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“父皇在世时常以母后太过宽宏大度为憾。”刘炟答道。
“窦氏身形单薄，只恐不好生养。”
“人未必当自生子，但患爱养不至耳。”刘炟毫不犹豫地引用当年刘庄的话，回答道，“孩儿只希望能立一个自己喜欢的皇后，至于皇太子，乃国之大事，自然请母后拿主意。”
“皇后废立，亦是国之大事。”马玛丽又说道，“若是皇后不安于室，你又该何以自处？”
“情深无怨，既往不咎。”刘炟答道。其实他虽然爱窦贵人，但是未必达到了情深无怨，既往不咎的地步。若是窦贵人的背后没有东海势力以及窦家势力，只怕他根本不会花心思让她进宫来。只是到了此时，这句话无疑是最能堵住太后质疑的。
“好，好的很。”马玛丽道，“你立后之事，哀家不会再行过问。”
建初三年，汉章帝刘炟立大窦贵人为皇后。同年，命五官中郎将持节追策马援为忠成侯。大宋贵人生出了刘炟的第三子刘庆，如梦初醒，托庇于太后长乐宫，时时侍奉。
建初四年年初，风调雨顺，边境安宁，马防战功卓著。刘炟依照前言，封舅氏马廖为顺阳侯，马防为颖阳侯，马光为许侯。后经太后斥责，不得已请辞，以特进就第。
当年，《显宗起居注》著成，成为《东观记》等史书的重要参考依据。《显宗起居注》著成之后，经许多人翻阅，其中班超和班固的妹妹班昭已嫁曹氏，素有贤名，是有名的曹大家，因提议说：“太后娘娘此举大善。妾有一提议，何不命人编著一本《女诫》，将太后娘娘以及先贤烈女的事迹悉列其中？”太后笑而不语。
四月，在太后的主张下，立宋贵人之子刘庆为皇太子。
六月，太后崩，与明帝合葬显节陵。八月的时候，章帝公开下诏，赏给生母贾贵人相当于马玛丽在世时给有儿子的诸贵人的待遇，又格外加赏黄金、布匹、永巷宫人若干，从此史书上便再也寻不着贾贵人的一丝消息。
建初五年，章帝拜马防为光禄勋，马光为卫尉，马廖之子马豫为步兵校尉。马家贵盛，资产巨亿，宅院、声乐、宾客多有逾制之处，马防还搞黑社会，向羌胡收取保护费。建初六年，马防的儿子马矩满二十岁，由刘炟亲自行冠礼，拜为黄门侍郎。
七年，章帝废太子刘庆，复立皇后抱养梁贵人之皇四子刘肇。大小宋贵人被诬媚道，不堪蔡伦逼供，自杀身亡。窦皇后欲专以窦家为外家，逼死了刘肇亲生母亲大小梁贵人和外公梁竦。刘秀的长女舞阴长公主因此也受到了牵连。
八年，因马廖之子马豫诽谤事件，诸马被免官，被遣往各自封国当列侯。独马光以“四时陵庙无助祭先后者”的理由，复位特进，儿子马康被拜黄门侍郎。
数年后，章帝英年早逝，撒手人寰。和帝即位，窦太后临朝。都乡侯刘畅（非明帝之子）和郭璜之子郭举先后被史书记载“得幸太后”。窦太后之兄窦宪担心刘畅受太后宠信，分薄自己的权力，匿杀之，不慎被发觉，太后甚怒，故以出击匈奴抵罪，彻底消灭了匈奴势力对大汉的威胁，于是势力熏天，不可一世，以“潜图弑逆”罪，被年仅十四岁的和帝刘肇伙同前太子清河王刘庆及宦官势力、三公势力等联合镇压，诸窦被逼就国后自杀。郭璜、郭举等人因参与谋逆，被诛。
自永元四年以后，窦太后被软禁后宫，物质待遇优渥，却从此失去了对政治、对后宫事务的全部发言权。和帝当时认为她是自己的亲生母亲，故而尚给她几分薄面。然而她却自家人知自家事，每时每刻都活在谎言被拆穿的恐惧里。到了永元九年的时候，她终于不堪内心的折磨，与世长辞。
