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这时他已经顾不上照顾公主的玉手，他圆瞪大眼，涨红着脸，深吸一口气，大吼一声，全力一掰。
一旁被骊羽阻挠着的顾眉见得不对，急呼道：“不要！”竟然挣脱了骊羽的手，扑往石桌来。
只听“啪”的一声，公主的手臂已应吼而倒，被直直压倒在桌面上。
顾眉惶急的问：“公主可伤着了？”
桔子示意胡守信放开她，甩甩手臂，笑了笑：“我没事。胡守信，你的力气果然了得，我就收留你当我的侍卫吧，这些钱物你都拿去，我再给你五天的假，你归家一趟，照顾好你的妹妹和家人，往后府里的事有得你忙，你怕是没有空回家去了。”
桔子刚才感觉到有好几次差点被胡守信扳倒的时候，下腹那处，据说叫做丹田的地方，就会涌起一股热流，贯穿她的手臂，一直涌上指尖，支撑着她的手臂不倒。她完全确定那就是奚虾的功劳，这股力量在平时不会完全展露出来，但到了紧要关头，就会涌现出来自动保护主人。
这个发现让桔子很满意，对于收了胡守信这样的莽汉为私人保镖，带来的满意度则在其次了。同时，她也有留意到顾眉有点闷闷不乐。
她拉他到僻静处，对他说：“顾眉，我是看着他可怜，想帮帮他。他是个鲁直汉子，瞎说的话你别往心里去。”
顾眉说：“公主把我看成那种酷吏了，若是我早知道他的境况，就会把钱粮支给他了，就算是从我的月钱里扣，又有什么呢。可惜我能力有限，竟不能知情，还要让公主为此小事劳心。”
桔子听出他语气还有点不平，笑道：“你也说这是小事了，怎地还一直记着。你快跟我来，我还有事情需要倚仗你呢。”
众武士见公主把顾公子拉到一旁窃窃私语，后来更是相携走了，都想起腌臜事来，笑个不停。骊羽见到朋友又跟那妖女跑了，听到众人言语不堪，更是心烦，撒气避到一旁不管了。却听平地响起雷鸣般一声吼：“公主是好人，你们不许再说她坏话，教俺听到，一个个抽你们大嘴巴！”正是对公主满怀感激的胡守信。
众武士闻言，都冷笑道：“哟，刚升作公主的贴身侍卫，真是忠心喔。我说你是不是很羡慕顾大公子哪？连妹妹都抬出来了，不就是想亲近公主吗？”
胡守信一声怒吼，扑上去就打，他很是勇猛，五六个武士同上，也近不了他身。顿时操场灰尘乱飞，乱成一团。
骊羽一直冷眼旁观，也不拦阻，等大家都打得没了力气，脸青鼻肿的躺在地上直喘气时，才上去每人屁股上给一脚，喝道：“统统给我起来，操场上跑五十圈！以后再有乱嚼舌根的，统统勾出来剪掉，让你长张嘴是吃饭用的，买的也是你一身力气，不是要听你们说这些腌臜话的！”
众人正在叨扰，却不知谈论中的两位主角，确实是在房中独处，但这房却不是卧房，而是书房。也不是行那众人想当然之事，恰恰相反，两人是风雅得不行的在练字。
桔子的理由是要模仿公主的字迹，降低被揭穿的危险。顾眉自己写字很漂亮，便教她从研究字体结构，提笔用锋开始。接连临摹了数十张，方才各自休息。
这下顾眉得展所长，暂时把方才的不快之事给忘了。
桔子待他走了，从书架上取下一本厚册，打开取出里面一张圣谕，放在桌上，按照顾眉所教的开始临摹。她这公主原本就是假的，只要女皇肯罩她，被拆穿也没有什么大不了的，她真正想模仿的是慕容翎的笔迹。她知道，这才是在紧要关头能活命的本钱。
二十、失堤下访
转眼到了五月，天气渐渐炎热起来。桔子去训练场的时间大大减少，现在她以左手勾弦，已能做到十发九中，就算是右手勾弦，也能中得一半。
