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寂寞深宫终成灰
作者：梦见稻谷
当前篇之卷一：风波起
繁花盛
从文案搬过来的楔子
她老了。
每天有多少时间用来回忆，已经不晓得了。有时候想着想着歪着了，梦里那些远远近近的影子，真实的仿佛可以一把抓到；猛得醒了，总要恍惚一阵，才想起来：那些影子，那些曾经伤害过她的，那些她曾经伤害过的；那些爱她的，那些她爱的，都已经成了鬼了吧？
老了，不怕鬼了，相反，她想念他们，每天总是迫不及待得入梦，贪婪的呼吸往事的熟悉——
“来吧，到我们这儿来吧，你老的已经早该死了……”那些影子说，“嗤，难道你还怕？”
我怎么会怕，我怎么会怕，我已经寂寞了这么久，我怎么会怕！只是——
先帝啊，到了那里，我该如何面对你？
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天很好，蓝得一丝云也无，初春的阳光甚是明媚，轻轻地抚在慈宁宫殿墙的黄琉璃瓦上，如音符般，闪过一溜金芒。
许是还有些料峭春寒，守在殿外的太监宫人们还是夹袄穿戴，个个皆如木偶泥塑般静直站立，没有一丝声响。
慈宁宫的管事姑姑德芬一早就晨起忙碌，今日是太后传见新选入宫贵人的日子，可眼见已是近午，太后还没有叫传，不禁有些着急，遂唤身边的宫女冬禧前去问探。
一时冬禧来了，福身道，“娘娘用完早膳，盹了一下子，才刚起来。冯姑姑请您再等一刻，便可传唤。”
德姑姑皱眉，“娘娘现在越发喜欢困顿，杜兰也是，哪能由着娘娘睡？”又吩咐道，“时辰到了，你便去吧。”
冬禧刚要应承，德姑姑却转身，“得了，还是我去吧，你去殿内看着些。”
德芬刚到了宫巷角门，却听见外面隐隐有吵嚷，心内冷笑，命跟着的小太监开了门，自己跨出门去，见敬事房的李福田皱眉站在一边，便喝道，“李福田，怎得这般吵嚷？”
这李福田是敬事房的五品掌事太监，今日奉命领着十二名新选入宫的贵人拜见太后，因等得久了，恰又有一名新选的田美人感了时气，便有人开始拿这生事，正不开交的时候，恰德姑姑来了，李福田见是她，虽有点子紧张，还是不由松了口气，当下垂首到她耳边说了；便躬身侍立一旁。
德姑姑一眼撇去，见十二人分两队站了，中排一名女子却跪在地上，低头垂泪，打头两个一着榴红，一着鹅黄，榴红女子正襟低首，鹅黄女子嘴边含笑，轻轻得意。
“怎么，现在的新人都如此放肆，在慈宁宫外也敢喧哗？”德姑姑直视李福田，全似并未留意那些女子。
李福田见德姑姑还是冲他；颇觉无奈，看了一眼田美人和打头的鹅黄女子，后者没事人一样的站着，只嘴角难掩得色。
“德姑姑，只是新封的田美人感了时气，您看……”
德姑姑这才好像突然看到田美人一般，眼光轻轻扫过，沉吟了半晌，才缓缓道，“既然是感了时气，怎能觐见？”陡地拔高声调，“李福田，你怎得还将她一起带了过来？糊涂！”
“是，”李公公的腰更弯了几分。
“回姑姑，这却并不关李公公的事，”第二排的锦蓝女子忽然出声，想了一想，道，“田妹妹也是适才风里站着……”
“哦？”德姑姑发现她站得本就比其他人靠外了些，似乎刚就说过话，想到刚才李福田说起；似正是她提醒；那打头的黄衫女子才借机挑起田美人生病；不能晋见之事；遂兴味颇浓的走到锦蓝女子面前，“贵人是说；太后让大家等得久了？”
“不是的”，锦蓝女子微一躬身，抬起脸庞，语调却仍旧不卑不亢，“姑姑，能够觐见太后娘娘是我等的福分，即使等得再久也甘之若怡！田妹妹身子娇弱，可她也是一片赤诚之心，望姑姑明察。”
