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赵老太太见众人并无异议，当下就满意地点了点头，就命吃饭。云织遂开始摆箸布饭，众人各怀心思，少时吃毕，就各自散去。
傍晚，赵世开回来，赵老太太与他说了大半个时辰的话，至掌灯时分方才发他回去。
第二天辰时，覃姨娘就在赵老太太亲自护送下大张旗鼓地搬进了如意园，虽有下人悄悄议论，但也只是议论而已。
因年关逼近，朝中事务逐渐繁多，沈文宣与赵世开两个每日朝出晚归，府中事务皆由赵老太太亲自掌管，一应大小管事自是不敢半点懈怠，个个都小心翼翼，生怕错了半分。
林若华预先得了赵老太太的暗示，对此次彻查事件也并不以为意。覃氏在赵家呆了这么多年，也看过当年赵老太太雷厉风行的处事风格，如今不过是小试牛刀，自然也不太在意。
赵老太太果然是下了狠决心，不一日就查出一桩事端，闹得满府上下人人噤若寒蝉。这样的事情若搁在往日，不过就是罚个把月月例银子把人逐出去的事儿，可赵老太太既是决心整顿赵府，便从重处罚，杀一儆佰。
起因是徐姨娘的二等丫头中一个叫柳青的，通过掌管内院小库房的管事马嬷嬷弄了半瓶玫瑰露给她卧病在床的兄弟，见兄弟好了许多，又托马嬷嬷再弄半瓶，那马嬷嬷之所以帮她，也是看中了柳青想让她做自己的外孙媳妇，所以就咬着牙瞒着人又弄了一瓶出来，不料这几日正在严查，柳青揣着这瓶玫瑰露出府门时被内院的管事妈妈给拦下了，一来二去言语不合便吵了起来，自然就闹到了喜福院。
赵老太太正要拿人作法，当即将柳青交到处事房打了五十个大板子，打完之后就撵了出去，还以管教不严罚了徐氏半年的月例，并借此为由，严令查处各院各房，若有无偷窃私藏赃物者，不用报到喜福院，自由管事妈妈们拿了证据去处事房执行家法，一律从重处罚。
这一路查下来，纰漏自然就大了。
不仅高氏屋里查出一宗丫头与小厮的私情，连欧阳碧的芷兰园也没能幸免，从一个叫小七的小丫头的箱子里搜出一条男子汗巾。
当然，如意园出的一桩事情就更大了，居然在靠近林若华睡房的西厢里被搜出一块带有血渍的雪白的帕子来。这块帕子，别人不知道，秋梓和淳静却是认得的，正是林若华找了许久也未找出来的那块所谓的“元帕”。
这就更不得了了。老太太当即就命人将如意园大大小小的丫头带到喜福院，并从宫里请了孟姑姑来为其验身，从小至大的丫头，一个也不放过。
当然，明珠卧病在床，又有老太太的授意，自是不在此列。
秋梓因是林若华的陪嫁丫头，也没有被人带走，仍旧在如意园里伺候。
林若华知道老太太这次是下定狠心整风，思前想后，为了顾全大局，便将秋梓叫到身边，叹了口气道：“要不……”
秋梓当即明白她的意思，咬着下唇，半晌才道：“就算是为了姑娘，我也必须让人验明正身。”说着不等她再说，便急匆匆地往喜院去了。
覃氏看着林若华黯然的脸，也不禁微微叹息。
好在秋梓与淳静几个一向管束得好，如意园的丫头中并没有破身者，所以这“元帕”的事，被几个管事婆子翻来覆去地揣测推理，最后将这盆“脏水”泼到了已经死去的清浅身上，原因无它，只因那西厢房是清浅的居处，而清浅生前又曾是小侯爷的通房。此事就这样不了了之。
不过，高氏、徐氏与欧阳碧就没有林若华这样幸运了，不仅被罚了月例银子，还被赵老太太狠狠训了一通。
这样的结果还是令赵老太太满意地，当然，令她最满意而且最关键的一点是，她还从彻查的心腹口中，得知了金玉楼里那张雕花木床旁有个暗门的事。
