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七爷的谋略布局，决不输于表姐，相反更胜一筹。只是，他输了自己的心念。表姐的无欲无求，好比一道无懈可击的城墙，饶是七爷再如何寻找契机，想一伐攻克，终是以失败告终。
他说：“他只是不想输的太难堪罢了。”可见，到那时，他已看穿了双方的先机，攻伐之术，只会损伤己方元气，若是再遇一道无欲之墙，挣扎强攻之后，剩下的便只是弹尽粮绝，坐等灭亡。所以，他选择在事情发展到最坏之前，提前退出了战争。
收拾起棋局，表姐提出要比“书”，我心下一笑，表姐如何会只比试书法而已，怕是这个所谓的“书”字，远不是写几个字那么简单。我几乎可以确定，表姐定是要与七爷比试诗词了，这可是她向来的优势。
其实，我更希望他们能比试作画。诗词这东西，我不谙此道，看不出个精深之处。不料，表姐竟然从书架上将我闲时的无聊之作取了出来。
那幅画，是我去年在荷塘盛开之晚，突发奇想，随意之作。事后，总觉得画的糙了点，因而一直收藏，不轻易拿出来示人。
虽然七爷和表姐一直恭维我的画，可我自己心里明白，表姐的工笔画远在我之上。只是，她身上耀眼之处太多，因而，画艺反被忽视了。
“妹妹，我可算你这幅画的伯乐？”表姐打趣问道。
“算，当然算，能请动七爷来赞美我一番，我不知要怎么酬谢你才好呢？”
“这简单，让我为这副画写几个字就好。”
“写几个字？”我一阵疑惑，转眼又明了了她的意思，笑道，“能让你写几个字，不是我的荣幸么？”
言毕，我偷瞧了眼七爷，我知道，表姐定是要以画为题，考考七爷的联诗本事了。
果然，只见表姐提起青竹笔架上的小狼毫，稍试墨砚，端端正正地在右上角处写了一句，“月泻婵娟浮碧荷”复抬眸，将笔递于七爷面前，以示邀请。
七爷眉头微凝，看向表姐，那眼神似是在询问，“有何要求？”而表姐却只笑笑，一副“您随意”的惬意。
他接过表姐手中的狼毫笔，略加迟疑，但见其抬头，望向窗外的荷塘怔怔发楞了片刻，复收回眼神，重新凝视了一番她，方敛袖俯首规规矩矩的写下：“荷绽妖娆邀清风”
表姐见其所写，恍然吃了一惊。我从未见过表姐如此，向来她都是一副了然于心的模样，做任何都是胜券在握。然而，不知为何，见了七爷题的这句，她竟然吃惊成这般？
当表姐从七爷手中拿回笔时，几乎未带任何思索，直接在画轴上写道：“风起娉婷凝翠烟”。最终，以七爷的那句“烟笼婀娜托明月”结束题诗。
见其将狼毫重新搁回笔架之上，我小心翼翼地端起桌上的画轴，仔仔细细品读了一番。
月泻婵娟浮碧荷，荷绽妖娆邀清风，风起娉婷凝翠烟，烟笼婀娜托明月。
“你们联的真工整呀。”我由衷赞道，“虽无任何韵脚，但每句句尾皆照应下句句首，通篇无不围绕画境，月、荷、风、烟，同整幅画相得益彰，尤其是这“婵娟”、“妖娆”、“娉婷”、“婀娜”八字，我怎么看都觉得这双姝像是在形容我和表姐呢？要不是我事先知情，我定会以为你们早就串通好的！真不知道到底是你们的诗情寓意了画意，还是画意陪衬了你们的诗情？”
我自顾自称赞着，全然不知周围发生了什么，若不是日后表姐告诉我实情，我真不知道，原来就在那一刻，表姐早已陷入意乱情迷之中。
作者有话要说：
、第 23 章
二十三【塘】
到柳府的第三日一早，才刚打开屋门，便瞧间柳云宓已然在屋外等候，看这时辰，实在猜不出她已等候了多久，“大小姐有事，何不敲门进屋？”
