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韩氏这次是打定了主意，很快就给李杏寻来一份亲事，是刘家村的一个鳏夫。
那鳏夫若是以前李老太太给李红莲寻的那样的，李杏肯定会同意。可那鳏夫年近四十。家无良田。还有两个半大的儿子。
李杏去了，就是要伺候人，还要干活赚钱的。李杏哪里会同意。趁着韩氏不注意，就一个人悄悄去了镇子上。
寻了好久，才寻到牛府。
被看门的婆子质问了好半天，李杏才被带了进去。
一见李红莲，李杏更加坚定自己的想法了。
只见李红莲肚子微微凸起，只是慵懒的侧卧在榻上。可那身衣料，看着就值银子。头上虽没有上次那样插很多金簪子，却也插着一只玉色的簪子。倒是比那日淡雅了很多。
“小姑。。。。。。”
“杏儿怎么来了？”挥退了跟前伺候的丫鬟。李红莲语气淡淡的问了句。
若是以往，李杏肯定会看不起李红莲，可此刻，只觉得李红莲是自己最亲的人。当下就红了眼眶，哭诉起来。
李红莲听完冷哼一声，淡漠的说道，“杏儿来找我，有事吗？”
李杏心底这时才微微不舒服起来，之举的李红莲看不上自己。咬了咬银牙，这才期期艾艾的开了口，“小姑，你帮帮我吧。我不想嫁给那样的鳏夫。若是嫁过去，杏儿这辈子就算完了。小姑，您就帮帮杏儿吧。”
李红莲嗤笑了声。仿佛听见什么好笑的笑话一样。
“杏儿啊，你小姑我也是为人妾侍，说句不好听的，我现在虽然穿金戴银的，可是回去。也没人瞧得起我。我能帮你什么？你还是回去吧。”
见李红莲下了逐客令，李杏扑通一声就跪了下来，“小姑，别人哪里瞧不起你了。都只是羡慕小姑的好日子罢了。就小姑身上哪一件拿下来，都够那些人吃穿好一段时间的了。小姑，杏儿求您了。帮帮杏儿吧。”
李红莲杏眼闪过一抹精光。细细的打量了眼李杏。倒是比自己原先的模样要好。如今她怀了身孕，每日都疲于应对牛夫人。好在牛老爷还是宠爱她的。吃穿都紧着她来。可到底身边的人都信不过的。
“杏儿啊，小姑这看着日子是不错，可也苦着呢。你赶紧起来吧。小姑也没多大能耐，你若是愿意。就留在小姑身边。小姑也不需你伺候，只对外说你是丫鬟罢了。但凡小姑有的吃的，穿的，你也都有。若是不愿意，小姑也没什么法子了。”
李杏一愣，她是想也做姨娘，让人伺候的，哪里是来做丫鬟的。转念一想。自己比李红莲相貌要好，若是她也进了牛府，李红莲肯定是怕她抢了她的恩宠。李杏心底不舒服。杏眼一转，就想到了好主意，既然不用她伺候，只是做做样子，如今李红莲还怀了身孕，那牛老爷来。就不怕他不看自己。
这么一想，李杏就起身向李红莲道谢。“杏儿都听小姨的。”
李红莲让李杏回家告诉家里一声，偏李杏不愿意回去。生怕自己回去，就被韩氏和李守给扣下。就央求了好半天，李红莲才唤了一个小厮去给李家老宅捎了信儿。
李守一听就火了起来，倒是韩氏冷静一些，拉了李守袖子一把。直到送走那小厮，韩氏才道，“我听说那大户人家的丫鬟月钱都多的很。杏儿如今没啥好名声，也嫁不到什么好人家了。这样也好，既能赚银子，等时间长了，大家伙谁还记得以往的事了。倒是就又能给杏儿寻一个好亲事了。”
李守一听，也觉得有道理。就也默认了李杏去李红莲身边当丫鬟。但还是找到牛府，跟李杏交代一番。大体就是问了每月什么时候发月银，然后他来取之类的。
