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我向跪在地上的那一群人看去，为首的女子虽然低着头，但我仍然能认出，这是礼部侍郎家的长女颜琬。从前入宫陪伴公主们读书，她也在陪同之列，是以有几分交情。两年前她被指婚给成王爷的次子，我还送给她一套珐琅茶具。
今天这是怎么了？她跪在最前面，而身后的那些人，虽不认得，但看衣着打扮，多半是她的亲眷。
只听苏贵妃厉声道：“颜琬，还不肯说出奸夫是谁么？！”
我大吃一惊，不敢相信地看着颜琬。她定定看着地面，身子微微颤抖，却仍然一字一顿地说道：“没有这个人。”
苏贵妃冷笑：“你以为不说，便可以保全那奸夫么？”她的眼神凛冽：“你若要用你自己和肚子里的孩子保全他，本宫可不会成全你。”
颜琬明显害怕起来，却还是咬紧牙关不吐一字。
苏贵妃的笑声更为冷峻：“你以为你怀着身孕，本宫就不敢对你用刑？成王爷已经知会过本宫，既然你与他人苟且，那么肚子里的孩子到底是谁的可真是说不清，所以，即便打死，他也不会责怪本宫一字半句。”
颜琬低着头，脖子却固执地挺着，直直的，仍旧没有说一个字。她身后的一个老妇人颤颤巍巍地拽了拽她的衣袖：“琬儿！别再固执了，为了颜家上下，你就认错罢！”说罢又匍匐而进，在苏贵妃脚下深深拜倒，带着哭腔说道：“贵妃娘娘饶命！请饶恕琬儿这一回！她以后绝不敢再犯！”
“皇家内眷，竟敢与人私相授受，这等伤风败俗之事，还敢恳求原谅？”苏贵妃的手点了一点跪着的人：“你们，这些颜家人，吃了雄心豹子胆，竟敢替她隐瞒，都活得不耐烦了！”她突然看向我：“太子妃，你说，这等败坏皇家清誉的女子，按律该当如何处置？”
我看了看颜琬，心内踌躇，却又被苏贵妃的眼神所威逼，只得说道：“处于烙面之刑，并杖责八十，之后流放边疆……”
“家人又如何？”苏贵妃咄咄逼人。
我看着跪在下面的一众妇孺，不知如何开口。苏贵妃不再勉强我，说道：“颜琬，你父亲在朝为官已有二十载，为人谨慎安守本分，这么多年从无差错。本来明年初便可回乡安养晚年，如今被你这事儿一搅，恐怕是不能尽如人愿了。”
颜琬终于忍耐不住，深深跪拜：“求贵妃娘娘网开一面，饶过我的家人！我一人做事一人当，无论您怎么处置我都好，还望不要牵累家人！”
“你觉得可能么？”苏贵妃的声音在我身后，一字一句渗入肌骨：“就算是寻常百姓人家，若是出了此等败坏门风的大事，处置了当事的女子，难道家人的名声不受牵累？这家人日后还能抬得起头做人？只怕要天天受人唾骂！天家内眷，享受常人不能享之福祉，便要更为恪守规矩，行为举止不可有丝毫差池。你身为朝廷二品大员的长女，命运早已与皇家深深牵连，理应从降生的那一日开始就知道，你与你的家族，是一荣俱荣，一损俱损！你姓颜，你从一出生就注定，颜家的事，你绝无可能置身事外！你的事，颜家也绝不可能逃脱干系！”
我浑身一震，直觉此番话像是对我言说一般，在耳边轰然作响。
颜琬不住叩拜：“娘娘，我的这些事，都是我自己所为，与家人毫无干系！至于后来为我隐瞒，亦是被我逼迫，不得已而为之……恳求娘娘慈悲，放过我的家人，颜琬愿受任何惩处——”她像是下定了决心：“即便一死！”
苏贵妃却敛了厉色，笑吟吟地说道：“你宁愿死。作为一个怀有骨肉的母亲，竟然愿意赴死。看来成王爷的怀疑不是没有道理，你腹中骨肉，也许真是奸夫的，而不是成王后嗣。”