高氏并不是愚笨之人，心知赵老太太这次是动了真格的了，行事愈加谨慎，干脆闭门谢客起来。
可赵老太太似乎并不满足府中查出这些纰漏，竟派人开始彻查府里各处的商铺、宅子来。
这一查，问题也出了不少。
所以，府中各人皆显得心事重重，人心惶惶的，府中的气氛也比平日里更多了几分沉闷。
那柳青因被人打了五十个板子，当夜就奄奄一息，她父母哭了一夜，次日一早才请了当地的郎中来看，已是不中用了。她爹娘哭天抢地，被人撺掇，领着本家的兄弟们来到赵府门前要讨一个公道。
赵明远这会儿有赵老太太坐镇，倒也不惧，干脆去请了官衙的人来公断。都说官官相卫，就是平日里有事，这官府都帮着赵家，更何况这次赵家本就有理，自然不能让柳青的家人落了好去，虽说没有将他们抓入官衙，却也义正言辞地把事情的经过公之于众，令她父母两人羞愧满面，仓惶而走。
如此一来，府里便安静了许多。
欧阳碧与她祖母两人坐在昏黄的烛光下，相对无言。
半晌，欧阳老太太才说：“早知如此，何必当初一步错，步步皆错”
欧阳碧低着头，眼神幽幽，眸光里隐隐含着怒气，轻声说道：“小七是赵家的丫头，并不是我的带来的，她们这么做，分明就是故意找茬，她们到底想做什么？”
欧阳老太太微微叹了口气：“事到如今，说这些也没有用了，你舅父写信叫我回去过年，这里，我也不好再呆下去，一切都要靠你自己了，过两日我就启程，你……就好自为之吧”
而如意园里，林若华与覃氏也在感叹不已。
覃氏对于柳青的死，只是惋惜，而林若华，却是愤愤不平，她实在不能接受一个年轻女子与一个青年男子相爱，竟还要付出生命的代价。
入夜，她躺在赵世开的怀里，眼角隐隐有泪光。
赵世开觉出她的异样，温柔地抚摸着她的头发，低声说道：“你别太难过了，老太太要整顿内院，这也是好事……”
林若华微微点头，喃喃说道：“这是好事？呵呵，好事……”
卷二 初入侯门 163、高氏疑情
163、高氏疑情
转眼，就到了腊月。赵老太太依旧每日理事，赵明远协理着外院，也算是打理得井井有条。
赵府在各处的庄子里的管事们也纷纷前来交帐，并顺便带了各色特产呈送主家，老太太一连数日看到收益丰厚帐簿，不免心头欢喜，将庄子里进而的特产挑拣出来，分送到赵府几家堂叔伯连宗们的府中，还特意吩咐往临市街东巷送一份。
因赵老太太每日理着府外的事，内院中就着了她的贴身婆子谭嬷嬷来协理。谭嬷嬷慈眉善目，总是一副笑眯眯的模样，不过心眼却极细，针尖大的事儿也瞒不过她那双看什么都淡淡的眼睛，上回借柳青之事搜查内院，也是她看出高氏屋里的床侧的异样，主仆两人商议了一番，又命小丫头去如意园请了赵世开，祖孙俩在房里倾谈了大半个时辰，遂定下一个主意，决定大刀阔斧斩草除根，以绝后患。
腊月十八这日清晨，风和日丽，冷风吹在人身上，有一丝丝的寒意。赵老太太临时决定去大相国寺上香还愿，说是老侯爷托梦要她亲自去大相寺敬香，以添儿孙之福。
因年关已近，这一次进香之行，更是声势浩大，连各房的姨娘们也都随行。
谭嬷嬷一早就叫人请金玉楼的主事丫头采梦，说是分派各院年例，采梦与采月几个大丫头都随高氏去了相国寺，因而喜福院的二等丫头迎喜就带着几个丫头婆子到知愧堂来认领。哪知各房都派了人来候着，谭嬷嬷一时忙不过来，便叫迎喜帮忙分派，迎喜素来是个热心的，就这样被绊在了知愧堂。
