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马斯究竟为什么让自己看这么大的一个阵仗？难道说他有远征中国的决心，让自己不要插手？这显然也不太可能呀。
“送你的礼物就在那里，你自己看吧。”托马斯一笑，伸手向着士兵队伍的一角指了指，艾琳顺着托马斯手指的方向看过去，不仅惊讶的瞪大了眼睛。
…
第239章
看到托马斯指给自己的“礼物”，艾琳就瞪大了眼睛，惊讶的说不出话来。那竟然是一队士兵，起码有几十号人，因为穿着与其他的士兵不太一样，所以艾琳一眼就认出来了。而且那些士兵的士气也和其他龙精虎猛的士兵差了些，精神状态不错，但身体素质看起来就又差了一些，看起来瘦弱的居多。
因为距离稍远，所以那支队伍里大部分的人艾琳看不清面孔。但为首的一个骑着一匹褐色高头大马的少年让艾琳一眼就认了出来。那纤瘦而带着点儒雅的气质，应该是罗卡没错！
“怎么会是……罗卡！”艾琳真的没有想到在托马斯的军营里竟然能够再看到罗卡。而且还是穿着很神气的军服，骑着高头大马。那么他面前的那一队人是不是……
“为什么不是？他们原本就是你的亲兵，我把他们重新聚拢在一起而已。这段时间你不在陆地上，他们可是每天都加紧训练，就是在等着你回来的重新领导。现在我把他们重新交给你了。至于他们的衣服和马匹，就算是我送给你的礼物好了。”托马斯笑着说道。然后带着艾琳径直进了军营，向着罗卡带领的那一队人走去。
期间有个别的分队的队长看到托马斯想要打招呼，都被托马斯摆手制止了，最后只有一个高大壮硕、皮肤黝黑，长着卷曲胡子的男人跟在了托马斯的身后，一路随侍着。
罗卡已经看到了艾琳，心中的喜悦和激动已经从眼神和额角紧张的冒出来的汗珠表现出来。可是几个月来的正规军一样的训练，让他也有了军人的素养和严格的自律，所以目前以一个军人的守则来看，他要继续的任务只是把训练做好，让这些曾经在艾琳手下的先锋小队更加的精神百倍。
“听令，一组负责攻击，二组实行守卫，三组预备攻击。”罗卡下令的声音很响亮，和原来他那斯文羞涩的模样已经大相径庭。而手下的那些人也都是原来村里跟着艾琳加入自卫队的，所以在看到他们原来的领袖来了之后也是个个都精神抖擞，把罗卡队长的命令完成的很漂亮。
艾琳和托马斯来到队伍的侧面，不想要影响他们的战术演习，所以也没有说话。艾琳就只是静静的看着那些人，现在距离已经近来，艾琳还记得他们的名字，还可以一一的对上号。并且在心里暗自的衡量一下，感觉那个人看起来更壮实了，哪个脚步比原来伶俐了。
看过一阵之后，艾琳不仅在心里暗自惊讶，托马斯确实很有实力，堪称带兵有方啊。这些人原本都不是正规军，自己觉得他们被自己操练的已经很不错了；可是现在看来，托马斯更注重的是这些人的团结力量和协作关系，完全让他们把各种的长处都融合在整个队伍的行进、攻击和防守当中，这样一来整体实力大大加强了，估计这几十个人就算是遇到比他们多出一倍、两倍的人数攻击，也不会轻易败落的。
就这样一直看着，直到所有的人都训练完毕散去了，罗卡带领的那支队伍却依然站的笔直，一双双的眼睛都带着欣喜和激动，定定的看向艾琳。罗卡最先跳下马来，快步来到艾琳的马头前面，单膝跪了下去，把手里的长剑剑尖向下戳在地上，做了一个军人的最高礼节。