德姑姑心内冷笑，知她实是不想因自己得罪李福田；便盯着锦蓝女子，一时没有说话，忽想到刚才鹅黄女子的轻轻得色，便忽然一笑，微微让过半身，“老奴不敢受贵人的礼；请问贵人叫什么名字？”
“回姑姑话，小女程秀仪，御封敏美人，赐居永常宫贺修仪下。”
“嗯，果然是心思敏捷。”德姑姑轻轻转身，侧向鹅黄女子，似闲闲一问，“刚才也是您发现她生病的了？”
“回姑姑话，发现田美人生病的是小女，”这边厢鹅黄女子见程秀仪得了彩，好像巴不得有这一句问话一般，果然抢先答道。
“贵人是？”
“小女何慧莹，御封婕妤，赐居仁玉宫。”
“姓何？兵部尚书何祚是……”
“正是家父。”
德姑姑此时心中已有了计较，沉默了半晌，似又漫不经心的问道，“依你看，此事该如何处置？”
“回姑姑话，如敏美人所言，田美人并非故意生病，乃身子骨弱，其心可悯，”说罢斜了敏美人一眼，像是怪她抢了自己的功劳，“李公公，李公公也是才发现……依小女之见，只把田美人送回休养便可。”说完，惴惴的看了德姑姑一眼。
德姑姑并未答话，走向李福田，“李福田，你好人缘啊，都为你说话。”
“老奴不敢。”
“传人把田美人送回，其余人等随我入殿。”
“是！”众人齐答。何婕妤舒了一口气，得意地撇了眼仍萎顿跪地的田美人和身后的程秀仪，程秀仪只是淡淡一笑。
“李福田，”德姑姑忽然出声，并未回头，但句句有声，“告诉田美人，好生休养，改日太后娘娘单独召见！”
作者有话要说：何慧莹、程秀仪拉条幅：各位大人请耐心，俺们都不是主角，俺们是跑龙套的，请继续往下看哦～～
锦灰堆
什么？田美人怔住了，却又不敢抬头，稍顷；茫茫然慌得伏地叩首，“小女谢恩！”半晌才堪堪得抬起脸儿，正看到队伍缓缓隐入角门之中。
何慧莹心里乱的狠，刚才的得意劲跟着德姑姑的那句话一下子就蒸发了，她耿着脖子偷偷得抬眼看了一眼前方，德姑姑正不疾不徐得走着。“老东西，”她暗自在心里骂了一句，瞅着德姑姑好像顿了一下，连忙又缩回了头。
看着何慧莹有些发乱的步子，敏美人程秀仪不禁有些好笑，这样的人，也配在这深宫里？可那德姑姑最后到底是什么意思呢？难道田美人和慈宁宫有什么天然的渊源？院内和煦的春阳暖在身上，程秀仪却开始感到料峭的凉意，仿佛刚品到了上位者的不可测，步伐不由更加规矩起来。
队伍经耳房偏院，穿过徵音北门来到慈宁宫后殿，后殿是慈宁宫寝殿区域，乃太后起居礼佛之所。按常理说，太后首次召见入选嫔妃依例应当在慈宁宫正殿，但因皇帝年龄尚轻，后宫不丰，且本次封纳的也都是些低位的世妇、御妻之流，太后娘娘依然能够召见已实属抬举，哪里还有人挑这个理呢。
后殿面阔七间，一律的黄琉璃瓦歇山式瓦顶，因这位太后素不喜佛事，居中的大佛堂索性改成了余辉阁，原是太后辅政时与心腹近侍商议朝政的地方，还政后却改称潋晖阁，以示皇帝其完全归政、安心养老的意思，这里便成了太后会见宫眷和皇室贵臣家眷命妇的地方，这次接见也正是在此。
上了殿前月台，德姑姑示意大家停下，自己径直入殿，想是通传去了。程秀仪仔细看着，虽尚在殿外，脚下却已是一水的水磨青砖，月台上设的也不是普通的香炉、香筒，却还是正殿才放置的鎏金香炉，也是四座，其考究程度竟丝毫不下正殿。又想到自己入宫前所听传的关于这位太后的种种传闻，从一个小小宫人爬到了这个王朝的最顶端，不免心怦怦然，又不禁心悠悠然。
