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回再来请他。”打两个哈哈出来，板着脸上了车，吩咐车夫在在外面转了几圈才回家；并不提芳芸丢了；只说她去了扬州亲戚家玩。
婉芳到天黑才起床，吴妈送鸡汤上来时就把老爷去接芳芸回家的事说了。婉芳几日不见芳芸倒是很想她，笑道：“和厨房讲，烧两个九小姐爱吃的菜。”换了衣服到客厅里坐等他们父女回来。
婉芳一下来，颜如玉在楼上也坐不住了，带着一件未织完的毛衣下楼坐在婉芳对面，一边织一边和谨诚说闲话。
谨诚偷了个空子挪到婉芳身边坐着，婉芳就叫吴妈拿糖果点心给他吃，亲自回房取了一本故事书给谨诚看，顺手自己也夹了一本下来，借看书挡着脸，偏不肯理睬颜如玉，只是间或和谨诚说话。
颜如玉织了一会毛衣，看外面天都黑透了俞忆白还没有回来，猜必定是芳芸和他闹了别扭不肯回来，越织心里越喜欢。俞忆白不在家，她也不肯在婉芳面前装，笑嘻嘻的和谨诚闲聊；眼角眉梢都是得意。
婉芳也猜芳芸还在闹别扭，很是不安；怕他们父女闹不和徒叫那几房的人看笑话。是以她看了几页书，忍不住打个电话到中西女中去问芳芸回来没有。
那边的回答自然不会有二样。婉芳听说芳芸上午就离了学校；算一算从学校到樱桃街十二号，就是用走的也花不了一个钟头，难道……她越想越心惊。婉芳一时没了主意，想了一想，哎呀叫了一声，扶着吴妈站起来道：“吴妈，好像肚子有点疼的，你扶我上去躺一会。”她上楼把吴妈支走，就打电话给大太太：“大姐，忆白方才去接芳芸了，我等不及打电话到中西女中去，他们说芳芸中午时自己雇车回来的。”
芳芸和家里大吵一场，光着脚去学校的事情俞家早传遍了。大太太一听妹子这样说，就晓得芳芸这个小丫头是离家出走了，连忙道：“婉芳，你快装身上不好，在床上躺着不要起来，万事不要管。”
婉芳道：“我方才打过电话就觉得不对劲，姓颜的快活的好像要飞上天一样，所以我就装肚子疼上楼来了。”
“就是芳芸真的一去不回，又顶什么用？俞家三房的长子嫡孙可轮不到谨诚头上。婉芳，现在你的肚子顶顶要紧，还有大姐呢。”大太太停了一停，笑道：“你等着，叫你们家的姨太太吃苦头的时候到了。”
“可是芳芸……她一个人在外头我不放心。”婉芳小声道：“要不然，叫立夫帮着去找找？”
大太太笑应：“好——你只管安胎，我来给立夫打电话！”她挂断电话，快活得笑出声来。
倩芸正好从客厅经过，看见母亲笑的这样快活，忍不住问：“娘今天打牌赢钱了？”
“小囡，三房的芳芸丢了！”大太太翘起指头吹方才抹的红指甲油，道：“老太太不是补了她两千块钱的月钱？她手里有了钱，又在姨太太那里受了气，必定是要跑的。”
倩芸冷笑一声，道：“娘，你忘了？小姨上回讲的，芳芸自己还贴了些钱，凑了三千块买了地！”
大太太愣了一会，道：“买的什么地？”
倩芸道：“好像是英租界那边的垃圾场。娘，给我换个好点的英语教师吧。”
“好，给你换。”大太太笑道：“这一回替你寻个从外国回来的先生。一定要叫你考上中西女中，好不好？”
倩芸笑道：“中西女中算什么，我还要去美国上大学。”
“只要你爹肯替你筹一笔留学的款子，娘就送你去留洋！”大太太听见外面汽车响的声音，笑道：“你爹回来了，你问他要去。”
倩芸笑道：“回头寻个机会当着奶奶的面和爹说。现在说爹肯定要推到娘头上的，娘就吃亏了。”一边说一边笑嘻嘻的上楼去了。
