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杨乐宠也是一阵怔愣后恍然大悟，接着更加乐不可支地仰头大笑不止。她笑得那么夸张，真正应了那个“花枝乱颤”的成语，而且，似乎连眼泪都给笑了出来。
“湘妆，湘妆，我真服了你！”笑了一阵，渐渐平息下来，杨乐宠一边擦拭眼角一边说道：“好吧，我明白你的心意了。我也不强求你。可是，你似乎在这里处境不太好呢。这样吧，假如你以后想开了，想要投奔别处的话，不妨就来找我。嗯，今天出门匆忙，没带什么好东西，权且以它作个信物吧！”
杨乐宠说着，一面取下了发间的一支黄金飞凤步摇，不由分说插在了林湘妆头上。
“可惜我不是男人，不然我真想把你娶回家！”杨乐宠不无惋惜地说道：“唉，真是好可惜，好心痛！湘妆。湘妆，为什么我现在才认识你？你知不知道这么多年我有多无聊啊！可是。现在见到你以后，你又不跟我走，那我以后的日子将更加无聊寂寞了……不行了，我想哭了！”
杨乐宠一行说着，又装腔作势捉了一方手绢假意抹眼泪。林湘妆立即满头黑线。大姐你不当演员实在太可惜了。
“杨小姐不必太过悲痛，其实在我们那里，不止是男人和女人才可以成亲的，便是男人娶男人。女人嫁女人，也是正常的。男的可以三妻四妾，女的一样可以三夫四侍……”
林湘妆话犹未完。杨乐宠立即从手绢中探出脸来，眼泪自是没有，悲愁之色也顿收，很是兴致勃勃地问道：“是吗？是吗？你说的那是什么地方？你带我去！我第一个娶了你，再收七八个小妾……”
“别说你刚才没猜出谜题。我不能如你的愿。”林湘妆料到她会有此反应，见她这股热切劲儿，不由得颇觉好笑。“即便是你猜中了我的谜题，我一介卑微庶民，如何敢拐走堂堂虞国公府最宝贝的人物呢？你是想让我九族湮灭吗？”
“你别担心，其他书友正常看：。有我在，他们不敢拿你怎么样的。”杨乐宠不以为然地说道。不过。话虽如此，她却并没再继续纠缠这个话题，而是起身说道：“今日承蒙招待，当真是趁兴而来，尽兴而归！叨扰多时，我就不再多留了。这便告辞！”
杨乐宠朝众人团团抱拳作别，眼睛转至周扶扬时，稍稍多停了数秒，俄倾笑了笑道：“周公子，湘妆就暂且寄住在你家，你可要好好待她。若是有人敢欺负她，我定不饶他！”又转眸看向林湘妆，豪气干云道：“湘妆，我不会放弃你的，你等着我！”到得后来，又情意绵绵低低切切道：“那我走了，你自己多保重！”
“杨小姐慢走！”林湘妆无法起身相送，只得正色道：“多谢杨小姐的关心与厚爱，我会好好的！对了，谢谢你的馈赠，这个太贵重了，正所谓‘无功不受禄’，我觉得你相么还是……”林湘妆从头上取下了那支步摇，准备还给杨乐宠。
“这个贵重什么呀贵重！”杨乐宠俏脸一板，略带嗔怪道：“莫非你是在讽刺我吗？只要用银子能换到的东西，便没什么贵重不贵重的。倒是你那个什么球，不信你捧着千金万金，去问问看能不能买得到？”说着，她忽然又转嗔为喜，嫣然一笑道：“你若觉得心里不安的话，那我们就交换一下好了，你把那个羽毛球和拍子送给我可好？”
“只要你不嫌弃，”林湘妆耸了耸肩：“只管拿走便是！”
“还有啊，不要再杨小姐或者四小姐地叫我，”杨乐宠道：“我叫你湘妆，你便叫我乐宠就好。”
“那我就恭敬不如从命啦！”林湘妆顺水推舟道：“我以后就叫你的名字了。”
“嗯，一言为定！”杨乐宠眉眼弯弯，一笑百花开。
