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砰砰砰！
又是一阵急促的拍门声。
和之瑶不同，这次拍得更重更急，还夹杂着许多人的叫声，其中一个特别的熟悉：“大少爷！大少爷！”
“是何叔！”之瑶眨眨眼睛，脸色立刻变了，第一个反应就急忙躲到裴武阳身后，“大哥救我！”
裴武阳想了想：“你先进屋吧，我来应付。”
“谢谢大哥！”
她忙忙地跑进屋了。
那拍门声再一次要将门拍散了，何管家的声音也透着极度的焦急甚至是恐惧：“大少爷，你在不在？大少爷！快开门啊！出大事了！……啊！”
门开了，何管家跌扑了进来，那姿势简直和之瑶一模一样。
裴武阳有些好笑，扶住他：“何叔，我在，什么事？”
然而他马上觉得不对劲，因为屋外，不只何管家，还有好几个下人，大家都是神色慌乱无措。
“大少爷！幸亏二少爷没说错，您果然在这里！天哪，这可怎么才好，怎么才好啊？”何管家一把抓住他的手，还未开言，眼泪就滚滚而下。
他眼睛都是通红的，看来刚才肯定已是大哭过了。
裴武阳莫名其妙：“何叔，你慢慢说，别慌，是家里的事吗？”
何管家抹了一把脸上的眼泪，看着他，终于狠狠心，哽咽地道：“老爷，老爷死了！”
哗，身后的门一下子撞开了，之瑶冲了出来。
她挤到二人中间，用力地摇着何管家的手臂：“何叔你再说一遍！你刚刚说什么了？我一个字也没听到！”
“之……二小姐，原来你也在这里。”何管家任由她摇晃着，“老爷，老爷过世了！就是今天早上的事！”
“你胡说！你想骗我回去才编出这个谎言来的是不是？你回去告诉爹，我根本不相信！什么死了活了，我又不是小孩子，谁跟你们来这一套！爹好无聊，你们也一样无聊，我才不陪你们玩呢！”
何管家心疼地看着她，眼泪再一次夺眶而出，他身后的其他人也都一个个低头抹眼泪。
“大少爷，二小姐，何管家没有说错，老爷的确……的确……，你们快回去吧，夫人已经晕过去许多回了，，二少爷打发我们来的，家里已乱成一团了！”
“我不相信！我不相信！你们骗我！我不回去！就是不回去！”
“二小姐！”
何管家忍无可忍，一伸手就将她紧紧地圈进了怀里，一叠声地道：“别这样！你就好好地哭出来吧！这是真的！真的！”
其他人都眼巴巴地望向了裴武阳，后者直立着，与之瑶的大喊大叫不同，他几乎是完全呆住了。
“大少爷……”
好一会儿，他终于听到了众人的呼喊，但眼眸中的光泽却更暗，几乎是黑沉沉的没有半丝光芒，慢慢地移向众人，然后，慢慢地拉住了仍然喊不相信的之瑶。
“走吧。”
他说。
他迈开脚步，打开门，走出屋子……
他觉得手脚都不像是自己的，像浮在云上似的，每一步，每一个动作，都轻飘飘地完全没有任何的真实感。他的耳边，仍然如雷鸣般一遍一遍地重复着刚刚听到的话：
“老爷死了！老爷死了！……”
他觉得之瑶是对的，爹，这大概是你这辈子和儿女开的最大的一个玩笑了！
裴武阳和裴之瑶赶回到了家。
还未到门口，就已经看到了老百姓将街上全堵住了，门口正有下人在挂着白帘，而隐隐的阵阵的哭声也从裴府里断断续续传出来。
“可怜啊，裴老爷就这么一声不响地走了，昨儿早上我还看到他好好地出门去上朝呢……”
“可不是吗？听说送回来的时候，整个人都认不出来了！”
“哎呀，不要说了，我胃不舒服，快走吧！死人有什么好看的？”
…………
