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沈文宣面对落落大方的欧阳碧，倒也没有避讳：“你那嫂夫人如今还在她娘家住着，也不知何时才能娶到家中……”说着，又拿眼往内室门口睃了睃，林若华正从里面款款出来。
林若华此时已换上家常的粉色长衫褥裙、长褙子，乌黑的头发很随意地绾成垂髻，耳朵上垂了一对珍珠耳坠，眉清目秀的看起来很是楚楚动人，尤其是那双眼眸，有如一汪秋水，波光滟潋，令沈文宣心中微动。
欧阳碧原本就是聪明伶俐的人，见状不禁笑道：“我看——这嫂夫人就在这府里头住着呢！”说罢朝林若华笑道，“妹妹你说是不是？”
林若华眸光流转，自然察觉到欧阳碧话中的含义，当下不经意地微微一笑：“哦？”
沈文宣却怕引得林若华尴尬，连忙岔开话题笑道：“明日老太太要请淮阳侯府的几位姑娘过来……”
欧阳碧却是一惊，看来入宫就近在眉睫了！不过，她面上不显，只淡淡笑道：“哦？淮阳侯家里也有几位姑娘要进宫么？”
卷二 初入侯门 062、名节
“想是老太太请淮阳府的几位姑娘来府里和两位妹妹认识认识吧？”沈文宣未置可否地笑道。
欧阳碧若有所思地瞧了瞧林若华，目光转向窗外，忽然笑道：“三姑娘这里倒是幽静，尤其是这几杆修竹，颇具风姿，让这院子更增意趣了。”
这话说的，似是奉承又似是讥讽，让林若华心里微微一动——敢情这小姑娘也以为自己要加入她们进宫争妃的行列了吗？她当下接过话头，笑道：“这些竹子虽好，却也不及姐姐园子里的兰草啊！不仅外形清雅，还有暗香浮动，真是内外双修，非一般草木可比呀！”她以修竹自喻，虽有风骨却无暗香；以兰草喩欧阳碧，既有暗香又有风骨，立有高下之分。
欧阳碧毕竟只是个十几岁的小姑娘，又兼心高气傲，况且还当着沈文宣的面，听了这话，很是受用，心里对林若华不禁又增添了几分好感。不过她终是大家出身，自然也谦逊了一番。
此时几个小丫头已提了两个三层的朱漆食屉子来，在厅堂摆好。
欧阳碧因已吃过，只在一旁作陪。沈文宣却不避嫌，在林若华对面坐下，一双眸子时不时落在她的身上，流露出关切之色。
按理说，男子对一个妙龄女子流露出这样的神情不仅失态，而且失礼。不过襄阳侯府上下人等似乎都已经知道林若华为沈文宣解毒之事，自然不会有人觉得不妥，特别是赵老夫人配进墨竹园的锦春和锦兰两个，还似乎对沈文宣当前的表现非常满意，两人不时会心一笑。
可此种情形看在欧阳碧这种出身的大家闺秀眼里，已是又羞又恼。羞的是沈文宣对自己视而不见，眼里似乎只有一个赵三姑娘；恼的是这赵三姑娘对沈文宣无理的眼神竟熟视无睹，并无半点不适，大大失了侯府千金的颜面。
好在欧阳碧是个自制力极强的小姑娘，自知与沈文宣之间的婚事已不可能，也就不愿再夹在两人中间，心里又记挂着入宫的事，更是无心恋战，稍稍坐了一会，就要起身告辞。
沈文宣正因欧阳碧在场不好跟林若华说话，听她要走，正中下怀，忙起身相送。
送至墨竹园院门处，欧阳碧忽然回头，垂首说道：“不劳沈大哥相送了，侯爷伤势沉重，府里诸事还要仰仗沈大哥呢！”
沈文宣虽有公职，却属襄阳侯直辖，每日就免除了签到等繁复手续，基本上属行动自由的公职人员了。不过欧阳碧这话却说得有些逾越了——侯爷虽然伤势沉重，可这侯府不是还有老太太和世子爷么，怎么要仰仗沈文宣一个外姓人？这无疑会让人心生疙瘩，沈文宣也不例外，他心里虽感不悦，脸上仍是挂着淡淡的笑容：“欧阳姑娘连日奔波，也当在府里好好歇息才是，过两日……只怕又要劳累了。”
