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江芙眼珠一转，斟满了自己的杯子，故作高兴的说：“公主说得对，这是一件大好事，小六猜错了，应该自罚三杯。”
他果然自斟自饮，干了三杯，粉搓玉琢一般的脸颊飞起两片红霞，直要掐出水来。他眨巴着眼睛，水汪汪的眼波流转，嵌在这么清纯的脸上，竟然让人想起他哥那双狐狸眼来。
桔子瞧得一呆，心想，这就是传说中的电眼吗？这才多小的孩子，长大了可了不得。
忽然叶萧在旁边哼了一声：“说得好听，还不是想我们当你的，你的……”他再是生气，这“面首”二字还是不容易出口，硬是咽了回去。
桔子说：“不是这样，我只是想大家都做我的家人。”看见叶萧流露出明显不信的表情，有点生气，改口道：“当然，宾主有别，你是不能长留我家的。”
叶萧脸色一变，正要反唇相讥，楼梯突然一阵响，上来一个人，旁边桌子那绯衣少年一眼瞄过，便喜气洋洋的唤道：“秀峰兄，快来这边坐”那秀峰兄在他那桌坐了，一脸爱理不理的样子，似乎是什么大人物。
桔子被那边分了神，又见端上来了招牌菜一品香杂烩，里面鹅黄嫩红，炖的香气扑鼻，很是引人，便不理叶萧，只笑让大家吃。
正要动筷子，忽然那边桌子那绯衣少年大声叫道：“慢着，这杂烩明明是咱们点的，怎么会到了别桌！”
掌柜赶紧过来解释，说这是今天供应的最后一份，是桔子他们先点的。绯衣少年原本就是借这个找茬，哪里肯听，跟那个秀峰兄说：“他们坐着的桌子原是我们订下的，我们不过迟到了些许，就让他们强占了。我们不跟他们计较，这下连我们点的菜也抢走了，这顿饭还让不让人好好吃了。这酒楼看来也不是什么好店，这样下贱的人也来吃了！”
秀峰兄抬了抬眼说：“都是来吃饭的，也就算了，不过来一品香吃不到杂烩，等下大人来了很是扫兴。给点银子，让他们让菜就是了。”
桔子知道那人狗嘴，原本想不理，听到这一番对话，真是忍不住发火，没等那少年狐假虎威过来，先冷笑道：“好大的面子，我这就拿银子把你们埋起来，你们点的菜咱们替你们吃，怎样？”
秀峰兄抬眼打量了她一番，嘿嘿一笑：“长得挺水灵的小妞，还有三个兔儿爷，不在楼里呆着，出来酒肆吃饭，不是生事又是什么。都拿回去，让我好好查问一番。”说着，身后一个跟班下楼，带上来一串官兵便要拿人。
原来这秀峰兄是京城里管地头治安的一个小官员，职务就跟现代派出所所长差不多，官职不大，权力却很实在，尤其对着老百姓更是作威作福，现在受到绯衣少年误导，以为对方不过是比百姓还更贱的烟花中人，立即起了坏心，想把众人抓回去玩弄勒索一番。
这回也真是凑巧了，桔子难得带人出来吃饭，又是把大家当家人的，哪里会让一大堆人跟着扫兴。又想着自己名头这么响，有头有脸的人谁不认识自己，就连胡守信等守卫也让他们送到楼下后，解散到附近吃饭去了，权当放假。就是这么一托大，碰到一个绿豆般的小官，竟然就敢来拿人。
她赶紧大喝一声：“你们谁敢动，可知我是谁！我就是当今连城公主李嫣……”
众无赖呆了呆，同时哈哈大笑起来，一个小兵更上前推搡她，调笑道：“你是公主？那我就是皇爷了！”突然“哎哟”一声，被江芙拿起筷子，照手背狠狠戳了一下。大怒道：“你小子嫌命长了！”伸手要抓他。
桔子赶紧把江芙护在身后，一把推在那小兵肩上，把他推得站立不住，栽在楼板上。
众无赖见了，喔唷，还敢反抗！也为了在长官面前露脸，一个个撸起衣袖，一拥而上。
