刘苍道，“小王的这个美人计，如何？“
刘苍原本很看不上眼刘英的下作，然而看到杜若母女的光彩照人，也不由得感叹道：“一个人美到这种程度，大概就可以停止了吧？“心中暗叹道：果真计策不在于是否下作，只在于是否选对了人去执行。似这般美人，莫说大哥这等鲜与女子打交道的新手，便是自己浪迹情场这么多年，只怕也很难把持得住吧？
“看样子，三哥这次真的是立功了。“刘苍低声说道。
“立功？立什么功？“刘庄有几分魂不守舍地说道。
刘苍看到他这幅模样，只觉得无奈，小声向他道：“西域美人打扮得花团锦簇，艳光夺人。那位马姑娘虽然和大哥同案，却是浑身寡淡。大哥的心思，只怕是已经变了。难道皇兄看不出来吗？“
刘庄却不这样认为。在他看来，西域美人固然有几分姿色，然而美艳有余，气质却略嫌俗气。马玛丽衣饰虽然持续了她以往的简朴风格，但容貌端庄秀丽，宫中无人可出其右。这等低劣的美人计，刘疆又怎会上钩？只怕是搬起石头砸自己的脚。
“皇兄你看到马姑娘的眼神没有？“刘苍轻声提醒他，“一副郁郁寡欢的样子，分明已经不安其位，强颜欢笑。这正是皇兄上前安慰佳人的好机会啊！“他有些看热闹不嫌事大地起哄道。
反正对刘苍来说，这狗血的三角恋爱，他是一点也不愿意招惹，故而出谋划策的时候，一点也不走心。他见马玛丽目光中有厌倦之意，不知道她是对期待已久的歌舞失望，自然而然就以为她是因为自身地位遭到威胁而担心，故而不假思索，召唤刘庄上前安抚，不管成功失败，他都顾念了兄弟之义，不是吗？
刘庄后院之中，虽然也有阴梦娇等女，但是他自继任太子之位以来，刘秀便对他寄以厚望，处处高标准、严要求，再加上朝野之中的泛郭家势力时不时作梗，怎有心思顾念儿女情长？若不是马玛丽这个意外，只怕他也不会着急上火这些事情。是以他和女人打交道的本事，比起弟弟刘苍来差远了。此时刘苍是信口开河，不负责任地乱讲一气，但在他来看却如同金玉良言一般，不由得低声称谢，伺机而动。
郭家经光武帝刘秀频频眷顾，有“金穴“之称，刘疆的封地又是光武诸子之中最大的，国力强盛之至，是以宴会之上各种新奇瓜果菜蔬众多，烹饪之精，已臻极致。刘疆作为主人