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桔子听到他批评自己，不由烦躁起来，“我也知道勉强，但是没有办法啊，真要像人家说的那样，要练个三年五年的，那时我早死了。”
青衣人默然半晌，温言道：“把你的弓给我看看，好吗？”
桔子把弓递给他。
他接过弓来，从地上的箭壶抽了一支羽箭，搭在弓上。
桔子见到他的姿势很是标准优美，但总是有哪里不对，只见他张臂拉弦，弓弦绷得如同满月，挺胸直视前方，一松指节，白羽箭划出一道优美弧线，正中靶心。
桔子啊了一声，“你真厉害！竟然左撇子也能射得这么好！”她已经看出来了，原来这人弯弓搭箭的姿势跟常人相反，别人是左手持弓背，右手拉弦，他是刚好反了过来。
青衣人笑了笑，又捡起一支箭，搭在弓上，这一回，却是左手持弓，右手勾弦，跟常人一样了。“嗖”的一声，第二支箭也轻轻松松的正中靶心，且箭镞还没入数寸。
桔子看得张大嘴，佩服不已。
青衣人把弓还她，淡淡笑道：“可看明白了？”
桔子一想，“你这是要我学你那样，把姿势弄反？”
青衣人道：“你的左臂无伤，可以勾弦，右臂虽有伤创，但用作固定弓背，应无问题。”
桔子闻言，把弓箭反拿一回，这次用左手拉弦，右手把弓，轻松拉开，双手都不再发抖了。她一松手，羽箭飞将出去，恰恰射到了靶边。虽然离红心甚远，但却是她头一回中靶，不禁大喜，叫道：“你这法子中用！”
青衣人笑了笑，又走近来，耐心纠正她几处细节。桔子又练了数十箭，竟有一箭将将射中了红心边边。她喜得几乎想扑上去，给青衣人一个大大的拥抱，但见他青衫飘扬，月光下坦坦荡荡的站着，从从容容的微笑着，她忽觉得自己唐突。
“你教得很好，我想谢谢你。你这次能告诉我你叫什么名字吗？”她的手才刚伸了伸，便悄悄缩了回去。
“名字很重要吗？”青衣人微笑，“如果你定要一个称呼，就叫我焕之好了。”
“焕之，焕之。”桔子低声重复了两遍，抬头笑道：“这名字很好。我觉得名字是很重要的，不仅仅是一个称呼，还是一个记认，记载着每个人在世上存在的痕迹。就像我现在知道了你叫焕之，往后等我老了，我看到弓箭就会想起，有这么一个夏夜，焕之曾经教我射箭，他教会了我换一种方法来练箭。那样想着的时候，我就会回到今天的情景来，就会想起自己曾经这样年轻过。”
焕之听了，微笑道：“公主方当韶龄，这便想到老后，这不是太悲观了吗？”
“我这可不是悲观，恰恰相反，这是乐观。我是想到要让自己老后也能存有欢乐回忆，才努力的活在现在，这是一种进取。”
焕之但笑不语。
桔子见到他的笑容，忽然气馁，“你一定在肚里笑我太自满，信口开河了罢？”
焕之道：“没有。你的想法很独特，我此前未闻。”
桔子觉得心里有点甜，嘴里却说：“你不用否认，你就是在腹诽我。好像上次一样，我把你认作是顾眉，你也没有纠正我，而是任由我认错，却在肚里笑我。”
焕之笑道：“这不是什么大不了的事情，没有必要纠正。”
“对于你当然不是什么大不了的，但是对我而言不是啊。我居然连自己的第一面首都认错了！”桔子忽然知道自己说错话了，瞧着焕之的眼神变得很不安。
焕之却好像什么都没有听出来，接着她话笑道：“这也没有什么大不了的，我在街上行走，也常有人把我认作旁人。只是你把我认作是京城第一的美男子，令我有些意外罢了。不过，这也是值得高兴的事呢。”