这是提醒她不日就要进宫了么？欧阳碧心里微恼。她看着沈文宣疏离的笑容，不由得想起自己的身世：父母早亡，自幼养在祖母屋里，被伯父伯母嫌弃，就连姨祖母赵老夫人也似乎不待见——原本在信上说把她嫁给沈文宣的，可一入侯府就变了卦！她就算是为了争一口气，也要努力往上爬了。所以她只能选择入宫，将来若能夺得嫔妃之位那是最好，若是不能，也不能白人看人脸色行事。这么一想，她眼里就浮上一层水雾，低声说了句：“是。”便款款而去。
沈文宣看着她缓缓远去的背影，心里暗叹了一声，良久才折身返回墨竹园。
林若华刚刚放下碗筷，用了小蓝递上来的清水漱了口，又擦了手，正寻思着要不要去看看襄阳侯的伤势，就见沈文宣大踏步走了进来。她不禁一愣，出于礼貌，还是说道：“沈将军，我这里已安置妥当，就不用将军再麻烦将军了，将军有事尽管去忙吧！”她可真不习惯时时有人跟着，这会让她产生被人软禁的感觉。
“无妨，妹妹初来乍到，我理当多多相陪……”沈文宣笑了笑，忽冲着锦春与锦兰道：“你们先下去吧，我跟三姑娘有话要说。”
锦春与锦兰相视一笑，遂退了出去。
林若华闻言一愣，抬起头来，便对上了沈文宣灼热的目光，她心里一跳，佯作漫不经心地问道：“沈将军有什么话不能当着丫头们的面说的？”言下之意，必然是些见不得光的话了。
沈文宣微不可察地一笑，轻声说道：“这话原也可以当着丫头们的面说，只是怕妹妹脸上不好看。”
林若华不禁冷笑一声：“是么？你且说来听听。”
沈文宣慢慢踱到她跟前，缓缓停下，方道：“事关妹妹的亲事……当着下人，我又怎好提及？”
林若华顿时惊道：“婚事？”
“是。”沈文宣徐徐说道，“老太太因为元帕的事，故此想将妹妹嫁给……我。”说到最后一个“我”字时，脸上竟微微泛起一丝红晕。
“哦？”虽在意料之中，林若华仍觉心惊，“老太太明知道这……元帕并非是我……怎么还要我……”
沈文宣脸上微显促狭之色，不过语音却仍是轻柔缓慢：“妹妹……可是心中不愿意？”
林若华只觉沈文宣的目光如骄阳一般炽热，竟似要灼伤她的双眸，她心里“格登”一声，慌忙扭过头去，别开他熠熠耀目的黑眸，疾声说道：“婚姻大事岂可儿戏，沈将军还请慎言！”
沈文宣见她满面含羞，叠放在膝头的双手紧紧相握，分明透出几分不安，让她整个人看起来更觉楚楚动人，当下心里不荡，郑重说道：“此事……还请妹妹三思，明日老太太就会差人来讨妹妹的回话了。”
这话让林若华端坐在太师椅上的身子猛地僵直，良久说不出话来。
沈文宣也觉她面色有异，眼里就慢慢平添了几分黯然。
林若华一言不发，呆了半晌才回过神来，扭过头来，勉强笑道：“沈将军真会说笑，以我的家世人品，又怎么配得上沈将军？”
“妹妹身份已不同往昔……倘若外头知道襄阳侯府找回了失踪多年的千金小姐，那求配的王公贵胄定然蜂拥而至，文宣……已是高攀了。”沈文宣站在林若华跟前，坦然说道。
林若华不敢与他对视，微垂着头，心里暗暗着急。看起来这赵老太太当真准备把自己嫁给这姓沈的了，这可怎么办才好？她一时只觉心头慌乱，六神无主。想到自己拼命挣扎，妄图挣出泥潭，到头来还是深陷其中，心里不由得涌起一阵悲愤，猛地抬头冷冷问道：“这么说来，老太太当真要将我嫁给你了？”
