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墨箴半夜醒来过一次。红烛已燃完，她睁开眼只看见一片黑暗。意识朦胧，她以为自己在做梦，闭上眼又沉沉睡去。
天亮起床，除了琳琅和宝奁，还有五六个人来伺候她。领头的叫夏兰，已有三十岁，太后特派来这里做尚宫，大家都唤一声“姑姑”。墨箴进宫以来，都是她在身边教导伺候。她对墨箴十分敬重，对琳琅、宝奁也很和气。但今日，宝奁扶墨箴下床时说了一句“小姐慢着来”，她便口气不善地指责：“该叫‘皇后娘娘’了！”
宝奁一愣，扭头看着她，见她脸色冷冷的，眼神俯视，露着一丝嫌恶。
墨箴和琳琅也看见了，不明白她是怎么了：前些日子倒像供神仙一样对她们，今日真成皇后了，居然敢露脸色？
宝奁和琳琅想到这里，脸色一白，想起昨夜的事来，有些明白了，忙去给墨箴穿衣。墨箴身子有些不适，回忆着昨夜的事也是恍惚，没注意到她们的神色。
夏兰到底是宫中的“老人”了，接下来倒没怎样，尽心尽力地伺候着，只是身上那股子冷淡很明显。明明当初来伺候墨箴还挺高兴，现今却像是完全不愿了。
梳洗过后，她引墨箴去用膳。昨夜的疼痛和恐惧还在墨箴心间徘徊，墨箴像木偶一样跟着她。
用膳时，她见墨箴心神恍惚，开始很嫌恶，后来却有些不忍，只得提醒：“皇后娘娘，用过膳还要去给太后请安，其他的娘娘也会到那里给您请安——”说到此处，突然想起皇上昨夜去旖旎殿的事，现今只怕后宫已传遍了，只这位主子还不知道，也不知会有什么风波。
墨箴一听，终于回过神来，禁不住紧张：“什么时间？”
“娘娘莫慌，时间来得及，奴婢会一路伺候着娘娘。”纵然心中再多意见，却也要尽心尽力，否则，出了错，要付代价的却是她……
用完膳，墨箴去隆福宫。太后忧心忡忡地看着她，携了她手坐在一起，良久没说话，偶尔唉声叹气一下。
墨箴不知她怎么了，想问又不敢问。抬头看了一眼旁边的寒梅，平时都是她给太后排忧解难，而此时，寒梅却没劝慰太后的意思。她只得清清喉咙，小心翼翼地问：“母后，你怎么了？”
太后一听，看着她，看了半天，怜惜地摸了摸她的脸，又是一叹，而后竟然滴下泪来。
“母后！”墨箴一惊。
“没事……”太后摆摆手，“阿箴，你放心，母后会待你好的。”
墨箴不知她何来此一说，只怔怔地看着她。看了一会儿，殿外有宫女进来，跪在地上道：“禀告太后，淑妃娘娘她们到了。”
太后放开墨箴的手，坐正了身子：“让她们进来吧。”
那宫女答应了是，站起身退出。片刻后，就有几个神仙妃子一般的人走了进来，皆跪在地上请安：“儿臣叩见母后，母后金安。”
“都起来吧。”太后说，“快来见过皇后。”
“是。”几人站起来，又面向墨箴行礼，“臣妾叩见皇后娘娘。”
墨箴见她们个个都美丽非凡，且一看就比自己年龄大，一时有些吓住，嘴皮颤了几下才想起该说“免礼”，于是忙不迭就说了。
几人这才直起身，有一两个悄悄抬眼看了她一下。
太后道：“都坐下吧。”
殿两边有两排座位，几人按着自己的品阶依次坐下，太后一一向墨箴介绍：“这是冉淑妃、这是杜婉妃、这是聂宫裁、这是张小姬……”
墨箴朝她们点头，也来不及打量她们的样子。待介绍完了，太后懒懒地朝她们扫了一眼，停顿了一下才开始说话。墨箴这才开始记人，谁说话就看着谁，将她的样貌记下来，免得日后见着居然叫不出名字来。
