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“什么？二两银子？”柳云舒惊异，“这还说不贵？”
“姑娘，一分钱一分货，我这钗是好货，卖二两银子，我老婆子没赚你多少。”
我从怀中掏出了两块碎银，递给了老婆子。那老婆子接过银子，笑得满脸的皱纹都拧在了一起，末了，她还不忘建议道：“这位公子，还不赶紧给姑娘带上瞧瞧？”
她的话一出口，我顿时茫然，立在原地不知所措。柳云舒或许不知晓，我之所以会来这边看首饰，其实只是为了找个较好的视角，审视一番身后跟踪我们的人，顺便找了个方便的契机口，得以脱身。
此时的柳云舒早已面红耳赤，一边不忘细语反驳：“别胡说。”一边却是将珠钗还回于我，“七爷是买给他人的吧？”
我接过珠钗，又看了她一眼，心中有些犹豫，却最终还是开口说道：“劳烦二小姐陪凌某走了一路，赠个珠钗也是应该，只望小姐不嫌礼薄才是。”
“真是买给我的？”柳云舒一脸诧异。
“这位公子都开口了，哪还会不是？”在一边咧着嘴看戏的那老婆子，打断道，“还不赶紧给姑娘带上，这姑娘模样生的俊俏，带上这钗定会好看。”
柳云舒脸颊绯红，站在一旁默然不语，双眼却时不时望着我。
我看着她，余光却瞥向了周围不远处的多个角落，若干个身影在阴影处徘徊。我干笑了几声，握着珠钗征询了她的意思。
得到她的默许后，方靠近她身旁，凑过脸俯在其耳边，替她将珠钗带上，那一刻，我侧过头望向那些在阴影处徘徊的身影。
角落里的人迅速接收到我的注视，不约而同地转过身，侧过脸去，背对于我。见此景，我嘴角扬起那丝早已习惯的笑意，却在柳云舒的耳边小声开口道：“别出声，跟我走。”
不待其醒悟，我迅速拉过其手腕，趁着那些人未转身之前，抄身躲入了刚才她提到的那条胡同……
作者有话要说：
、第 24 章
二十四【湘】
父亲自同乡会回来的那日，苏先生也随同一起来了府里小住几日，这令我们大家都感到很意外。
苏先生本名苏启睿，卢州府人士。卢州与淳安两府相隔不远，坐船也只需半日功夫便可到达。然而，苏先生却是个乐游天下之人，若是想找他，通常无处可觅。他常说，连他自己都不知道下一步他会走至何方。
苏先生四十来岁左右，用父亲的话来说，他可算是个智囊。上通天文，下知地理，奇门之术，五行八卦，他均有薄沾。生平所到之处，旁人甚至从未听说，也因如此，他是众多有志之士可求的对象，只是，至今无人可求到他。
苏先生的双亲早年均已亡故，而他自身亦是久未成家。父亲常说，像他这般为人，怕是今生都不会成家立业，所谓家眷功业之类，于他而言，只是一种拖累。我也知道，许是苏先生他逍遥自在惯了，无法忍受被人牵制的生活。所以，他宁愿选择独善其身，也不愿意改变眼下的生活。
父亲与苏先生是如何认识的，我并不知晓，我只知道，他与父亲十分投缘。自父亲告老回乡后，苏先生每年都会来淳安府探望他。只是，每次都是来去匆匆，从来不会住下。
表姐对苏先生十分推崇，每每听为他要来淳安，她比父亲还高兴。我听大姐说，苏先生愿意来府里小住几日，她可乐坏了。随后几日，我几乎整日不见她人影，想来必是“打扰”苏先生去了吧。
我也问过父亲，何以苏先生这次会来府里小住？父亲只是笑笑，答道：“缘分。”
“缘分？”我有些不解，“爹的意思是指七爷么？”
父亲捋了捋垂须，笑而不言。我却在一旁兀自言语，“真是因为七爷呀？如此说来，倒真是巧合了。”