沈文宣听声有异，抬眸已瞥见林若华眸中隐隐有泪光闪动，不禁心里一软，放柔了声音，缓缓说道：“妹妹要是不愿意，那就……罢了，只是妹妹的名节……”说到这里戛然而止。
难道还想要挟她么？林若华心里不禁一阵冷笑。她就真是不明白了，论出身地位、相貌人品，那个欧阳碧并不比自己差，这赵老夫人为什么非得要自己嫁给这姓沈的？难道因为自己是林世信的女儿？或者因为自己成了赵家的千金小姐？可就算自己做了侯府千金，赵家又为何要如此急着让她嫁人，还要嫁给赵家最看着的沈文宣呢？
她缓缓抬起头来，看着沈文宣英俊的脸庞，林若华心里忽涌上一个奇怪的念头。侯府世子赵世开听说从来都不管事，襄阳侯一向十分倚重自小在侯府长大的外甥沈文宣，由沈文宣主持侯府的事宜始终有些名不正言不顺，若是娶了侯府千金，入赘襄阳侯府，势必身价倍增，再主持侯府事宜，那自然也就名正言顺了……
卷二 初入侯门 063、应对
林若华心里一忖，不由得站起身来：“当个是老太太的意思？”
她虽然不满十五岁，却比一般女孩子高出半个头来。此刻站在高大挺拔的沈文宣跟前，却显得纤秀娇小。不过，她身上隐隐散发的敌意和似兰若麝的香气却让沈文宣眼神一滞，那眉宇间就多出一丝慌乱来：“这个……自然是老太太的意思了。”
林若华捕捉到这个细节，当即冷笑道：“那好，我如今也顾不得脸面了，这就去问问老太太去。”当初赵老夫人只字未提让她嫁给沈文宣的事，如果此事是沈文宣心怀异念而生出来的妖蛾子，赵老夫人应该不会坐视不理。
不想沈文宣却很是镇静，并不上前阻拦，侧身让过，沉声说道：“妹妹难道宁愿进宫，也不愿嫁给沈某人为妻？……倘若如此，沈某再无话说，只是……老太太是个固执的人，认定的事总要依她所说……还请妹妹在言语上多多斟酌才是。”这分明是见林若华怒气冲冲的模样恐惹恼了老太太，不仅话中有话，语气中还透出几分担心。
林若华脚步一滞，先前沈文宣跪求赵老夫人的那幕顿时浮现在眼前，看向沈文宣的目光便多出几分探究——“宁愿进宫，也不愿嫁给沈某人为妻”这话是什么意思？难道不嫁给你“沈某人”就只有进宫这条路可走吗？又或者你沈某人不过是不想我进入深宫而毛遂自荐要娶我为妻？片刻后她移开目光，深深吸了口气，也不答话，缓缓走出门来。
锦春与锦兰垂手立在廊下，见林若华脸色不虞，忙迎上前来：“姑娘这是要去哪里？”
沈文宣紧走两步，拦在林若华身前，徐徐说道：“我陪你同去。”
林若瞅了他一眼，冷冷说道：“不必了。”
锦春与锦兰见状，还道是两人发生口角，又见林若华走的这条路是通往喜福院的，八成要到老太太那里去了。两人急忙上前，一左一右地扶住她道：“姑娘别急，仔细摔跤。”
林若华被她们两人微微用力握住胳膊，心中不觉一凛。自己这是怎么了？怎么突然这么沉不住气了？就算现在做了侯府的千金，如此冒失去见赵老夫人，她必然也不喜，况且这门亲事是不是她默许还未可知。这样一忖，她脸上的神色便缓和了几分。等沈文宣大步追上她时，她已面色从容，步履轻快地回过头来，淡淡说道：“沈将军，我不过是想跟老太太单独说说话儿，你又何必紧紧相随？你放心，我不会在老太太面前说你坏话的。”说完还俏皮地一笑。
沈文宣见状，心中阴霾顿时消，他如释重负地松了口气，笑道：“既是这样，那我就……放心了。”
林若华此刻平息了心中的激愤之情，便开始思索如何“甩”掉这门亲事——而且还得在不得罪人的情况下。面对沈文宣关切的眼神，她脸上的笑容又灿烂了几分，庄重而又不失婉约地冲他施了