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那高洪听完赵老太太的一席话，脸上时灰时暗，时青时白，想是瞬间心念一转，也不知转过多少念头，半晌才抬起头来，咬牙说道：“我与她青梅竹马，却因父母反对而不能成为眷属，实为我平生之憾事。如今她既已死，独留我一人独活又有何益？倒不如上奏皇后娘娘赐死高某，也能解了赵家的心头之恨，只是可怜赵世丰，还要背上孽种之名苟活于世，老太太若是可怜这孩子，不妨也一并弄死了他，好让咱们一家在地下团聚。”
赵老太太料不到高洪竟如此放肆威胁，早已气得老脸青紫，半晌才道：“好，好，好一个合家团聚，国舅爷既然求死心切，老身若不成人之美，岂不遭人耻笑？”
赵世开先前见了高洪一脸追悔莫及的表情，还道他会顾及高皇后的脸面而将此案息事宁人，不想他突然说出这么一段混帐话来，顿时怒由心生，不禁拍案而起：“高洪，你别以为我赵家不敢动你，你既视死如归，咱们正好一同进宫面圣，请皇上来主持公道”
沈文宣在旁边冷冷说道：“自古只闻壮士断腕的气节，沿想到国舅大人也不逊之半分，当真可敬可佩”
林若华自是听得义愤填膺，眼见群情激愤，不由得心念一转，向高洪冷笑道：“国舅爷敢于赴死，勇气自然可嘉，只是你若就这样死了，世人还要笑你徒有愚勇，岂不是白死了一场？”
卷二 初入侯门 176、大获全胜
176、大获全胜
高洪正因自己的要挟令他们几人束手无策而洋洋自得，满心满念都想着高皇后会会救自己于水火，忽听林若华冷笑，当下便扬声说道：“大丈夫死则死耳，只要死得其所，又何谈什么白死一场？我若为高氏而死，自是有情有义，也能成为千古美谈”
林若华顿时只觉又好气又好笑，向赵老太太几个瞥了一眼，见他们个个面色铁青盛怒难忍，赵世开按着剑柄的手还微微发抖，显然难抑心头的狂怒，她便站起身来，冲高洪脆声“呸”了一口，仍旧面带冷笑，朗声说道：“可笑啊可叹你这蠢夫你死了之后，只怕除了落个‘奸夫’的美名之外，还会给尊驾府中增添许多麻烦，让他们想什么法子把你从族谱中除名呀，你的年轻美丽的小妾如何处置呀……”
话音未落，高洪已抬起头来，狠狠盯了她一眼，厉声说道：“你说什么？”
林若华微微仰起脸来，迎上他略显不安的目光，毫不掩饰自己的鄙视之意：“当然，如果我赵家说我母亲是死于你的手中，那结果自然又另当别论，只怕不是将你从族中除名这么简单了。”
高洪顿时吡牙裂嘴，脸上露出一丝狰狞之色来：“小丫头片子，你胡说什么？”
林若华脸上的不屑之色更盛，不再搭理高洪，而是转头向赵老太太说道：“老太太，昨夜我听下人们说府中潜入了一伙强人，为首的那个见我母亲生得貌美便见色起意，我母亲不从，贼人便将我母亲杀死，等下皇后娘娘如见的时候，要不要跟她说明这贼人是先奸后杀？倘若这样说，又有仵作验身为证，只怕这贼人会判个‘斩立决’吧？”
赵老太太先前不明白林若华的意思，听到这里，脸上的怒色就缓缓敛去，取而代之的是讥讽的冷笑。明珠也在心中暗暗为林若华的这番话而大加赞赏，只是面上仍就淡淡地，也不显露。
高洪想不到林若华竟会给他安上一个“先奸后杀”莫须有的罪名，不由得跳起脚来，恨不得上前掐死她，可惜还未等他跨出两步，赵世开与沈文宣两个就一左一右挟住他的双臂，令他动弹不得，他红着眼，梗着脖子，脸上青筋直凸，狂叫一声：“如此说来，你们这是决意要置我于死地了？”
