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太后一直未语，好像又睡着了，陈嬷嬷也静默着，子钰不敢抬头，她撑着地，维持着低头躬身的姿势，看着自己额间的汗珠，掉落在光洁的地砖上，一颗，两颗……
也不知过了多久，终于听到太后虚弱的声音，“起来，扶她坐。”
马上有人将子钰扶坐到一团凳上，子钰微一抬头，太后早也坐起，倚在榻子上，看着她。
子钰双腿一软，又要跪下，太后抬了抬手，陈嬷嬷帮着说道，“好啦，恭人快坐着吧。”
子钰这才踏实坐了，脸孔平放，眼睛却垂下。
太后又端详了她一阵，缓缓开口道，“也不知我那皇儿，迷的你什么，”
子钰闻言大惊，她下意识回头，却见下面的宫人，也早都清了个干净，屋子里，只余下太后、陈嬷嬷和自己三人。她此时心跳如鼓，抓着自己裙摆的双手，全是冷汗，面孔也雪白起来。
她知道今日留自己，大有不好，果然听太后继续道，“哀家，要走啦，”子钰连忙跪下，将头紧紧贴在砖上，太后看着她伏地的背影，微微有些颤抖，笑道，“你，不怕么？”
“怕！”子钰立刻抬头，脸孔雪白，眼仁乌黑，头发都汗湿了，但那目光，却如雪水般沁凉，太后眯了眯眼，没由来的，她喜欢那冰凉的眼神。
她轻叹口气，“哀家知道，你一直是个懂事的，可是，”她又抬了抬手，子钰身边，缓缓走来一个小宫女，手里端着一个茶碗，太后看向子钰，浑浊的目光里，却发出锐利的光，“哀家想要走得安稳，刘恭人，你能帮我，走得安稳么？”
那碗，已经送到了子钰的鼻端，子钰瞪大了眼，她急促喘息着，颤颤接过。
邱得意几乎是小跑着奔到慈宁宫，寝殿的门紧闭，守在门前的宫人们，都像泥塑一般没有声响。邱得意心跳得慌了起来，他抓住一个殿前的太监，“宁王府的家眷，进去多久了？”
小太监有些迷糊，“回公公话，早已经走啦。”
邱得意一楞，遂想到这小太监哪里知道里头还留了一人，忙又问，“走多久了？”
小太监忙回道，“快一个钟头了。”
邱得意顿时有些腿软，他盯着那门，考虑着要不要冲进去，却听门口有响动，抬头一看，陈嬷嬷走了出来。
见到他，和那一脸焦急询问之色，陈嬷嬷并不吃惊，她立住身子，微微颔首致意。
邱得意也站好，沉下脸，他摆好了架势，盘算着怎样让巷子内候着的两个太医把人带走，陈嬷嬷见状一笑，她走到门口一侧身，“恭人，老奴只把您送到这里。”
邱得意一惊，一抬头，正是子钰走出了殿门，她脸色苍白，但身子却是稳的，见到他，也是一楞。
“邱公公，”陈嬷嬷摆上了脸色，“皇上有什么吩咐么？”
邱得意见子钰无事，忙平静下了脸色，并比平时多躬下了点身子，平静道，“皇上午间要来探望太后，让老奴来报。”
陈嬷嬷点了点头，“知道了，娘娘很好，”说着看了子钰一眼，“请皇上放宽心。”说罢转身入内。
乍一从从宫殿的阴影里走出，子钰只觉被阳光刺了眼，而再一秒，她仰起头，贪婪地呼吸这煦暖的光。
邱得意一边轻声道，“请恭人随我来。”
子钰立马有些警醒，她身上的衣服，已被今日的几重汗水湿透，此时听他一说，下意识的就要拒绝，而此时邱得意的目光，已经有了不满，子钰想了想，哑声道，“请公公带路。”
乾清宫。
宋宝金望着端坐在上的和帝，皇上眉间紧锁着，看来是心情不郁。他刚任首辅半年，虽朝廷上没出什么大事，但知太后病重、太子积弱，是为和帝的两桩心事，而今日所报之事，又与太子有关，眼见着他脸色越来越沉，不禁有些心慌。
