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居袁修抱手作揖，连忙拒绝：“真的只是一面之缘而已。袁修此次前来贵国应以国事为重，让侯爷见笑了。”
“居大人客气了，有什么需要，居大人尽管直说。请。”
“侯爷，请。”居袁修收回所有思绪，暗自呼了一口气，便随着司行风往为自己所布置的行馆步去，接下来将要在白虎国小住一段时间了。
冬春交替的季节，气候多变。前阵子刚下过的一场大雪，才放晴没几日，这夜又下起了绸缪的纷纷细雨。
屋外沙沙的风声，还有那雨滴落在屋檐上，滴落在树枝上，滴落在花蕊上，轻敲出哗哗声音，让品妤一时失了眠。
她只着了件中衣，走至窗台处，轻推开窗。
夜幕下，那雨帘细细密密，迷迷茫茫，隐约可见的模糊树影，那带有花朵的枝条印在窗棂之上，影影绰绰。
她抬眼望着屋檐下那滴滴答答流下来雨滴，宛若上天流淌在人间的清泪，唇边绽放一抹温馨的笑意，不顾夜寒风重，伸手接了数滴落下的晶莹而透亮的雨滴。那冰凉彻骨的寒冷，让她一时不知所措，惊慌地收回手，顿觉自己幼稚，莞尔轻笑，便关上了窗户。
立于书桌之前，她盯着那幅未完成的画，轻咬了咬唇。自上次在雪天打翻金色水粉之后，心中一直有所惋惜，也托了其他公公出宫办事之时代为探听，云虎城内除了聚墨轩，别家确实无存货，想来只能再等数月了。
带着丝丝不舍，她轻轻地将那幅睡莲图卷起收好。
仍是睡不着，她便执起笔，蘸了蘸墨，在纸上胡乱地写起了诗句：“细雨湿衣未曾见，闲花满地听无声。”
渐渐地，才发觉得身子微凉，她呵了口气，搓了搓冰凉的双手，不经意间，目光扫到了前阵子受赏的暖炉，正如当初所想，这么贵重的东西不是自己这种人能消受得起的，如今只是一个摆设而已。
起了身，刚想熄了烛火早些歇息，便听见一阵急促的敲门声。
这么晚了，还会有谁找来？
她不禁轻蹙起眉，披了件外衣，方开了门。门打开的一瞬间，夜风肆意地从门外钻进，虽是一阵清新略带芬芳的气息扑面而来，但也让她不禁打了个寒颤。
“品妤姐……”一声急促而哀怨的声音，盖过了那从树枝上从花蕊上滚落下来的雨滴声。
“胭脂？”品妤愣愣地望着门外浑身湿透了的人儿，梨花带泪，不觉地又蹙了蹙眉。难得平静了一段日子，想来又是什么事要发生了。
“品妤姐……”胭脂再度开口，眼泪落地更凶了。
“出了何事？有话先进屋再说吧。”品妤拉了胭脂进屋，关上了门，便拿出一条干布递至她手中，示意她将还在滴在水珠的湿发及面庞擦净。
胭脂却推开了那干布，突然紧紧地抓住了品妤的手，那冰冷刺骨的寒意便向品妤袭来，宛如坠入无底的冰窖一样。这种极为不舒服的感觉让品妤猛然抽了手，正色道：“究竟出了何事？”
“品妤姐，你救救胭脂吧。胭脂不想死……”胭脂啜泣着。
“你先换了湿衣再说吧。”品妤一听那个死字，便断了胭脂的话，若是她不换了那身湿衣，在这春寒的天气里患了风寒，并不见得比死要好到哪里去。
品妤最讨厌提及的便是“死”这个字，人生短短不过数十年，是否有来生，活着的人永远都不知道，想活？何必提死。
胭脂忍着夜寒，哆嗦着换了身干净的衣衫，泪水忍不住地又往下落，失声哭道：“明日胭脂……便要去守玉华殿了……”
玉华殿？乍听“玉华殿”三个字，品妤不由地倒抽了一口气，心中不免为胭脂多了一丝惋惜。
在这云虎城王宫之内，无人不知这玉华殿三个字的含义。历朝历代，后宫的妃子们挤破了头都只为在玉华殿中能伺奉上一两个时辰。而今，这三个字在宫女们的眼中却成了梦魇。自从数年前一位风华绝代男子的到来，这玉华殿便不再是简单意义上的承恩殿了。
