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宜见非，勿有所拘，封侯难再得也！”意在暗示只要藩王有不轨之举，便可格杀勿论，以邀封侯。兄弟骨肉之间，忌惮如是之深，不觉越发感到憋闷。
葬礼之后，刘疆日日枯坐书房，数十日后，渐渐觉得气喘胸闷，因此偶尔离了书房，在北宫之中闲逛。
不意间便走到了金明池边，见金明池里寒冰初化，积雪消融，岸边柳叶新成，草色微染，景致甚美，便不由得望着那清澈的池水安静地发呆，神游天外。
不知道过了多久，猛然听到旁边有说话声，由远及近而来，他只听了两句，便忍不住身子一颤。他几乎是在第一时间就分辨出，来人是皇帝刘庄和马玛丽。
——自从郭太后死后，北宫便不是从前的北宫了，门禁比往常松懈许多。更何况一个是当朝皇帝，一个是皇帝的姬妾，北宫护卫又有哪个敢不长眼，拦住他们？是以通行无阻。
不知道出于一种什么心态，刘疆猝不及防毫无准备之下，竟然不敢直面他们，当下仓惶四顾，见岸边柳树后面有一片灌木，不假思索，急急奔到那里，猫着身子，躲了起来。
不过片刻之间，刘庄和马玛丽已经到了金明池边，差不多就是方才刘疆所站的方位。
刘疆看着马玛丽，只看了一眼，便再也移不开自己的眼睛。因国孝家孝的缘故，马玛丽穿得极为素净，上襦下裙皆是素白，头上发饰全无，唯独两边耳下悬着小小的一颗珍珠，却也是寻常货色，并不见奢华。然而正所谓“女要俏，一身孝”，她一向是衣着朴素，以人来衬托衣服的类型，如今穿着反倒比平日里更加清丽脱俗，叫人一见难忘。
刘疆这半年多来，心如死灰，清心寡欲，每日里只醉心于书画之道，待到父皇驾崩，便寄情于圣贤书，余事皆不敢想，小心谨慎之至。但是此刻他却不由自主，目不转睛地盯着马玛丽看，为她的一颦一笑、一蹙眉、一低头而心绪不宁。眼见她此刻眉宇间淡淡皆是忧愁之色，他不由得心中抽痛，暗道：难道她竟受了刘庄冷落吗？为何这般不开心？
突然间听得刘庄沉声说道：“这金明池边景色不过尔尔，没什么好看的。你何必每日里都来？”
刘疆闻言，心中一跳，暗道：原来她这几日竟然是每日都来金明池吗？这里的风景又有什么能吸引她的？难道说……？他无可避免地，就想起很多年前，他在金明池边悠闲垂钓，马玛丽在旁侍奉他的往事。不觉心中惆怅中夹着期待，迷惘不已。
紧接着便是马玛丽的声音传来：“天下美景，见仁见智。有的风景不过一时惊艳，看过一次，这辈子也就厌了，有的风景虽然初看尔尔，然百看不厌，回味悠远。”
刘庄冷哼一声说道：“别以为朕不知道你在想什么！这北宫，这金明池，分明就是……哼，如今朕才是这个皇宫的主人，你以为他敢跟朕争持吗？他就是个最没胆子不中用的人，据朕的密探报说，整日里便像缩头乌龟一般，深居简出……”
刘疆听到此处，不由得脸上热辣辣的，他向来是秉承了小心谨慎以保百年之身的道理的，是以处处韬光养晦，然而被刘庄如此当着马玛丽的面奚落，却突然为先前太过懦弱退让而后悔。
马玛丽皱眉道：“你堂堂一个皇帝，把官员当密探使，又有什么值得自豪的！亏你好意思说！”
刘庄的声音里老大不高兴：“你懂什么？若非这些密探，朕岂能高枕无忧？你怎能成为贵人，和阴氏她们分庭抗礼？”
