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就听赵太夫人又说道：“一个是尚书省都士家的嫡长女，一个是宣抚使佥事家的次女，还都是外官，区区的七、八品外官，亏她怎么说得出口来”
赵世开闻言，也略感意外。方才他回府时周氏已经离去，所以未曾与之碰面，此时听了这话，心知周氏肯定是听到了什么风声，不然也不会如此冒昧地前来为赵氏兄弟说亲，而且还挑在这样的时候。退一步来说，就算赵世丰不是赵家的骨肉，可名义上他还是赵家的嫡次子，怎么着也得拣个门当户对的人家才是，这周氏，也不知具的什么心。
林若华已然笑道：“还是老太太痛世全世丰两个，当初我为侯爷冲喜那会儿，也没听您老人家说我出身低微呀”
赵太夫人嗔了她一眼，忍不住说道：“瞧你那小心眼，拐着弯儿骂我不是？我对你怎样你难道还不清楚？你是好孩子，自跟别人不同些，再说，你生在赵家，长在赵家，只是因为出了事才离开了这么多年，也能算得上我赵家的半个女儿，那也是金枝玉叶的小姐了。出身咱们且不说它，难得你没有私心，处处为咱赵家着想，就冲这一点，我也不能像待别人那样待你。”说着脸色一沉，又道，“他们两个年纪也不小了，按理说，也该把亲事下来了，你们两个日后就多多留心留心，若有合适的人家，只要你们看着好，也不必与我商量，只管定下来就是，也算是给你们父亲一个交待，至于将来如何，就看他们的造化了。”
这话说得有些萧索，像是秋风吹落了黄叶，满地飘零，苍凉而孤寂。
林若华与赵世开互望一眼，皆显有些意外。这老太太，向来都是倔强的主儿，从不轻易向困难低头，怎么这会儿竟说出这么心灰意冷的话来了？是不是周氏还跟她说了什么？
仿佛是为了解开两人心中的疑惑，赵太夫人便道：“你们也不必多心，我都这么大一把年纪了，能活一天是一天，总不能事事都亲历亲为，这家里头的事儿，往后就交到林丫头手上了，趁着我还在，也能在旁边看着点儿，万一哪一天我不在了，也不至于弄到手忙脚乱失了分寸。至于碧儿与玉娘，唉，她们也都是苦命的孩子，你们也要善待几分。”
“老祖宗，您这是怎么了？怎么说起这么沮丧的话来了？”林若华听着赵太夫人交待后事一般的话语，隐隐生出些不安来。
赵世开忙向她使了个眼色，笑道：“老太太这是在生世长大哥的气呢依我说呀，与其让大嫂成天在那里受气，倒不如给她一纸休书，咱们再另替她寻一户合适的人家……”
话音未落，赵太夫人就冷笑道：“我倒是有意给方氏一纸休书，可这孩子说什么也不肯，说她生是赵家的人，死是赵家的鬼当初做姑娘时，甚是善解人意，不知为何到我赵家做了十年媳妇，竟变得如此愚不可及了”
林若华想起方氏那饱含恨意的眼神，禁不住暗叹一声。这个女人，不是愚不可及，而是恨意太深了。
赵世开不便评价他的大嫂，索性继续说道：“老太太一片慈悲之心，大嫂也不是不理解的，恐怕她是一时难以接受这样的结果才会拂逆了您老人家的好意。她不是还留下府里么，这几天正好让若华跟她谈谈，说不定就能转了心意也未可知。世长大哥那边，咱们再为他张罗着娶一房就是了。”
“再娶一房？”赵太夫人笑声忽地变得有些刺耳，“他是要扶妾为妻呢，哪会再娶？他老子不在了，他也不服我的管了，你们也别管他，就由他去吧我倒要看看，他想闹出什么事儿来”