而喜福院与如意园的几个小丫头则趁着这难得时机到金玉楼来找各自相近的丫头婆子们出去斗牌取乐去了，金玉楼虽还有一个二等丫头迎欢守着，也是一个散漫的主儿，终究耐不过众口相求，放任着她们去了，她自己在院里呆了一会儿，看着空落落的院落出了会儿神，干脆将院门一锁，也出去了。
府中会武艺的丫头们全都跟着赵老太太出去了，只有明珠“抱恙”不能随行，所以这“探险”的重任就落到她的身上。
林若华早已从赵世开口中得知此次行动，深知若有差错，不仅会打草惊蛇，只怕还会引起轩然大*，毕竟，这高氏是当今皇后的堂妹，牵一发而动全身，所以，她思虑再三，临行前还是把上次被高氏知道如意园的暗道的事告诉了赵老太太和明珠。明珠郑重点头，一脸的决然，志在必得的模样。
天时地利人和。明珠看到院门前的黄铜大锁，无声地跃上墙头，闪身进了院子。
当赵老太太回家时，已是傍晚时分。原来老太太为表诚心，竟在寺里吃了两顿斋饭（当然，更是为搜查高氏房间拖延时间）。众人回府，一切已恢复正常。各房各院已将年例领完，并且回到了各自的“岗位”上，金玉楼的丫头婆子们也赶在高氏进门前各就各位，看不出半点散漫的模样。
掌灯之后，如意园传出林夫人因奔波劳累而导致有些不适，这么大的事情，自然惊动了老太太，她自然也就亲自拄了拐杖过来探视，稍后，就命人进宫去请张太医。
在张太医到来之前，赵老太太、赵世开与林若华三人均坐在榻上，明珠也坐着，不过是在三人的下首。
赵老太太盯着明珠，半晌才道：“如此说来，确有暗道了？”
明珠瞟了赵世开一眼，郑重地点头，轻声说道：“那地道里还有一只箱子，里头有各色的男子衣裳，还有男子的长靴与汗巾……”说到后来，声音自然而然地低了下去。
林若华不免就微微低了头，眼角的余光扫向赵世开，见他沉默不语，也不好说话，只保持着平静的神态。
赵老太太的目光里透出一丝狠戾来，咬牙切齿地说道：“这么说来，确有那不可告人的事了”
赵世开脸色暗了暗，随即扬声道：“果真如此，祖母也不必再顾及这许多，尽管动手就是了”
明珠垂下眼睑，保持沉默。
赵老太太就道：“既如此，你父亲的死……只怕就不是这么简单，此事，一定要查个清楚，也好让你父亲含笑九泉。”说着，又挥了挥手，沉声说道，“明珠先下去吧”
明珠就退了出去。
赵老太太望着林若华夫妇两个，满脸凝重：“此前我总念着皇上与咱们家的交情而不愿把事情闹得太僵，处处对高氏宽容，以致于闹到现在这样的结果，如今看来，我虽容人，人却不容我，不如将此事摊开到明面上来，也让世人看看我赵家的是如何做人，而高家又是如何行事的。”
赵世开也轻轻地点了点头。
赵老太太遂说道：“今夜咱们再好好合计合计，从明日开始，要密切注意高氏的动静，既然豁出去了，就一定要查出真相。”
赵世开向林若华看了一眼，沉声说道：“祖母说的是，如今时机成熟，孙儿就等着为父亲昭雪。”
云织与云缣守在门外，窃窃私语。
窗外夜色深沉，星辰渐渐隐没，寒气越来越重，墙外的冷风卷起地上的落叶吹入院来，令身穿短棉褙子的云织与云缣两个打了个冷战。
室内烛光摇曳，祖孙三人也在低声交谈，偶尔有短暂的沉默。也不知过了多久，赵老太太才疲倦地打着呵欠，挥手说道：“那就这样吧……如意园里的丫头婆子们，你们也不能悼以轻心。”
少时，张太医到了，因屋内并无其他女眷，云织便直接领他进来。
张太医见了礼，按惯例为林若华诊脉，有些诧异地看了看