大老爷笑容满面，一进门就嚷：“玉芬，大好事呀，大好事！”
大太太看他身上穿的新衣并不是家里做的，冷笑道：“家里可没好事等着你。你们老三才去学堂接九小姐去了。婉芳方才打电话来和我讲，学堂里说芳芸中饭前就雇黄包车回家了。”
“和人私奔了？”大老爷眯起眼琢磨了一会，笑道：“老三回来才几个月，就发了三四万块钱的财，叫他头痛去！玉芬，敏之这个孩子有路子买到英国最新式的纺织机，我们要发大财了！”
大太太倒了一杯热茶递到丈夫的手上，瞟了他一眼，道：“他能买到好机器，怎么不自己开工厂？”
“他？我已经打听清楚了，他顶多只有三十万的身家。如今一个厂子最少也要两百万的资本，他一个人哪里办得来。昨天他和丘家的小七为了讨好那个贸易行的大班都挥了拳头。”大老爷吸完一根雪茄烟，站起来道：“我去寻老太太去。”
他前脚出门，后脚大太太就打电话回娘家报信。
老太太行事一向雷厉风行，问过儿子不放心，又叫二太太借着书霖的名义把岳敏之请了来，细细的问过他，确保万无一失方才点头。
那边厢丘家九老爷亲自来寻，胡家也凑来了，三家人核计了半天，约定新工厂的字号叫“诚新”。岳敏之出一成股金，俞丘胡三家各出三成，先凑一百万出来买地建工付买机器的订金。
丘家和胡家寻来寻去，最合适办厂的地居然就是岳敏之从丘俞胡两家买去的那块地。几家坐下来商量地价，岳敏之要拿地皮充股份。那块地原来就是从俞丘两家买来的，一共也不要六万块钱，丘敏之要充二十万，别说丘家不肯，就是想他做女婿的大太太都不乐意了。丘家为着那块地的价钱和岳敏之争了半天，丘凤笙把岳敏之冷嘲热讽了个够。
岳敏之恼了，道：“难道离了姓丘的我就发不了财么？要么我拿这块地顶那一成的股份。要么你们拿二十万来买地，我退出！”
丘凤笙笑道：“你只拿六万块的地就要充二十万，和你这样的人合伙，我还不放心呢。他把地价压到十二万，岳敏之还到十五万成交，兑了地价退出。新工厂就由他们三家合办，岳敏之一转手赚了九、十万块钱，也不算白替别人做嫁衣，照旧和李书霖席十一这帮人吃喝玩乐打牌不提。
旁人还没有反应过来，诚新的牌子已经挂出去了。候俞家在北平上大学放假回爱的少爷几位到上海，诚新纺织厂的地基都打好了。胡俞丘三家都是车如流水马如龙；热闹的了不得。人人都说俞家和胡家要兴旺起来了。虽然俞家上下都晓得芳芸是离家出走了，然一来三房是庶出到底隔了一层，二来俞忆白做了官，他的体面就是俞家的体面，是以大家都不做声，要等三房自乱阵脚。
俞忆白为了面子在人前死撑，又恼火芳芸那天说的那些话，就是不肯说去寻芳芸的话，只说芳芸在上海举目无亲，最多不过在要好同学家住几天，总是要回来的。他一口咬定芳芸去走亲戚，旁人只当她真是去走亲戚了。
俞家不寻芳芸，芳芸就在新居安安稳稳住了下来，亚当又替她寻了一个白俄保镖，平常守门。芳芸出门就寸步不离的跟着。芳芸虽然是一个人独居，也没有青皮流氓敢打她的主意。
这一天正是腊月十六，俞家照例祭祖。开了祠堂，老太太头一句话问俞忆白：“芳芸呢？”
俞忆白笑道：“芳芸去了扬州孔家那边一个姨婆家，姨婆极是爱她，要留她过了年才回来。”
老太太笑道：“我怎么听说她还在上海？”侧头偏向二太太问：“是不是？”
二太太笑道：“是我娘家嫂子的表妹，来我家看见过芳芸一面，她上回来说看见芳芸跟一个洋鬼子一淘逛菜市场。三弟，不是芳芸在哄你吧？”
俞忆白慢慢道：“二嫂，贵亲看错了也是有的。不论有没有，她讲这种败话我们俞家女孩儿的话，二嫂你就该拿老大耳掴子赏她。”
