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不过艾琳还是紧闭着嘴、憋着气儿，半天不敢说话，生怕那没有憋回去的嗝再冒出来，直到等了好半天，完全安静了，才松了口气。
“刚刚在想什么？”托马斯就知道，艾琳吃饭的时候走神不是没有理由的。而托马斯猜到的那个理由总想要从艾琳的口中验证一下，他想要艾琳亲口告诉自己：我在想你的。
“想特里克管家。”艾琳的眼睛一扫，正好看到特里克从楼梯拐角下来往外走，嘴里还叼着一块面包，正在带着手套。显然，特里克是打算一早就出发，连早饭都省了，不然他从沃尔的庄园赶回来，连晚饭都结束了。
“噗……咳咳。”特里克骤然听到艾琳的话，虽然隔着还挺远呢，就直接把嘴里的面包喷了出来。
早上托马斯大人对艾琳的种种反应都那么明显了，估计整个城堡的人有眼睛的都看出来了，现在艾琳小姐这么堂而皇之的说是在想自己，那自己还要不要活了呀。
果然……
“特里克，过来。”托马斯笑意盎然的向特里克勾了勾手指，可特里克感觉是要勾自己的魂儿啊。但还是一步一蹭的挪到餐厅来，问着：“托马斯大人，早餐好吃吗？您还需要点什么，我亲自去厨房给您和艾琳小姐端上来。”
“不，挺好了，早餐很丰盛，再来就要浪费了。倒是我感觉味道有些淡了，正好听说厨房里今晚会有两车盐送来，你从沃尔的农场回来，就直接去厨房卸盐吧，顺便告诉厨房，盐还会有，不用太省着用了。”
“哦，我的天，这句话我现在就可以去厨房说清楚，真心没有必要到晚上卸了盐再说。托马斯大人，您的午餐不是还要吃嘛，如果味道再淡了怎么半？”特里克几乎是眼泪汪汪的看着托马斯了，他就知道，就知道自己永远是炮灰。
“我会准备的，所以，特里克管家您就放心的去吧，一路顺风。”艾琳笑着接了下来，然后又起身蹦蹦跳跳的跑到楼梯口，把之前特里克咬在嘴里，因为艾琳一句话掉在地上的面包捡了起来。
“特里克管家，现在是食物匮乏时期，您这样浪费可不好呀。”艾琳仔细又仔细的把那块面包吹了吹，然后回到特里克的面前，老实不客气的一手钳住了特里克的下巴，一边把面包给他塞了回去：“这样好了，既不会浪费，也不会多嘴了。”
“呜呜呜……”特里克的眼泪都要流出来了，这是什么样的世界啊，自己不过就是为了托马斯大人着想，帮他尝了一杯蜂蜜水而已，现在居然要接受这样严厉的惩罚呀。
看着特里克秋风萧瑟的背影远去了，艾琳笑着回头对托马斯挤挤眼睛，竟然也发现托马斯在向着自己笑。
“去换件衣服，这裙子不行。”托马斯也从餐桌边起身，对艾琳说道：“我在马场等你。”
“哦。可是……”艾琳点头往楼上跑去，但才上了一半才猛然想起，自己的衣服不在这里呀，可是再回头却发现托马斯竟然已经出门去了。
抖了抖身上的裙摆，艾琳知道穿这个没法骑马，想想还有什么办法……
托马斯牵出了自己的那匹黑马，仔细的给马梳理一下鬃毛，就看到面前多了一双金色的靴子，然后就是两条被褐色的紧腿裤包裹的长腿。
再往上看，艾琳穿着一件雪白的小领衬衫，外面套着褐色的小马甲，带着一顶短沿小圆帽，手里拿着小马鞭，精神十足的站在自己面前；而令托马斯吃惊的竟然是艾琳这一身的男装打扮！
“娜塔莎送我的骑马装我带会教会了，根本没来得及拿过了。不过男仆说这是全新的，是之前的一个马童的，我就借来穿穿了。”艾琳穿戴好了之后自己照过镜子，确实很精神，如果不是因为自己那一头长发，几乎能赶上迪克那样的俊美了。