李杏乖巧的应了声。等李守走了，才冷哼起来。
摸了摸身上的好料子，李杏只觉得自己以前的穿着跟乞丐一样。看了眼四周，这才扭着腰身往李红莲院子去了。
这事很快就传到李芳耳朵里了。当时李卓正好也在家。李芳就跟李卓叨咕着，“哥，我总觉得杏儿姐姐那性子不带安分做丫鬟的。”
李卓揉了揉李芳的头，见李芳小脸又瘦了些，就心疼起来，“你啊，多吃点饭。看着又瘦了。那郎中不是说差不多不用减了吗？你可别主意正，自己偷摸减。只要身体健康就成。”
李芳心里一暖，忙应了一声。心知李卓不愿意听那边的事。就笑着问了问他读书的事。
李卓虽然休过几个月的学，可如今确是书院里念书念的最好的。虽然第一次参加童生试，有些紧张。可是心态还是很好的。
童生试是在镇子上举办的。宋远早早的就打听好考试地点流程。
一家人商议一番，就在客栈租了房子。一是安静一些，适合李卓温习。二是也方便李红秀就近照顾李卓。
等第二天打算去找房子的时候，李芳拍了拍额头，”娘，咱可以自己买房子啊。”
☆、第一百六十章 童生试
宋远很快就找了伢侩，再离书院不远的地方，买了一间三进的房子。院子中间还有一颗桃树，如今花落正结着果实。
房屋刚修葺过，宋远大致看了眼，简单收拾下，就可以入住。
和伢侩商定好，就去铺子接了李芳和李红秀。
李芳一眼就相中那颗桃树了。李红秀倒是皱了皱眉头，“明年花一落，满地都是，还要收拾它。这要是在咱那院子里也就罢了。”
“娘，花落多美啊。我哥到时候看着意境美了，到时候说不定就来了灵感，再创几首流传千古的名诗。”
李红秀噗哧一声就笑了出来，“你呀，就说你喜欢得了，还非得往你哥身上推。”
李芳吐了吐舌尖，要是可以，她还真想把这棵树挪到自己家。那感情就美了。
伢侩办事利落，很快官契就到了李芳的手里。
想着自己家又多了一份财产，心里美滋滋的。直嚷嚷着要庆祝一下。
李红秀快手快脚的，很快就把房子收拾好了。把李卓的行李卷一放，还真就有了那么点意思。
李卓见过那桃树也稀罕的很。院子安静，正适合他在这读书。
很快就到了童生试。童生试是在镇子上考的。李红秀和李芳都想去考场外面等着，被李卓严肃的拒绝了。
“大热天了，再种了暑热。我考完就回家。”
此家当然是镇子上的新房。
李红秀在家给李卓做饭，李芳闲不住。就跑去考场外面等着。考场外有很多小厮等着，李芳就有了心思。等李卓考上了童生，是该有个小厮在跟前伺候着。李芳本来是找了个凉快的地方等着，可越等心越急，心想。高考的时候那些等在外面的家长便是这个心情了吧。
李卓本就念书用功，虽然有几个月没有去书院，可在家里也不曾放下。所以这场童生试应付起来，还是很轻松的。
等李卓一出来，就看见李芳消瘦的身子，满脸笑意的冲他招手。也不知为何。李卓鼻头一酸，眼眶就有些模糊起来。
若不是身后的人不小心撞了他一下，李卓还不知道要站到什么时候。轻咳了几声，缓了缓情绪，这才朝着李芳走去。
李芳也不问李卓怎么样。就笑着挽着李卓的胳膊往家走去。
对于自家妹子的亲密举动，李卓早就习惯了。见别人都盯着他俩看，只抿了抿薄唇，心底到是没有一点不悦。
兄妹俩很快就到了家，李红秀的饭菜正好摆上桌。
“五郎累不累？饿了吧，快洗洗吃饭。娘做了你最爱吃的红烧鱼。”
