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关群与耿忠在心底直叹气，爷的脾气真让人难以捉摸，就好比那天上的风云，变幻莫测。
关群只好说：“属下这就去准备。”
当夜，寅时刚过，宫中传来急报，护送玄英剑的使持节大人赵成信于子时突然得了癫痫病，整个半边身子都不得动弹，而三日之后向金碧皇朝进贡大队将要启程。按常例，每年初春，白虎国都会向金碧皇朝进贡一批上等的兵器做为贡品，今年则以切金断玉削铁如泥的玄英剑为最。
护送宝剑大队出发在即，这使持节赵大人突然得了癫痫，想再安静两日的司行风也坐不住了。
关群道：“日里，这相爷刚来过，这夜里使持节大人便得了癫痫。这癫痫的可真是时候。爷，那三日之后……”
司行风的脸色暗沉，少顷，便道：“暂缓。”
耿忠又道：“事出蹊跷，不会这么凑巧，要不要属下去探一探赵大人府上？”
“不必，一切等我从宫里回来再说。”司行风抬手阻止，披了一件锦袍，便匆匆进了宫。
司行风提前归朝，最开心的人莫过于西陵川，原本惺忪睡眼，一下子睁得圆亮，完全没了之前的疲态，不顾众臣在场，也不管眼下最急的是何等大事，而是对着司行风眉开眼笑，道：“爱卿重病数日，孤王好生挂念，日日食之无味，还总有一群糟老头们在耳边唠叨个不停，让人好生厌烦。”
朝堂之下，一干重臣脸色皆灰。司行风面无异色，只当耳旁风，不发一言。
西陵川笑得更欢：“爱卿身体尚未全愈，可别累着。来人，赐座。”
司行风毫不客气，便在大殿之上坐了下来，接下来便是讨论进贡之事。
最先发话的到是礼部尚书符有为符大人：“启奏王上，如今赵大人突患重疾，出使的大队人马又出发在即，请王上重新任命新使持节的人选。”
西陵川笑眯眯地望着司行风，懒懒地问了一声：“众爱卿们可有好的人选？”
所有人都你看看我，我看看你，谁也不先开口。
西陵川嗤笑，然后点了一下阎琨：“阎爱卿认为呢？”
阎琨轻咳嗽了两声，道：“启奏王上，微臣以为平远侯爷最宜担任此职。”
司行风嘴角轻勾，面部保持着不以为意的淡笑。
西陵川原本挂在脸上的笑容突然敛了去，但不过是眨眼之间又重新回到脸上，道：“平远侯爷刚刚大病初愈，孤王便派他护送玄英剑等前往金碧皇朝，岂不是显得孤王乃残暴之人。”
这时，崔相突然开口：“启奏王上，侯爷乃金碧皇朝人，离乡数年，若是此次能护送玄英剑等，不仅能显我朝诚意，更能解侯爷思乡之苦。微臣早闻侯爷思乡情切，”他转向司行风，“侯爷，老臣说得可对？”
司行风睇望了一眼西陵川，西陵川的脸上明明写满了反对之意，但又不得不扯着难看的笑容看着他。
司行风道：“启奏王上，崔大人说的是实情，微臣离乡数年，确实思乡情切。只是使持节一职微臣恐不能胜任，此次前去金碧皇朝路途遥远，微臣又逢大病初愈，若是途中旧疾复发，耽误了大队行程，将有辱王上圣命。但微臣愿护送玄英剑前往皇朝，愿为王上分忧解难，哪怕只是一名小小护卫。”
西陵川微眯着眼看了他一眼，然后又一一看向朝下众臣，“众爱卿们认为呢？”声音虽散慢，但却带着一丝不容抗拒的威严。
一干众臣纷纷你看看我，我看看你。不知谁突然表示赞同，一个个跟着大呼吾王英明。
西陵川一双黑眸微眯且挑，片刻，凝视着司行风，便狠拍了一下龙椅扶手，大喝一声：“好！礼部侍郎武德海上前听旨！”
……
一群还待有事启奏的群臣面面相觑，立在大殿之上久久未能回神，然而圣旨已下。礼部侍郎武德海被任命新的使持节，司行风则被任为副使，若是途中稍有不适，可随时歇息，无需随大队前行。
