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她想了想问：“是不是你做错了什么事情，皇上在生你的气？”
李丹苦笑了下，低声道：“我也不大清楚，也许是天气太热了罢。”
桔子在心里翻了个白眼，如果是天气热令到心情不好，那刚才跟自己的言笑晏晏又算什么！她分明是针对你啊，你却连她怪你什么都不知道！
她转身往帐里走，“我去跟皇上说说，在这么热的天气暴晒，很容易中暑的。”
李丹抬头说：“不……”却连她的衣角都见不着了。
“求情？”慕容翎似笑非笑的说：“朕什么时候为难他了，只是让他在外面反省反省。他连射个箭也不及你，还算堂堂男儿么！还有脸来请求参加围猎，朕这是让他多观摩人家，才好学习真正的弓马。”
这话说得无情，桔子也没想到李丹这么中看不中用，那身板儿虽然一看就是文质小生，但轮瘦弱程度怎么也比不上叶萧。叶萧还有胆量拿着柄信刃去劫持人质，他却连弓箭都射不好。
想了一回，女皇大概是恨铁不成钢的情结，只得道：“皇儿认为，人都有专精擅长，皇兄不擅弓箭，但文采风流不让他人，这也是上天公平的表现。像是皇儿这样，不通文墨，只能学人舞刀弄箭了。”
“嗯，你不通文墨？上次调兵的假诏不是写得很好嘛？”女皇反问。
桔子不好提起焕之，只好说那是自己想个大概意思，找个小吏来代笔的。
女皇笑道：“这小吏工于刀笔，是个人才。”
桔子赶紧说：“萍水相逢，那次过后就再没联系上了，听说是到外县去了。”
女皇也不追问，只说：“朕本意是让丹儿跟旁人多学习学习，你若能在诸臣面前立威，相信他也会大受启发的。”
桔子听出是让自己拿出成绩再来替人求情，只好答应。
出来见到李丹仍垂首跪在外头，姿势都没有变过。她叹了口气，有心让他换个清凉些的地儿呆，又怕女皇不喜，只好让人拿来绢伞，亲自撑在他头上。旁边仆从看到，赶忙诚惶诚恐要来接手，桔子都不让。
大日头下陪他站了好一会儿，里面才发话出来，让太子入内面圣。
李丹接旨站起往帐内走，桔子打着伞朝相反的方向走，两人错身的一瞬间，李丹忽然脚步顿了顿，没头没脑低声来了一句：“千万小心！”
桔子一愣，他已头也不回的入帐去了。
桔子这回选的是雪球儿当坐骑。这匹大黑马骨骼清奇，十分神骏，更难得是性情很是温顺，桔子很喜欢它，只是有时觉得它漆黑杏核眼中表情分外深邃，映在它眼里的影子分明不像是自己。又觉得畜生的感觉最是敏锐，恐怕它早就看透了自己不是它真正的主人，有几分忌讳。但在此等公众场合，这匹先皇御赐的御马，具有特殊的意义，必须是围猎坐骑首选。
现在桔子摸摸它的脖子，在它竖起的耳朵旁边低声说：“雪球儿，你乖乖带我跑，回去我给鲜麦你吃，还把你放院子里，任你撒欢儿怎么样？”一面摸出颗松子糖放它嘴巴作为贿赂。
雪球儿耳朵动了动，低低喷了个响鼻，侧头接受了贿赂。
桔子心情大好，翻身坐上马鞍。
雪球儿身体微微一震，仰天抖了抖鬃毛，提起一只前腿，刨起地来。
这时御帐内转出一个锦衣太监，尖起嗓子宣布，围猎在一炷香之内开展，一炷香燃尽后，大伙无论有无收获，都在御帐外的小林子里集合，皇上口谕，希望大家尽兴。宣布完毕，就敲了下小太监捧着的金钟，清脆的钟声在猎场每个角落次第响起，连绵钟声未歇，猎犬全放了出来，猎场各个角落都有大小兽类被驱赶出来，不避人前的乱蹦乱跳。头顶猎鹰纷纷长唳，连连往下扑击。