二太太脸上的笑容僵住了，老太太咳了一声，道：“亲戚虽好，也不能在人家家过年的，老三明天去趟扬州，把芳芸接回来罢。对了，顺便把你们姨奶奶带回苏州去寻亲。”她慈爱的看了一眼婉芳，笑道：“婉芳要在家里安胎，你们姨太太出身体面些个，正月里也好带出去走动走动。”
大太太对婉芳使了个眼色，婉芳悄悄用胳膊拐了一下俞忆白，上前和姐姐一道扶着老太太去上香。
地上一只大火盆里烧着松柏枝，一会儿祠堂里就满是刺激的白烟，俞家男男女女个个都红着眼。俞忆白带着婉芳磕了头，含笑看着这群衣裳华丽的人，道：“吴市长家有个跳舞会，婉芳，你要闷晚上叫如玉陪你说说话，我去走走就回来？”
当着众人的面俞忆白这样说话，婉芳觉得极是长脸，红着脸点点头。俞忆白替她把衣领拉一拉，又低声吩咐她小心，祭完祖带谨诚回家 。
颜如玉早晓得俞忆白晚上要出去应酬，早就着意打扮过，头发烫成螺纹烫，耳畔插了一朵大红的玫瑰花，端坐在客厅等忆白回来。铁门一响，她就站了起来，提起俞忆白的西式大衣笑迎上去。
俞忆白甫进客厅，看见如玉这样时兴的打扮顿觉眼前一亮，方才在祠堂受的气好似雪狮子向火，一转眼就没了。他张开两手让如玉替他穿大衣，如玉篷松的发卷擦着他的下巴，痒痒的，带着玫瑰甜蜜的香气。也只有这个女人，离了他才不能活，像棵青藤一样缠着他，恋着他。俞忆白用下巴抵着她的额头，道：“如玉，我这样护着你，你不要……”
“哎呀，才擦的粉。”颜如玉娇嗔，替他扣上牛角纽扣，笑道：“吴市长家的跳舞会请贴，听说大房钻营了好久都没有搞到手。”
俞忆白冷笑道：“四个厂办成两个，老太太只信他一个，看他兴头几日。”理了理围巾，又道：“你在家陪陪婉芳，我去跳舞会露个脸就去寻亚当。芳芸必定是藏在他家。”
颜如玉低头笑道：“好。”送俞忆出来坐车，站在门口目送汽车拐出街口。她一转身，对着十五号的方向狠狠看了一眼，就听见汽车喇叭响李书霖从车里探出半个身子，看着颜如玉的眼睛里满是迷恋。
颜如玉含笑对他点点头，走回十二号。过了一会，李书霖陪着婉芳回来，还有一串尾巴跟了过来。颜如玉听见客厅里莺声燕语、热闹非凡，只当是芳芸回来了，走到楼梯口去看，几位俞小姐对她都视而不见。唯有李书霖含笑喊：“颜姨娘。”
颜如玉露齿一笑，冲儿子招手：“谨诚，你要洗澡了。”把谨诚带上楼去，从头到尾都没有把婉芳放在眼里。
谨诚一走，倩芸就替小姨抱不平，呸道：“什么东西！”
婉芳笑道：“到底是谨诚的生母，总要给谨诚几分面子。”
“小姨生的才是三房嫡子。”倩芸贴着婉芳的肚子听了一会，笑问：“小兄弟会不会动了？”
婉芳其实比李书霖还要小几岁，当着他的面说这个，羞的涨红了脸，道：“你上回不是说要看《满堂娇》？我还买了几本别的传奇，小姨叫吴妈上去取来给你们看，好不好？”
李书霖笑道：“正好去瞧瞧三叔的书房，我去呀。小姨，书房里没有要紧东西罢？”站起来就走。
丽芸眼珠一转，笑道：“我陪霖哥去。”紧跟着就上去了。倩芸做个鬼脸，对茹芸笑道：“跟小狗似的，走到哪跟到哪。”
茹芸本来也想跟着去的，倩芸这样说就不好意思了，她稳坐在沙发上，偏着头笑道：“这话也只好背后说说，当心她恼你。”
倩芸早把心思从李书霖身上转到出洋上，白了五堂姐一眼，依偎在婉芳身边，问她：“小姨，美国的大学好不好？”
丽芸捧着一叠小说从楼上下来，谨诚从她身侧挤过来，好像一只小泥鳅滑进了客厅后的过道。丽芸嫌恶的看了