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“我也不是因为喜欢才想去S市。”他的声音听上去比平日低沉了几分，好似下了很大的决心，“只是，那个城市曾经有你。”
自行车窜得飞快，伴着尖锐的急刹车声，停在夏嫂饭店的门口。倪影从车上跳下，急匆匆跑向店门，正好与向外走的沈东阳撞个满怀。
“小心点。”他扶稳倪影，笑道，“我们跑不掉的。”店里的灯光透出来，带着昏黄古旧的质感，不甚明亮。光与影的流动间，投向倪影的大部分光线被沈东阳遮住，越发添了朦胧。她直直盯向他，扇着两片睫毛，略带无措地说了句“对不起”，退出他的怀抱。
“怎么回来得这么晚？”
夏离已停好自行车，从他们旁边经过，却仿佛倪影并不存在，只瞧向沈东阳：“她的右手食指被书砸了一下，所以去卫生站看了看。医生说没伤到骨头，不过现在还是肿的。”说完，先一步走进饭店。
沈东阳忍不住边笑边摇头：“让我看看。”
“不用，没事的。”倪影将手背到身后，眼风似不经意间扫向夏离的背影，笑得有点勉强。身上还披着他的外套，他原先的和她后来的体温相互叠加，融合在了一起。
“你怎么就不能安分点呢？”沈东阳轻拍她的脑门，“进去吧，饭菜都准备得差不多了，就等你们俩个。”
倪影的脚步显得些微踌躇：“你阿婆，在里面？”甫一问出口就明白是废话，忍不住抿着唇。
沈东阳安慰：“别紧张，我阿婆不是老虎，既不吃人，也不吓人。”
倪影一怔，随即轻笑起来。
她与沈东阳并肩而入。靠里的圆桌旁围坐着几个人，空出相邻两个位置。
沈家阿婆已近八十高龄，一头白发，盘成髻，插一支朴素古旧的簪。她的脸庞轮廓温和，眉眼间是善意浅笑，腰板却挺得很直。像是从泛黄古画里走出的老妇人，有着悠远的优雅与高贵。岁月抹去曾经的红颜，赋予另一种沉淀自沧海桑田后的美丽。
倪影想，要有怎样的胸怀和气度，在历经漫长人生的风浪磨难后，依然能成就这般宁静致远的古典？
沈东阳同她一一介绍：“我阿婆，二伯父，二伯母，还有我堂哥，沈锡白。”倪影尚来不及礼貌招呼，沈锡白已经站起来，伸出手，笑嘻嘻开口：“传说中的倪影倪小姐，幸会。”却被沈东阳一掌拍回爪子。
“倪小姐，别见怪，他们两个就是这样，喜欢闹腾。”瞧见倪影些微惊讶的神色，沈东阳口中的二伯母，王霞，温柔解释，随即起身，含笑握住倪影的手，转而朝自家婆婆道，“妈，您瞧，多漂亮的姑娘。”
“别吓着人家。”阿婆的语气虽然淡淡的，可听得出里面的高兴。她年纪大了，但身子骨硬朗，眼不花耳不聋，难能可贵。“东阳，招呼倪小姐坐呀。”
“阿婆好，阿姨好，叔叔好。叫我倪影吧，别客气。”倪影乖巧说话，又对沈锡白点一点头，微笑道了声“你好”。
面前摆了十几道菜，满满一桌，都用瓷碗盖着，怕热气散了。倪影很是不好意思，一脸愧意：“对不起，让大家久等了。”
“不着急。”王霞宽慰她，“我们一直坐着聊天呢。”沈锡白立即补充：“可不是，他们一直在聊你，还嫌东阳藏着掖着不透露。”
倪影不禁额头黑线，扯开嘴角，笑得尴尬：“唔，其实是这样的。我对阿婆非常好奇，所以特别请求沈老师给我一个见见真人的机会。”
沈锡白却不依饶：“仅仅是这样？”结果再次被沈东阳抢白：“你认为哪样？”
王霞嗔儿子一眼，转移话题：“那，开始吃饭吧。”
倪影笑着应声，余光搜寻夏离的身影。沈东阳靠近她的耳畔，低声道：“夏嫂执意不肯同桌吃饭，也不许夏离出席，我说服不过，只得同意了。”倪影一怔，垂下眼眸不作声。