朝后，西陵川在偏殿单独召见了司行风，此举早在司行风预料之中。
司行风迈入殿内，西陵川躺在榻上的身体未动，几个美人相继伏在榻前伺候着他，他懒懒地只是抬眸看了司行风一眼，便媚笑一声：“爱卿这病终于是好了，否则，孤王倒是要将太医院那几个老匹夫关进天牢了，区区一个风寒，却让爱卿病了这么久。”
司行风自认这么多年来，西陵川给他的权力与荣华富贵皆是难想象的。西陵川这个人，从认识的那一刹开始，一直都是嬉皮笑脸，从未见他有动怒之色，即便是方才，也是怒不形于色。
是敌是友，难有定论。
司行风从心底厌恶他，如果说他的自尊与身心在六年前深受污辱践踏，西陵川于他，同样如此。
司行风淡淡地回道：“谢王上关心。微臣的病已无大碍，御医说微臣体质虚寒，乃白虎国冬日的气候所致。”
“体质虚寒？气候所致？既然如此，不该静心调养一些日子吗？爱卿又为何自荐出使？当真当自己是铁打的？！”西陵川当下伸手将伏在榻上侍候的美人推了下去，殿内其余几位美人，见势吓作一团。
“情势所迫，迫在眉急。更主要的原因的确是微臣离乡多年，思乡情切，想借此机会回乡看看。”司行风镇定道。
“还不都给孤王退下。”西陵川低喝一声，美人们战战兢兢地离开殿内，他从榻上坐起身，微微眯眼，“思乡情切？你家乡不是早已无亲人了么？何以突然思乡情切？每年清明你会回乡忌祖，这清明不是还没到么？出使至少两个月，说长不长，说短不短。你说病就病，说走就走，独留我一人孤军作战么？我会十分寂寞的。”西陵川不再自称孤王，这个孤王的确是够孤独。
西陵川虽然脸上依旧挂着笑容，但是司行风却是知道他其实是动了真怒了。西陵川是个鲜少哀怒的人，永远都是那副懒懒散散的模样，对任何事情总是漫不经心，这一点倒是令司行风佩服。
司行风道：“我答应王上的事，就算是只剩下一口气，也必定办到。但王上曾答应过微臣，若是微臣有任何事要做，就算是杀人越货，良尽天良，王上也不会加以阻拦。王上也知道我有些心愿未了，即便是此次不自荐出使，微臣也打算向王上告假。”
从一开始他就未曾隐瞒过西陵川，他忍辱偷生至今的唯一目的便是复仇。西陵川能给他想要的一切，而西陵川想要的东西，他亦可以达成，就算是舍了这条命，也再所不惜。
西陵川轻轻踱至他的面前挑了挑眉，沉默了许久，才道：“我只是觉得出使的时日比较久，久到让我难以心安。”
司行风道：“微臣自从留居白虎国之后，未曾病假，除了每年清明，也不曾因为其他事情告过假。白虎国至金碧皇朝最快来回仅需十日，护送贡品，人多事杂，差不多需一个多月。微臣若是回去，在家乡待个数日也不为过。况且，就算没有微臣，白虎国这么多年来依然兴盛不衰，国姓西陵。微臣可以向王上保证，只要一办完事，便立即回来。”
西陵川听了，冷不防笑起来：“也罢，也罢。不过是区区一两个月的时间，就算三个月，我也可以等。只不过，小风你可要记着，我给你的时日亦不过只剩下半年。”因为上天给他的时间也最多半年，这半年，他绝不容许出任何差错。
“微臣答应的事绝不食言。”
“好。解药我会命人送去你府上。”西陵川从身后又取出一把宝剑，“这是我父王曾经赐予我的宝剑赤练剑，比那玄英剑有过之而无不及，瞧你出门在外，连件像样的防身兵器都没有，现下我便赐于你。”
司行风冷言拒绝：“不必，如此贵重之物，王上还是留着自用更为妥当。微臣护送玄英剑等，自有一队人马保护。”