桔子道：“你放心好了，往后我绝不会把你认错的，你想跟美男子攀上关系，恐怕再没有机会了。”
焕之一怔，忍不住哈哈大笑了起来。
桔子见到他爽朗的神情，觉得心里十分愉快。她明白自己是喜欢跟这人呆在一起的，她也想知道这人的底细，但是她有种感觉，要是自己这样问了，他也许就再也不会出现了。
镜中月，水中花，只适合若即若离的欣赏，强要伸出手去捞，那梦就碎了。
而前面等着她的，都是残酷的现实，绝不会是眼前这般宁静的美景。而等她历经千辛万阻，脱身之后，只怕已是难觅斯人了。
月色清明，夜有凉风，良友在侧，年纪轻轻的桔子，忽然就觉得有几分悲凉了。
十九、掰腕论赏
那晚之后，桔子仍旧每日去跟武士们一起练武。
一来是发挥明星效应，鼓舞士气，二来是想亲自观察，找出可以培植的人才。只是她在人前，都是使用右臂拉弓弦，往往射出十箭，才会有一箭中靶。左臂能拉弓的事，她不欲让别人知道。相信不久以后，公主奋练弓箭，但箭技奇烂的消息就会传到女皇耳里，大概会得出一个才不堪重用的结论吧。
待到夜深，她便独自悄悄到后院练箭。她想再遇到焕之，但他再也没有出现过，倒是自己的箭技，愈是熟练了。
这日桔子又到后院练箭，正值武士们训练间隙，众人聚在树荫下休息，虽然不敢围拢过来明目张胆的窥看，但私下眼神都不住往这边乱瞟，其中也有不少人在想，公主长得这般美丽，能与其共度春宵就好了，但若是要当她的面首，遭人耻笑，却是不好。
忽然一个高大强壮的武士越众而出，向公主迎面扑来。骊羽在另一棵树下跟顾眉聊天，见状身形一闪，到了那武士侧边，拿脚一勾，那人往前摔倒，正正扑倒在桔子面前。
桔子吓了一跳，只见这高大汉子眉目粗豪，有股憨厚之气，涨红了脸呐呐的说不出话，倒不像个刺客。温言问道：“有什么事吗？”
“公主！”那汉子大喊一声，忽然连连磕头，通通有声。
顾眉走过来说：“胡守信，你有什么事情要面禀公主，好好说来，不然治你一个惊扰上官的罪。”
胡守信连连磕头说不敢不敢，嗡声嗡气的说了一通，他很是紧张，说得磕磕碰碰，颠三倒四。桔子听了半天，才勉强明白他的意思是想跟自己预支下月的钱粮。但这事一直是归顾眉管的，不知他为何找上自己，便向顾眉望去。
顾眉说：“胡守信，你这月的钱粮也已是预支的，府中给你酬劳一向不薄，若是你有散财的癖好，奉劝你最好早日改过，不然只好请你另觅高枝了。”
此人早前已跟顾眉预支过薪水，顾眉曾问他作什么用的，他不肯说，却红着脸让顾眉帮忙把他引荐给公主，一面又强调说自己不会去当面首，只会当公主的贴身侍卫，听在顾眉耳里，好似□裸的讽刺之语，更疑他急功近利，别有用心，故此留下了不大好的印象。今日见他擅自面禀公主，更是不快，故此说话也不大客气了。
胡守信连连磕头说：“顾大爷这么说，俺不说不行了，都要被赶了，还怕丢脸吗？俺说实话，俺家去年用了地主爷的耕牛，利息欠了五百钱，再还不出来，俺妹子就要到他家为奴两年了。”
他这么一发急，口齿倒是伶俐了些，桔子明白过来，便说：“有这样的原因，你为什么不跟顾公子明说呢。”
胡守信瞧了顾眉一眼，又垂下头去不响。过了一会儿，说道：“俺出身农家，不认识字，只有一身力气，要是公主肯收留俺，俺一定会拼死保护公主的。俺爹给俺取了个‘守信’的名字，就是让俺说话算话！我是粗人，顾大爷看不起俺很应当，但是不兴不相信俺的。”
顾眉被他一噎，憋得满脸通红，辩解道：“我也曾问你支钱作什么用的，你为何不说？岂不也是不信任我吗？”