林若华先前就见过了赵世长的妾室颜氏那趾高气扬的模样，听见老太太如此激愤，一定也是觉得那颜氏太过嚣张了，当下就劝道：“老太太别生气，世长大哥成亲十年了，好不容易那颜氏怀了孕，宠着些也有的，也正是为了子嗣才跟大嫂闹腾着休书的事，这回被老太太一骂，自然也就清醒了，又哪会真的扶妾为妻呢”
云织掀了帘子进来，瞅见老太太面色铁青，便笑道：“夫人，可是您惹老太太生气了？”
林若华见云织眨眼，便也笑道：“哪是我惹老太太生气呀，是她老人家见天色晚了，云织姐姐还没赶紧传饭，所以才生气的。”
赵太夫人心知她们两人是存心打岔，也就不好再板着脸孔，便问起方氏梳洗得怎么样了，又令云织去如意园请林家兄妹和赵家兄弟几人过来一起吃饭。
云织闻言，顿时喜形于色，忙赶着吩咐小丫头去了。
方氏在云缣的陪同下也到了老太太房里。经过一番梳妆，她显得清新可人，不再似先前那副怏怏的神态，见赵世开与林若华并肩而坐，看起来十分恩爱，她眼里便闪过一丝羡慕，随即在榻前坐下，为老太太捏起腿来。
不多时，林家兄妹与赵氏兄弟齐齐到了，先后到老太太面前问好。
赵太夫人显得和蔼可亲，笑眯眯地望着他们，俨然一副慈详祖母的模样，叫他们分别在下首坐了，便吩咐着云织赶紧摆饭。
因得了林若华暗中交待，云织早已把厨下打理妥当，不一会儿，厨下的丫头婆子们便拎着大大小小的食屉子鱼贯而入，顷刻见便摆满了一大桌，云织与云缣布箸，林若华亲自为老太太、方氏和赵世开三人盛好汤，才在赵世开下首坐了。
食不言，寝不语。因气氛与往日稍有差异，众人也都能感觉出来，一时大家都细嚼慢咽，并不大说话，席间只闻轻轻的杯箸之声。
就是这样的结果，也令林若华倍感欣慰。万事开头难，只要开了好头，以后就能顺利往下发展，只要大家朝着同一个目标，什么问题也都不成问题了。
一时饭毕，方氏要留下来跟老太太说话。
林若华便笑道：“今日上午英华他们把老太太闹得耳鸣目眩的，大嫂不如去我那里坐坐？”她的意思，是要找时间跟方氏谈一谈，也许对方氏来说，还是个机会，兴许事情还有转机。
赵太夫人自是明白她的意思，当下就道：“我年纪大了比不得你们年轻人，一到天黑便要睡了，婉娘要是不乏，就过去跟林丫头说说话儿吧叫云织跟你同去，回来后也好安排你的住处。”
这样一说，方氏倒有些意动了。她对林若华能嫁给赵世开本已觉得好奇，虽有过碰面，便彼此之间并无交集，况且她还对林若华对得赵太夫人信任和喜欢的原因也很感兴趣，自然有心与之结交。
林若华看她微微垂下头去，便笑着上前拉了她的手道：“你要是怕回来晚了吵着老太太，今晚干脆就与我同睡。”又向赵太夫人笑道，“老太太，您没有意见吧？”
赵太夫人便笑道：“你是见不得我有个可人儿在身边，既然与你大嫂投缘，今晚就好好说一宿的话，明儿她可就要歇在我这里了。”
两人便笑着出去了。
林家兄妹两个已随着赵世开回了如意园，赵世丰与赵世全两个则依旧回了金玉楼。
林若华携了方氏的手进了院门，看见林英华正仰着头望着赵世开跟他说着什么，一眼瞥见她进来，急忙打住话头，林菁华便迎上前来。
赵世开扭过头来，看着她笑道：“英华发了棋瘾，要去跟世丰下一局。”
林菁华却笑道：“是英华输了一局，想要扳回一局。”
林若华便笑道：“赶早不赶晚，那还不快去？不过别玩得太晚，明日我还要考你们的功课呢”
林英华欢呼一声，蹦蹦跳跳地去了，临出院门前，还冲林菁华叫道：“菁华你不去么？”
林菁华小脸一红，笑道：“我才不去呢”