桔子见此情景，真有几分左牵黄，右擎苍，弯弓射天狼的风发意气。只见御帐前那三足香炉上插着的一炷香直有儿臂粗细，怕不要烧上两三个时辰。她不禁一笑，圈马便行。
身边蹄声得得，一骑驰来，与她并辔而行。马上骑士翩翩黄衣，肤白脸冷，正是刘檎。
桔子只当没有见到他，刘檎也不说话，只是默默策马随行，马头从来没有超过她的马鼻。
忽然前面草堆一团白影蹦了出来，是一只白兔，桔子伸手去摸弓，忽又想起自己的是百石强弓，这么一箭射去，可爱的小兔便成了血肉模糊的一团，很是可怜，那弓便拿不起来。
刘檎在后见着，这时道：“想要生擒，却也不难。”他抽出一支羽箭，拗断箭头，作势瞄了一下，便以投壶的手法掷将出去。
他掷得比兔子的位置略前，胯下马匹没有停下，继续小快步前行，那兔子受到惊动，往前蹦跳，正好凑到他的手箭下，长耳朵被箭杆钉在地上，抖成一团。
刘檎道：“这是小伤，抹点药就没事了。”说着便要下马捉住这小东西。不想他方才抬步，“嗖”的一声，从旁射来一箭，把那白兔钉死在地上，血溅了他一裤脚。
这下不但刘檎，就连桔子的脸色都变得十分难看。
只见一骑驰来，那骑士身穿锦衣，年青俊美，眉目间满是骄傲不驯。他策马直至兔尸面前方才勒住，看也不看桔子，只从马背上俯视着刘檎，道：“我还道这小畜生怎地这般服帖，原来是遇着贵人吓得不敢动呢。”
这话分明是讽刺刘檎来着。
刘檎眉梢一剔，道：“章公子，好箭法呢。我还道这小畜生怎地这般命歹，原来是逢着天生的对头，连做个兔儿也不得善终啊。”
他知道这出身江州宗室的章珏，虽然不比在大理寺的自己位高，但身在吏部，关系官员考核，属于很重要的部门，他素以文武双全著称，这次很受女皇看好，是自己最大的竞争对手，是以丝毫不让的反唇相讥。
章珏对这刘檎很看不过眼，道：“素闻刘少卿很有手段，我是仰慕已久了。这次剿平贼匪，追回失银的本事我是佩服得很哪。来吧，咱们比试比试，让我瞧瞧刘少卿的手段。”
他公然挑衅，刘檎只哼了一声：“你算个什么东西，你又不是我想攀附的贵人，我还没空奉陪你呢。”他侧目一看，公主不知何时已经离开了，他只想随后找来，不想再和这不知天高地厚的家伙浪费时间。
他才圈转马头，“嗖”的一声，一支箭几乎是擦着他的脸飞了过去。章珏不屑的说：“胆小鬼！难怪你只敢惩办京城里的良民，对恶贼却礼迎送往了。”
原来早前他一个同僚，是他自小结交的官家子弟，与他感情不错。早前犯了醉酒闹事的案子，原本只是小事，但因为他身为吏部官员，按程序得交到高一级的大理寺审，这算不了什么大案，顶多一个判个公文处分，再罚些钱银便是。谁知落在这刘檎手里，硬是判了个杖刑三十，屁股被打得开花不说，面子被剥个精光。他朋友被这刘檎这般欺负，今日狭路相逢，只想替朋友出一口气。
刘檎被他这般辱骂，忍无可忍，以牙还牙，拔弓相迎，一箭射断了他马颈上系着的缨络。
章珏大怒，正要再还一箭，忽然一头鹿被猎犬逼了出来，见得两人，急忙往林间逃生。
刘檎不欲与之纠缠，冷冷道：“一箭定输赢！”策马追鹿。
章珏想想，官员在皇上眼皮底下公然斗殴也是不好，只是不能就这样让他逃脱，大声道：“谁输了就得在皇上面前承认自己无能。”
刘檎阴恻恻的加上一句：“还得把热腾腾的鹿血全喝进肚子里不许吐出来。”
章珏心里一寒，随即怒气勃发，“谁怕你！”
两人一前一后，相差半个马头，追逐着那头倒霉的鹿，齐齐追入密林深处。