每月初六的清晨，对于前夜值守在玉华殿的宫女来说，那清晨的阳光即便是再耀眼再夺目，也有可能是这辈子见过的最后一缕阳光了。
玉华殿？那风华绝代的男子，平远侯爷……
品妤深深地吸了口气，抬眼对胭脂淡淡地道：“胭脂，对不起，还有七个月我就要出宫了。”
品妤的话一出口，胭脂的脸色逐渐变得苍白而无血色，面颊上挂着两行清泪，睫毛间不断溢出更多晶莹的泪滴，顺着泪痕向下蔓延，滑落……
“不——”胭脂不可置信地望着品妤，自己尚未开口请求，已然遭到了拒绝。她变得惊慌无措，冰冷的双手再度扯上了品妤的衣袖，急道：“品妤姐，胭脂知道品妤姐还有七个月便可以离宫了，但是这一次，倘若品妤姐不帮胭脂，就没有人能帮胭脂了。假如只是去伺奉王上和其他嫔妃娘娘也就罢了，但是明日，在那殿内的却是平远侯啊。花贵妃她不会放过从那里面出来的任何一个女人，没有几人是能全身而退的。菊香姐疯了，香莲瞎了哑了残了，上月初五当值的芍药至今还没有醒过来……胭脂不想死，不想象她们一样，品妤姐……”
胭脂双手的力道越来越紧，品妤怔然地望着她。
她不想死，谁又想死？
品妤给了胭脂一抹淡然的笑，抚开她紧握的双手，转身低首专注地收拾起之前书案上尚未收拾的笔墨纸砚。
蓦地，品妤身上披着的外衣被拉落，她无奈地深吐了一口气，停下了动作，回头便见着胭脂扑通一声脆倒在她的脚下，痛哭流涕：“品妤姐，就当胭脂求你了，求你帮帮胭脂吧。胭脂不想死啊，也不能死，胭脂家中尚有位体弱多病的母亲，假如胭脂死了，母亲也活不成了。品妤姐，你就当可怜可怜我吧，除了你，没人能从那里全身而退的。你若是帮了胭脂这次，来世今生胭脂即便是做牛做马也无以为报。品妤姐——”
只有自己能帮她？
品妤望着眼前不住哀求的胭脂，相貎姣好，梨花带泪，水灵可人，能被选去玉华殿当值自是不为过。记得多年前的某日自己曾经在飞云殿上侍奉王上衣食起居，王上在扫了她一眼后，道了这么一句：“尚宫这样安排，想来是让你给孤王来提神的。”
自王上的那一句话之后，自己便不用象其他宫女一样，战战兢兢地过着每一天。虽然，王上偶尔也会只留她一个人待在殿内掌灯，但绝无侍寝一说。因自己的相貌平庸，因而能在这深宫里自如地活至今日，这一切都得感谢爹娘，给自己留下了这么一副受用的皮囊。
想着，品妤不禁莞尔，默默地凝视着胭脂，无动于衷，仍是漠然地说了同样一句：“我还有七个月便要出宫了。”
第四章 倾国倾城
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“不，品妤姐……呜呜呜……”胭脂悲鸣着，无助地不停摇着头，见品妤依然这般冷漠，绝望之下，她站起了身，绝望地道，“好！既然品妤姐是这般冷漠无情，那么，胭脂与其被折磨至死，倒不如今日便撞死在这里算了。”说着，她便往墙上猛地撞去。
品妤未曾料着胭脂会这般绝然，不禁惊呼出声：“不要！胭脂！”
所幸，她拉得及时，胭脂的额上只是蹭破了一点儿皮，略微红肿。品妤拿出药箱静静地帮胭脂清理着伤口，胭脂不再提玉华殿当值一事，只是默默地流着泪。
清理完伤口，品妤收拾好东西，隔了好一会儿，打破沉寂，道：“除了你，明日还有谁当守？”
胭脂抽泣着，乍听到品妤这句问话，本已黯淡无光的眼眸骤然绽射出希望的亮光，立即回道：“是含烟。除了我，还有含烟。品妤姐是不是愿意……”