席间笑声不断。有活宝沈锡白，配笑里藏刀的沈老师，再冷的场都能变得热乎乎。一个频频将倪影扯入话题，另一位充当护花使者，完美反击，滴水不漏，于是笑料迭出。倪影一开始觉得别扭，慢慢地也放开了态度。
阿婆就坐在她正对面。老人家不多说话，听见乐呵的就笑一笑，抓到倪影偷偷打量自己的目光，也只是慈祥地笑。倪影好几次想同老人家聊一聊，却又不知道说些什么，又期待又紧张，突然感觉手背被人轻轻一拍，便听见沈东阳说：“阿婆，她仰慕您很久了。”
倪影一怔，随即颇有点无措地看向沈东阳。后者正对她微笑：“她呀，一直想问问您是怎么培养出我这么优秀的孙子。”
“开玩笑吧？”沈锡白顿时喷饭。
倪影也有点崩溃，干笑两声，不辩解不否认。沈锡白望向倪影，目光灼灼：“那个，倪影，你告诉我，那句话绝不是你说的！”
“……”问题是，她确实认为沈东阳幽默乐观，性格非常可爱，并因此对教育他诸多人生哲理的阿婆产生好奇。“其实，沈老师为人，还是不错的。”
沈锡白作扼腕叹息状：“沈东阳就是一只披着羊皮的狼，表面无害，实则腹黑。我从小到大，不知被他害苦多少回呀。”配上他的夸张表情，逗乐一众人。
结果沈东阳只轻扬眉梢，回道：“就是，现在还被我的五指山镇压着呢。”
倪影当即噗哧笑。望向对面，阿婆朝她微微笑，目光亲切温和，说：“东阳是个好孩子。你也是个好孩子。”
小小的婴孩，蹒跚学步，牙牙学语，每一点一滴的成长都能令父母雀跃不已，怀抱着柔软的小身体，轻轻爱抚，温柔夸赞：“好孩子。”
然后，他们的“好孩子”慢慢长大，有了另外的小心思与小世界，不肯再全然听父母的安排。于是，父母们伤心责骂，质问：“怎么就变得这么淘气、任性、固执？”
小时候，我们都是好孩子。长大后，我们发现，无论多么努力，似乎总达不到长辈们的希望。于是再也当不了好孩子。
阿婆说，东阳是好孩子，年轻后辈里，只有他肯安安心心留在祖根故乡。倪影忍不住问：“您难道就不希望他在外面的世界里出人头地？”
老人家轻轻摇头，答：“儿孙自有儿孙福。”倪影想，若是换成旁的家长，或许早被沈东阳的选择气晕过去了。她笑起来，又问：“那您为什么觉得我也是好孩子？”
没等到阿婆开口，倒先让沈锡白半途杀出，握住阿婆的手，故作吃醋模样，一副委屈的口气问：“阿婆，难道我不是好孩子？”
阿婆笑得开怀：“你们都是阿婆的好孩子。”
后来沈东阳同倪影说，在阿婆的心里，他们永远都只是需要温暖、包容和鼓励的孩子。这是一份无限给予的爱。当心灵疲乏困倦，当遭遇失败或难堪，总能从阿婆的目光和微笑里，得到宽容和博大的爱。“有时候，阿婆就像是精神存在，为行走在漫漫人生路的我们提供一个可以休憩、补充能量的城堡。”他满怀感恩。
倪影想，这真的是一种福分。她羡慕拥有这种福分的他们。
饭桌上始终热闹。
对沈东阳的家族信息，倪影了解甚少，所以当沈锡白随口道“明天我和爸妈回沈宅整理，阿婆就先在旅馆休息”时，她禁不住诧异，睁大双眸愣愣瞪向沈东阳，却半响说不出一个字。
“怎么了？”却是沈锡白热心，“卡到鱼刺？眼睛里掉了灰尘？还是，无理由无目的发呆？”
倪影终于出声：“沈宅？你们是沈家后人？”她突然意识到自己的迟钝，竟从未将沈东阳与沈宅联系起来，于是连问都不曾一问。
那，阿婆当年是不是走过沈家巷？曾经的沈宅，是怎样的风光？为何会走到如今的荒凉？当想象终于有机会求证现实，倪影无法抑制真实的激动。