虽然艾琳并不懂中世纪的军人礼节，但是看到男人单膝跪地，头低垂下去，她就知道那是很高的待遇了。忙着跳下马来，双手去扶罗卡。而且其他的人竟然也效仿罗卡，骑马的几个小队长都跳下马来和其他的人一起单膝跪地，向艾琳致敬，这样一来，艾琳就算是有八只手也扶不过来了，只好叫罗卡起来，让大家都起来。
“艾琳小姐，我们……，我们真的很想念你，也很担心你。”罗卡没有站起来，只是抬起头看着艾琳。眼睛里有激动的水汽浮涌上来，看起来那张儒雅的脸庞更多了几分感性。
这样近距离的看过去，艾琳才发现罗卡也有了不小的变化，原本很清秀的面容变得刚毅了许多，眼神里更是透出成熟的坚毅和睿智，看起来这段时间罗卡成长了不少。
“快起来，我也很想念你们。既然大家互相想念，那么是打算就这样一直跪着和我说话呢？还是像原来那样，找一块空地，大家围坐在一起开心的聊天？”艾琳又扶了罗卡一下，罗卡犹豫着才站了起来。
确实，艾琳说的那样围坐在一起愉快的聊天的场景他们当中的每一个人都无比的怀念。先不说对于艾琳的那份想念，单单从那种气氛来说，就是和其他的人身上找不到的。那种平和、平等的感觉使他们找不到一点阶级和身份上的差异，反而让他们感觉自己是个自由而快乐的人。
“好吧，兄弟们，跟我来，我想托马斯大人一定不会介意我们在他的军营里找一个安静而舒适的地方，坐下来一起聊聊天、叙叙旧的。”艾琳说完，大家才陆续的站了起来。
但罗卡还是看向了一直跟在托马斯身后的那个黝黑似铁塔的男人，貌似他就是这里的头儿，在托马斯不在的时候管理这这里所有的人。
“亚里斯，这是艾琳小姐，你做的盔甲和剑就是送给她的。艾琳，你该知道，你背后的那把剑是出自谁之手了吧。”托马斯微笑着介绍着。
那个铁塔似的男人马上跳下马来，但是没有单膝跪地，而是恭敬的向艾琳鞠躬施礼，表情微微有些惊讶，不过也只是一闪而过。因为他给艾琳做过盔甲，能够从盔甲的尺寸大致知道艾琳应该是个身材娇小玲珑的女人；不过他没有想到是这样一个短发、漂亮又可爱的少女；不过身为军人的敏感和直觉，让亚里斯从艾琳的身上嗅到了一种特有的坚毅和血气，那是一般人的身上所没有的；这也是他微微吃惊的另一个原因。
“嗨，亚里斯队长是吧。我听特里克管家和迪克侍卫长多次提醒过你，说您是一起跟随托马斯大人从英格兰来的。您除了骁勇善战之外，制作盔甲和武器的能力更是整个英格兰数一数二的。能够得到您亲手做出来的剑，我真是太荣幸了，这次能够当面感谢你真是太好了。”艾琳很自然的向亚里斯表示了感谢，还用极其真挚的态度表示了对于亚里斯赞扬。
如果说出这番话的是一个事故又圆滑的人，显然会让亚里斯这个直爽的汉子感觉有些虚伪了。可艾琳偏偏是个看起来可爱又聪慧的少女，加上眼底的真挚还透着一种崇拜和感谢，说话的口气也十分的平和，完全听不出一丝谄媚的味道来。这不仅让这位亚里斯队长对于艾琳的好印象又加深了几分，而表现出来的态度也完全不同了。亚里斯微微欠身向艾琳表示感谢，同时上前一步执起艾琳的手，在她的手背上轻轻的一吻。
吻手礼是西方最普遍的礼节，但也不是所有的人见面都能够得到这样的高待遇的礼节的。首要对方是女人，而且要是身份比较高贵的夫人或淑女、名媛，其次还要对方有一种肯定的恭敬心态，自愿放低身段表示诚挚的恭敬，否则即使和女士打招呼，微微欠身、点头或是鞠躬都是可以表示礼貌的，不必要一定用吻手礼。
刚刚亚里斯想艾琳大招呼就是简单的鞠躬，而现在主动吻手，这就等于对艾琳的礼貌程度和好感度上升了。