弥留之际，她突然想起她被册立皇后那天，无人之时，自家母亲沘阳公主和马太后的一次言语上的交锋。
“我男人死了，你男人也死了。你抱养了儿子，我也抱养了儿子。可是我比你多一样东西，我自己生了个好女儿。”沘阳公主道。
“哦？那又怎么样？”窦皇后记忆中的马太后总是那样的雍和，波澜不惊。
“我女儿也能迷得你儿子要死要活，把当日你对我父王做过的事情，重新做一遍！”沘阳公主说，“不过，我改变主意了。我让要窦家凌驾于马家之上，让马家永世被窦家压着，永远不能抬头！”
“没有什么事情是永远的。”马太后说，“你父王姓刘，你母后姓杜，如今你折腾了这么多年，把你女儿折腾得人不人，鬼不鬼，竟然是要为你的夫家出头，你父王母后白生你了。”
“那又怎样？”沘阳公主说，“你连孩子都不生，不就只懂得靠媚道勾引男人吗？如今你男人死了，我女儿的男人才是一国之君！”
“除了靠男人，你还懂什么？”马太后道，“男人只能靠一时，不能靠一世。关键时候还得要自己有本事，有见识。你根本不知道我追求的是什么，又怎么能战胜我？若是你想永远都压着马家不能抬头，压根就不该选择嫁入窦家！”
“你胡说！”
“我没有胡说。《外戚传》你有没有读过？”马太后叹息道。
窦太后想起这些往事，留下悔恨的泪水。先帝命班固等人编著《汉书》，马太后当日无书不读，只怕是读过的。而年幼的和帝刘肇，政治斗争经验不足，也是从《汉书。外戚传》里得到了许多启发，这才将窦氏一网打尽。想来当年马太后便是从《外戚传》中得知了外戚富贵至祸的血一般的教训，才频频阻拦马氏封侯。
“你到底追求的是什么？”犹记得沘阳公主当年大声问道。然而马太后却笑而不语，仿佛是不屑于解释。
……
窦太后死后，东窗事发。虽然和帝顾念自己的正统地位，仍允许窦太后和章帝刘炟合葬，但于东观阁众史书资料中大肆贬低，又追封自己的生母梁贵人为皇后，为清河王刘庆的生母宋贵人平反。
历史总是惊人的相似。和帝初立阴贵人为皇后，宠衰之后，阴贵人以巫蛊，全家悉被株连；复立邓贵人邓绥为皇后，随即早夭；
邓绥几乎重复了当年窦皇后走过的路，以青春之年守寡，立幼子为帝，依仗众兄弟，邓氏遂权倾朝野。连立两个皇帝，临朝称制长达二十年，兢兢业业，积劳成疾，一朝山陵崩，邓家遂祸事临门；史书以其贪权，功过参半；
……
其后，东汉的历史便成为外戚和宦官、皇帝党和太后党的斗争史，直至公元一八四年，黄巾起义爆发。
往事越千年，当后人以史为鉴的时候，他们会惊讶地发现，东汉众外戚家族，你方唱罢我登场，唯一未遭灭顶之祸的，只有曾经是车水马龙的马家；马氏有女，无子皇后，谥号明德，史家皆赞其贤哲；伏波将军老当益壮，马革裹尸，史家多为其鸣冤，成为光武帝刘秀永远也洗不掉的污点。
作者有话要说： 其实玛丽公主的心愿就是：1、保住马家传承；2、青史留名，为了美名，不顾惜性命；3、让全世界都知道刘秀对不起马援。
正文到此结束，还有一篇番外，是类似“帝后相性五十问”的东西。大家如果还想知道什么，及早留言，会在番外里写明白。
其实马太后很对得起汉明帝刘庄和汉章帝刘炟，后面东汉册立的那么多皇帝都是他们的子孙。
☆、番外
一、玛丽公主的来历
在茫茫的宇宙中，大抵有两种存在。一种是可分割为基础粒子的实体物质，另一种是被称作场的东西，如磁场，电场，力场等。