“大少爷回来了！夫人，姨太太！二少爷，大小姐……大少爷回来了，二小姐也回来了！”
裴武阳一走进门，下人们一个个都像碰到了主心骨一样喊了起来。
没走几步，一股刺鼻的令人作呕的味道从安顺厅的前方传了过来，让裴武阳忍不住脚步一滞，连带他的头脑终于也清醒了许多。
他看到了诺大的庭院中间已经搭起了一张简易的木床，四周用布幔遮着，旁边围跪了许多人，但大多数是佣人，最左边是李姨娘，一见他便起身跑了过来，她也没有用手帕，任由眼泪流着，却还是能够勉强说话。
总算她还保持着理智。
“大少爷，你，你过来看看老爷吧。”
他默然点了下点，肃然地走了地去，李姨娘亲自替他打开账幔，刺激的臭味更浓，但里面又有一层小小的隔间用布帘隔着。他才发现，原来还围坐着几个人，一个是文进，另一边是子璇和裴夫人。裴夫人此时紧闭着眼睛靠在子璇肩膀上，一动也不动，子璇紧抱着她，看见裴武阳进来，便又忍不住泪如泉涌。
“大哥！”文进一下子站了起来。
裴武阳忙问：“娘怎么了？”
“娘没事，只是哭晕过去好几次了。”之璇泣声回答，眼光向中间隔着的帘子看了一眼，又马上收了回来，紧紧抱住母亲，又是恐惧又是难过。
裴武阳这才微微掀开帘子，里面只有一张板床，上面躺着的躯体已用一块白布遮了起来，但是布上却星星点点渗透了浓黑的水渍，布下凸起的形状是很奇怪的，仿佛像一只蜷起来的大虾，根本不像人的体形。
他上前走了一步，刚伸出手想揭开布，旁边的李姨娘害怕地喊了一声：“别！”
他像想到了什么，回头道，“姨娘，之瑶也随我回来了，你去拉住她，先别让她进来。”
“我马上去。”
李姨娘如获大赫，忙出去了。
这里裴武阳重新将手放在布角上，几乎是一点力也不敢用，似乎怕惊动了布下的人，极轻极轻地拉开了一个小角，借着光线看了过去。
然后，他的手就像定在了空中，一动也不动，他的眼睛也没有像其他人一样，马上就移开，也是定定的，看着眼前这具完全辩不出形状，腐烂发胀，几乎是血肉模糊的身体。
他的手指将布角捏得紧紧的，久久地没有移动，直到已模糊地什么也看不清。
文进站在他身后，颤抖着喊他：
“大哥！”
喊了几声，裴武阳这才回过神来，他的手，再一次轻轻地将布盖上，然后转过了身，脸色虽然难看，但总算还是平静。
“之璇，你先扶娘回房去休息，你的任务是照顾好娘，有什么事及时通知我。文进，你出去和姨娘以及何叔马上叫人把灵堂布置好，所有下人都集中起来分配好事情，不要再乱成一团。另外，还有之瑶，灵堂布置好之前，别让她进来。对了，马上拿套爹生前穿的干净衣服来，赶紧帮他换上。快点！”
“是，大哥！”
他这一连串有条不紊地吩咐下来，让众人一下子都精神振了振，文进忙出去了，之璇也扶着母亲出去。这里，裴武阳重新把布掀开，动手想将父亲身上的衣服残片脱下来，这看似简单的工作，却根本无法进行。裴孝杰的身上大概被许多碎石碾过，大大小小的伤数不胜数，被水一泡，全部都发胀，将衣服紧紧地勒在皮肉里，几乎像是长在里面一样。
“大哥，衣服来了。还有水！”
文进拿着水盆进来，把衣服放在了旁边的凳子上。
他看了一眼父亲，眼圈又忍不住红了起来。
“现在不是哭的时候，来，我们一起帮爹穿好衣服，让他舒服一些。”
“好。”
二兄弟跪在床边，小心翼翼地帮裴孝杰勉强换好了衣服。