胡守信道：“你真要信俺，也不用问俺了！队里谁不知道，俺最穷，赌不起嫖不起，要这么多钱做什么！”
桔子道：“别吵别吵，原本这不算什么事情，我预支你钱粮也没有什么，只是你有事不向长官禀告，越级上告的做法很是不对。此事还是交给顾公子处理。”
胡守信是个实心眼的，听到公主这么说，立即泄了气，耷下头去，过了半晌，忽然下定决心般抬起头来，大声道：“俺不借钱了，俺把自己卖给你，行不？”
桔子还没说话，旁边看热闹的众武士哗的都笑了起来，还有人说，老胡你长这副样子，怎么也敢说这大话啊！
胡守信大手乱挥，急忙说：“俺不是卖身，俺是卖命，俺不会跟那些小白脸学，俺也做不来！俺只会出卖俺这条命，还有一身力气！”
桔子忍不住“扑哧”一声笑了出来，却见一旁顾眉脸气得更红了。赶紧咳嗽两声，吩咐取五百钱并十两银子过来。
她把钱银堆在石桌上，对胡守信说：“我刚才说的话，你没听懂。你这样越级上报，要置长官于何地！虽然你的理由值得同情，但是这钱银不能白白支给你，而你说要为我卖命，也得先看看你有多少斤两。”
她走到桌边坐下，拿衣带把袖子缠在臂上，在桌上一支，笑道：“你敢跟我比试掰手腕么？要是你赢了我，这钱银都给你了，要是你输了，这钱你就不能拿走，也不能呆在这里了，你还得跟顾公子道歉。”
堂堂公主居然要跟一个下等武士比试掰手腕，大家都一阵哗然。
顾眉首先说：“公主身体有伤，不可胡来！”他瞧了眼胡守信，见到他比常人粗上两倍的胳膊，更是决心无论如何都要阻止这场比试，为免公主受伤。
骊羽却来了兴趣，拉住他说道：“你不用这般紧张，谁赢谁输还说不定呢。”
众人听到武艺超群的长官这么说，都兴奋的鼓噪起来。
胡守信涨红了脸道：“公主不是逗弄俺的？”
桔子笑道：“公主一言，驷马难追！”
“好！俺与你赌了！”
两人隔着石桌对面坐着，胡守信撸起衣袖，露出铁铸般的胳膊，架在桌面上。与之相比，公主的细胳膊即便裹着衣袖，仍是显得瘦弱可怜。
桔子隔着袖子跟胡守信手臂相交，两人手肘与上臂成一直角，摆好姿势，桔子笑道：“行了，骊羽发令罢。”
她见胡守信孔武有力，性情虽然有点鲁莽，倒也朴拙可爱，有心想拉拢他，但碍着顾眉的面子，不能直接应其所求，故想到要考验他一下，让他表露能力。至于掰手腕，她是一时想到，都说那奚虾力量神奇，自己臂力大增，可能与此有关。不过连自己也不了解这种力量究竟有多神奇，不如借着这莽汉子来验证一下。
顾眉还想阻止，早让骊羽拖到一边去了。当即一声发令，两人比赛开始。
一开始胡守信见到公主那手臂稻杆儿似的，只怕使力过猛令她受伤，只等她发力。桔子笑笑看他，缓缓勾了勾手臂，胡守信觉得一股大力拗来，要不是来势很缓，他的手臂就会被立即放倒了。他赶紧使力反勾，把对方的手扳回原处。这回他不敢轻敌，开始缓缓发力压来。
只感觉自己几次加力，公主那瘦弱的手腕总是稍微被他板低，好像被风吹弯的狗尾巴草一样，但是只要稍稍松口气，那手臂又直了。他试了几次都是这样，围观众武士见到他连公主那般瘦弱的手腕都板不倒，都以为他被公主的花容月貌迷倒了，纷纷嘲笑他起来。
胡守信大脸通红，又是羞耻又是急躁，想到自己要是一文不得就被赶出去，妹妹就要去当奴隶了，自己还要给那小白脸道歉，这真比杀了他还更难受。
这时他已经顾不上照顾公主的玉手，他圆瞪大眼，涨红着脸，