她淡淡一笑，言辞周全回道：“也不是什么急事，怕太早扰了七爷歇息。”
闻言，顿生歉意，恭然一揖，退身让出道与她，“进屋坐会儿？”
“不麻烦了，宓儿只是来替家严传句话便走。”
“哦？”微愕，“不知恩师有何吩咐？”
柳云宓浅笑道：“吩咐自是不敢当，只是家父昨日在同乡会偶遇故人，许是聊的投机，因而彻夜未归，今儿个一早，便托了家仆来传言，若七爷有空，不妨也去同乡会瞧瞧？”
略加思索，欣然应答：“既如此，那有劳大小姐带路。”
熙痕听闻我要同柳云宓一起去同乡会，连忙放下手中的事，关了屋门紧跟了出来，“七爷，卑职跟你一起去。”
尚未等我发言，便听柳云宓打趣道：“秦侍卫，你还真是忠心护主呢，要不七爷到哪儿都带上你！”
对于柳云宓似夸似笑的话，熙痕挠了挠头回道：“大小姐有所不知，这一到淳安府，我就成闲人了，整日无所事事，倒还不如跟着七爷外处走走，看看这江南一带的风土民情亦是好。”
话说着，我们穿过塘边石径，从沿廊处拐出道，正巧碰上了迎面而来的柳云湘和柳云舒二人。
她二人见我们三人一起，便上前来招呼：“大姐，你们这是要去哪儿呀？”
“正打算带七爷去同乡会呢！爹昨日在那边整宿未归。”
“伯父是遇上什么故人了吧？”柳云舒插嘴道，“往常都是当日去当日便回来了。”
柳云宓会意的点了点头，“就数你聪明，确实是遇上苏先生了，他二人许久未见，一聊便过了时辰，因而昨夜便宿于同乡会了。”
“呀？是苏先生来了啊！好些日子未见他了，他老人家还好么？”
“这不，我也还没见到呢，正打算带七爷去。”
柳云舒闻言，正想说什么，却在这时，远处匆忙奔来一家仆，至跟前，还未来得及喘气，便听其气喘吁吁道：“大……大小姐……不好了……”
“慢慢说，出什么事了，这么慌慌张张的？”柳云宓边安抚他的急躁情绪，边尽量令其平静下来。
“大小姐，昨儿个李四去替老爷取这一季的笔墨纸砚，也不知发生了什么事，与那店铺的伙计争吵了起来，后来还动了手，今早起床后，我才发现，李四那半张脸都肿成大包了。”
柳云宓一听，眉黛微笼，刚才还依稀瞧见的笑意顿时隐退了下去，未思片刻，只听她责问道：“我昨晚回府后，怎么无人跟我提此事？”
那家仆支支唔唔回答：“李四自个儿也知晓老爷和小姐们平日里最不喜与他人争吵，如今还动了手，他自是不敢再多言，昨日他回来后，央求了我许久，我见他好在也未出什么大事，便答应替他瞒了下来，谁知，今早才发现这事想要瞒也瞒不住了，这会儿，李四他还躺在他屋里，许是发热了。”
“李四平日也不是什么争强好胜之人，怎么这次如此冲动？”柳云湘淡淡寻问道。
“回三小姐的话，昨日我也问过李四，只是他嘴风甚紧，硬是不说，我也拿他没辙，只得作罢。”
“你们……哎……”柳云宓叹了口气，“净不让人省心，七爷难得来做回客，你们便闹出这等事来叫人看笑话。”那家仆默然垂首，静听柳云宓的轻声责问，片语不得反驳。
“既然大小姐有事，吩咐个识路的家仆带我前去便可。”我插嘴道。
“这怎么是好？” 柳云宓一脸歉意回答，“不如七爷在此稍侯片刻，我去看看便回。”
“大姐。”就在我们僵持之际，柳云舒打断道，“不如让我带七爷去吧，左右我也想念苏先生了，正巧去探望他。”
话才完，无意间瞅见她身旁的柳云湘稍稍皱了皱眉，只一小会儿，终是未听其言语。这已是我第二次见她这般模样，分明是有话想说，却每次皆是话到嘴边有咽了回去。
柳云宓见柳云舒愿意代劳，未多加思索便言道：“如此也好，你替我走一趟，千万别怠慢了七爷。”