赵老太太慢条斯理地摆了摆手，缓缓说道：“高贤侄，话可不要说得这么难听。你既然做出了这样的事情，想来也不怕公之于众，好在我赵家当时目睹现场的仆从甚多，还有尊驾的衣裳鞋袜等证物，咱们就是想让你不死，只怕也难了。”
高洪听完，眼里闪过歇斯底里的异光，拼命挣扎了几下胳膊，无奈身后两人似铁箍似地扭着他，他只得放弃徒劳的挣扎，突然咧嘴笑道：“你们如此大费周章，不过就是想逼我就范罢了，可惜我高洪一生为人磊落，不想竟落入你们的圈套，毁了我一世英名。”
林若华看着高洪恍似焕散的眼神，不禁接了赵老太太的话头，向高洪说道：“此前我曾听过一个故事，说的是某人卖母，语买者曰‘此吾母也，汝当善待之’，路人皆讽之，说其已失大义而欲全小节，徒增笑料而已。国舅大人昨夜在赵家的所作所为，若不欲人知，倒也不是没有法子。”
此言一出，高洪眼里瞬间燃起希望之光。这个世上，豪言壮语人人都说得慷慨激昂，真让其赴死时，只怕多数人都会变成缩头乌龟了。高洪正当壮年，荣华宝贵尚未享尽，又怎么能接受“斩立决”那样的结果？所以，他渴望继续活下去，是再正常不过的事。
他有求生的欲望，林若华的心就笃定了不少，怕就怕他真的视死如归，倘若那样，就真的不好办了。从目前的情形来看，她已感觉到高皇后不会对高氏猝死的事善罢甘休，特别是在皇上垂危的节骨眼上，正是高皇后铲除异巳的绝佳时机，一个不好，便可能被当了靶子。此时，她须得想个两全的法子来，至少要保全赵世开不受到伤害。她不是女诸葛，万全之策她一时也想不出来，法子倒有一个，却是存着“求全”之心，也不知老太太和赵世开他们同不同意。
林若华打定主意，便走到赵老太太身边，低声耳语了几句，赵老太太脸上犹有不甘，可瞬间就恢复了平静，遂向高洪说道：“高洪，事到如今，老身也不想再与你废话，只问你一句，你是想让此事闹得满城皆知还是想大事化小小事化了？”
其实说了这么多，用林若华的话来总结，就六个字：“公了还是私了？”
高洪料不到赵老太太竟还用到“大事化小小事化了”这个词语，当下大喜过望，竭力掩饰着眼中的狂喜，故作不在意地说道：“不知老太太要怎样将事化了？”
赵老太太冷冷一笑，满眼鄙夷：“依老身的性子，原想把事儿摊到明面上来说，横竖丢的也不是我赵家的脸当年从诲媳妇是皇后娘娘的红媒，闹出去让她脸上也不好看。所以呀，这事儿，还得你自己想个法子。你若不怕死，咱们即刻就进宫面圣，当面锣对面鼓把事说开了；你若不想死，就赶紧想个折衷的法子，再迟些，就是我想饶过你，只怕皇后娘娘也不依了。”
高洪原以为林若华跟赵老太太耳语是寻思出什么主意来折腾自己，不料到头来竟是要他自己想法子，他一想到高皇后那跋扈的样子，脑子里就立刻飞速运转起来，半晌，才闷闷地说道：“虽说此事原是由我而起，可这人命也不是我闹出来的，我也罪不至死……”
话音未落，赵世开已手上用力，继而喝道：“老太太叫你自己想法子，不是让你叫屈的”
高洪“哎哟”一声，连忙说道：“世兄别动武，有话好说。”此时他有了生的希望，也就变得能屈能伸了。他望着上首的老太太，又缓缓说道：“高氏自小多病，年幼时曾有位道士到家中为她看病，说也有三劫，一劫是当初那次；第二次是十八岁那年；第三次是三六岁时，若能躲过这三劫，便能安享天年，这事儿，高府上下都是知道的，今年恰巧是她三十六岁……若说她因思念老侯爷抑郁成疾，以致失了心智而自尽……也是有人信的。”