颜琬想说什么，却忍住了没有分辨，只低着头：“望贵妃娘娘成全。”
苏贵妃只是一笑：“颜家次女与裕郡王的婚事——作罢。”
下跪的人中，有一个少女明显抖了一抖。老妇人不住地啜泣，想再求苏贵妃，却不敢。颜琬又惊又怒，又带着歉疚无奈，双手攥得死死的。
苏贵妃继续宣布着颜家的命运：“奉上谕，颜家长子不必去兵部赴任了，五年内不予录用。其余各房子嗣，三年内不允参加科考。颜家上下女眷，凡是有品级和封号的，统统降三阶。府中仆役减半，薪饷减半。”
我听得心惊胆战，这几乎是绝了颜家的官路和一切颜面，日后，只怕再难有门当户对的婚事，也再难有平步青云的仕途。整个颜家，都因颜琬而获罪。
跪着的人一片抽噎之声，有几个控制不住地开始咒骂颜琬。苏贵妃俯视着颜琬，带着鄙夷和傲慢。颜琬终于有些支撑不住，匍匐上前，拽着苏贵妃的裙裾，含着泪说道：“娘娘！求您不要累及我的家人！您要如何处置我，我都毫无怨言，我绝对没有怨言，绝不会反抗！娘娘，求求您，求求您放过我的家人吧！我愿意和颜家脱离关系，您把我贬为庶民，即使发配边疆为奴为婢，甚至沦落风尘——我都愿意！”
苏贵妃扯开自己的裙裾：“晚了。”她眼神起落之间，已有粗壮嬷嬷上前拉扯了颜琬及其余女眷出了大殿。一时间拉扯叫嚷推搡哭泣，吵得人心中惶惶不安。
“她及颜家，本不必受这么严厉的责罚。”苏贵妃看向我，那眼神的意思，似乎是在向我暗示，如此惩治颜琬，都是杀鸡给猴看。
我心里一紧，苏贵妃却转了话风：“成王爷为此事大怒，要求本宫严厉处置绝不宽宥。皇上亦觉皇家颜面尽失，也命本宫不得手下留情。”苏贵妃微微一笑：“男人么，最看重的便是颜面，何况皇室贵胄。太子妃，你嫁入东宫不久，切记谨言慎行，万万不可给太子脸上抹黑。”
我连忙起身下拜：“臣媳谨遵贵妃娘娘训示。”
苏贵妃亲自扶了我起来，又温言道：“太子妃聪慧过人，自然知道以后该如何做。”
作者有话要说：
☆、11
从凤仪殿出来，走得远了些，素琴才小声说道：“小姐，今天摆明了是苏贵妃杀鸡儆猴……”
我点了点头，没有说话。微微抬头望向天空，却见天空被框在宫墙之中，方方正正，毫无生气可言。母亲曾说，皇城中的女子，都被禁锢在这方正规矩之中，终其一生所仰望的天空，不过是自由的微末一角罢了。
父亲从不愿我嫁入宫中，我却还是让他失望了。然而既然已是皇室中人，就不能不把家族的兴衰荣辱放在肩上，而且，这担子，并非是自己不要就可以推脱的。
今日颜家所受的责难，便是我日后若有行差踏错的后果。父亲、母亲，各房叔伯姨娘，兄弟姐妹，甚至府中无辜仆役……均会因我一人的行止而牵动命运。
牵一发而动全身。
我早该想到的，不是么？
自我答允太子入嫁东宫，我就该想到有今日。从前还想着能在心里想着他，可越是心里放不下，面上便难以完全不表露。而我的放不下，又直接导致他为了我肆意冲撞，最终只会害人害己。
胸中烦闷不安，越发不想回东宫，在宫中漫无目的地走着。素琴看了我好几眼，一副想说什么又不敢的样子。我顺着她眼神示意回头看去，身后一个人似乎已经跟着我走了一段时间，见我回头，清朗一笑：“芳涵，你终于发现我了。”
我愕然地看着他，一身戎装显得他愈加威武逼人，气概不凡。