正胡思乱想间，大殿正中那扇双交四椀菱花隔扇门“吱”地打开，一年轻太监闪身而出，站于门旁，挺胸敛腹，“传，新选各贵人进殿~~”
何慧莹刚要迈步，却被身边的榴红女子拽住了衣袖，这才想起出发之前训练礼仪的教引姑姑曾经说过，太监宣传后会有专门的女官引内入殿，忙稳住了身子，心内不由又是感激又是羞恼。果然，不多时殿内又走出了一身着紫绸宫装的年轻女官，正是冬禧，出来先对着她们福了一福，轻轻道：“各位贵人小主久等，且随我来。”何慧莹等十一人这才跟着她缓缓入内，个个虽都环佩满身，却丝毫听不见叮咚之响。
辅入得殿内，顿觉一团暖香扑面而来，那香却不是老年贵族寻常笼的白檀香或浓梅香，而是带着些微竹炭烧制时的清香和一点淡淡的柑橘气息，说不出的爽甜，饶是这些富贵里养出的女子也莫不能辩。
地下却是和殿外一样的水磨青砖，并不见奇，十一人不敢抬头，随刚才那位女官站定，听得“礼——”，便忙齐齐跪下，“奴等拜见太后娘娘，娘娘万福千岁！”好在晋见前已排演了数十遍，却也齐整。
此时已近正午，阳光从殿门两扇镂空雕花合扇窗渗入，淡淡地晕在地下十一名年轻女子的身上，宝座上端坐的太后刘氏不禁有些恍惚，即使外面春阳灿灿，殿内却仍保持着保守的亮度，呵，这殿内又何曾透明的亮过，总是遮遮掩掩得处在明暗之间，那些氤氲的颗粒更仿佛在这殿里已经浮了千年，却总也别想看清……刘氏的目光移到女孩子们的身上，五十年了吗？五十年前，自己可曾也像这般跪地行礼？
太后不叫起，女孩们只能维持着俯首跪地的姿势，经过了刚才殿外的一番震仗，每个人心里都有些忐忑，有胆小的已经开始轻轻发抖。
“太后”，太后身边的冯姑姑轻轻的俯身在刘氏耳边唤了一声，太后朝她抬了抬手。
“起来吧。”一个好听的声音传来，威严庄重，带着些许温柔。
“奴等谢恩。”女孩子们慢慢起身，谁也不敢揉腿，只按照教引姑姑教的方法暗自收缩腿部，缓解酸麻。
“哎呀”，一声轻呼，却是最后面一名女子，想是起的猛了，竟倘然摔倒，她连忙伏地叩首，声调抖颤，“奴；奴婢失仪！”
“来人啊，”仍是那好听的声音。
跪地的女子已经浑身失了力气，想到教引姑姑曾经说过，这位太后曾经因为一个嫔妃殿前失仪而将其杖毙，此时听得那声音虽然温柔，可吓得连求饶的话都说不出来了。
“给这位贵人赐座。”
“是。”很快就有一个小宫女端了一个团花绣墩过来，摆在她旁边，“贵人请坐。”
“还不快谢恩？”见女子一时没有反应，冬禧轻唤。
“啊，是！”女子这才抬起惨白的脸儿，猛地叩头，大声道，“臣妾叩谢太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
只听上面一声轻笑，“这么大声音，哀家聋了不成？”却不是刚才那威严好听的声音，反而有金石的铿铿之音，远说不上好听，但却有种不容置疑的气势。众人这才知悟，原来刚才发号施令的只是太后身边的宫人，想是那位冯姑姑吧。
说话间，自有人上前将跪地的女子扶起，女子方浅浅的坐了。
“都抬起头来。”太后的心情似乎不错，众人也稍稍有所放松，缓缓地抬起脸，眼光却都还看向水平向下四十五度角的方向。
刘氏一眼望去，只见打头的两个一着榴红，一着鹅黄，皆是上身短襦、下为马面裙的襦裙打扮，穿红者沉静如水，着黄者气质却甚是跳脱，仿可见低垂的眼珠子正骨碌乱动。
抬首间，何慧莹瞥见太后宝座设在前方三两阶白玉台阶之上，宝座前却是用几帷烟水幔遮垂着，何慧莹知道这幔布的妙处就在于里面的人能看清楚外面，外面却看不透里面，极其珍贵的。殿上摆设不多，只匆忙看到烟水幔前左右各摆