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“谢谢。”艾琳很诚恳的对托马斯微笑了一下，而托马斯已经骑上了马，对着艾琳同样报以一笑。
如果说如此和谐的气氛之下，唯一心里有那么点别扭的就是迪克了，但看一眼艾琳脸上的笑容，再看看风度翩翩的托马斯，迪克想起了之前特里克对自己说的一句话：小子，你还要再长大点，再成熟点。
接下来的路程并不算远，艾琳他们赶到橡树林的时候天上的太阳还挂的挺高，按照现在的时间来说应该是下午的四点钟不到，距离黑天还有相当长的一段时间。
艾琳心急的想要马上进去树林找草药，因为如果天黑下来，树林里的危险不说，在没有现代化照明设备的情况下找，要找什么东西肯定十分困难。
…
114 树林蛇影
“好吧，我陪你进去，迪克，你在这里等特里克到来，告诉他不要进去，如果天黑了我们还没出来，就点起篝火，烧水、准备食物。”托马斯知道艾琳心急，所以没有劝她，因为他也知道，如果现在不抓紧的话起码要等到明天天亮再去找了。
“是的，我明白了。”迪克点点头，目送着托马斯和艾琳骑着马，向树林里走去了。
树林里依然和上次一样的幽静，开始的时候还是可以骑马通过的，不过要特别留心头顶的树枝。
艾琳知道一些比较珍稀的草药都是长在峭壁上的，但是树林里也不是没有，不过应该是在树林的深处，于是和托马斯商量了一下，决定趁着现在能够骑马的时候尽快往树林深处走一走，等到完全不能骑马的时候在下来寻找。
托马斯点点头，主动骑马走在了前面。草药的事情托马斯不懂，但是他却是想要在前面开路，因为他的身材比艾琳高，如果他骑马能通过的地方，艾琳肯定就可以安全的通过。
艾琳则是跟在托马斯的后面，仔细留心地上的草木情况，不想要漏掉可能会有用的草药。
走了一段，托马斯回头看了一眼专心看着地上的艾琳，柔声的问她：“你有没有一个时限？”
“什么？”艾琳听到托马斯问话就抬起头来，但是显然没有留意托马斯问了什么。
“你总该有一个时限，不能这样一直找下去吧。这里……会有你说的那种草药吗？”托马斯拉住马，很认真的看着艾琳，希望她能够多考虑一下实际的问题。她肯定对这里不是那么的熟悉，而且从艾琳一路找过来的情况看起来，这里也不一定就有她需要的东西，难道让她忙无目的的一直找下去吗？
“是的，我明白，现在看来情况不是我想的那么理想，不过我也不想要这么快就放弃，如果天黑以后还没有收获的话，我们就出去。”
艾琳抬头看了看天色，透过树叶缝隙落下来的阳光还算充足，估计再坚持一、两个小时的照明还是可以的。如果完全黑了就要出去了，不然留在树林里也没有意义，而且……艾琳知道小宝贝能够等待的时间并不是很多了。
“那继续吧。”托马斯点点头，之后就一声不吭的一直走在前面。如果有些地方的树枝垂的很低就用力的折下去，以免后面的艾琳通过的时候会不小心刮伤她的脸。
两人一前一后的又走了一段，前面的枝叶更加的浓密起来，托马斯皱了皱眉，弯腰从靴子里抽出了一把匕首，比普通的匕首要长一些，刀刃也更宽，但看起来就非常的锋利。
托马斯用那把匕首开路，把面前更为粗大的树枝削断，因为他也没法一直用手去折，那样费力，而且手也吃不消了。
“有了有了。”艾琳忽然兴奋的叫了一声，然后跳下马来，绕过了几棵树，把一条缠绕的藤蔓扯开，露出了后面的一丛植物来。