沈东阳点了点头，投向她的目光里有疑惑和询问。他并不理解倪影突如其来的兴奋。在他记忆里，他们并未就“沈宅及沈氏家族”有过交流。
倪影一时词穷，不自觉小幅度挥摆手势，许久憋出一句话：“那个，我去过沈家巷。”
沈锡白“哦”了一声，特意拖长尾音：“那个地方没什么好看的，明天带你去见识见识沈宅。”
“真的吗？我可以去？”倪影难掩欣喜，一眨不眨盯着沈锡白，眼底满是期待。那样子诚恳渴望，原本只觉得美在表浅的脸庞，仿佛一瞬间流光溢彩。沈锡白一怔，片刻恍惚间，隐隐地开始理解堂弟的情感。
沈东阳瞧在眼里，突然有点不是滋味，讪讪道：“他怎么会不乐意？多一个免费劳动力，可以少分摊一点活，他求之不得呢。”
沈锡白回过神，笑意里多了几分高深，故意不理睬堂弟的讽刺，继续同倪影说笑：“等宅子整理好，你还可以住几天，感受一下旧时代的生活。不过老宅荒废得厉害，恐怕你会不习惯。”倪影慌忙摇头：“不会、不会！”
除了沈东阳，大伙都被倪影的神情逗笑。
阿婆淡淡道：“那宅子是有些年头了，连我，都看了它六十多年了。”
倪影终于有机会听阿婆讲起那些尘封的历史。
彼时，中华民族正值血泪辛酸，外辱内乱，国破山河碎。旧上海依旧灯红酒绿，十里洋场浮华喧嚣，歌女们慵懒地唱着旖旎的歌。
二八年华的阿婆，像湖面刚露尖的小荷，含苞待放。她出身名门，经父母之约媒妁之言，与梅坞沈氏订下婚约，在一个微凉的清晨，披上嫁衣迈出闺房。
沈宅一如百年来的沉静内敛。阿婆在那里度过了她一生中最美好无暇的时光。但国不强则民不安，当战争蔓延肆虐，人命变得如此卑贱，连和风细雨的江南都逃不过生灵涂炭。新中国成立，中华民族迎来转折的那年，阿婆却不得不接受失去丈夫的残酷事实。
阿婆年轻守寡，含辛茹苦养育三个儿子。老大沈伯儒，老二沈仲儒，老三沈季儒，年岁相差不大，一生的际遇却有天壤之别。
七十年代的那场浩劫，但凡经历过的人，恐怕一辈子都难以抹去那一段深重的回忆。在近代的战火纷飞中奇迹般保存下来的沈宅，却遭遇了前所未有的人为破坏，想来不是不可悲的。四十多岁正当年的阿婆，不仅面临沈家基业尽毁、无处可归的困境，更不得不接受大儿子因不堪精神肉体的折磨而自杀离世的悲剧。
在整个民族的记忆都是混乱灰暗的十年里，那些死去的，被毁灭的，无一不证实着人性的丑陋，而坚持活下的，幸存的，同样无法避开痛苦的纠缠。
九十年代初，沈宅终于回归沈氏一族。但直系的年轻一辈里，老二沈仲儒心灰意冷，趁着改革开放，辗转设法出国，最终落脚加拿大。老三沈季儒北上求学，后在北方成家立业。再往后，新生一代越发散落。而阿婆年岁渐长后，也搬离了沈宅，大部分时间与老二同住，方便照顾。
曾经延续百年的老宅人烟，终究慢慢衰败了。
一个民族的变迁，可以折射出人类漫长的进化史；一个家族的兴衰，不可避免地被烙上时代的印记。悠久的历史长河中，发生在沈宅的荣辱与动荡，不过是掀起的一朵小浪花。然而对于身处其中，一步步经历那些跌宕起伏的人来说，那便是骇浪，便是悬崖，便是这一生、一辈子的沧海桑田。
如今，阿婆仍旧美丽，从容淡然地讲述那些凡尘往事，没有苦大仇深，没有痛恨悲观。她说：“我只是觉得可惜。老宅到底是在我手中荒废的。”
二儿子沈仲儒刚才一直沉默，这会儿沉声道：“是我没做好。”父亲牺牲，大哥冤死，本该由他挑起家族重担。而他却远赴异国，一走了之。
“不如今年将老宅重新修葺？”沈锡白不愿父亲难过