等到送走了杨乐宠，回过头来，周夫人却有话说了：“湘妆，你刚才为什么拒绝杨小姐的提议呢？”
林湘妆一时没明白她什么意思：“夫人，此话怎讲？”
“我们周家只不过勉强称得上富贾之家，但你也知道，纵使富可敌国，又哪里比得上官宦之家的声名地位？”周夫人言语并不刻薄，眼神也不犀利，甚至可以算得上是语重心长，仿佛是真心为林湘妆着想一般：“这个杨四小姐又是虞国公府炙手可热的红人，多少人挖空心思想要巴结她还不能够，如何这样天赐的机会你却轻轻巧巧给推掉了呢？”
“娘，她这摆明就是在玩欲擒故纵的把戏嘛，书迷们还喜欢看：。”周扶弱见杨乐宠对林湘妆另眼相看，更是气不打一处来。“你这个妖女，你到底从哪里学的这些稀奇古怪的东西？这次的事情，你这么积极热情，一则可以讨好我哥，二来说不定便取悦了那位同样无聊可耻的杨小姐，还真是一箭双雕呐！是啊，你聪明，你能干，你了不起！我们周府庙小，容不下你这尊大菩萨，你还是跟着杨乐宠享受荣华富贵去吧！”
“扶弱！住口！”周扶扬又急又怒，生怕林湘妆难堪生气，赶紧制止妹妹道。
“我偏不住口！你又要护着她了是吧？还真是奇怪了，我既没有骂她也没有打她，不过是希望她另择高枝，去过更好的日子，你犯得着生气吗？”周扶弱一句句问到扶扬脸上，冷笑着说道。
“林湘妆是我所爱的人，将来也会是你的嫂嫂，我们将会是一家人。”周扶扬本来就已经准备和盘托出了，只是刚才被林湘妆给打断了话头。“我不许任何人对妆儿出言不逊，伤害她便是伤害我，侮辱她便是侮辱我，仇视她便是仇视我！”
“是因为扶扬的关系，所以你才拒绝杨小姐的邀请的吗？”周夫人倒很是冷静自持，对儿女的针锋相对暂时不予理睬，只看着林湘妆说道：“你当初不是斩钉截铁地告诉我说，不愿意做扶扬的小妾吗？现在又改变主意了吗？”
“母亲，这件事由我来向您解释……”周扶扬有些焦急起来，却被周扶人轻轻一抬手制止住了他的后话。
“我自和她说话，你多什么嘴？”周夫人微嗔了一句，面色还是极和蔼的：“湘妆的伶牙俐齿我是领教过的，我相信她不需要别人替她回答问题，其他书友正常看：。”
“夫人，您是在责怪湘妆吗？”林湘妆再是蠢笨，也能感觉到自己已经受到周夫人的排斥了。“不知道夫人到底什么意思，还请明言。”
“我并没有什么别的意思。”周夫人温温柔柔地看着她，曼声说道：“只是觉得以你的大才，呆在周府中做一个小小的婢女太过委屈你了，你若去了虞国公府，想必更加前途无量。”
“母亲，不可！”周扶扬忘形地大叫起来：“为什么要赶她走？”
“我何曾在赶她走呢？”周夫人从容自若道：“我只是觉得有些想不通而已。以湘妆这样的智慧才学，必不甘久居人下者，而攀上杨小姐这样的人物，不是如鱼得水一展长才吗？她为什么要放弃这么好的机会？这不像一个聪明人的正常行为。你到底是在顾忌什么呢？”
“不是她在顾忌，是我有顾忌。”周扶扬挡在了林湘妆前面，脸上有着恳求的神色：“母亲，是我，是我请求她留下的。母亲，您今天是怎么了？湘妆到底是哪里惹您不开心了？请您说出来，若得做得不对的地方，我会好好教导她让她改正的。可是，请你不要将她从我身边赶走，我不能没有她！”
“你这是说的什么话？”周夫人轻蹙眉头，颇为不满地责备道：“你请求她留下？你堂堂三十家商号的大东家，竟然要向一个卑贱的小丫头低声下气请求？周扶扬，你的骄傲到哪里去了？你就这么迷恋她？你是做大事的人，如何能这般儿女情长？沉迷于任何一个人或是一件事，都足以毁掉一个人，你没有读过史书么？你的理智都到哪里去了？”