忙乱之中，顾眉过来一揽江芙，拿身体挡着他，江芙见他挨了一下，从他身侧钻出来，抄起张椅子一下拍在个无赖少年头上。碧水让两个小兵扯着脱不了身，叶萧端起桌上两个菜盘便摔过来，两个小兵忙不迭松手，都教那菜肴污了一身，大怒之下，拔出腰刀便砍。
桔子见到危急，拿手抓在桌沿上，用力一掀，把桌面给揭了，推翻在地，顿时杯盘勺碗碎得好不热闹。趁着那桌面阻了一阻，冲过来一推叶萧，拿自己身子挡着他。“哧”的一声轻响，胳膊到小臂，让腰刀给划了道长长的口子，纱衣袖子顿时被血染透了。
叶萧一见，眼睛都红了，手在地上摸索到一块碎瓷，尖角对着那伤人者便合身直撞过去。那小兵见他拼命，也自胆寒，便后退边拿着刀乱挥，只想吓退他。叶萧瞅着空隙，从明晃晃刀刃底下钻进去，瓷片往他脖子一贴一拉，顿时喉管往外滋滋的冒血，那小兵翻着白眼倒了。
这番打法哪里有半分贵公子千金小姐的模样，简直就像是街头地痞无赖的混战。这群人欺善怕恶，见叶萧拼命都不敢惹他，反倒去欺负体弱的顾眉，最小的江芙这时反倒乱抄家伙去护着顾眉，就连碧水也拆了根椅子脚，见人上来就狠狠槌几下。
桔子伤了胳膊，血气反倒全涌上来了，手抄一张靠背椅，大概是全店最结实的那张，乱拍乱砸，指东打西，所向披靡。
一时只闻噼里啪啦之声不绝于耳，惨叫惊呼声此起彼伏。掌柜的在混战开始已闭目接连念了几十声“阿弥陀佛”，此际已下楼去搬救兵去了。
那秀峰兄见五六个官兵还拿不下两个女子三个兔儿爷，气得脸色发白，拔着下颌的胡子连叫“反了，反了！”恨不得自己也上去插一手，但见对方实在彪悍，却又不敢。
正在相持不下，忽然楼梯又是一阵响，有人边走边说：“说要请我吃饭，这又是在做什么，唱戏么？难怪人说筵无好筵会无好会。”
秀峰兄见正主儿来了，脸上肌肉一阵抽搐，赶紧迎到楼梯口，谄媚的说：“长官您可到了，下掾可是等候多时了。”又换上一副哭丧的表情，“只是真真不巧，居然有刁民造反，竟然还敢拘捕。这群无赖都是亡命之徒，下掾不敢妄自处置，正想请教长官您呢。”
一个厚重的声音道：“什么？居然敢有人在皇上脚下造反！哼，算是撞在我的手里了！这位就是大理寺的刘少卿，这群刁民也不用审了，直接交给刘少卿处理好了，说不定他们背后有人主使，先来暴乱，再来谋反。刘少卿，您说对吗？”
先一人很是倨傲的哼了一声，也不搭话。
秀峰兄暗道不巧，这日他原本想替自己族弟搭下线，请上司给点好处，不想自己的上司竟然连大理寺里炙手可热的大官也请来了。不过这样也好，这几个人就算送他一个人情，等进了大理寺，安上一个谋反的罪名，对这少卿又是一件大功劳。脸上愈发笑得谄媚。
两人上到二楼，长官端着官腔道：“大胆刁民，竟敢当众闹事，全部给我拿下！”身后跟着的几个随从便拿着兵器围上去。
这么一来，几个刁民果然不敢反抗了，纷纷放下手里武器，束手就擒，看来果然是自己官威惊人啊。
这时，显见是五人之中头子的娇小女子，对着他阴森森一笑，对着他身后又是一笑，随手把一把散落的秀发撩到耳后。她半边身子还满是血迹，这么一举动，却显得又是英气又是妩媚，要不是亲眼所见，实难想象彪悍和柔丽的气质竟然会在同一个人身上结合得这么好。
这年已不惑的中层官员顿时便有点后悔，这小娘们好生妩媚，就这样交给大理寺还真是浪费了。
念头还没有转完，身后他攀附多时，今天才好不容易头一回勾搭到的刘少卿，竟然扑通一声跪在了楼板上面。