奚虾不但能增长力气，似乎连她的集中力和判断力都有所提高，要不是每个月都要发作一回，要吃叶萧的血药丸子止痛，还真是样好东西。
这日桔子又像往常一般，躲在清凉的书房内临摹慕容翎的笔迹。忽然碧水来禀告，让她到后院去见一个人。桔子胡乱收拾一下，便随她出来。
后院那枫树下站着个人，颇热的天气，还拿罩帽包着头。听到脚步声，转过头来，露出脸面，对桔子略一点头。桔子惊得两腿发软，这竟是女帝慕容翎！
慕容翎说：“近邑的失堤最近被洪水冲垮了，这事你知道吧？”
桔子知道，朝廷还从国库拨了一大笔银子去赈灾，京城有名的富绅趁此纷纷捐款，想谋个职位。但是接下来的事情她就不知道了。
“听说朕的银子让人吞了一半，现在修补河堤的人都是从民间征发，顶着官役的名义，分文未得，还得日夜不得歇息的干工，劳累致死者不计其数。这些百姓被逼反了！那些官员竟然还称他们是暴民，胆敢上奏请兵镇压。”慕容翎脸上露出怒容：“朕要去亲自看看，究竟是谁这么大胆，敢拿了朕的银子，办这样的事！嫣儿，你闲着没事，陪朕跑一趟！”
李嫣以前有没有陪女皇去私访过，桔子不知道，但是她自己是曾经陪同过领导考察的，赶紧大声应承，回头吩咐碧水收拾些随身衣物。
慕容翎道：“身外物不用多带，倒是有能办事的，忠心的，带上两个。这是富商携眷出游，不要弄得小气兮兮的。”
桔子见她后面站着两个随从，都是身材瘦长，神气充足，看来都是高手。沉吟一下，想到骊羽武功高强，他能去自然是很好，但他那脾气，定然会惹得女皇不高兴。改变主意让叫胡守信来。
桔子跟着慕容翎上了马车，胡守信跟两个随从骑马，加上车夫并四个从人，一行十人，出城往近邑郴县而去。
近年是女皇统治，而且大燮向来民风开放，妙龄女子在街上抛头露面是寻常事情，加上近年慕容翎下令整顿京城和周边地区治安，将游手好闲的地痞流氓逮捕了不少，是以良家妇女遭到调戏非礼的事故大大减少。倒是些长得好看的少年男子不时在外失踪，有说是被好色公主抓去当面首了，也有说是给皇上看中选进宫了。这些大多是谣传，其实更大的可能是被诱拐进大户人家，供富家女主人消遣去了。
知道这么种状况下，桔子想装扮成年青男子也觉得没有必要了，只是像慕容翎那样换了套寻常衣服，拿罩帽遮掩一下便算了。
离京越远，行人越渐稀少，到得离京百里外，连茶亭酒肆也都泰半关门了。
慕容翎说：“凋零如此，必有异状。找个小摊下去喝碗茶。”
遂找到一个小茶摊，下车喝茶。两个随从悄悄拿银针去试茶水，慕容翎暗暗摆手示意不必，那茶碗是碰也不去碰它，随从不知用什么手法，眼皮底下便把茶泼光了。茶老板见客人渴得厉害，殷勤的又倒满两碗。照例都泼了，只待第三碗斟满，才留下了大半，示意不必再添茶了。
胡守信在后头看着，瞪大两只铜铃眼，呼呼的连喝了三大碗。桔子知道他是在心疼被浪费的茶水，便开口说：“这碗我喝不下了，守信，你也把它喝了罢。”
胡守信高兴的过来，捧起桔子面前的碗，喝了个精光。
茶老板跟慕容翎说：“十天前有不少官差过来，见到过路的都拿住来问，说不来去处的，一一都抓走了。客官问人都到哪里去了？不都在官衙大牢里吗！”
慕容翎问：“为什么要拿过路人，那些官差可有说呢？”
“拿的多半是从郴县来的难民，官差们说不能让他们进京城，怕会扰乱治安。”
慕容翎听得大怒，拿起茶碗便往地上一摔。让随从赏老板茶钱二百，上车就走。