裴文进一边换一边说：“爹昨天下朝的时候，还打发阿兴回家来已经拒绝了林家的婚事，姨娘很高兴，可是因为娘还在生气，所以没敢去通知之瑶回来。本打算今天再说……阿兴还说爹公事很忙，可能会晚回家，我们都没有太放在心上。后来，到了半夜还是不回来，娘就派人去尚书府问，可是下人们回来说没去过，去皇宫打听了，也说早走了，连几个轿夫也不见了。此时早就夜深了，我们派了许多人出去找也没找到，天快亮的时候，我想去通知你，突然，一个山里砍柴的樵夫来报信，说看到爹半浮在一个小瀑布潭里，起先还以为是一条……鱼，没想到走进仔细一看才发现是个人，从瀑布上游摔下来的，血早就流干了，在水里起码泡了整整一晚上，面目全非，要不是爹身上带着官印，根本没有人认出他是谁，也幸亏这樵夫识得几个字……可现在天气还热，才捞出来这么会儿功夫，就成这个样子了……”
裴武阳刚想说话，忽听得外面传来之瑶的哭声：“
“爹！爹！”
文进一惊，立刻站起来，刚想出去阻止，之瑶却已经冲了进来，一头就扑向了木床，裴武阳伸手刚按住她的肩膀，她已哭着抬起头来，泪眼朦胧地与父亲的脸（如果那还可以称之为脸的话）打了个照面。
“啊！”
她吓得控制不住发出一声尖叫，这一张嘴，又吸进了许多难闻的气息，她腿一软，倒在地上，大口大口地吐了起来。
“之瑶，来，二哥带你出去，我们等下再来看爹！”
文进弯腰去拉她，她却一边吐一边摇头，然后很快停了下来，抹了抹嘴角，抬起头又重新看向床上，慢慢地一步步地跪走了过去，伸手扶住父亲的手，将脸贴在他手背上，如孩子般呜呜地哀恸地哭了起来。
第74章 第七十四回 男儿强忍泪 追根寻溯因
灵堂很快就布置好了，裴孝杰终于也穿得体体面面地被安置在了灵堂后面。原本因为要操办之璇的婚事，家里好多地方都挂起了红灯笼，贴起了红喜字，可现在，全部都换成了一片惨白，一夜之间，裴府上上下下都犹如下了一场大雪一般，冷彻入骨。
消息也很快就传遍了京城，引来了街头巷尾的议论纷纷，一时之间吊丧的也都挤破了门，大多是朝中与裴孝杰同朝为官的，也有一些昔日旧友，顾家是第一个上门的，由顾文轩父子亲自而来，沐平栋也马上送了白礼过来，而那个口口声声要与裴家结亲的林浩，却反倒悄无声息了。
也幸亏裴武阳已做好了安排，他的回来，让裴家上下吃了一颗定心丸，在他的指挥下有条不紊地开始上上下下地忙碌。他毕竟在军队里见过比这更大得多的变故，所以纵然突然，倒也总算能够应付。
裴夫人已经醒了过来，在灵堂前坐了会儿，终究是因为哀伤得撑不住，又回屋休息了，裴武阳忙中抽空去看她好几次，母亲已完全有点傻了，看见他，只是呆呆地直着眼睛，也说不出话来，这一夜之间，她看上去一下子老了十几岁，完全是个暮年的老人了。
而他知道，从这一刻开始，他肩上的担子已变得无比的沉重，得负载起整整一个家的重量，再也不能像以前一样固执地坚持自我了。
皇帝也派了贴身太监来，夏嫣然便也跟来了。他们的到来，在裴家可是大事。李姨娘忙要叫人到后院去请裴武阳。
夏嫣然阻止了她：“邵公公，你看他们忙成这样，咱们就不给人家添麻烦了。您先去喝茶，我去把裴武阳叫出来，别拘那么多礼了。”
“自然都听郡主的。”
邵公公点头，接着便有人领他去待客室喝茶了。
李姨娘忙不开身，便让小丫头领着夏嫣然。二人绕过长廊，往凌霜院而去，一路上，夏嫣然又问了些事后情况。
“老爷突然一走，夫人也垮了，要不是大少爷及时赶回来，大家都不知道该如何是好。”小丫头红着眼圈道，“老爷平时不苟言笑