“很好看。”托马斯有点点的惊艳，也不吝的赞美着。而且托马斯发现，艾琳虽然那么娇小的个子，但气场实在不弱，即使穿上不属于她的男装，也是飒爽英姿。
“开始吧，如果你想要赛马的话，我奉陪。”艾琳也走进马棚，牵出了自己的花花。
“小山那边的树林是终点，我不会让你的。”托马斯说完也把手里的毛刷交给马童，翻身骑上了马。他见识过艾琳的骑术，也想过和她比试一下，现在正是个好机会。
“来吧，我也不会让你的。”艾琳虽然说不会让，却已经先拍了一下花花的屁股。花花已经和艾琳形成了很默契的关系，所以速度很快就的就冲了出去，一下子就把托马斯甩在了后面。
“哈哈哈。”明知道艾琳这是犯规，托马斯却笑的很爽朗。他确实不会让她的，可也没说不准她先跑呀。
不过也没有落后太多，不然就失去了赛马的意义，托马斯很快就催马追了上来，迅速的和艾琳拉近了距离。
两匹马一前一后的紧追不舍，时而有笑声不断的传来，可艾琳当时还并不知道，快乐来的那么容易，痛苦竟然也如期而至……
108 甜蜜的树林
艾琳没有想到和托马斯赛马这么的激烈，上次去狩猎来去的路上也没有见托马斯如何的发力，骑马跑的也是不快不慢的，但是这次完全不同，他的技术和加速的时机都掌握的非常好，所以只一下就将艾琳超越了，而且一路保持领先到了终点。
“你的马术真不错呀。”到了山丘后的那片小树林，艾琳和托马斯牵着马缓慢的在树林中走着，像是在散步，又好像随意的聊天一样，气氛出乎意料的和谐。
“……”托马斯看一眼艾琳，却不知道从何回答艾琳的话。要知道，自己从能爬上马背开始就开始骑马了，二十年来每天早上都骑马的习惯也一直不变，这根本都不能用好不好来形容吧。
相反的，托马斯倒是觉得艾琳的技术很不错，但又不想要那么直白的夸赞，他怕这个小女人会骄傲的。
“这里没有果树吗？唉……我还以为城外的那片树林里的苹果树是野生的，却没想到会那么麻烦。”艾琳随意的踢开脚下的小树枝，还在为那个吝啬的库拉先生恼火。
“其实个人的想法和规矩都不同，我从来没有禁止我领地的人民到树林或是其他地方去采摘，一切他们自己用劳动换来的东西都是属于他们的。但有些人确实不同，他们会认为，即使是烂在地上的东西，也是属于某个人的私有物。”
托马斯很认真的回答了艾琳的这个问题，因为不想要让她有什么侥幸的想法，起码在现在的爱尔兰，没有什么东西是直接属于人民的，一切都要看他属于的那个主人是什么样的人了。
“那……托马斯，如果说你是一个仁慈的领导者，为什么不允许有更多的人来投奔你呢？我曾经听说，有一些灾民想要到这里的某个农场，却被你拒绝了。是他们有什么前科？”
“不，不是，而是我知道自己的能力有限，没法帮助所有爱尔兰的灾民。如果有大批的人涌入的话，原本生活在这里的人们就会遭殃，食物供应更加紧张，也会引起大面积的恐慌，所以我在必须保证我领地上人们的生活正常的情况下，才会考虑大范围的收容。”
托马斯的表情非常严肃，每次回答艾琳的问题的时候，都会停一下，认真的看着艾琳的眼睛，把自己的真正想法告诉她。
而对于托马斯的回答，艾琳的表情则是越来越不可思议，直到最后站在那里，目瞪口呆的和托马斯对视着，最后挤出一句话：“这样是不是有点……呃，自私？”