“这些难民是怕被征去修堤，枉自送命，才会离乡背井寻个活路。把这源头也堵死了，百姓想不造反也不行了！”女皇大怒，下令连夜驰往灾区，务求尽早到达。
到了入夜，下起雨来，道路逐渐泥泞，车马行进很是艰难。
这时众人已错过驿站，不得已把车赶入路边一个荒废的院子，暂避风雨。慕容翎叹道：“天不垂怜，修堤之事更难了。”
雨越下越大，众人被困院子中寸步难行。桔子靠在垫子上，头一点一点的，就要睡着了。女皇忽然伸手过来，把她肩膀一板，打算让她靠在自己膝盖上睡觉。桔子哪里敢如此，一下子被她吓醒，忽然间听到有异常的声音夹杂在雨声里，她本能感觉到危险，伸手抱住慕容翎的腰，带着她滚下坐垫。
只听“喇”的一声，一支长箭竟然穿窗而入，夺的钉在墙上。
有刺客！外头两个随从道声皇上恕罪，一人一个，挟起两人，一起钻入车厢，扳动机关。轧轧声响中，车底升起铁皮，把车厢包个严严实实，就连车窗也堵住，只留下弩箭往外发射的小洞。
桔子急忙叫道：“再开下门，我的手下还在外面！”
车窗再度开启，一个随从钻出，把胡守信携了进来。只听院子外面马蹄声急，竟把雨声都盖住了。
胡守信惊魂未定，要不是公主发令带他进车，他恐怕早跟那六个从人侍卫一起死了，听声音外头最少有三百人，全都带着武器，想要在这精兵包围下逃脱，几乎没有可能。
只听外头忽然夺夺连声，好像雨下大了几十倍，正是无数的箭头从墙头射往车厢，幸亏穿不透厚厚的铁皮，全都落在地上。两个随从手持精巧的铁弩，从车窗的小孔往外发射，外面发出十数声惨叫，墙头上众人被射下了十几个。
这辆马车结构精良，箭矢难入，直如一个小堡垒一般，加上外有院墙保护，众刺客想要进攻，须得越过墙头，车窗射出的弩箭封锁院门很是轻松，此刻正好以寡敌众，据点坚守。但铁车笨重，难以疾驰，突围基本不可能。
一轮强攻之下，车厢外面堆满了箭矢长矛，墙外则倒下不少刺客的尸体。众刺客稍微平静了些，准备酝酿下一轮攻势。
“皇上受惊了！”一个随从说，“他们用弓箭强攻是不能破坏铁车的，长矛飞掷也不成，若是策马持矛冲来才会造成威胁，幸好有院墙挡蔽，他们只能翻墙而入，我们有铁弩，不会让他们接近。不过现在最担心他们不要命的全围上来，用血肉筑成掩体，我们是来不及同时杀死这么多人的。”
另一个随从说：“请让我出去，我能敌百众，再请一人控车离开，就有生机了。”
“你们谁都别出去，他们攻势暂缓，是特意示疲诱我等出去，好逐个击破。”女皇大声喝止。
慕容翎有点后悔，这两个随从以一当百，都是难得的好手，原本想着凭着两人，加上刀枪不入的铁车，低调出宫应无大碍。不想才走了一半路程便遇袭了，自己微服私巡的消息宫中极少人得知，究竟是谁欲置自己于死地呢？
她略一沉吟：“为今之计，只有往邻县求救，可持朕的手谕调县兵过来剿贼。这铁车一时半刻攻不破，往最近的晋县来回路程约莫个多时辰，只要能把朕的手谕带到便事有可为。”
两个随从立即说愿意去求救。
桔子这时开口道：“皇上，我有一言，不知该不该说？”
“皇儿说来。”
“如今皇上遇袭，这辖地的县官，该当如何问罪呢？”
她这么一说，慕容翎立即醒悟，在县令辖地发生了这么件大事，县令是会判灭族的，就算将功补过救出皇上，他自己的性命按律也是不能保住的。要是紧急驰救的结果也是换来死亡，那么谁还会积极响应呢？
她立刻说道：“皇儿说得不错，还是以皇儿的名义发临诏