“巧合？”父亲转过身，笑的神秘莫测，“这天底下，其实没那么多巧合。”
后来，我才知道，原来苏先生的到访并不是偶遇了七爷，而是，父亲早在七爷要来淳安之时，便托人留书给他。而苏先生是否愿意来会会七爷，那就得看天意了。
我与父亲默默地站了会儿，心中却一直思索着是否该将自己的疑惑问出口，还是父亲眼尖，未待我发问，反而主动开口问道：“湘儿有心事？”
“我……”我迟疑着，稍作犹豫，终是下定决心问道，“爹会跟七爷回京都吗？”
父亲并未回答我的问题，却是反问：“湘儿想回京都去吗？”
我低头不语，抿嘴朝父亲一笑，“女儿只希望跟父亲姐姐们在一起就好。”
父亲呵呵一乐，却是言其它，“七爷他……不错。”我愕然，不知父亲所谓何意？父亲顿了良久才解释道：“生于皇家，养尊处优，与常人相比，傲气自然难免，只是，除了傲气之外，其待人之真却是其它皇子所少见。”
我疑惑的凝视父亲，对于他所说的“待人之真”无法理解。父亲却是依旧一笑，“你不了解也是正常，他日，你若与他多相处几日，便会知晓。”
父亲终究是没有告诉我，他是否会回京都去，只是，从他的言语中，我似乎读懂了一些事。
父亲晋为太子太傅之前，一直在内阁做事。祥元帝因欣赏父亲的才华，便让他出任尚书阁掌阁之职，教导皇子皇孙
或许，父亲终归还是顾念与七爷的濡沫之情，不愿意就此让七爷空手而归，只是，考虑他自己年事已高，不愿再重入朝廷的纷争之中，因而，他书信给了苏先生，为七爷搭此一桥。至于苏先生是否乐意相助七爷，那就不是父亲能作的了主的事了。
从父亲那儿出来，路过沿廊石亭。老远就听见一阵欢声笑语，未及近前，已然听辨出其声正是源自表姐。
稍稍走近些，方看清大姐和表姐正陪同苏先生和七爷二人在石亭中饮茶小叙。也不知是苏先生谈到了什么，大姐和表姐纷纷掩口欢笑，唯独七爷，那张峻冷刚毅的脸庞，只是一闪而过的笑意，瞬间即被掩去，覆手端起面前的茶盏，稍稍抿了一口，刚抬头，却是正与我对上视线。
我楞了楞，停住了脚步，脑中却回想起父亲说过的话。“七爷他……不错”，“其待人之真却是其它皇子所少见”。
父亲夸的人是他吗？是这个面目清冷，看似无情无欲的他吗？究竟他是怎样的人，又如何待人之真？竟会让父亲也乐意为他铺呈道路呢？
生平第一次，对一个陌生男子有了一丝好奇，这种突如其来的情绪令我自己也忍不住吃了一惊。闭了闭双眸，甩了甩头，再睁开眼时，他的注视依然如故，而我却无论如何也不敢再回视他。
冲他微微颔首后，便更改了方向，折身从侧边的沿廊离去。
才不过数十步的功夫，就听身后有人唤我，原来是大姐不知不觉的跟了上来。“既然已经看见我们了，怎么也不过来坐坐？”
我摇了摇头，“见你们聊得兴致，便不打扰了。”
“什么打扰不打扰的？还把自己当外人了？”大姐调侃道。
我垂首浅笑不语。事实上，我只是觉得，那样的气氛，应该不是我能涉及的，与其过去冷场，又何必自讨没趣呢。
大姐冷不防的盯着我瞧了一眼，饶有意味却不言不语，我被她盯的浑身别扭，不禁推了推她，问道：“怎么啦？你这么看着我，像是我做错什么事似的？”
她仍旧不语，却是笑出了声，“事，倒是没做错，就是做的没让人看明白。”
我诧异，不明白她在说什么。
大姐拉过我的手，陪我往前走了几步，“刚才……”她扭过头，盯着我，“是在瞧七爷？”
我一听，猛然窘迫起来，没想到自己刚才的失态竟被大姐瞧了个正着，“哪……哪有？”我结结巴巴的狡辩道。