李卓好笑的揉了揉李芳的头顶。他不挑食，也说不上喜欢什么，可这红烧鱼分明是李芳爱吃的。
李芳被李卓看穿了心思。咧嘴嘿嘿笑了两声，“哥，你不知道。吃鱼补脑，你吃鱼，就能变聪明了。”
“那你可得多吃点。”
听见自家老哥的调侃，李芳也不恼，吃饭的时候倒是给李卓夹了好几筷子的鱼。
童生试考完没几天就放了榜，是李卓和李芳一起去看的。
兄妹俩一个从前看。一个从后看。
“哥，你考中了哇。还是县里十二名呢。”
李芳激动的拉着李卓。李卓仔细看了看。嘴角也微微上扬，总算是。没有辜负了。
知道李卓的成绩，一家人都很开心。赵氏还送来了一篮子鸡蛋和两条鱼。
两家人凑到一起热闹的吃着，田婶子和田二叔就来了。
李红秀忙添了菜，几家人一起吃着，说说笑笑，关系就好了起来。
何卓和沈毅是从何三那里听来的，一回到镇子上，就去了李芳家新买的房子。李卓果然在那读书。
沈毅这次和何卓秘密回到郡城，特意给李卓寻了几本书，李卓一看，竟然都是孤本。心里欢喜的很。
何卓送的依旧是文房四宝。李卓心里也稀罕的很。都好好的收了起来。
指点了李卓几句，沈毅就提到了李芳。
李卓抿了抿薄唇，“在家里呢。最近很少来镇子上了。”
沈毅和何卓也没多呆，就回了庆荣村。
院子里，李芳正给三肥四肥洗澡。几个月来，三肥四肥都长大了很多。以前还能在木盆里洗，现在只能李芳舀了水往三肥四肥身上浇了。
许是沈毅和何卓来的次数多了，三肥四肥竟然只摇着尾巴，一点要咬人的意思都没有。
李芳抚额，这样真的好吗？
“呦，小胖挺闲啊。给这俩肥洗澡呢啊。”
见三肥四肥要扑过来和他闹，何卓忙闪身躲到一边。
这俩肥身上可都是水呢，他可不想弄的浑身湿湿的。
李芳咧了咧嘴，”你们俩这几天没在家吗？好几日没见到你们了。”
看了几眼几日不见，心里却想念的人儿，沈毅一时不查就说道，“以后我去哪里都跟你说声。”
一说完，院子里就安静了起来。
李芳心里快速跳了几下，这是什么意思？会是她想的那样吗？
本来有点恼羞自己说的话，可是见李芳点了点头，沈毅心里顿时就舒爽了。
倒是一边的何卓皱了皱眉头。一时愣神，竟然被三肥和四肥扑到了。
“好你们俩肥，哪天就把你们炖了。”何卓忍俊不禁的看着自己被浸湿的衣衫，就回沈毅家换衣裳去了。
“晚上你和何卓都过来吧，让我娘给你们做好吃的。”
沈毅点了点头，扫了眼院子。“宋叔呢？”
李芳把三肥四肥唤到身边，又舀了水给三肥四肥冲了下。这才放下手里的葫芦瓢。
“我爹放牛去了。天气暖了，地里的草也肥。我爹正好还能看看地。”
沈毅点了点头，刚想说什么，宋远就赶着二肥和它家那口子回来了。
沈毅打了招呼。就回家去了。
沈毅走后，李芳一直在想沈毅要说什么话。要说她和沈毅现在，说是友情，却多了一些。说是爱情，却又少了一些。那样的人儿，也许是她这辈子无法到达的彼岸吧。
沈毅那天晚上来李芳家。明显的感觉到李芳情绪低落。
看着李芳一直低头吃饭，沈毅就找了话题来说。可李芳态度依旧是淡淡的。
何三送来了账册，李芳翻了翻，心里盘算着银两，就和宋远李红秀李卓商量着买地的事。
也是这时。宋远和李红秀才知道李芳的打算。
李芳画了示意图，一家人研究了很久，才去找里正说买地的事。
李芳家前面都是荒地，里正倒是乐不得的卖给李芳家。如今李卓考中了童生，虽说只是童生，可也看得出来，李卓以