那丛植物在托马斯看起来和普通的灌木植物没有什么分别，植株很高，几乎可以没过艾琳的大腿了，成直立状态，叶片肥大，颜色比较深而已。托马斯不懂，但还是跳下马来，跟着艾琳跑了过去。
“这个很有用啊，叫马蓝。叶子和根都可以入药，尤其是根，很神奇的说，几乎包治百病了。”艾琳用力拔出一棵来，抖掉上面的泥土，又揪下一片叶子放在嘴里嚼了嚼，来确定一下药性。
托马斯好奇，也学着艾琳的样子扯了一片叶子放在嘴里，才嚼两下就吐了出来，因为没有心理准备，一嘴的苦味让托马斯的舌头都开始发麻了。顿时一脸的黑气冲上脑门，瞪着眼睛看着艾琳，以为她是故意引自己吃这个的。
“你干嘛这样子看我？确实很苦啊，不过中国有句古话叫做良药苦口，黄连更苦，可惜这里不知道有没有。”艾琳看托马斯那样子很想笑，她确实没有那个心情故意晃点他，但是既然给坑到了，也是蛮有意思的。
“你是说这个可以治病？”托马斯的嘴角抽了一下，这个东西谁会吃呀，那么苦的东西，而且看起来和乱草没有分别，怎么能吃的下去。
“叶子入药叫大青叶，清热解毒的，对于口舌生疮有效果；根就更神奇了，叫板蓝根，预防、治疗流感什么的都喝这个。”
艾琳想起板蓝根的作用就有些无语，她难道能够告诉托马斯说，未来的世界里把这种药的冲剂当成神药一样？什么非典、禽流感可都是靠这个东西来预防的，有没有疗效暂且不说，有个风吹草动就有人去抢购板蓝根可是真的。
托马斯抿了抿唇，嘴里的苦味还在，但是看艾琳的样子又不像是在说假话，选择相信她的同时又不禁问道：“那是不是可以回去了？”
艾琳又抬头看了看天，从枝叶间透过的光线已经很少了，又看看身边的几棵马蓝草，伸手扯出几棵用一条细藤蔓一捆挂在马鞍上，摇了摇头：“时间还早，单独这一种药起不到大的作用，再看看吧。”
艾琳在想树林里还能找到些什么药草，但必须是有着相辅相成的功效的，否则不对症或是药性相克就完全没用了。
而中药分为那么多的种类，艾琳自己也只是学了一些皮毛，加上这里的气候和土地也不适宜草药的生长，所以究竟能找到什么实在不好说；现在就只能走一步算一步，看看在最短的时间里还能有什么收获吧。
托马斯也没有异议，不过心里已经打定主意，不管艾琳找找到什么东西，自己都不会去尝试了。
两个人没有再上马，而是牵着马在树林里穿行着，走的颇为艰难。艾琳只顾着低头看着地上的植物，时不时的还放开缰绳钻到一片片的草丛里寻找着；而托马斯则是一直握着手里的长刃匕首，警惕的留心四周的动静，同时暗自的帮艾琳把身边的一些荆棘拨开，以免她不注意的时候划破了手或脸。
直到天完全黑了下来，艾琳几乎是要趴在草丛里才能看清地上的植物的时候，托马斯才上前一把将她拉了起来：“好了，艾琳，已经够久了，不能再向里了。”
“还有月亮呀。”艾琳手里又收获了两棵连翘和一棵金银花，虽然都是很小的一株，但应该正好和之前的大青叶、板蓝根配合使用，但还是不那么甘心，总是想要再找到点什么。
艾琳甚至贪心的想着，这里树林里会不会有灵芝、何首乌或是千年人参之类的东西，让自己找到那么一棵，是不是也能有起死回生的妙用？但事实就是事实，无比的现实而且充满了失落，除了这些几乎是很常见的草药之外，没有其他更大的收获了。
看一眼托马斯在月色下很俊朗的脸，而他的眼睛里也闪着坚持的目光，艾琳之后点点头，准备跟着托马斯回去。