由于作者自身的认识局限性，无法精确地描述本文所谓的灵魂体是个什么样的东西，但是可以肯定的一点是，它属于“场”的范畴，能携带能量，实实在在地存在，并且在某种程度上能为实体物质所感知。
如果隐去宇宙上所有的实体物质，用某种测量手段去感知“场”，并且用人类便于接受的方式描述它，我们仍旧可以认为宇宙是由无数的星辰构成的。而在其中，有一颗叫做克里斯帕米克亚星球的主星，这颗星球就相当于东汉的京师洛阳，荟萃着一个帝国最优秀的人才。当然，他们都是灵魂体。
克里斯帕米克亚星球是该灵魂帝国的政治、经济、文化的中心，居不易也，是以许多人便居住于旁边的小行星带上。小行星带上有大大小小足足上亿颗小行星。
而本文的主角玛丽公主就生活在其中的一颗小行星上。由于她的父母是帝国灵魂最强大的两个人的缘故，她被封以公主的尊号，但是实际上，她的兄弟姐妹数以百计，她却来自于一次失败的灵魂交融尝试，先天不足。
如果不出意外的话，以她的灵魂强度，大概是没办法和她的兄弟姐妹们竞争，成为皇帝的。她甚至连皇子皇女们的正常国王待遇都享受不到，只能成为一个女公爵，拥有十个地球那么大的领地。这是失败实验品的必然命运，可是，她不甘心。
玛丽公主的生活条件优渥，她的星球上开满了姹紫嫣红的鲜花，遍地种植着各种奇木异草，饲养着各式各样符合她审美的宠物。她每天欣赏完夜莺的小夜曲，拥着天鹅绒的被子，在薰衣草和玫瑰花的香氛中沉沉入梦，第二天又在明亮灿烂的阳光照耀下醒来。一招手，她最喜欢的几条拥有鲜亮皮毛的宠物狗便凑到床边来冲她献媚，被她大声斥责着轰出。白天里，她或许去寻找旁边庄园里的那群小鸡小鸭小鹅玩耍，或者逐一抱起几条灵魂血统名贵的宠物猫，跟着它们一起“喵喵”叫……但是，她到底是不甘心的。
有的时候，玛丽公主寂寞的时候，会抱着她的宠物猫或者宠物狗来到皇城边上，蹲在地上跟一些同样无聊的平民玩类似于五子棋、陆战棋、跳棋等难度的游戏（更高难度的游戏她基本上胜率为零），然后她的耳边便会传来周围人群的窃窃私语声：
“这就是那个最幼稚最任性的公主？她长得好美啊！”
“美又有什么用？她这样的灵魂强度，你愿意和她进行灵魂交融吗？若是生出来一个白痴，岂不是成了一辈子的拖累？”
玛丽公主抱着她的宠物猫狗，装作什么也没有听到的样子，然而她偶尔也会难过得伏到父母怀里大哭（相当于哭泣的悲伤程度）。她可以不在意没有人愿意和她灵魂交融，但是她想变成最强的那个人，想成为所有人羡慕和赞叹的对象，甚至……想成为皇帝。
“其实灵魂强度太弱不是什么大问题。”她的父亲和母亲不止一次地说过，“你的灵魂成长潜力巨大。只是，你有一个致命的缺陷，就是志向远大聪明有余而毅力不足，常常有着完美的计划却总是不能严格按照计划执行。”
“如果我有毅力了呢？”玛丽公主问。
“那你将来的成就，大概可以跟你的哥哥龙傲天和杰克苏一竞高下。”
玛丽公主憧憬着那一天的到来。龙傲天和杰克苏与玛丽公主是同父同母的兄妹，他们的父母是帝国里公认最强的两个人。龙傲天和杰克苏都在各领域做出了不凡的成就，成为继位呼声最高的人选，被数以亿计的男男女女仰慕着，争相以灵魂交融为荣。
但怎么才能有毅力呢？
“鉴于殿下的灵魂强度，推荐到低智的那些地方进行灵魂交融。”她的老师告诉她说，“根据殿下平日的喜好，