“瞧大姐说的，我自然知道七爷是家里的贵客，云舒怠慢谁，也不敢怠慢七爷呀！”柳云舒撅了撅嘴调笑道。
柳云宓斜睨了她一眼，转而对我万分歉意，“那就让云舒带七爷去吧，宓儿有事先行一步。”
“无妨，客随主便。”想至此，又转身交代熙痕，“你跟大小姐去看看，是否有什么帮的上忙。”
别过柳氏姐妹后，由柳云舒带路出了柳府。沿中轴大街直行至尽头，又拐进一条繁华的闹市街。闹市街边两旁布满各式商贩，吸引无数男女老少，走走停停，或瞧瞧衣物布料，或尝尝新鲜美食。淳安府本就是富庶之地，地处沿海口岸，来往商贸十分便利。因着气候温暖湿润，一年四季五谷丰收。
一路上，同柳云舒随意聊了几句，皆是随性之谈，漫无目的。柳云舒的学识，其实早有领教。恩师也曾遗憾其满腹学识无用武之地。若是生为男儿身，如今怕是早已扬名于朝堂之上。
自拐入闹市街后，我隐隐约约觉察出周边气氛有些局促。因自小习武的原因，向来保持一贯的警觉性，再加上生长于皇宫，母亲从小便教导我们要保护好自己。皇宫这么一个金碧辉煌的地方，拥有两万禁军和八万护城军把守，在旁人眼里绝对是最安全的地方，然而，只有住在里面的人才知道，最安全的地方往往也是最危险的地方。我们这些住过禁宫的人才会知道，什么叫提心吊胆的过活。柳云舒是典型的江南大家闺秀，对于这些自然不会有异样。
当走至一个叉路口前，我顿时停在了原地。虽然没有回头，却早已警觉到身后有人尾随的目光。这些人自我们出了柳府，便一直跟在我们身后。
柳云舒话正说至一半，见我突然站住，不觉诧异看向我，“有什么事么，七爷？”
我目视前方的分叉路，思虑片刻方问道：“去同乡会只有这一条路可走？”
“那倒不是，只是通常都会走这条道。七爷看那边……”她以眼神示意了斜右方的一条胡同，继续说道，“那条胡同口的尽头，便是个渡口，由渡口搭上客船，也能殊途同归。只是，那条胡同窄小阴暗，往日不常有人出入，因而知道的人并不多。”
“若是走那边，是否会近些？”
“这我就不清楚了，从未走过，只曾听说，那胡同里头，拐角甚频繁，不易被看透彻。”
闻其言，怔在原地思索，她见我如此十分不解，笑着打趣道：“七爷莫不是走累了？”
我清了清头绪，心中已有了主意，抬眸处正瞧见胡同口处有个卖珠钗首饰的路边摊，又听闻柳云舒笑语，便顺其话语感叹道：“如此匆忙的赶路，岂不可惜了这淳安府的喧华？”
言罢，不待其回答，径自走至那首饰摊前，拾起摊位上的东西，随意看了看。柳云舒见状，跟了过来，见我如此，更是调侃道：“原来七爷喜欢这些？”
未理会其语，只是继续盯着手中的珠钗仔细打量，而后将珠钗递于其面前，问道：“以二小姐的眼光，此钗如何？”
柳云舒接过珠钗，仔细瞧了瞧，“色泽均匀，做工精致，镶嵌的珠石晶莹剔透，与钗本身的银白色相得益彰，虽是光彩眩目，看着却是清灵脱俗，是上好的钗子。”
那卖钗的老婆子听得柳云舒如此赞扬，不禁趁热打铁劝道：“姑娘真是识货之人，像这样的珠钗，不是我老婆子夸嘴，这淳安府都找不出第二件了。”
“你是卖钗的，当然是这么说。这话，我可不能全信。”柳云舒笑着欲将珠钗搁回原处。
“这个怎么卖？”我打断了她的话。
那老婆子一听，顿时乐开了怀，竖起两根手指，笑嘻嘻的回答：“这位公子真是大方，这钗不贵，就二两银子。”
“什么？二两银子？”柳云舒惊异，“这还说不贵？”
“姑娘，一分钱一分货，我这钗是好货，卖二两银子，我老婆子没