“哈哈，我不是上帝，也有自己的能力和权限，如果我要想帮助更多的人，就必须先得到的更多。你也一样，艾琳，你不是圣母，不可能凭着你现在的力量就帮助整个爱尔兰的穷苦人民，所以你在想要做更多的事情之前，先要有自保的能力。”
托马斯尽量把自己的意思表达的很委婉，不想让艾琳觉得她自己连累了什么人，但前提是，她也要能保证自己的安全。
“我……明白了。”艾琳的情绪多少有那么点低落，她知道自己其实很渺小，如果不是那种不成熟的个人英雄主义作祟，其实她根本就是一个普通女子而已，只不过她的思想和这里的人不同，也有些武功底子而已。
“别这样艾琳，其实你的想法很好。原谅我曾经不故意的偷听了你和克尔丽娜的谈话，我知道你想要办一所学校，那是个很好的建议，所以我想知道你还有什么更好的想法，如果有些可行的话，我可以帮你做到，或者说我们合作。”
“真的？”艾琳的眼睛一亮，随即耸了耸肩膀：“其实我的想法也都很不成熟，还是需要好好计划一下。”
艾琳不是不想要和托马斯合作，但是她现在渐渐明白，自己的能力确实有限，说的直白点就是什么都没有。那样说来，和托马斯之间就不会有平等的合作可言的，充其量只是艾琳提一个想法，托马斯出钱出力帮她完成了，那又有什么意思？
“计划？你知道自己的缺点吗？”托马斯笑了一下，把马缰绳放开，让马自己去树林里溜达，他则是随意的坐了下来。
草地上有一层树叶，但看起来很干净，托马斯后背靠着一棵大树，向艾琳招了招手，应该是示意艾琳也坐过去。
艾琳很大方，同样的放开马，挨着托马斯坐在了树的另一侧，两人不是肩并肩并排坐着，但艾琳的头微微侧过去几乎能枕到托马斯的肩头，这样的距离让艾琳想到“朋友”这个词，他们现在就好像是一对很聊的来的朋友。
然后艾琳摇了摇头，表示不知道该怎么回答。她不是不知道自己的缺点，比如睡懒觉，比如太倔犟，比如脑子直，比如……对男人少根筋。但艾琳知道这些都不是托马斯说的那个缺点。
“因为你犹豫的太多了。”托马斯侧过脸去，看着就在自己身边的小女人，乖巧、可爱，因为骑马之后微微发红的脸蛋，还有她身上淡淡的小野花清香，很迷人。
“犹豫？你说的明白点，我不太懂。”艾琳歪着小脑袋仔细的想一下，还是不知道托马斯所说的犹豫是什么意思。
“哈哈，我能说，你手里的剑很快，但总是刺不中目标吗？”托马斯大笑了起来，笑的艾琳有些发懵，而且因为知道托马斯是在笑自己，所以更加的囧了。
小拳头一挥，就抡在了托马斯的肩头，咬牙吼着：“快说吧，磨磨唧唧的当心姐揍死你。”
“哈，揍我就算了，还要揍死我！”托马斯躲都没躲，真是好久没见这小野猫对着自己发威了，貌似很有趣啊，而且看她那可爱的小模样，托马斯竟然想起了昨晚的“拥抱”，还有……之前“不故意”的亲吻。
“你说不说，你说不说呀。”艾琳毛了，转过身双手齐上，一把就钳住了托马斯的脖子，大有一副严刑逼供的架势了。
“好啦，我说。”托马斯这才假装慌神了，很配合的点了点头，然后把艾琳的两只小手从自己的脖子上“请”下来，紧紧的攥在手心里，怕她再来行凶，忽地就说了一句：“你一直留下来吧。”
托马斯其实是想要说：你永远留下来吧。可是话一出口还是婉转了一下，没有把话题扯的那么肉麻。
“啊？”艾琳楞了楞，竟然还真的琢磨了一下，托马斯说的这个“留下来”和自己的太犹豫有什么关系。但只是略微一想就知道根本是两句完全没有关联的话，圆溜溜的黑眼睛一瞪，又吼了一声：“别扯没用的，说。”
“你下