赵世开看林若华与方氏亲密相挽，心里不由一动，当即笑道：“大嫂难得来的，若华你就好好陪她说说话，我去知愧堂那边看看。”
林若华便点头道：“也好，今晚我就跟大嫂睡了，侯爷要不要留门？”是问赵世开回不回如意园来睡，府里不是还有两房姨娘么，反正他睡觉的地方多的是。
当着方氏，赵世开自不好怎么跟林若华说笑，只含糊地应了一声“留”，便匆匆去了。
方氏隐约听见，便觉得有些奇怪。这赵世开不是纳了两房美妾么，难道晚晚都歇在如意园不成？
林若华故作没有看见方氏一闪而逝的疑惑，挽着她的手进了内室，一面叫秋梓预备热水洗漱，一面跟方氏笑道：“我今日特叫了大嫂过来，是要等着挨大嫂的骂呢”
卷二 初入侯门 188、劝她和离
188、劝她和离
方氏一愣，旋即说道：“妹妹这话可就令我费解了，好端端地我怎会骂你？”
林若华正色道：“我与大嫂虽相交不久，可也敬你持家有道，能薄己厚物。”顿了顿又道，“今日听了大哥提起休书的事情，我心里也颇觉难过。只是事关大嫂后半生，若大嫂不怪我鲁莽，我就直说了。”
方氏略感意外，便道：“看妹妹说的，我虽不太了解你，可看你也是个直爽之人，有什么话只管说就是了，你与我形同姐妹，我又怎会介意？”
林若华听见方氏说“形同姐妹”而不是“情同姐妹”，不免有些犹豫，转念一想，还是说道：“我想问问大嫂，为何不愿与大哥和离？”
方氏想起日间赵太夫人流露出来的意思，竟有怨她几近十来不曾为赵世长生下一男半女之意，也有意给她一纸休书让赵世开另娶。
她的婚事，当初本是赵太夫人亲自挑拣的。那时候她的祖父虽未入朝为官居，却被先帝倚重，尊为一代名儒，也算是桃李满天下，而那时候的赵世开长，虽然庶出，却是襄阳侯府的长子，且生得一表人才，谈吐也颇为不俗，唯一的缺憾就是他跛了一足，不过襄阳侯府长子的光环便将这小小的瑕疵给遮掩了。所以当赵太夫人亲自向她祖父提亲时，她祖父就满口应承下来。她辗转得知赵世长性情温柔时，一颗芳心便扑在他的身上，并于十四岁那年嫁入赵家。这一晃，几近十年过去了，她所历经的酸甜苦辣，个中滋味，她只有她自个儿才知道。等她彻底明白过来，她却已由一个豆蔻少女变成了黄脸妇人。她爱过，悔过，怨过，恨过，可是又有谁能听她诉说，又有谁为她想过，又有谁能助她脱离困境？她在煎熬中挣扎，等来的，却是赵世长要休了她的消息。她虽是一个妇人，却有着“宁为玉碎不为瓦全”的信念，想要把她休掉，也可以，除非她死了
此刻，这位年轻的襄阳侯夫人，到底要说什么呢？
林若华从方氏眼里看出些许狐疑，便又笑道：“大嫂今年二十三岁了吧？”
方氏见她不再提“休书”之事，便微微点了点头。
林若华又道：“不知大嫂有没有听说过有个国家，女子们都要过了二十岁才能成亲的事么？”当然，这纯属杜撰。她所知道的中华五千年的文明史中，在宋代时也是否真有国家要年过二十岁才能结婚的，不过为了说服方氏，她得想法忽悠。
方氏果然一愣，深为自己的孤陋寡闻而惭愧：“是么？”却并没有怀疑。
林若华笑道：“是不是真的我也不敢确定，毕竟是从使者那里听来的。”这里所说的“使者”，便是那时的“外交官”，常到邻国访问，消息自然比一般人灵通。
方氏听说是“使者”所说，也就信以为真了。她没有诰封，无缘得见使者，而林若华是二品夫人，出入宫中自是寻常之事，所以从使者那里听到一些奇闻轶事，那也是再平常不过。
林若华接着又道：“以大嫂现在的年纪，倘若到了那个国家，才刚到了适婚之龄