这里七零八落地聊着天，聊了半个时辰，殿外袅袅婷婷地走来一人。众人蓦地噤声，都看着墨箴。墨箴不知何故，直觉看向太后，太后却是面色一沉。
大家一见，忙移开眼，只把殿外走来的人看着。
那女子巧笑嫣兮地走到殿中，缓缓跪下，磕头道：“儿臣都母后请安。”声音煞是脚软无力、媚入骨髓。
太后哼一声：“起来吧！哀家不是皇上，你不用做这狐媚的样子！”
严附美的肩哆嗦了一下，怯怯地起身，快步走到唯一的空位上坐下。
墨箴才进宫一个月，宫里的事是没人告诉她的，她不知是怎么回事，但见太后不高兴，且大家都屏气凝神，也就不吭声。
008：杖责
太后坐在那里，沉默许久，突地出声：“今日给皇后请安，你居然敢迟到？”没有点名道姓，却都知道在说谁。
严附美身子一颤，立时离座，走出来跪下：“儿臣知错……”
“哀家没见你有知错的样子？”
严附美立即哭道：“儿臣真的知道了……”
太后却是瞪着她，未免墨箴没面子，没说出那句：“你进来这么久却也没见你向皇后请安！”
深吸一口气，她道：“去坐下吧。”
“是，谢母后恩典。”严附美这才战战兢兢地坐回去。
太后开始向大家训话，大概就是“皇后是一宫之主，以后大家都要听她的话”之类。然后她对墨箴道：“前两年这后宫是淑妃在打理，以后你不懂的，就问她。”
“儿臣明白。”墨箴心中完全无措。后宫？这么大的后宫让她来管？想想就可怕！她看向淑妃，淑妃不冷不热的扫了她一眼，好像有些不甘愿。
太后训完话，到了午膳的时刻，开始传膳。
吃饭时很安静，墨箴心中是无助与不安的，吃得很慢，也很少。吃完饭，太后要休息，大家也就告退。
太后看了众人一眼，道：“严附美留下。夏兰，好生伺候着皇后娘娘。”琢磨了一下又道，“皇后，你先退下。”
“是。”墨箴满腹疑惑，不知她为何要支开自己。
待她走了，大殿里静得可听见一根针落地的声音。严附美早已是一身冷汗，其他妃子不知怎么办，地位最高的淑妃说了一声：“母后，儿臣先告退了。”其他人也就跟着要告退。
太后本已站起身，这时候却是缓缓地坐了回去，冷声道：“不急。”
严附美站在一边，身上是淡紫色的衣服，前几日皇上刚赏的料子做的，宫里就她一个人有……她本是多得意，但此时，她被霜打了一样，宁肯自己一丝不挂也比这样好。
“来人，准备刑凳。”太后垂下眉，缓缓地端起茶喝起来。
“母后——”严附美大叫一声，扑通一声跪在地上。
太后看也不看她，声音也无起伏，但听到人耳朵里，却是心惊胆颤：“皇上昨夜去了你宫里，你就得意了吗？”
“母后……”严附美哭起来。
太后抬头，扫了众人一眼：“哀家知道，昨夜的事，怕是出了皇后本人不知道，其他人都知道了！你们心里怎么想，哀家也知道。但你们莫忘了，皇后就是皇后！”
“儿臣不敢。”其他人道。
“太后。”有太监走进来，“刑凳已经准备好了。”
“抬进来。”太后扭过身，侧面对着大家。
大家眼底皆是惊惧，纷纷退开了去，严附美趴在地上大哭大喊：“太后，儿臣没有做什么啊……是皇上他自己去旖旎殿的！”
“他去了，你就不知懂事一点，劝他离开吗？”太后冷笑一声，“不、知、体、统！昨日是什么日子，岂是你能在他身边的？今早你还故意来迟，不就是为了彰显你的荣宠？”
“儿臣没有……”严附美有口莫辩。
太后一笑：“哀家倒忘了，皇上今日不上朝。想来你不是故意来迟，而是皇上贪睡，害你起迟了？”
刑凳已经抬进来，严附美只是哭，什么话也说不上来。
太后闭上眼：“打她二十板子，哀家看她能不能长点记性！”