他缓缓走近，我却步步退后，与他保持着距离。他停下看着我：“芳涵，你是怎么了？”
我蹲了半身向他行礼：“九皇叔，太子妃的闺名不是任谁都可以称呼的，请皇叔自重。”
他的呼吸微微一滞，我能感觉得到。
如此近在咫尺的距离，却被这一句皇叔隔了千山万水。
他皱了皱眉，却很快笑了起来：“你以前也对我说自重，你觉得有用么？”
“颜家的事，皇叔知道罢？”我一语点破。
“看来苏贵妃是叫你前去‘观礼’了。”他的语气并不在意：“今日皇上宣我进宫赐予这身戎装，就是为了让我在一旁看着，他是如何处置颜家男子的。”他逼近一步：“如此，你便怕了？”
我退后一步：“我并非孑然一身。”
“可不是。”他的笑意里多了些自嘲和伤感：“哪像我，母妃被逼死，兄弟姐妹全都是异母所生，从始至终只有我一个人。”他看着我：“我原本以为，我不再孑然一身了。”
我心里一疼，几乎是脱口解释：“我不是那个意思……”
他没有让我说下去，又逼近了一步，我越退，他越靠近，一字一顿地说：“我知道你担心什么，现在，眼下，我绝不会让你为难。但你记住，有朝一日，你我定会如从前一般，再没有任何人敢置喙半个字！”
字字句句斩钉截铁，掷地有声，如斧劈刀砍一般，重重砸落在我心上。
我心中激慨难当，又是担忧惧怕，又是奢念重燃，一时五味杂陈，只说出一句：“你——你别胡来……”
“你放心，我自有分寸。”他的眼神中依旧有着让我宁定的力量：“你只需照顾好自己，等我回来。”
我想到他的前途凶险万分，一时心酸不已：“不管怎样，你一定要回来。”
他朗声笑道：“终于又听到你为我担心了。”他深深地看着我：“我绝不会让你终日活在这样的生活中，我厌恨透了这样的生活。”他轻叹：“连说一声想你，都是不能。”
我心中一悸，险些无法自控地说出胸中一腔话语。他却十分了然地笑了起来：“自己珍重，暂且忍耐。”说罢转身大步而去，没有再回头。
我发怔地站在原地。一直担心他会偷偷跑来见我，没想到，他却如此正大光明地与我交谈。如此一来，即使太子知晓此事，也无法重惩于我，毕竟，皇叔与侄媳说几句话，份属平常。
我心中千思万绪翻转来去，奔腾不息。压在肩头的纲常规矩我时刻牢记，然而那些萦绕于心的情绪，却完全无法控制。
次日，便是初九。这天我起得很早，几乎是整晚没有什么睡意。太子一大早便身着朝服出宫而去，我知道他是去随着皇上一起为出征大军送行。我在寝殿中随意吃了几口鸡丝白粥，估摸着这会儿湛恒大概已经骑着高头大马，率领军队出了皇城。
上一次他出征前，我找了个由头出了府门，骑马一路行至他必经之路上的山头，想着在那里最后看他一眼。可是到了那里才发现，早已没有大军的影子。正在失望之时，一个人从背后把我牢牢抱住，在耳边亲昵地说道：“想我了吧？”
我惊讶地回头，他的眼中含着笑意：“大军已经走到二十里外了，我知道你会来的，所以纵马回来找你。”
我半是嗔怒半是欢喜：“都已经走那么远了，干吗还折返，如此劳累，也让军士们疑惑。”
他紧紧搂着我，轻声说：“可是我，舍不得让你失望。”
当时他的这一句话，在他离开的日子里，抚慰了我大半的相思苦情。而今再想起这些，却让我愁肠百结。我无法再去送他一程，即使这一次，是如此地近在咫尺。
素琴原本收拾碗筷出去了，此时却慌慌张张地跑了进来：“小姐小姐，太子怒气冲冲地往这里来了！”
“又怎么了？”我话