原来，刘庄登基后，已然分封后宫，将马玛丽直接封为贵人了。刘疆由于一向深居简出，不问世事，于此居然毫无察觉。今日突然听得两人提起，不免惊讶。继而他又想到，新帝登基，想来不久便要册立皇后，只是如今迟迟没有音讯，不知道是因何缘故？
马玛丽道：“还是你手段不够，镇不住场子，不能以德服人。”
刘庄怒道：“手段手段！若朕使出狠辣手段，你可舍得？”
刘疆心中一阵发寒，正觉彷徨无依之间，便听得马玛丽道：“你很希望天下大乱？你要皇太后何以自处，情何以堪？”
刘庄默然良久，突然声音放柔道：“既然你已经成为贵人，从前的事情，该放下的就要放下了。早点给朕生个孩子是正经。朕可不是好欺负的，朕的耐心有限得很。”
刘疆听他这么说，心中又是惶恐不安，又是莫名喜悦。他自知自刘秀死后，最大的靠山已倒，自己当越发谨慎，才能保全郭氏宗族及母后所出子女的前程性命。但听刘庄如此说，只怕马玛丽对自己尚有几分余情未了，他在惶恐之余，心中又忍不住地高兴。
但是刘疆并没能窃喜太久，马玛丽的回答无情地粉碎了他的幻想。
只见马玛丽狠狠瞪了刘庄一眼，声音里老大不以为然：“你这醋坛子要变成醋缸了！你平日里宠幸阴姐姐、秦姐姐她们，我还没说什么呢！偏你疑神疑鬼！”
刘庄焦躁道：“这怎么能一样！朕命阴氏、秦氏她们侍寝，还不是为了成全你的贤名？日子都是你排的，朕待要不去，你还要推朕去，现在反倒拿这个说事，是什么意思？”
马玛丽轻轻叹了一口气，幽幽说道：“这你都不懂？我和他，什么都没有过，你和阴姐姐、秦姐姐她们，连孩子都有了。我都不介意你，你凭什么乱吃飞醋？再者说，我喜欢到这金明池边，还不是因为你……”
她说到这里，声音却越来越低，不再说下去，急得刘庄不住地问道：“怎么会因为朕？这金明池和朕有什么关系？”
刘庄尚没想明白，刘疆的心却已经沉了下去。他记得清清楚楚，当年马玛丽尚在北宫之时，他大宴宾客，马玛丽不慎落水，太子刘庄去救她，两个人就在这金明池中搂搂抱抱……
果然马玛丽白了刘庄一眼，眼睛里似有无限风情，向他说道：“笨！你就是在这里把我推下水去的，你不记得了吗？”
刘庄道：“哪里是推你下水，朕见你心情不好要投水，赶去救你……”他终于想了起来，一面说着，一面不好意思地笑了。
马玛丽的声音越发甜美，就像在哄小孩子一般：“我从那个时候起，就知道你是真心为我好了。所以时常来这金明池畔散心，就是想告诉自己，千万不能辜负了你。可是你也知道，我是生不出孩子来的。所以你要多宠幸些女子，多生一些皇子公主出来……”
刘庄脸上已经是笑容可掬了，他笑着摇头道：“你倒比过去会说话了。这迷汤一碗接一碗地灌，想来是母后教给你的？可总这么偷懒，也不是办法。你常年嚷着别人的小孩子可爱，却自己不想生，这怎么了得？须知你身为贵人，侍奉朕本是分内的事情。只要你勤谨些，朕就不信你生不出来……”
两个人又在金明池边腻了很久，情之所至，旁若无人地拥抱亲吻，然后开开心心地手拉手走出去了。整个过程，完全就是一对恩爱夫妻间的打情骂俏。便是那些争风吃醋的事情，也不过是调味品而已。
刘疆甚至还听得马玛丽一边走一边说：“你堂堂皇帝，自该有容人之量。和一个藩王计较什么。若实在心胸狭隘，容他不下，看他心烦，就使个法子，打发他走，便什么事也没有了。哎，你这么傻，万一把老头子当年打下的基业败光了，可怎么办……”
刘庄的声音逐渐飞扬起来：“胡说，朕哪里心胸狭隘了？你倒是赶紧生个儿子是正经……”