桔子见刘檎跟那个章公子纠缠，趁机避开。暗想那人姓章，不会就是章珏吧？真要命，那么张狂好闯祸的性子，要是选了他当驸马，铁定府中鸡飞狗跳不得安生。
她坐在雪球儿背上，信马而行，忽然前面扑簌簌一阵响，飞出一只五彩斑斓的大山鸡，往马头扑来，雪球儿吓了一跳，往旁一让，忽然浑身一哆嗦，仰天长嘶起来。
这时旁边窜出一匹马，马上乘客滚鞍跳下，一把按住那闯祸的山鸡，抓紧它双翅，提了起来。山鸡咯咯乱叫乱抓，却丝毫奈何不了他。
这是个二十来岁的青年，眉目清爽，有种干干净净的气质，他恭敬的向桔子行礼，说道：“微臣安易，惊扰了公主，请公主恕罪。”他姿态优美，措辞文雅，只是手里还拿着一只疯狂挣扎的山鸡，显得有几分滑稽。
桔子心想，还真巧，一下子就见着正主儿了。这安易，正是女皇名单上其中一人。她说道：“惊扰我的是这只山鸡，与你何干？你替我抓住了它，我还应该感谢你呢。”
安易问：“公主打算怎么处置这只鸡呢？”
桔子说：“既然它被你抓住了，就归你了。”
安易笑了笑，直起身来，道：“既然这样，我就替公主惩办这罪魁祸首。”说着把大山鸡两根最长的尾翎拔了下来，对着咯咯直叫的鸡教训道：“你这憨鸡，眼神不济，公主长得花容月貌，她是真凤凰，不是你这傻山鸡想亲近就亲近的。这次看你也没犯下什么大错，先拔了你尾巴小作惩戒，如有再犯，绝不饶恕！”说完把鸡放了。
桔子听他说得有趣，扑哧一声笑了。
安易抬头瞧了她一会儿，眼神有点惊艳，随即觉察到什么，赶紧转移视线，垂下眼睛，双手呈上那两根尾翎，说道：“这尾翎用来做装饰品很是好看，请公主收下吧。”
桔子也是双手接过，笑道：“谢谢你啦。”
安易一笑，说道：“我就不打搅公主的雅兴，先告辞了。”退后几步，翻身上马，缓缓驱动马匹，待行得远了，方扬鞭而去。
这人不卑不亢知进退，有点小幽默，桔子对他印象还不错，只是要论到动心，那是远远没有到达的程度。
这安家公子跟姓章的比起来，是顺眼多了，也没有刘檎那么野心勃勃，如无意外，自己还是会选他当丈夫。只是，纵使举案齐眉，到底意难平，意难平呐！
桔子摆弄了一下手里一对尾翎，忽觉烦乱，一夹马背，催马直驰。雪球儿被她一催，昂首一声长嘶，那嘶叫却明显透着痛楚。桔子吓了一跳，正要下马看看怎么啦，那雪球儿却像疯了一般，突然摇首摆尾乱蹦乱跳起来。
桔子大惊，想安抚它，雪球儿只是要把她甩下来，根本不听她的话，见甩不下她，忽然发足往林深处狂奔，桔子用力一勒缰绳，那好端端的绳子竟在她手下一扯两段。
那马载着桔子，哪里荒僻往哪里钻，桔子颠簸得头晕眼花，知道这回要是被颠下马背，立马穿越回去，只得死死抱住马颈，上身紧紧贴着马背，死也不松开手。
那马狂乱了一阵，开始在半人高的草丛里疯狂的蹦跳起来。忽然桔子见到草丛里隐约露出一角衣衫，树后有人，连忙尖声示警：“马来了，快躲，快躲！”
草丛后那人被惊得闪了出来，反倒亮身在雪球儿面前，雪球儿两眼充血，见到有人拦路，不由分说，撅起前蹄，狠狠踩将下去。
桔子一声惊呼，慌乱中松开抱马颈的手，捞住马嚼处的半截断缰，死命一勒。那雪球儿被马缰勒得往旁一让，双蹄便踩不到那人，它正凶性大发，忽然被阻，极其愤怒的一甩脑袋，再两只后蹄拼命一撅，背部往上狠狠一拱，双手都抓在断缰上的桔子登时坐不住，尖叫一声，被甩下马背。马前那人正好往旁闪躲，被她砸个正着，一声痛呼，被她重重压在地上。
雪球儿骤得自由