“艾琳，如果你不介意我也参加你们叙旧的话，我倒是有个悠闲的好地方。后面的山坡下还有条小河，我们可以去那里坐坐。”托马斯过来拥了拥艾琳的肩膀，把刚刚话题继续下去。毕竟一直站在这里说话、行礼肯定不行，总要坐下来好好叙旧的。
“那好，谢谢你了托马斯，请带我们去吧。”艾琳笑着对托马斯表示感谢。不过在场包括亚里斯队长和罗卡在内的所有人都吃惊不小。
要知道，托马斯可是他们的最高统帅，而现在居然要去给艾琳小姐带路，而且两人看起来还眉开眼笑的好不介意，原来艾琳还称托马斯为“托马斯大人”，而刚才就直接的叫他的名字托马斯了，其亲密程度不言而喻了。
不过，托马斯介绍的这块地方倒是不错，前面是一条小河，背后是一个不高也很缓的小坡，坐在半坡上可以看到前面很远的一片地方，视野开阔心情也就好多了。加上艾琳此时的心情不错，坐下来看看左右熟悉的故人，又感受一下午后惬意温暖的阳光，竟然提议野餐烧烤！
“好吧，亚里斯队长，麻烦你去准备一下。”托马斯吩咐一声，亚里斯队长马上就照做了。不一会儿就有几个士兵把一些树枝、木柴搬来，架起了火堆，还有一整剥好穿在木棍上的羊，架在了火堆之上，看这架势是烤全羊的意思呀，还真是丰盛。
酒也有一些，不过亚里斯只给托马斯、艾琳和迪克的面前放了酒杯，看得出来，托马斯的纪律严明，平时是不准士兵们随意喝酒的。一切都准备好了，亚里斯也被艾琳邀请坐了下来，虽然在托马斯这个最高统帅面前微微还有些拘谨，不过气氛轻松融洽，亚里斯队长原本也是豪爽的汉子，所以在不超出恭敬范围的情况下，也喝了点葡萄酒，吃了一些烤肉。
艾琳则是一直问着大家的情况，问罗卡他们是怎么来到这儿的。罗卡眨巴着眼睛觉得这个问题太明显了，但还是给艾琳解释道：“艾琳，你离开之后我们都像是无头的苍蝇了，还有大部分的人陷在了铁矿继续干活。是托马斯大人最先找到了我和另外的几个人，然后相互通知，最后又把铁矿的人用金币赎了出来。而我们的家人也被托马斯大人安置在一个村子里，生活过的挺不错的。再然后，我们就接到了通知，可以自愿到军营里来，组建一支自由小队，作为你艾琳小姐的亲兵随时候命。听到会有你的消息，所以我们就都来了。”
艾琳本来也能想到是托马斯帮忙的，现在知道了具体详细的过程，不仅深深的看向托马斯，用眼神对他表示着感谢。因为艾琳很清楚这其中的难处，而且要把那些被关在矿上干活的人都弄出来，可不是单单用金币就可以了事的。
“艾琳，我说了，他们还是你的亲兵，我只是负责帮你管理一段时间而已。现在加上你的海盗兄弟，你在陆地和海上的实力可都是不容小视了呢。”托马斯半开玩笑，半认真的说着。
其实艾琳在海上的名声确实响亮，除了海盗这个“行业”鲜少有女人，而艾琳竟然是头一个之外，艾琳在短短几个月时间里，在爱尔兰和大西洋上做出的事例却是真真正正可以显示实力的，这一点就连其他的海盗都会暗自佩服，想必除了正规军之外，鲜少会有海盗的实力能与艾琳的三艘舰匹敌了。
而在陆地上，艾琳虽然不是唯一拥有领地的女人，但无疑她是最年轻的一个，也是不通过继承的方式拥有自由领地的第一人，虽然最终被打压下去，但那个有着“A”字标志的木牌其实等于钉在了许多爱尔兰贵族和庄园主的心里。
可以试想一下，如果艾琳不是一下子惹到了威尔士和库拉那么强大的对手的话，如果不是两个奸诈、狡猾的小人联手用卑劣的手段对付艾琳的话，只要假以时日，艾琳的自由领地定然会壮大起来，