刘疆等他们离开良久，才失魂落魄地从灌木从后头钻了出来。他只觉得深深地失落难过。
他无比清晰地意识到，从前属于他的一切，已经从他手指缝里溜走了，曾经他那么轻而易举就可以拥有他们，包括尊崇的地位，包括女人的心……
他在他们溜走的时候，心中虽然不舍，面子上却做出一副无动于衷的模样，未做过丝毫的努力，甚至，为了一时意气和面子，还奋力把他们往外推。现在，他们终于都彻底离他而去了，再也没办法追回来了。
他怔怔地站在金明池边出神，有一度心中苦闷烦躁得恨不得跳进池子里，一了百了。但是他终于忍住了。
然后他转过身去，看到了身后满脸笑容的刘荆。
“现在知道后悔了吧？”刘荆看着刘疆，幸灾乐祸地说道，“不如你我兄弟二人联手，共谋大事？事成之后，你可登基为帝，马贵人天姿国色，可为你后宫，任你为所欲为，只是阴贵人和她的孩子，却要留下来归我。”
刘疆吃惊地望着刘荆，就像望着一个疯子一般，他毫不犹豫地摇头说道：“大胆！你这是谋逆！”
刘荆满不在乎地说道：“谋逆又如何？这皇帝之位，难道天生便是他刘庄的吗？原本你才是太子，你才该是这当朝的皇帝啊！如今我们同病相怜，更应该和衷共济……”
刘疆怒道：“谁和你同病相怜？”
刘荆笑道：“我爱阴贵人，你中意马贵人。可她们两人都爱着刘庄，你我求之不得，难道不是同病相怜？”
刘疆毫不犹豫地摇头道：“我和你不一样。”
刘荆奇道：“哪里不一样？”
刘疆一愣，他原本觉得，阴贵人对刘荆向来是不屑一顾，是刘荆求之不得，而马玛丽对自己颇多情意，是自己高风亮节，执意谦让。但是目睹今日之景，这种谦让的话，他便再也说不出来了。
马玛丽她……她变心了，她完全拿他当陌生人了。他在完全失去的时候，才明白，从前她待他的那些可贵之处。可是，一切都已经过去了。
作者有话要说： 查了一下史书，马明德和刘庄的相处大概是这样子滴：
刘庄：咱们一起去皇家园林里玩吧？
马明德（很不屑）：有什么好玩的，起太早，风太大，雾太浓，会冻感冒的，我不高兴去。你最好也别去。
刘庄：……好。那我也不去了。
有的时候刘庄实在想去，就只好带别人去了，马明德不想陪他玩就不陪。有人不理解，以为帝后不和，想趁虚而入，就笑着帮她解释，说“是家志不好乐”，我查了一下，是家是当时的尊称，一般是称呼皇帝的。
刘庄：皇后侍寝嘛！
马明德很不屑：我称疾拒驾，懂吗？你去找你那群小老婆睡去，别来烦我。记住多生些孩子啊，你孩子太少了。你喜欢跟哪个小老婆睡，我给她们提升待遇，让她们专心服侍你。生出孩子的，额外有封赏。
刘庄：楚王英胆敢造反，气死我了！谁都别想劝我！
马明德：你要杀的人里肯定有无辜的，你想想他们也有家人孩子。当年你老子诬陷我父亲马援的时候，一家人的生活孤苦无依……我去睡觉了，你一个人好好想想吧。（做恻然状）
刘庄深夜不寐，辗转难眠，终于下旨，重新审理楚王大狱，从轻发落。许多人因此受益。
刘庄在马明德侍寝时候跟她讨论朝政。
马明德（这下子来了兴趣）：这个问题嘛……
兴致勃勃，扒拉扒拉说一大通，并且给出各种备选方案。
刘庄一看：额，原来她喜欢这个啊！
从此就经常跟她讨论政事，马明德给出意见，他负责执行。
所以我觉得，马明德真的很牛。没孩子，没后台，不迎合皇帝，性格刚急，这样还能把皇后之位坐得稳稳的。
她自己说自己年轻的