“朕竟然不知，太子竟愚昧到这个地步！”和帝忽将奏本往案子上一摔，抚住了额头。
宋宝金赶紧跪下，“皇上息怒，太子宅心仁厚，是国之大善也，只要小心引导，将道理说通，其日必将成为圣主，依微臣看，此事还须与太傅好生商议……”
和帝静默半天，方叹了口气，“也只能先这样了，下午你便与思圣一同前来。”
宋宝金急忙称是，跪拜出去。一出门，却看到邱得意带着一女眷在厢房侯着，宋宝金与邱得意打了招呼，并不敢多看，忙匆匆退下。
和帝仍然抚额大虑，太子良善，但君主过善是为可欺，而徐家势大，已成气候，自己在时，还可以压住，但百年之后，可怎生是好？！
长叹一声，他抬起了头，一时觉得有些眼花，再一看，她已经盈盈拜倒，“臣妇拜见皇上。”
子钰伏在地上，心内有些酸涩，刚那一眼，和帝比两年前在木达围场时，又清减了不少，本来就瘦削的身子，竟只剩下了架子一般。她说不清自己心里是何情绪，只跪伏着，不想站起。
黄袍的一角，已到了眼前，子钰颤颤地抬起头，和帝伸出了手，她一怔，也伸手握住，站起了身。
和帝看的她仔细，她长大了，额头、面颊，虽不如小丫头时带着点娇憨的婴儿肥，但却更柔和了，像有什么东西随着时光流逝，从内里融化了，流淌到脸上一般，显得更加柔润。她的美，本就有些湿润朦胧，带着点凉津津的颜色，年龄越大，愈发如此。
和帝背转过身，“太后没对你怎样吧。”
子钰轻摇头，仿佛他能看到一般。
和帝回到座上，闲话了几句，忽状似不在意说道，“你们府里，叫淳于郭的，是有大本事的人，青廷与他都谈些什么，你可知道？”
子钰低垂下头，她知他想问什么，静了静，抬头轻声答道，“妾身只知服侍王爷王妃，尽自己的本分罢了，哪里管这些爷们的事。”
和帝的心中，顿闪过一点闷痛，他踱到她身边，柔声道，“你不喜欢我问这些？”
子钰也站起身，偏过头，“是。”
和帝笑了，他转过她下巴，眸子里带着几分满意，“你当真是一点都不怕朕啊，反而是对朕，最会使这小性子。”
子钰有些懵懂，她楞了楞，是这样吗？有多少次，她是仗着他的，喜爱，做了多少大胆犯上的事，她实是知道他对她的……而为什么对那一位，撒娇可以，耍赖可以，却总是在关键时服软，总有种说不清道不明的害怕？
和帝见她朦胧着大眼，微叹一声，吻了上去，子钰惊跳着就要躲过，却被强制地固定住了头颅，迫她仰高，深深地吻住。
子钰像是被钳制住的娃娃，她被迫着抬高了头，嘴唇在最初已经被咬住、分开，他的唇舌，舔吮过自己唇内的每一个角落，她有些恼怒，更多的是羞愧，她已经对男女之间的吮吻并不陌生，却还是快被对方掠夺得像是呼吸都快没了……
终于被放开，子钰垂下头，大口得喘气，和帝见她小拳头抵着自己的胸膛，轻问，“月华的事，你还怪我么？”
子钰全身漫过悲哀的无力，她摇摇头，“能怎样呢？您是皇上，别说月华，天下都是您的。”
和帝心内一动，抬起她下巴，“你呢？”
子钰对上他目光，没有答话。
道如意
子钰知道自己是在做梦，但醒不来。太后的脸，那张带着点蜡黄、像是被蜡油冻住了的冷漠脸庞，近得触到了自己的鼻尖，喉咙也像是被她扼住，嘶哑着问着自己——
“你能帮哀家走的安心么？”
啊！
她在一片恐慌中猛然醒来，惊得失了话语，转过头，被笼在一片温暖的怀抱中，有声音焦急而又温柔得低语，“钰儿，宝贝，醒醒……”
青廷看着怀里的人儿，她眼睛还空睁着，眼仁因惊恐变得很大，整个脸庞，还带着噩梦未醒的呆滞，青廷握住她冰凉的小手，将她揉紧到自己怀中。