托马斯帮艾琳接过她手里的药草，一边用藤蔓绑起来，一边对艾琳说着：“你已经一天没有吃东西了，水也没喝，这样下去不行，所以你要答应我，出去树林后好好的休息一下，起码别趁天黑赶路了。我答应你，只要太阳升起来就回去。”
“可是……”艾琳想要反驳，但话才开口就看到托马斯猛的一摆手，随即一闪身站到了艾琳的身前，用一种高度紧张和戒备的姿态盯着前面树林深处的某一点。
艾琳被托马斯的紧张气氛吓了一跳，顺着托马斯的视线向前面看去，却只看到了树叶摇晃的一片影子，但仔细去听，似乎有“悉悉簌簌”的声音传过来，好像是什么东西在向这边爬。
爬！这个词在艾琳的脑子里一闪，随即就是一个哆嗦。那不是动物的脚步声，而像是一种匍匐前进的声音，是身体和地面或是树枝摩擦发出的声音。也就是说……那个东西很有可能没有脚，只能靠着身体的摆动来前进。
而在艾琳的印象中，符合这种样子的动物就只有一种，那就是——蛇。
一想到树林里会有蛇，艾琳就是一哆嗦。她怕蛇，因为她是北方姑娘，见到蛇的机会并不多；而且那种动物吐出信子时候的“沙沙”声，和那眯成一条缝的瞳仁怎么看怎么有着怨毒的味道，所以艾琳对蛇有着莫名的恐惧。
虽然托马斯挡在身前，艾琳却又向前一步，整个人几乎就是贴在了托马斯的背上，小手抓住了他腰间的衣服，攥的紧紧的，几乎连呼吸都不顺畅了。
“没事，马都没有动，应该不是很大，我们慢慢的退后就好。”托马斯一只手仍然握着匕首，另一只手拍拍腰间艾琳的手，然后将她已经开始发凉的小手握在手里，两人一起慢慢的往后退去。
那“悉悉簌簌”的声音听起来时远时近，好像是呈“S”路线前进的，这样一来就让艾琳更加确信，前面不远的树林里正有一条蛇游走过来。而且听那声音，绝对不会像是托马斯说的那样“不是很大”。
“嘶嘶……”猛然间，艾琳听到脖子后面不远处传来这样的声音，随即就能够感觉一丝凉意从耳朵根往脖子里钻。艾琳顿时就石化了，汗毛都竖了起来，冷汗从额角一直往下滑。
托马斯也听到了已经到了身边的“嘶嘶”声，握着艾琳的大手微微用力，即是让艾琳镇定下来，也是暗自告诫她别出声，更不要动。
艾琳整个人都僵硬了，不要说动，就连整个神经系统都处于瘫痪状态，喉咙里发涩，而即使一天都没有喝水，但冷汗仍然不断的从艾琳的身上冒出来，再被夜风一吹，就来了个透心凉。
那“嘶嘶”的声音在艾琳的耳畔回旋了一下，然后又开始慢慢向上，艾琳的脖子不动，努力的把眼珠往一侧转，希望能借着月光看到鬓角往后的位置，好知道那条蛇究竟走了没有。
然而，朦胧的月色下也只是一片树影摇曳，除了刚刚的声音和凉意之外什么都看不到。
“没事了，应该是夜晚出来扑食的蛇从树上垂下来了。”托马斯极小声的安慰了艾琳一句，然后示意艾琳可以继续后退了。
艾琳的神经依然紧绷着，腿硬的就好像是两条木棍子一样，但还是深深的吸了口气，挪动着腿往后退去，因为那前面的声音还在，只是停了下来，估计是发现了什么猎物，在准备伏击了。
艾琳此时倒是希望那个被伏击的动物能多撑一会儿，起码可以等他们退到一个安全的距离再躲避或是搏击好了，不管怎么说，艾琳实在不想要在这样的晚上和一条蛇相遇。
托马斯的动作依然很严谨，退后的时候不忘半侧着身子将艾琳护在背后。
艾琳抬眼就能看到托马斯那宽宽的肩膀和垂在肩膀上柔软的亚麻色发丝，那微微透过的月光也让他的发丝看起来在发着光一样，一种安全感油然而生，让艾琳也慢慢的放松下来，反手和托马斯的手握在了一起，和他一起慢慢的退后。
然而，事情