“母亲，请您相信，林湘妆不仅不会毁了孩儿，反而会助孩儿一臂之力……”
周扶扬还待反驳，却被母亲一个凌厉的眼神给惊得一愣，后面的话再也说不下去。（未完待续）
110 激辩
“湘妆，我知道，你确实是个很不错的孩子，其他书友正常看：。你不愿意做扶扬的小妾，我还曾经觉得惋惜。”周夫人转向林湘妆，依然是慈祥的长者模样：“我也知道，感情这个东西，是勉强不来的。你既然对他无意，那也罢了。我只希望你能放过他，我不想看到我引以为傲的孩子变成没有原则没有骨气只沉缅于儿女私情的纨绔子弟。而你，也能选择一个更好的去处，发挥你的聪明才智，走出一片光明大道。”
“我明白了。”林湘妆心里堵着一口气，但仍强颜欢笑道：“夫人的意思，是说我配不上周扶扬对吧？”
“我并没有这么说过。是湘妆你看不上我家扶扬，亲口拒绝了他不是吗？”
“那是因为……”
“那是因为你不想做他的小妾，而想做他的妻子是吗？”周夫人紧盯着她，一副了然于胸的模样。“扶扬许诺说要娶你为妻了是不是？所以你才放弃了杨乐宠的极力邀请，一心期待着有朝一日能成为周府少奶奶？”
“是，没错！我是曾经有那么一刻动摇过。”林湘妆此刻的心情真是难以言喻，只觉得满腔愤懑与委屈无处发泄。她向周扶扬索要发妻的名份，不过是当时的权宜之计，其实她心里，还没下定决心是否真的要和他订下终生。然而，她性子就是这样，人越要阻拦，她越要逆流而上。人越是要让她难过伤心，她越是要变得坚强勇敢。别人欺负她，她也不能让对方好过。
“夫人，你有所不知。并不是我林湘妆厚颜无耻出尔反尔，也不是我嫌弃做人家小妾不够风光。”林湘妆情绪激动，只想着如何最有力地反击，而忽略了后果。“确确实实是你家高傲的扶扬公子苦苦哀求我让我嫁给他，我才勉为其难地答应他说考虑考虑。夫人，请你仔细听好，我只是说考虑。并没有表示说真的会嫁给他。至于我今天为什么会拒绝杨乐宠的邀请，就像周扶弱说的那样。我就是欲擒故纵了。就像我对周扶扬也是一样啊，您应该也知道吧，越是得不到的东西才越显得珍贵呀，您儿子为什么会这么迷恋我呢？不就是因为我一直拒绝他吗？不过请您放心，我是不会答应他的。说真的。您看不上我，我也看不上周扶扬。所以，根本就不会发生您所担心的事情。还有，希望夫人能多容我两日。再过几天，我会让虞国府的轿子到周府来，将我风风光光地接走。我还要鸣锣游街一周。让全城人瞻仰我林湘妆的风华神采，我一定会成为虞国府最春风得意左右逢源之人，让天下人听到林湘妆三个字的时候，都流露出敬佩钦慕的神情。我所要嫁的人，一定也是天下最英俊伟岸最出类拔萃之人。感谢夫人的成全。湘妆铭感于心。不知道夫人还有什么想问的吗？”
“妆儿，你在说什么呀？”周扶扬没料到母亲会突然对林湘妆发难，也没想到林湘妆会毫不示弱地予以反击，甚至说出各种决绝而刺痛人心的话，他想要阻止。已是来之不及，林湘妆一开口便如放鞭炮似地噼哩啪啦响个不停。
而等到她终于赢取了面子上的胜利而暂告一段时。他这才有机会回转身去，蹲在她身边心痛而纠结地看着她：“妆儿，你为什么说那样的话？你和母亲赌什么气呀？”
“呐呐呐……”周扶弱幸灾乐祸地对周夫人及周扶扬说道：“娘，哥，你们现在终于看到她的真面目了吧？看她这猖狂嚣张的样儿，一张双眼睛瞪得跟牛眼似的，好像咱们周家多对不起她似的，这还是一