好一阵，子钰才回过神，她眨眨眼，明白了自己的安全，身子也放松下来，只声音还有些喃喃的，“刚才梦里头，那药，好像淋了我一身……”
青廷抚着她背，轻嘘着，“都过去了，”拨过她头发，“头发都汗湿了。”
子钰平静了一时，忽稍稍脱开他怀抱，黑暗中，她抓紧了他内袍的前襟，“我再也不要做什么人的软肋、累赘，再也不要！”
青廷有些怔住，而她已经哭了出来，“太后说我让皇上分心，会影响他的判断，她说我狐媚惑主，只会被人拿来利用，将来害了他，还会害了你，”她拼命摇着头，“我再也不要这样做一个被人拿用的累赘，不要！”
青廷见她激动，知今日之险实甚，虽不知太后最终为何没有杀她，但这惊吓，却是实实在在的。当下压住自己心内酸痛，将她重新环住，她哭得伤心，眼角、鼻头都红通通的，整个小脸水洗过一般，更显得人娇弱无力。
青廷吻住她唇角，轻声道，“我们不怕，”将她搂紧，一点一点吻着，“我会保护你！”
子钰睁开眼，黑暗中，就着点月色，他的眼神浓郁而清澈，看她平静了些许，轻笑却坚定，“我们再也不让这样的事发生，嗯？”
子钰吞了吞嗓子，她声音微弱却也坚定，“王爷，我必也得有自保的能力！”
太后于当晚薨逝。
和帝恸极，第二日即宣布罢朝三日，文武百官，三品以上，均入大内扶哀，外命妇三品以上跟随。
子钰是正四品恭人，并不用去宫中举哀，外命妇入宫，须一月有余，按礼制，前三日须夜宿于宫内，其余三十八天则是早去晚回，帮着贵妃等内命妇治理丧事。
郑氏盘算了一下，将子钰唤去，欲将府内一些事务，分担给她。子钰初是推辞的，但郑氏晓以利害，说明了当前，自己和邱氏、于氏、万氏，均得入内治丧，余下的姬妾中，子钰位份最长，又能服众，是以应当担此重任。
最后，郑氏拉过子钰手，道，“妹妹聪明能干，阖府都知道的，我早就想把一些府里的事务分担给你，只是怕人闲话，可巧现在是个时机，别人也不好说什么，你就算帮帮姐姐，接下了吧。”
子钰听到此，忙站起了身，恭敬回道，“如此，妹妹不才，就替姐姐忙活一个月吧，姐姐且放心，我既接下了，必当做好。”
郑氏喜欢她这态度儿，点头笑道，“有什么不清楚的，谭家的很可以问一问。”
子钰忙回道，“是，自然得请谭娘子一边帮忙把关。”
果然，子钰接下差事后，于氏虽颇有微词，直到自己辛苦、别人趁机“篡权”，但因着治丧，也挑不出何刺来，也只能发发牢骚便作罢。
这边厢子钰接了账本、拿了差人的花名册，管了三五日，谭娘子见她做事抓大放小，每每都能切中关节，既给底下人自主的空间，又不能被糊弄了去，心下很服。而子钰，虽说也看到一些个弊端陋习，找谭娘子一问，看对方的言语神色，便知道了，但她说好了只管一月，因此只暗记在心里，拘束着他们不敢借着自己管的期间过分，并未想着怎样去改革。
德芬跟着这一趟，很有些意气风发。她大了以后，由于子钰的调教引导，并不像小时候那样，只由着性子去挑弄是非，反而渐渐学会了利用这些看到的是非来掌控人，她本身又是个好权弄权的，这下得了机会，便有些，按杜兰的话说，小人得志了。
这天按谭娘子的指派，安排了种树的差事，德芬回到静香院，已是午后了。
进了厢房，杜兰正守在寝室的门口做针线，见到她，撇撇嘴，“你还知道回来。”
德芬吐吐舌头，抓起桌上的一碗凉茶就灌下去，“你主内，我主外，不正好么？”见杜兰不以为然得低下头，压低了声音，问道，“恭人呢？睡啦？”
“看账呢，进去吧。”
德芬进了屋，立马规矩了。子钰招她上前，“你来，看