此言一出，屋里几个人面面相觑，再一细想，也觉并无破绽，当下交换了一个眼神，静静听高洪继续往下说。
高洪清了清噪子，旋即说道：“你们有什么条件，尽管说出来就是，只要我能做到，定会尽力而为。”
难怪高皇后看重他，果然是个聪明人，跟聪明人说话就是省事。林若华心里暗忖。
赵老太太冷着脸，看了他半晌，才徐徐说道：“老身不会强人所难，只要你将与从诲媳妇通奸的事立张字据，签字画押，我便立时放了你，你这一夜未归的，从诲媳妇猝死的消息又传了出去，只怕你府里的人都在寻你了，说不定这会皇后娘娘还有旨意召你入宫呢”
其实林右华只跟她说让高洪立个字据，这老太太硬是添枝加叶把话说得软硬兼施，让人意动。
高洪自是不傻，沉吟良久。他也知这字据一立，便是给赵家送了个把柄握着，说不定什么时候就拿出来威胁自己了。可有个成语不是叫“饥不择食”么？为了保全这金贵的性命，高洪也顾不得许多了，咬着牙勉强应了下来。
处事房里，笔墨纸砚样样俱全。林若华立即起身去桌案上取笔墨，在桌上摊开宣纸，向高洪说道：“请。”
高洪大步走到桌案前，伸手接了毛笔在手，又犹豫了片刻，这才提起笔来，挥毫疾书起来，不一刻，他将毛笔往桌上一掷，说道：“就这样了。”
赵世开伸手送了鲜红的印泥，高洪脸色铁青，将大拇指到印泥里沾了沾，便用力往写好的纸上一摁，旋即沉声说道：“我可以走了吗？”赵世开将那纸拿起飞快地睃了一眼，递到林若华手中，林若华却不看一眼，径直送给老太太，赵老太太接过，细细看了，方才抬头说道：“行了，你走吧”
高洪抬腿便走，走到门口，忽想到什么，又回身说道：“还请老太太送我一套下人的衣服……”
赵老太太闻言，似是不太明白他的意思，盯着他看了半晌，忽然拍了拍大腿，冷冷笑道：“到底是我糊涂了，国舅爷是打地道里钻进来的，交不曾登门造访，怎么能堂而皇之地出去？开儿，你去把管花房老苍头的衣裳拿两件来给国舅爷，让他乔装打扮一番也好出去。”
高洪脸上顿时一片灰暗，可此刻又哪能说出什么辩解的话来？只得忍气吞声地，低了头，随在赵世开身后怏怏出去了。
卷二 初入侯门 177、推心置腹
177、推心置腹
当下晌午，赵世开沈文宣两人应召入宫，约摸一个时辰之后便又出了宫，见两人面色沉稳，候在门外的赵江一行随侍不禁都松了口气。
才回府中，正逢高氏的双亲奔赴而至，未进府门便嚎啕大哭，赵江等人连忙着了丫头婆子们把他二人扶进内院。到了知愧堂，两位见了赵老太太和林若华，更是哭得捶胸顿足悲痛欲绝，惹得赵老太太和林若华也陪着掉泪。
赵老太太到底是个人精，虽一向不喜欢高氏，可是当着高氏的爹娘，她还是做足了慈详婆母的功夫，沉痛地向二老诉说着高氏平日里种种好处，比如孝顺呀贤惠呀，还特别说起了她信佛的事来，说一天十二个时辰她倒有十个时辰是守在佛堂里念经抄经的，又似是无意中提到她日日以泪洗面思念赵从诲的情景，又将仵作验尸结果如实跟她父母说了，末了又落下泪来，哽咽说道：“我真是个福薄之人，这儿子才死了不到半年，如今连媳妇也跟着去了，倒叫我这个老婆子好端端地活在这个世上，又有什么意思？要不是开儿有病，世丰年纪又小，我都恨不得就随着他们去了才好……”
高氏爹娘原也是本分老实之辈，又有攀附权贵之心，所以才会将高氏嫁给赵从诲做继室，眼见太夫人痛哭流涕，还不忘年幼的外孙赵世丰，又想着当年高氏在娘家时就曾有道士为她算过八字，说她有三劫，前两劫终是熬过去了，