太监犹豫了一下，还是走到严附美身边，心颤颤地道：“娘娘，得罪了……”然后就将她扶到刑凳上，拿丝帕将她嘴塞住，就朝着她屁股落板子。
严附美呜咽着，痛得直哆嗦。
淑妃等人只冷冷地看着，无人同情。
等打完了，严附美无力地跌到地上。太后站起身，看也没看就往殿后走。寒梅忙挥手叫人跟上去，等她走远了才唤了两个太监来：“将附美娘娘送回去，请太医过去。”然后朝其他妃子福身，“各位娘娘慢走，奴婢去伺候太后了。”
009：冲动
墨箴一路回去，碰到不少宫女和太监。那些人先向她请安，走过了却对她指指点点、窃笑不停。一次没注意，多两次她总能发现，再联想之前总总，她再笨也知道有事。
回到寝宫，夏兰去做事了，她趁机问琳琅和宝奁，二人支支吾吾不肯回答，她禁不住有些火：“你们就让大家在背后说我，却不肯告诉我发生了什么事吗？太后知道，说些奇奇怪怪地话，那些妃子也知道，都奇奇怪怪地看着我，而我却像傻子一样！”
“娘娘你小声些。”琳琅拉着她，顿了一下道，“你该自称‘本宫’了。”
墨箴一窒，气怒地甩开她的手：“现在是说这个吗？带你们来还不如不带！”
宝奁说：“娘娘，我们也是怕你伤心……”
“现今还管什么伤不伤心？”她一叹，“你们倒是告诉我，别让我像个傻子……”
二人对视一眼，只得把昨夜的事说了。她一听，也不知是气是怒，或者两者都没有，只是太过受刺激，禁不住有些头晕眼花。一会儿后，那股莫名的火气却是明显升了起来，她浑身颤抖：“他……他这么待我？”
那他为什么要娶她？她不是他的梓橦吗？他昨夜那么粗鲁也就算了，离开也就算了，居然还去别人那里！难怪太后唉声叹气，难怪夏兰厌恶不屑，难怪那些宫女在背后指指点点……
原来！她已经沦为笑柄！
她猛地抓起桌上的茶杯，就要往地上砸，琳琅和宝奁冲上去阻止她：“娘娘，不可！”
她僵住，握住茶杯的手隐隐颤抖。琳琅抱住她手臂，宝奁握住她手腕，小心翼翼地道：“娘娘，小心隔墙有耳，传出去了怎么办？”
墨箴身子晃了一下，忍不住伤心地哭起来，将杯子还给她。宝奁将杯子放下，琳琅扶她到椅子上坐下，劝慰地道：“娘娘不要伤心，以后的路还长着呢。我们现在什么都不懂，小心些、坚强些，总会慢慢好起来的……”
宝奁走过来，有些不满地嘀咕：“皇上欺人太甚！我们小姐可是别人抢着要的皇后——”
琳琅瞪她一眼，墨箴也抬头瞪着她，心平气和地道：“没事了。我没受过委屈，有点冲动也是自然。”
想到昨夜的事，那股子撕裂的痛楚好像还蔓延在骨子里，她害怕得很。如此倒好，他爱去找谁就找谁，最好别再来找她……
那种痛，她一辈子也不想体会了。
。
严附美被送回宫后，一沾床就让自己晕了过去。中途医女来给她上药，她几度痛得醒过来又晕过去，如此反反复复，她发火“娘娘！”医女跪下，“娘娘忍忍便好……”
“忍？”她痛得额都在冒汗，牙齿咬得咯咯直响，“你自己怎么不忍？来人！将她拖下去……重打二十大板，然后让她忍！”
大骂医女：“想痛死本宫吗？！”说着就将凳子上的药瓶挥在地上。
哭诉
医女慌忙求饶，她的贴身宫婢春乔道：“娘娘，你当心自己的身子要紧，何必和这种不开化的奴才一般见识？”
她没说话，又迷迷糊糊地趴在了枕头上，疲惫地喘着气。春乔忙招手让医女起来，继续给她上药。这次她倒没再醒来，直睡了一个多时辰才醒。
睁开眼，她撑起身子：“春乔……”
“娘娘！”春乔从外面进来，倒了杯水给她，“您可算醒了！”
“皇上来