胭脂的话尚未说完，品妤已经截了她的话：“你的头已经伤了，明日自是不能去那玉华殿当守，该轮着谁去，尚仪自有安排。很晚了，你早些回去休息吧。”
主人已经下了逐客令，客人亦无脸面在强留。
胭脂抹了抹眼泪，道了一声：“谢谢品妤姐。”
品妤不看她，淡淡地回应：“你不用谢我。回去吧。”
胭脂点点头，这才离开。
初五的傍晚，晚霞渐消，暮色苍茫，已然到了掌灯时分。
与平日里一样，红色的宫灯挂满了玉华殿的四周，灯火辉煌，将玉华殿的上空映得有如白日，一袭绛紫衣袍立在这一片光晕之中，分外耀眼。
寝殿内，隔着一面数米宽的绿玉屏风。屏风后明黄幔帐下的榻上，斜躺的人听到脚步声，慵懒地开了口：“爱卿，怎么还立在那儿？孤王瞧见你立在那有好一会儿了。”
司行风紧抿着嘴角，僵直着身子迈向了那屏风之后。
“爱卿好是绝情，孤王只是想邀爱卿共饮一杯琼浆玉液罢了，却一等便是等到了这初五之夜。”西陵川佯装楚楚可怜的模样，望着一脸面无表情的司行风，狭长的凤眼弯了又弯，高声唤道：“来人，赐酒。”
声毕，一位身着淡绿色衣裙的宫女便高托着一个玉盘跪在了司行风的面前。
琼浆玉液？
司行风睇望了一眼那玉盘上的双螭龙玉杯，杯中的酒透着瑰丽的色彩。
好一杯琼浆玉液！
或许也只有他能将这杯解药当做琼浆玉液来喝了。紧抿的双唇在不经意间微抬了抬，他迅速地端起那盏玉杯，一口仰尽后，将空杯安稳地置在玉盘之上，便一步步朝榻上的西陵川走去，薄唇轻勾，扯出一丝冷笑，道：“王上也挺爱说笑，孰不知微臣每月等这杯琼浆玉液等得也很辛苦。”
司行风特意在那“琼浆玉液”四个字上加重了语调，惹得西陵川一阵开怀大笑：“孤王就是欣赏爱卿这般，爱卿莫要怪孤王，这一切都是为了爱卿好。”
司行风在心中冷哼，为他好？不过是怕他司行风跑了，没有人替他跑腿，铲除那些拦路的妖孽魔障罢了。
明亮的宫灯不知在何时慢慢地暗淡下去，明黄幔帐之下的人影浸透在了一片昏暗之中，一旁的檀香炉中正缭缭地升起一股极淡的轻烟，阵阵散发的檀香正慢慢向整个殿内扩散……
“爱卿，你热不热？要不要我帮你脱衣服？”西陵川看着司行风越来越红的脸颊。
“我自己来。”司行风拒绝他，自己脱了衣服。
“啧啧啧，爱卿，你这水当当的皮肤可比我那些妃子们的要光滑嫩白得多。”
“爱卿，我看到你右肩上有颗小小的红痣。”
“爱卿，你好像有根白发，竟然是半黑半白，我替你拔掉。”
“爱卿，你是不是很难受，来，孤王抱抱。”
“你到底要不要睡觉？！”司行风终于忍不住，声音异常冷漠，将被子拉盖过头，阻隔了某人猥亵的视线。
西陵川扑哧一声笑，这笑声一直延绵了许久才停下。
渐渐地，偌大的殿内，除了那四方暖炉里偶尔爆出的几声噼啪作响之声，再无他响……
“品妤姐，你见过有妃子留宿玉华殿的么？为何……”一个细微的女音轻悄地响起。
“明晨的第一丝曙光不知该照在何处方位？”品妤抬首望着那愈渐暗淡的上弦月，幽幽地话语及时切断了先前的声音。
含烟在听闻了品妤的话后，方觉自己失言，惊慌中咬了咬唇，不敢再多言。
时间在那一瞬间慢了下来，慢得仿佛任凭谁都能抓住它的行藏……
初六的清晨，天边刚泛起点点亮色，那一轮上弦月尚未完全退去，品妤与含烟已然恭敬地守在殿外，静侯着殿内的召唤。当窗棂上映射着第一缕晨光时，两人便进殿开始了忙碌。未久，伴随着欢快的小典，明黄的袍子便消失在晨色之下，给了两抹绿色纤影短暂的喘息之机。
“品妤姐，方