“嗤，小风你就是这么薄情寡意，总是拒孤王于千里之外，好歹俗言常道，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。好歹我们也……”
一双凤眸烟波流转，西陵川伸手意欲触碰司行风垂于胸前一缕丝发，只是司行风面色冷然，错开身体，退后数步，冷冷地断了他的话，道：“请王上自重。微臣自出生后便与许多人共枕眠，修行甚多。”
司行风相当厌恶这样的触碰，这会让他想起数年前撷香阁那个肮脏的地方，无论西陵川有意或者无意，都不可以。
西陵川听闻哈哈大笑，不以为意地收回手，嬉笑一声，又道：“小风，你真风趣，我就是喜欢你这样。也罢，也罢，我最不喜欢强求。常人道，强扭的瓜不甜。小风啊，你总有一天会明白我对你的心意。
不喜欢强求？强扭了的瓜不甜？司行风在心中冷哼一声，不知体内的毒是谁下的。
“一路寂寞，可要我赏赐几位美人相陪以解寂寞？”
“微臣不近女色众所周知。”
“哈哈哈……”西陵川大笑不止，“好，那我祝你一路顺风。我可是期待着一个月之后看到一个焕然全新的小风呢。”
“多谢王上恩准，司行风先行告退。”他得了恩准，懒得再多说一句废话，便拂袖离开。
西陵川望着他的背影，重新躺回榻上，表情再不似之前一样嬉皮笑脸，全然十分的凝重，下一刻便重重地咳嗽起来。
一名太监连忙上前，递上帕子，焦虑地直唤：“王上……”
西陵川摆了摆手，接过帕子，便捂住嘴巴，又连咳了几声，当看到洁白的帕子上沾了几丝鲜红的血迹，他露出一个惨烈的笑容。
该来的终究是要来了，只是比预期的半年，来的要更早些了。
“王上！”太监惊呼。
他抬手阻止，“德川，不必惊慌。今日孤王咳血一事，切不可让其他人知晓。还有，派人暗中跟着侯爷，以防不测。”
“是，王上。”德川急道。
“我没事，稍晚些你再去请祁正来，记住要隐蔽。伏儿今日可乖？有没有好好念书？”他抬首问。
“太子殿下很乖巧，每日都按时完成功课。得知平远侯爷病重，想去探望，但念着功课没有做完，便作罢。”德川道。
“好。难为这孩子了。孤王从他生下来，就没有好好抱过他，如今都五岁了，时间过得可真快。”
“王上不必自责，你这都是为了太子殿下好。”
“嗯。孤王是西陵家的罪人。”要保住西陵氏的江山如何容易？
“王上……”
“德川，太子殿下的饮食一定要特别注意，还有暗卫要多派人手，不可忽视。”他预感司行风这一去，这一两个月他会倍有压力，最担忧的是，不知自己是否能撑得住。
“王上，您一定放心，小的早已安排妥当。”
“德川，待孤王去了之后，你便可以离宫了，回乡盖几间大屋，找个对食的姑娘，好好过日子。”
“王上……”
“唉，方才朝堂上那些老家伙们，真是把我折腾的够呛，伏儿要是能快快长大就好了，孤王也不用这么累……”西陵川又沉默了，过了好一会儿，嗤笑一声，“也许到那时，孤王早已成了一把黄土。”
“王上……”
“德川，去请祁正吧。”
“是。”
第二十四章 生死之战（一）
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时间如梭，三日一晃便到了出使当日。
兵器之多，铁器之重，大队人马整顿多时，直至天泛白肚开始出发。
品妤望着窗外悬挂在天边尚未沉落的月儿，怔怔出神，从登上马车那一刹到现在，她依然未能从这份惊愕中回过神。
昨夜刚入睡，突然急促的敲门声将她惊醒。
她匆匆穿上衣服，开了门，却见耿忠一脸严肃地立在门外，“跟我走。”
“去哪？”
“随侯爷出城。”
“啊？”尚未回过神，人已经被耿忠拉离屋子。
前两日听闻侯爷担任副使，将护送兵器出使金碧皇朝。