大姐却也不为难我，见我如此，反而随意安抚道：“哦？那定是我看走了眼，没有便好。”
“姐？”我突然站定了脚步，疑惑的盯着她。实在不明白，她为何要说这样的话。
她似是感觉到了我的疑问，也停住了脚步，反转过身来面对我，“姐不想你陷入泥淖后才后悔，只是想提醒你，像七爷这样的人，终究不会为谁而停留，所以千万不要对他抱有任何希望，不然到头来，受苦的还是自己。”
那个时候，我并不知道，大姐为何要对我说这些话。直到多日后，同表姐谈起七爷的事，我才知道，原来，同样的话，大姐也曾告诫过表姐。
作者有话要说：
、第 25 章
二十五【塘】
清早的阳光极好，初春的旭日冉冉升起，投下一丝斑驳的疏影，卷起浮尘点点，飘似雪絮。院中枝头嫩芽含苞待放，似在等一场春雨后，便可盎然枝头，独领风骚。
这几日与苏先生在柳府谈得颇为得意，与之一起天南地北的聊侃，倒是听闻了不少奇闻趣事，今日约了他博弈，故而早早的起了床，便朝其住处走去。
那日，柳云舒带我去同乡会，见了苏启睿后，不想我同他竟聊的十分投缘。后柳云舒邀苏先生回府小住，不想苏先生竟一口应下，倒教柳云舒狠狠的吃了一惊。
再三寻问之下，柳云舒方暗自小声提醒我道：“七爷的面子可真大呢。往常，我们可都请不到苏先生回府小住。”我这才知晓，原来这苏先生可是漫有天下之人，鲜少落塌于一处。
后几日，在柳府，我时常与苏先生在一起品茗漫谈，或博弈抚琴，或指点文字，一切皆随意而作，柳云舒自是时刻陪着我们，偶尔也会表达自己的意见。而这些来自一个女子的见解，往往也能让我们这些标榜才子的人肃然起敬。
片刻功夫后，在庭院中遇见苏先生，未想他竟早已等候在此，抱身歉意后，方对座揭盒落子。
今日之局，本无心输赢，只不过是想借博弈来谈论眼下时局而已。柳云舒同样还是在一旁听着，看着，想着。
没多久，柳云宓传了人来唤柳云舒过去一趟。柳云舒顿时有了一丝愕然，“大姐找我？有什么事么？”
来人摇头回道：“大小姐没交代，只吩咐了奴婢来找二小姐过去，说是有话要谈。”
闻言，柳云舒虽是万分不舍，却仍是对我二人欠了欠身，便随那丫鬟离开了庭院。
柳云舒离开后不久，我与苏启睿继续边下棋边聊着，只听苏先生拾起一子落入棋盘后，顿了顿说道：“二小姐这样的女子，苏某一生也未曾见过几个。”
我笑了笑回答：“于我而言，亦是少见。”
闻言，苏先生抬眸打量了一眼，探道：“怕是七爷不少见吧。”
“哦？”笑起，却是不答。
“苏某不才，却也早闻京都双姝，偏这双姝……皆在七爷您身边不是？”
知其谈及之人便是家母与家妻，然，却也不多言，只是一言以蔽答：“山外有山，人外更有人罢了，便是这小小淳安府，不也是人才济济？”
苏启睿仰天大笑，“七爷说的是。”停顿良久，继续问道，“不知七爷的江南之行可有收获？”我凝思片刻，回道：“遇见苏先生可算是收获？”
苏启睿的一笑，意犹未尽，却道：“遇见苏某，可不算是七爷的目的。”
“哦？”停下手中的动作，正视道，“那苏先生的意思是？”
“醉翁之意……不是在这山水之间么？”苏启睿的眼光扫过四周的碧波淡水，最终将目光引向了荷塘北向，我顺其视线，放眼望去，正是恩师的住处。
收回目光后，重新抬手执起一枚黑子，继续我俩的棋局，口中却是不经意道：“己所不欲，勿施于人，本王又如何能强人所难？”
苏启睿低眸凝视着我置下的黑子，手中跟着执起一枚白子，笑着摇了摇头，便将白子落入棋盘中，“七爷可知，苏某这一子意在何图？”
我低头望向棋盘