“公主恕罪！微臣刘檎救驾来迟，罪该万死！”
卅一、酷吏炽威
后来的长官叫曹林，官职京城十六卫曹参军事，恰正八品下。原本是颇小的官职，也没有上金殿的资格，但因为掌五府文官勋考、假使、禄俸、公廨、田园、食料、医药、过所等事务，即是管十六卫后勤，与很多官员都有打过交道，加上家中颇有钱财，出手大方，在众官员中也算吃得开。
他见刘檎这么一拜，赶紧下足眼力往那女子一瞅。他和皇宫里头管后勤的太监公公关系处得不错，他曾把御厨里一部分鲜蔬供应承包了下来，到皇宫御厨监管送菜的时候，远远见过公主御辇里一个侧面。
当时太监公公就跟他说了这公主的传奇风流史，那副恨不倒退未净身时，好充实公主后宫的表情，曹林可是记忆犹新，还记得他当时的一番话。
“这可是当今皇上最宠爱的连城公主，别看她娇怯怯的模样，厉害着呢。一场假死，把个奚国太子修理得服服帖帖，再也不起异心。人家说，治大国如烹小鲜，公主治男人这么厉害，以后治理起国家来还不是头头是道？你小子可给我记清楚了，万一以后碰到公主，嗯，你要年纪没年纪，要相貌没相貌的，自己先绕路走罢。公主的性子没人能捉摸得透，你可千万不能得罪她，不然就连埋在哪里都不知道呢！”
现在曹林回想起这一段，再看桔子，昔日御辇里的娇弱贵女，跟现在跟大汉肉搏的泼女形象很是不符，但那秀眉杏眼尖下巴可是越瞧越像。
更何况有刘檎这么一跪，他那么清冷倨傲的性子，肯当众跪一个女子，此人定然就是连城公主无疑！
到底是官场老油条，立即也把衣服一撩，跟刘檎跪在一起，极其惶恐的说：“下官不知公主在此，冲撞了凤驾，真真该死！”
这么一来，秀峰兄顿时懵了，脑袋嗡嗡作响，险些没晕过去。连城公主？皇上最宠爱的人，京城最有权力的女子，往后说不定会当皇帝的人。他腿脚发软，站不住，一下子也跪倒了。
头儿跪了，众喽啰呼啦啦都跟着跪了一地。绯衣少年左右瞄瞄，一下子蔫了，他的同伙早就跪了，扯扯他裤脚，把他也扯跪了。
曹林这时赔上谦恭的笑容，低声道：“公主，不知者不罪，请您大人有大量，放过下官罢。这群小崽子胆敢犯事，下官把他们的手都剁下来。”
桔子眼睛看也不看他，架好椅子，扶脸色苍白的顾眉在椅子上坐了，低声问道：“怎么？心悸又犯了？要不要我替你揉揉？”
顾眉见到自己莫名成了众人焦点，涨红了脸，急忙摇头，见她血染衣衫，内心挣扎半晌，终于低如蚊蚋的细声道：“公主受伤不轻，还是快些包扎为好。”
桔子道：“我这是皮肉伤不碍事，倒是你的旧病教我担心。”
江芙这时上来替她包扎，插嘴道：“这群人真没廉耻，明知道顾公子身体有恙，还围着他来打。”
桔子脸色一沉，冷冷道：“好威风的打手，只是不知道是替我皇家效力的，还是替这位谁当狗的。”
几个人冷嘲热讽，还公然调情，直把跪着一地的人视如无物，一时间，跪着众人个个的脸色都难看得很。
这时刘檎说道：“下官略通医术，可否让我给顾公子把把脉。”
刘檎是救星，桔子点点头允了。刘檎站起来替顾眉把脉，众人仍旧地上跪着，屁都不敢放一个。
刘檎把脉半晌，说道：“顾公子这是多年旧患了，遇事不能动气，不可冲动，便不会病发。刚才应是急了，这样罢，对面便是回春堂，可到那里买两钱丹参，让此间厨房拿文火炖了，四碗水煎作一碗，乘温热喝下，徐行慢步，回去后拿百福堂的养心丹每天吃三丸，将养个两天，便会好了。”
桔子嗯了一声，吩咐碧水去办。顺便低声